Развернувшаяся битва выглядела ошеломительно.
Две трети орды паразитов были либо уничтожены, либо тяжело ранены. Остальные угодили в ловушку без возможности оказать должное сопротивление.
Изначально Сеол полагал, что его план сработает, если ему удастся заманить около половины всего вражеского войска. Но, по счастливой случайности, он отправил на верную гибель около восьмидесяти процентов всей Орды.
Оценив свое неутешительное положение, Медуза приказала большей части войска преследовать Сеола, оставив лишь минимальную часть орды для завоевания крепости.
Всему виной была ее сочащаяся ярость, что затуманила разум. То, как ловко он притворился, что стреляет смертельными стрелами, тоже сыграло немаловажную роль. К тому же, ему удалось незаметно подобраться к Медузе и также ловко уйти от преследования.
Ныне все тараканы были истреблены. В живых оставались лишь жуки, и то их количество было смехотворным.
Тереза расценивала все происходящее как знак свыше — подарок с небес, и нацелила свою армию на крепость. Медуза сильно пострадала под огненными стрелами Дилана, а также шквала из стрел других лучников. Наконец, ее дьявольский пульс навсегда замер под гнетом магии алхимика.
Без предводительства матери Жуки растерянно озирались, подставляя свои хитиновые панцири под вражеские мечи.
Битва за крепость подошла к концу, ознаменовавшись победой человеческого войска.
— Ваа-а-ааа-ааа-аа-а! — по долине разнеслись восхищенное крики.
Тереза высоко вскинула свой длинный меч, отвечая на торжественные восклицания своих солдат. Не удержавшись, она громко крикнула:
— Киаа-а-ахаа!
Сколько же времени прошло с тех пор, как она последний раз вкушала торжество победы? Ей так давно хотелось окунуться в этот триумф, что она радовалась ему изо всех сил. Не как Принцесса, а как жительница Рая. Впрочем, для ее статуса, столь неприкрытая радость была непристойна.
В конце концов ей все же не удалось полностью выплеснуть свое радость, и с раскрасневшимся лицом она принялась искать виновника сегодняшнего успеха.
Однако по какой-то причине Сеол Джи-Ху вздрогнул, когда их глаза встретились. Затем он прикрыл рот рукой и поспешно убежал.
Тереза нескромно захихикала и кинулась вдогонку за парнем. Тому удалось найти укрытие за спиной Чо Хонг. Победы случались то тут, то там, и этот случай не был из ряда вон выходящим. — так думал Сеол, притаившись за спиной девушки.
В тот же день Тереза Хасси отправила послание королевской семье Харамарка. Оно содержало всего две простые строчки:
[Паразиты уничтожены. Оборона выстояла].
[Потери от армии подкрепления: ноль].
Весть о победе была отправлена, как казалось, впервые за многие века.
Несмотря на то, что битва была окончена, армия подкрепления не покинула крепость Арден сразу. Им все еще следовало позаботиться о последствиях, учиненных Паразитами.
Крепость выглядела ужасно.
Форт, что был почти закончен, теперь лежал в руинах. Двести человек пали от вражеских клешней.
В то время, пока Жрецы сновали туда-сюда, исполняя свои прямые обязанности, Тереза вела переговоры о поставках через Кристалл. Строительные материалы, квалифицированные рабочие, экипажи для раненных, а также предметы первой необходимости, включая медикаменты — все это требовалось переправить в Арден, как можно скорее.
Сеол не сидел без дела. Он либо расчищал долину от трупов Паразитов, либо предпринимал действия по восстановлению полуразрушенной крепости.
Теперь ему доверяли роль стража. И время от времени он патрулировал окрестности вместе с Диланом. Пусть шансы были невелики, им следовало подумать о возможной атаке Паразитов повторно.
Возможно, подготовка ко всему заняла больше времени, чем ожидалось, так как запрошенные поставки прибыли только через восемь дней. Только тогда земляне начали готовиться к возвращению в Харамарк- город Разбойников.
Перед отбытием Сеол бросил прощальный взгляд на крепость, используя свою способность. Форт излучал яркий золотой свет.
«Ты у меня в должниках. Надеюсь на тебя в будущем». — слегка улыбнувшись, он развернулся, но внезапно его внимание привлекла рука, что призывно манила его в свою сторону. Ее обладательницей оказалась ухмыляющаяся Тереза Хасси.
На обратном пути в Харамарк.
Как только они покинули долину, дорога разгладилась, и поездка стала комфортнее.
Помимо него и принцессы, в карете ехал также и алхимик.
— Мне остается лишь извиниться перед тобой, мой друг. — виновато произнес Йен.
— Н-нет, все в порядке.
— Даже если так. Мне очень неловко, что я посмел сделать тебе предложение о сотрудничестве, а потом вот так легко отказался от тебя.
После долгих раздумий, Йен принял решение продолжить службу на королевскую семью еще какое-то время. У этого были свои причины: королевская семья тоже пошла на определенные уступки, и, вдобавок ко всему, Тереза слезно упрашивала алхимика продолжить сотрудничество.
Королевская семья обещала поддержку Йену, что упрощало его путь к высшим чинам. Как только они вернутся в Харамарк, он подпишет с ними обновленный контракт.
— Вы же ничего не обещали. И я так и не дал вам ответа. Так что, мастер Йен, пожалуйста, не обращайте на это внимания.
— Спасибо за понимание. Теперь мне легче на душе. — Йен медленно погладил бороду и расслабленно улыбнулся. — Пожалуйста, подожди еще немного. Понимаешь ли, есть существенная разница между магом высшего уровня и обычным магом.
— Прошу прощения?
— Королевская семья пошла на некоторые уступки. Они обещали не вмешиваться в мою внешнюю деятельность. Например, отправляясь в экспедиции или
исследования. — произнес Йен, игриво подмигнув. — Несмотря на то, что я не смог так просто отринуть свою верность королевской семье, с которой так долго проработал бок о бок, я не лукавил, когда предлагал тебе присоединиться к моей команде. Я кое-чему научился в этой экс… кхм, я имею в виду в нашей миссии и сражении за крепость Арден.
— …Все еще пытаешься одеть корове седло? — Тереза ошеломленно посмотрела на обоих мужчин. — Верность? Давай будем честны сами с собой. Ты сказал «Да», и то весьма неохотно, только после того, как мы обещали увеличить твой исследовательский бюджет, а также позволить свободно разгуливать, когда захочется.
— Вот это да. Похоже, она видит меня насквозь. — перестав улыбаться. Йен продемонстрировал игривое выражение на лице.
— Мне очень жаль. Судя по тому, что я слышала, вы двое собирались стать товарищами по команде. — с сожалением произнесла Принцесса.
Несмотря ни на что, Сеол был опечален. Он по-прежнему многого не знал об устройстве этого мира, и был бы рад, если его учил такой опытный и ловкий Колдун. Это бы придавало ему уверенности.
Однако Сеол не смел требовать от него этого партнёрства. Поэтому Сеол решил довольствоваться только знакомством с этими людьми.
— Нет, все в порядке, ваше высочество. Я так понимаю, мастер Йен действительно важный для вас человек.
— Да, это правда. Кроме того, он необходим для осуществления моей мечты.
— Ваш мечты, мисс?
— Да. — глаза Терезы ярко блеснули.
— Крепость Арден-это только первый шаг к исполнению мой мечты.
-Могу я услышать о ней, ваше высочество?
— Конечно. На самом деле все очень просто. Долина Арден-это внушительный горный хребет, и он также служит пограничной областью, сдерживающей паразитов. Не забывайте, что для них это также самый короткий путь в Харамарк.
Сеол уже слышал об этом.
— Итак, я планирую превратить всю долину Арден в крепость. Достаточно большую и неприступную, чтобы заставить Королеву паразитов добровольно отказаться от намерения вторгнуться к нам.
Сеол Джи-Ху слегка наклонил голову.
«Погодите, кажется, что-то такое…было в моем сне»
Много времени прошло с тех пор, как Сеолу снился этот сон. И что-то смутное с трудом проскальзывало в его памяти.
«В Долине Арден … Харамарк…»
— …..Все, что я слышу — это ваше дикое желание довести этого старика до смерти,
Ваше Величество. — ворчливо пробубнил Йен, положив руку себе на грудь.
— Королевская семья всегда будет вознаграждать тебя соответствующим образом.
— Я доволен наградами, но этот старик тоже хотел бы время от времени выслушивать щедрые похвалы.
— Ну, это будет не трудно, но … Ты просто хочешь, чтобы я сказала нечто подобное: «Ку-у! Лучше убей меня!» или «Это не заставит меня подчиниться тебе!» Это может квалифицироваться, как похвала?
— Ваше величество, это идеальная похвала для моего старого сердца.
— …Я не хочу. Не знаю почему, но всякий раз, когда я говорю нечто подобное, чувствую себя странно.
Услышав отказ, Йен разочарованно вздохнул.
Читайте ранобэ Второе Пришествие Алчности на Ranobelib.ru
Сеол Джи-Ху изо всех сил старался подавить смех. И все же он смотрел на Терезу с любопытством. Несмотря на то, что все складывалось хорошо, его разрывало изнутри от вопросов.
Чему виной то странное влечение, что он испытал, впервые увидев эту женщину? Он долго думал об этом, но так и не смог ничего понять.
«Сдерживайся»… — активировав способность, Сеол еще раз убедился, что Тереза оставалась бесцветной.
«Зеленый — это общее наблюдение, верно?»
— Решительная, (и образ мыслей, и поступки резки и содержательны.)
— Ответственная (придает большое значение обязанностям, которые на нее возложены.)
— Героическая (стойкая духом и не стесняется выполнять мелкую работу, если того требует ситуация.)
Склонности:
— Проницательная (обладает даром быстро и точно оценивать ситуацию и соответствующе реагировать.)
— Пробивная (вне зависимости от сложности ситуации, она будет искать способ выжить и преодолеть трудности.)
Трудно угодить (придирчивая и настойчивая) / любопытная / меланхоличная).
Сеол принялся внимательно разглядывать окно статуса Принцессы — это происходило впервые за долгое время. В том, что он мог видеть характеристики жителя Рая было что-то необычное.
Но не слишком ли пристально он разглядывал ее статус? Не успел он прочесть и двух первых строк, как Тереза вдруг резко повернула к нему голову. Должно быть, она почувствовала его пристальный взгляд.
Как только их глаза встретились, Сеол Джи-Ху вздрогнул и поспешно отвернулся, делая вид, что ничего не заметил.
«Неужели меня разоблачили?» — взволнованно подумал Сеол, нервно прикусив губу.
— Извини. — обратилась к нему девушка, но Сеол сделал вид, что ничего не услышал.- Прошу прощения—.
Не дождавшись ответа, Тереза встала со своего места и села рядом с ним. И даже в тот момент он никак не отреагировал, из-за чего Принцессе пришлось пододвинуться ближе, достаточно близко для того, чтобы ее грудь коснулась плеча Сеола. От неожиданности молодой мужчина вздрогнул и затравленно посмотрел на ее Высочество. На ее лице расцвела довольная улыбка.
— Есть кое -что, о чем бы я хотела спросить. Поможешь мне понять это?
— Что вы имеете в виду?
— Впервые, когда мы только встретились, ты так пристально разглядывал меня. Да и сейчас тоже.
— Если это вас обидело или оскорбило, то я готов принести свои извинения. -механическим голосом ответил Сеол.
— Нет, я не держу на тебя обиды. — Тереза вскинула руки вверх. — Но, будем откровенны, я знаю, что выгляжу не так уж плохо. — ответила девушка, небрежно поведя плечом. -Ты пялился на меня, потому что я красотка? Я права?
Ее напор заставил Сеола потерять дар речи. Ему потребовались титанические усилия, чтобы что-то ответить.
— Ах, это … Да, и цвет ваших глаз, и волосы очень красивы. Там, откуда я родом, розовый цвет очень редок. — произнес Сеол, невольно отодвигаясь от нее из опасения вновь попасться в плен ее пухлых губ.
— О, неужели? Но мне они кажутся совершенно обычными.
— …Вы серьезно так считаете, ваше высочество?
— Да. Я не испытываю к ним никакого восторга с детства.
По мере развития диалога, Сеол старался отодвинуться все дальше, пока между ними не образовалось небольшое расстояние. Тереза наклонила голову, но потом, увидев, что он прикрывает губы рукой, произнесла:
— …Ах. — томно застонала девушка. — Хма-а-х… — ее лицо выражало легко угадываемую игривость.
— Ну, ты же понимаешь… — ее улыбка напоминала Сеолу хищницу, притаившуюся в высокой траве для смертельного прыжка за беспомощной жертвой. — Розовые глаза и розовые волосы у меня с самого рождения… — она резко опустила взгляд ниже пупка и томно произнесла: — А также…-
Широко улыбнувшись и приблизив свои пухлые губы к уху Сеола, Принцесса подмигнула и соблазнительно прошептала:
— Там…я тоже розовая.
От неожиданности Сеол Джи-Ху болезненно закашлялся и хрипло задышал.
Армия прибыла в Харамарк на четвертое утро.
Возможно, сказывалось время, проведенное вдали от города, или количество событий, произошедших с момента его отбытия из Харамарка, в любом случае, Сеол был рад вновь коснуться благ цивилизации.
Из-за занятости Тереза с Йеном поспешили вернуться в замок. На прощание
Принцесса крепко пожала руку Сеола и велела ждать обещанного ему вознаграждения.
Йен многозначительно сказал:
— Скоро свидимся.
Попрощавшись с ними, Сеол вылез из экипажа. В его голове копошилось множество мыслей. Ему нужно было получить награду и остановиться в храме. Кроме того, найти способ продать добычу. Все это обеспечивало ему головную боль еще на несколько дней.
Но даже с этим. Почти ничего не изменилось.
Йен решил остаться на должности Колдуна Королевской семьи. Как только они разделят добычу, ему придется пойти своей дорогой, независимо от гильдии «Лови момент». Конечно, они через многое прошли вместе и выстроили надежные дружеские отношения, но вряд ли произойдет еще одно такое совпадение, способное свести их вместе на какой — либо из миссий.
«… было бы неплохо, если бы мой уровень повысился.»
Будь у него хотя бы второй уровень, ему бы удалось попасть в какое-нибудь Исследование.
«Если из этого ничего не выйдет, мне придется еще немного поработать носильщиком.»
— Эй. — думая о своих дальнейших планах, Сеола услышал знакомый голос. У городских ворот его поджидали трое: Дилан, Чо Хонг и Хьюго.
— Простите. Долго ждали? — поспешно извинился Джи Ху, виновато потупив взгляд.
— … Вовсе нет. — ответила за всех Чо Хонг, украдкой отведя взгляд.
Сеол Джи-Ху задумался, не случилось ли чего, поскольку Хьюго широко улыбался, словно дурачок, а Дилан спокойно разглядывал его, крепко скрестив руки на груди.
— Хм-м. — прочистив горло, Чо Хонг заговорила: — Чем теперь займешься?
— Вы о чем? — его небрежный ответ заставил Чо Хонг задумчиво почесать голову. Словно не зная, что ответить, она, как рыба, беззвучно хватала ртом воздух -открывая и закрывая рот.
— Ах, черт возьми. Понимаешь ли…
— …Что?
-…Хочешь с нами…? — несвязно пробормотала девушка, оборвав фразу на конце. Увидев растерянность Сеола, Хьюго захлопал в ладоши и громко засмеялся. На что Чо Хонг раздраженно воскликнула:
— Какого черта вы попросили меня это сделать?
— Сеол, ты собираешься остаться в Харамарке? — спокойно вклинился в беседу Дилан.
— Да, планировал задержаться здесь.
Дилан посоветовал ему покинуть Харамарк, но Джи-Ху не собирался следовать его совету. Был он прав или нет, не имело значения- он просто хотел остаться в этом городе еще немного.
— Значит, таков твой план … Ладно, в таком случае. — Дилан скрестил руки на груди и положил обе ладони на головы Чо Хонг и Хьюго. — Слушай. Я являюсь лидером «Лови момент». Но даже мне довольно трудно контролировать этих двух идиотов.
Сеол Джи-Ху готов был понимающе кивнуть, но, увидев страшный блеск в глазах Чо Хонг, резко передумал.
— Не хочешь помочь мне в этом?
Сеол Джи-Ху моргнул.
— В качестве компенсации позволю тебе пользоваться спортивным комплексом бесплатно.
— Д-Дилан. — шокировано произнес Сеол, не веря своим ушам.
Дилан ухмыльнулся, обнажив белоснежную улыбку.
— Как насчет того, чтобы обсудить все детали за кружкой пива и едой?
— Звучит заманчиво. — ответил Сеол, широко улыбнувшись.
