Лу Шэн посмотрел на Белолицую.
— Кажется, это наша вторая встреча, сестра-наставница?
— Да, — Белолицая обвела взглядом четырех людей и призрака, впавших в навеянный Лу Шэном сон. Ее глаза сфокусировались на мальчике и Ли Шуньси. — Все, что у меня было, я передала им.
Лу Шэн был удивлен. Он знал, что Белолицая не была слабой. Даже если она не достигла области Змеи, была к ней очень близка. С мисс Ми ситуация обстояла так же. Это было очевидно, поскольку они совсем не боялись его силового поля, которое действовало только на существ, не достигших области Змеи.
Однако, он не ожидал, что Ли Шуньси будет замешан в вопросе призрачного наследия.
Тщательно изучив Ду Е и Ли Шуньси, он ясно почувствовал, что с этими двумя что-то не так. Они оба были окружены запахом смерти, струящимся наружу волна за волной.
— Мы долго думали и решили, что ночная секта должна объединиться с дневной… — после короткой паузы добавила Белолицая.
Лу Шэн быстро понял суть предложения. Белолицая и остальные сверхъестественные существа научили Ду Е всему, что знали. Теперь, когда ему больше нечему было учиться, они надеялись, что мальчик сможет вступить в контакт с сектой Дьявольского Начала.
Обдумав это, Лу Шэн решил позволить разобраться с этим вопросом своему учителю.
Устроить специальную тренировку для Ли Шуньси и остальных он мог с легкостью. Лу Шэну просто нужно было активировать иллюзию своего секретного искусства, при этом, не позволяя силовому полю стать слишком тяжелым.
Последующие несколько дней принесли Ли Шуньси и Ду Е несомненную пользу. По окончании обучения, почтительно попрощавшись с Лу Шэном, они ушли.
К этому времени секта Дьявольского Начала как раз успела подготовиться к визиту в Алый Кипящий Дворец. Хотя технически, это был всего лишь визит вежливости, истинной целью было формирование альянса. Благодаря Лу Шэну, секта Дьявольского Начала была в безопасности, но в мир, к сожалению, пришел не один Дьявольский Дух. Если они разделятся, Лу Шэн не сможет защитить всех — следовательно, ему нужны были могущественные союзники.
Алый Кипящий Дворец был заполнен выжившими из всех Девяти Городов, некоторые из которых были довольно могущественными.
Такое сотрудничество было выгодно обеим сторонам.
Алый Кипящий Дворец находился в сотне ли (1 ли — около 500 метров) от базы секты Дьявольского Начала. В обычное время это было не так уж и много, но в разгар Дьявольской Катастрофы дороги стали слишком опасными.
К счастью, Лу Шэн был достаточно сильным. Он использовал Инь-Дьяволов, чтобы очищать дорогу — поглощая и конденсируя дьявольскую Ци.
На то, чтобы добраться до Алого Кипящего дворца, у группы ушло около двух часов.
***
Остатки огромного алого дворцового комплекса отражали лучи заходящего солнца.
Лу Шэн и его последователи остановились перед входом. Их приветствовала группа временно избранных руководителей Алого Кипящего Дворца.
Четырьмя людьми, возглавляющими эту группу, были Шанъян Цзюли из семьи Шанъян, Кун Лу из секты Небесного Лотоса, Божественная Леди из секты Божественной Земной Алебарды, и высокоуровневый эксперт, не входящий ни в одну из сект — просто странник.
Эти четверо стали лидерами Алого Кипящего Дворца. Стоявшие позади них люди были экспертами среднего и высшего уровня. Рядом с воротами замерло два ряда девиц в полупрозрачном шифоне. Их груди и ноги демонстрировали открытость Центральных Равнин.
— Лу Шэн, — нерешительно подошла к нему Шанъян Цзюли. Она не знала, как себя с ним вести — этот человек, которого она считала своим самым сильным подчиненным, находился на высоте, которую она не могла себе даже представить.
Она не знала, как к нему теперь обращаться.
— Цзюли, откуда такая неловкость. Разве мы не друзья? — Лу Шэн улыбнулся. Он решил установить манеру их общения в таком формате.
Шанъян Цзюли, улыбнувшись, кивнула.
— Ты прав. Просто ты так возвысился, что я подумала, забыл старых друзей. Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.
Она подвела Лу Шэна к трем стоящим позади нее людям.
— Это господин Кун Лу их секты Небесного Лотоса. Его Сектретный Том Семи Лун уступает только мастеру секты.
Кун Лу был мягко улыбающимся мужчиной средних лет. Услышав свое имя, он едва заметно кивнул.
Лу Шэн был высокого мнения о секте Небесного Лотоса. Они набирали в свои ряды простых людей и однажды даже пытались завербовать Лу Шэна, правда, безуспешно.
— Это Леди Земли из секты Божественной Алебарды. Хотя она совсем недавно прорвалась в область Змеи, у нее огромный потенциал. Она очень хорошо владеет музыкальными техниками.
Леди Земли была красивой женщиной, судя по всему, практикующей буддизм. В качестве приветствия она мягко улыбнулась Лу Шэну.
— Третий из присутствующих — независимый могущественный культиватор, обычно живущий в уединении — Гуду Пин. — Шанъян Цзюли лишь вскользь коснулась этого человека.
Однако он не выглядел обиженным, продолжая вытирать носовым платком стекающий по лицу пот.
— Для меня честь знакомство с вами.
Лу Шэн небрежно кивнул. Такого приветствия было достаточно, учитывая его статус.
Когда с приветствиями было покончено, Шанъян Цзюли провела всех в Алый Кипящий Дворец. По мере того, как они проходили мимо красных зданий, она рассказывала им историю этого комплекса. В итоге вышло так, что люди, ее сопровождавшие, любовались местными достопримечательностями наравне с гостями.
После короткой экскурсии хозяева пригласили Лу Шэна и его свиту на ужин.
Шанъян Цзюли начала рассказывать о времени, проведенном в Северных Землях, своим рассказом иногда вызывая смех присутствующих.
Читайте ранобэ Путь Дьявола на Ranobelib.ru
К концу пира большинство учеников секты Дьявольского Начала напились и Шанъян Цзюли приказала слугам развести их по комнатам.
Лу Шэну выделили отдельные покои, куда Шанъян Цзюли решила отвести его лично.
Звезды ярко сияли на ночном небе, словно вуалью окутанном лунным светом. Они медленным шагом двинулись в направлении реки.
— Ты стала более зрелой, — посмотрел на девушку Лу Шэн.
— Жизненная необходимость. — устало качнула головой Шанъян Цзюли. Высокий головной убор, обычно покрывавший ее голову, сегодня отсутствовал — длинные белоснежные волосы были забраны в высокий хвост. Сейчас она выглядела намного женственнее, чем раньше.
По крайне мере, издалека можно было понять, что она женщина.
— Чем планируешь заняться в будущем? — небрежно спросил Лу Шэн.
— Семья Шанъян потеряла многих в этой битве. Подумаем о будущем, когда выберемся из зоны Дьявольской Катастрофы, — тяжело вздохнув, ответила Шаньян Цзюли. — Без тебя наш великий старший попал бы в большую беду. Спасибо тебе.
— В прошлом ваша семья мне тоже очень помогла. Нет нужды меня благодарить, — покачал головой Лу Шэн.
Вскоре они, миновав сад, вышли к берегу реки.
Алый Кипящий Дворец был гигантским комплексом древних руин. Такое название ему дала некогда поселившаяся здесь секта.
Говоря о текущей ситуации, оба они считали, что район Девяти Великих Городов необходимо покинуть. Девять Городов теперь стали плацдармом дьявольской армии. Семъя Шанъян раньше имела множество ресурсов, девяносто процентов которых сейчас было утрачено. Осталось лишь несколько судей — почти все художники были уничтожены. Влиятельные лица семьи тоже понесли большие потери. К счастью, великий предок выжил, в противном случае, вся семья Шанъян была бы на грани гибели.
Непринужденно болтая, они медленно шли вдоль реки.
Сложная ситуация, сложившаяся в Алом Кипящем Дворце, наконец, стала ясна Лу Шэну. За время, что ушло б на разжигание палочки Джосс, они встретили не менее сотни беженцев, живших в палатках у реки.
Несмотря на то, что в дворцовом комплексе было много места, большую его часть занимали ученики секты и официальные лица. Простые люди даже мечтать не смели о том, чтобы туда войти.
Иногда мимо проходили патрули. Пока они были рядом, вокруг царила тишина. Как только они уходили, люди начинали драться за еду, напитки, места для палаток, а некоторые даже за женщин. Когда патрули отсутствовали, начинались бои, убийства и прочие беспорядки.
Лицо Шанъян Цзюли при виде этого оставалось бесстрастным. Лу Шэн сначала хотел навести здесь порядок, но потом передумал, увидев ответственного за это место человека, не выглядевшего обеспокоенным.
Честно говоря, он не был хорошим парнем. Иногда делал что-то хорошее, когда был в настроении. Но большую часть времени оставался нейтральным.
Заболтавшись, они не заметили, как наступила ночь. Шанъян Цзюли повела Лу Шэна в его покои. Перед тем, как войти в ворота, она, повернувшись, сузившимися глазами посмотрела на Лу Шэна.
— Надеюсь, ты обдумаешь наше предложение. Хотя мы понесли большие потери в этой битве, нас все еще достаточно, чтобы тебя поддержать.
Лу Шэн улыбнулся. Несмотря на то, что семья Шанъян сильно пострадала во время Дьявольской Катастрофы, верблюд, умерший от голода, все еще был больше лошади. Как одна из Девяти Великих Семей Центральных Равнин, контролирующих в прошлом обширные территории, они обладали ресурсами, объем которых он не мог себе представить. Приглашение присоединиться было привлекательным, но у него уже были свои планы.
— Да будет так. Я оставлю тебя в покое, чтобы ты все как следует обдумал. — увидев, что Лу Шэн молчит, Шанъян Цзюли устало махнула рукой. — Хорошенько отдохни. Отведите мастера Лу в его покои.
— Да, мэм. — Поспешно повиновался слуга.
Лу Шэн по-прежнему молчал. Улыбнувшись Шанъян Цзюли, он, развернувшись, последовал за слугой.
Шедший впереди слуга не разговаривал — Лу Шэну даже показалось, что он едва заметно дрожит. Очевидно, юноша знал, кто такой Лу Шэн и на что способен.
Слуга быстро довел Лу Шэна до одного из дворцовых залов. Распахнул дверь.
Внутри никого не было. Развернувшись, слуга торопливо ретировался.
Лу Шэн, усмехнувшись, посмотрел ему вслед. Алый Кипящий Дворец бы странным местом. Все залы комплекса имели отличную звукоизоляцию. Он не был уверен, какой из цивилизаций был построен этот дворец.
Вздохнув, он вошел в зал. Найдя спальню, открыл дверь.
— Скрип…
Сцена, открывшаяся ему, лишила его дара речи.
Посреди комнаты на коленях стояла красивая обнаженная женщина. Она стояла к нему спиной, приподняв задницу, словно какая-нибудь собака.
— Шанъян Жо? — удивленно спросил Лу Шэн. Должно быть, это был очередной план семьи Шанъян. Вот почему хорошо отдохнуть Шанъян Цзюли звучало так двусмысленно.
Лицо Шанъян Жо было покрыто слезами, глаза слегка припухли. Она стояла на коленях, не в силах пошевелиться. Девушка задрожала, услышав вопрос Лу Шэна.
Сняв верхний халат, Лу Шэн накрыл им Шанъян Жо. Ему нельзя было поддаваться соблазну, если он, конечно, не хотел ее убить.
После того, как ее тело скрылось под тканью, он взмахнул рукой. Невидимая сила, удерживающая тело Шанъян Жо, исчезла.
Спешно поднявшись, она поплотнее завернулась в черный халат. С ненавистью посмотрев на Лу Шэна, выбежала из комнаты.
P. S. Если кто-то не понял, начинается завязка нового витка сюжета, поэтому несколько глав будут немного скучными, местами даже непонятными. Потерпите.
