= Центральные равнины, Империя Чжао. =
Мягкий ночной бриз гулял над землей. Луна стыдливо скрылась за облаками.
Ло Чэн, зевнув, нехотя поднялся с кровати. Нащупав кремень, осторожно зажег в желтом фонаре огонь.
Затем, взяв фонарь в руку, пребывая в каком-то необъяснимом оцепенении вышел из комнаты.
С улицы порывами накатывал холодный ветер, благодаря чему все еще одолевающая его сонливость быстро прошла.
Встряхнувшись, Ло Чэн несколько раз топнул ногой. Когда его тело, наконец, согрелось, направился в сторону внутреннего двора поместья.
Миновав коридор, вышел на улицу. Приличных размеров черные чаны, накрытые деревянными крышками, заполняли двор.
Ло Чэн действовал осторожно. Один за другим медленно открывая чаны, вытаскивал деревянной палкой содержимое и внимательно его осматривал.
Внутри лежали находящиеся в процессе окрашивания ткани. Магазин текстиля семьи Ло работал в уездном городе уже несколько десятилетий. Хотя бизнес не процветал, они славились своими яркими, красивые тканями. Лишь благодаря этому семье Ло удавалось удерживаться на плаву и не обанкротиться в городе со столь большой конкуренцией.
Осмотрев ткани, Ло Чэн пошел за благовониями. Запалив палочки, оставил их во дворе — лишь так можно было спастись от насекомых.
Когда он закончил, небо уже светлело.
Ло Чэн зевнул. Теперь можно было переодеться и подготовить магазин к открытию.
— Доброе утро, брат! — из другой комнаты во двор вышла сонная симпатичная девушка с тёмно-рыжими волосами. Тонкая белая пижама совершенно не скрывала её светлую кожу, отчего девушка выглядела немного легкомысленно.
Ее поведение и поступки не казались бы неуместными, будь на ее месте мускулистый воин. Однако на миловидной девушке-подростке все это выглядело довольно искушающе.
— Ло Ин, не хочешь ещё немного поспать? Зачем встала так рано? — подошел к ней Ло Чэн. Сняв пальто, накинул его на плечи младшей сестры.
Хотя Ло Ин не была кровной дочерью рода Ло, Ло Чэн от всего сердца о ней заботился.
Она была брошенкой, которую родители Ло Чэна подобрали в заснеженных землях. Поэтому цвет её волос и глаз так отличался от цвета глаз Ло Чэна.
Глаза Ло Чэна была абсолютно черными, как и его прямые, густые волосы.
А вот глаза Ло Ин были тёмно-красными, а волосы рыжими. Такой она родилась. Местные жители поговаривали, что только люди из дальних стран имеют такой цвет волос и глаз.
Кроме того, по сравнению с тощим Ло Чэном, хотя Ло Ин было всего четырнадцать, ее тело уже начало округляться. Природа одарила ее тонкой талией и стройными ногами. Девушка отличалась правильными чертами лица, точёным носом и большими яркими глазами.
Девушка серьезным взглядом посмотрела на брата:
— Ты тоже мог бы еще немного поспать. Всегда поздно ложишься и просыпаешься до рассвета. Продолжишь в том же духе — и твоё тело не выдержит. Ты это понимаешь? — обеспокоенно посмотрела на юношу Ло Ин.
— Я в порядке, не волнуйся. Всё же знаю своё тело лучше тебя. Ничего со мной не случиться, — Ло Чэн улыбнулся. — Я должен заработать побольше денег. Возможно, в будущем получится отправить тебя в академию Ханьмэй.
Так было всегда: на протяжении многих лет Ло Ин просила брата заботиться о своем здоровье, но её слова оставались неуслышанными.
Она беспомощно наблюдала, как Ло Чэн, надев второе пальто, открыл дверь. Взяв в руки большого размера баул, он, выйдя за ворота, зашагал в сторону города.
В такие минуты девушка всегда жалела, что не может с ним пойти. Она должна была присматривать за красильными чанами.
Вскоре после ухода Ло Чэна Ло Ин услышала шаркающие звуки — проснулась тетя Чжао. Тетя Чжао не была членом семьи — они наняли ее, чтобы она готовила им еду. Каждое утро она начинала с растопки печи и приготовления завтрака.
Вернувшись в свою комнату, Ло Ин уселась в кресло. Взяв деревянную палку, девушка поворошила почти угасшие угли в жаровне.
— Духовный мастер, неужели ты все еще не определилась? — внезапно нарушил тишину комнаты хриплый мужской голос. В углу бесшумно возник расплывчатый черный силуэт. Пристальным взглядом смерил Ло Ин. — Чем дольше ты здесь пробудешь, тем больший вред причинишь этому молодому человеку.
— Я… — начала Ло Ин, но замолчала, так ничего и не сказав. Её глаза наполнились растерянностью, выдавая нежелание расставаться с братом.
— Убийца духов уже сделал ход. Если он узнает, что ты всё ещё здесь, пострадаешь не только ты, но и этот парень, — продолжал настаивать голос. — Пожалуйста, подумай об этом.
Ло Ин прикусила губу. В её мыслях царил хаос.
Ее родиной были не центральные равнины, а таинственное далекое государство, называемое Небесным.
В Небесном Царстве было очень мало культиваторов. Оно полностью отличалось от бессмертных сект, управляющих государствами из тени. Власть в Небесном Царстве была сосредоточена в руках необычных личностей из клана Алой Крови.
Духовный клан Алой Крови имел свое собственное совершенное наследие. Они были грозными противниками, сражавшимися с тенями Инь и их кровью.
Что касаемо Ло Ин, сбежавшей из клана Алой Крови — ее род был одним из самых уважаемых.
Когда она сбежала, ее семья оказалась в тяжелом положении. Можно даже сказать, на грани уничтожения. Однако за прошедшие годы семья восстановила былую славу, став во главе империи. Вот почему клан послал за ней убийцу.
— Дай мне подумать… – опустив голову, Ло Ин надолго замолчала.
Она действительно испытывала к брату искренние чувства. Все-таки, они росли вместе, купались и играли тоже вместе. Однако в какой-то момент вдруг начали спать на разных кроватях и принимать душ отдельно. Вот тогда-то они и начали меняться…
— Я понимаю связь между вами двумя, но Ло Чэн — парень из обычной семьи. Разница между вами слишком велика. В сравнении с ним ты — самая яркая звезда на небе. Он может всего лишь смотреть на тебя с земли, — вздохнув, сказал мужчина.
— Брат Ло Чэн… я верю, что он сможет… — не договорив, Ло Ин, закрыв глаза, глубоко вздохнула. Подняла голову. — Я пойду с тобой, но ты должен пообещать мне три вещи.
— Правда?! – мужчина мгновенно оживился. Он потратил здесь почти год впустую. Он не ожидал, что сегодня добьется положительного ответа!
— Да… — серьезно кивнула Ло Ин.
***
Когда Ло Чэн вернулся из города в поместье, яркое солнце висело высоко в небе. Уходя, он захватил с собой лишь несколько вещей. Толкая повозку, он с грохотом въехал в поместье.
— Ин’эр, я вернулся! — но не успел он войти, как услышал громкий крик.
Читайте ранобэ Путь Дьявола на Ranobelib.ru
— Вот и вы! Наконец-то вернулись! Молодая госпожа исчезла! Единственное, что она оставила — письмо для вас на столе! – бросилась ему навстречу тетя Чжао. — Я искала её повсюду, но так и не нашла. Лишь письмо, но я не умею читать, поэтому не знаю, что в нем… Не вините меня за это. Я, как обычно, готовила еду и не ожидала, что она пропадет. Пришла позвать её завтракать, а госпожи нет… — лоб тети Чжао покрылся испариной. Было очевидно, что женщина напугана.
От такой неожиданной новости у Ло Чэна закружилась голова. Парень покачнулся, едва не потеряв равновесие.
— Где письмо?.. – только и смог выдавить из себя он, взяв себя в руки.
— В вашей комнате… — поспешно ответила тетя Чжао. Она не успела закончить, как Ло Чэн бросился в указанном направлении.
Как и ожидалось, на столе в кабинете лежало письмо. Рядом стоял небольшой черный металлический сундучок.
По правде говоря, в последнее время Ло Чэн чувствовал, что его сестра что-то от него скрывает. Девушку явно что-то беспокоило. Он прекрасно понимал, что происхождение его сестры было каким угодно, но уж точно не обычным, судя по различиям в их внешности.
Однако не ожидал, что день разлуки наступит так скоро.
Гнев, боль, страдание… множество эмоций волной заполнили его сердце. Чувствуя отчаяние, Ло Чэн быстро вскрыл письмо. Сразу после этого открыл и черный ящик.
Письмо было довольно лаконичным. Причину своего ухода девушка объяснила чуть ли не двумя словами. Честно говоря, Ло Чэн давно ожидал подобного. В прошлом кое-кто ему осторожно советовал оставить свою младшую сестру.
Парень перевёл взгляд на оставленные ею вещи. Кроме письма, внутри были два шелковых свитка.
Один назывался «Теологическая медитация», второй – «Книга Тьмы Пан Эна».
Кроме этого, на дне сундучка лежала пилюля размером с лонган (плод юго-восточного тропического дерева).
Книги были руководствами к секретным техникам, а пилюля должна была позволить его телу переродиться, закалить его сухожилия и кости, чтобы он смог начать культивировать.
Хотя сердце Ло Чэна переполняла грусть, последняя фраза разожгла в его душе искру надежды.
«… если ты сможешь с помощью этих книг довести свои навыки до высшего уровня, возможно однажды… мы встретимся снова… Прощай, любовь моя. Ин».
Прочитав это, Ло Чэн больше не мог сдерживать слез. Они катились по его щекам, словно рассыпавшиеся бусины.
— Тук! Тук! Тук! — раздался стук в дверь, не дав парню сполна погрустить.
— Есть здесь кто-нибудь?
Тело Ло Чэна дёрнулось. Он быстро пришёл в себя. Поспешно убрав вещи, вышел во двор. Тетя Чжао молча удалилась. Возможно, она боялась, что Ло Чэн начнет винить ее в исчезновении сестры.
Во дворе никого не было.
— Тук! Тук! Тук! — стук в дверь был тяжелым и громким.
Вытерев слезы, Ло Чэн беспомощно улыбнулся. По правде говоря, морально он был давно готов к такому повороту событий. Но одно дело предчувствовать, а другое – пережить в реальности. Парень не ожидал, что это причинит ему такую боль.
Подойдя к воротам, он поднял штангу. Медленно открыл дверь.
— Чем могу помочь… — Ло Чэн слегка вздрогнул.
Перед ним стояли двое: потрясающе красивая девушка с длинными чёрными волосами и крупный, высокий, не менее красивый, молодой человек.
Но не эти детали больше всего поразили Ло Чэна. Стоящий перед ним человек слишком сильно походил на его отца.
— Это фамильное поместье Ло? Ло Син дома? Или, может, Сюй Ецзюнь? — мягко произнес гость, пристально глядя на Ло Чэна.
Тот некоторое время тупо таращился на незнакомца. Наконец, опомнившись, пробормотал:
— Ло Син… мой отец. Сюй Ецзюнь — моя мать. Оба умерли… А вы?.. – он никогда раньше не встречал этого человека. Однако, судя по невероятному сходству с его отцом, этот человек, похоже, был его родственником.
— Они умерли?.. — услышав новость, мужчина, кажется, опешил. И как теперь ему очистить свою карму, если нужный человек умер?
— Да, с тех пор уже пошел шестой год. У отца были проблемы с легкими, поэтому он не пережил ту зиму, — Ло Чэн вымучено улыбнулся. — А вы двое…
Мужчина внимательно посмотрел на Ло Чэна. Внезапно протянув руку, ущипнул его за щеку. Взгляд мужчины смягчился.
— Ты очень похож на своего дедушку…
— А вы… вы… — Ло Чэн был потрясен. Вздрогнув, отступил назад.
Однако девушка, стоявшая рядом с мужчиной, тут же схватила его за руку.
— Проверь его родословную, — сухо приказал мужчина.
— Поняла, — кивнув, девушка улыбнулась Ло Чэну.
— Пш-ш-ш-ш,
Перед глазами Ло Чэна посинело, когда из его запястья показалась красная линия. — поплыв в воздухе, она опустилась в ладонь девушки.
Незнакомка закрыла глаза, прощупывая его кровь. Посмотрев на мужчину, безмолвно кивнула.
— Это он.
Ло Чэн все еще пребывал в растерянности, не понимая, что происходит. Внезапно почувствовал, как его приподняли в воздухе.
— Ты единственный оставшийся член семьи Ло? — спросил мужчина.
Парень беспомощно кивнул.
— Значит, ты мой единственный наследник! Единственное, чего сейчас не хватает секте Четырех Морей — мастера секты. Все демоны соберутся под началом секты Четырех морей! Все будут покорны его указам! — мужчина достал нефритовую корону и надел её на голову Ло Чэна. — Пойдем! Вернись со мной в Северное Море и займи свой пост.
Подняв Ло Чэна, он был готов прямо сейчас отправиться в путь.
