= Провинция Цзюмин. Округ Байлу. =
Закутанный в черную мантию Лу Нин шел по пустынному берегу реки, под кренящимися к земле ветвями ив. Вскоре перед ним вырос старинный особняк, к дверям которого была прибита богато украшенная вывеска.
Черная мантия, прикрывающая тело семилетнего мальчика, была слишком велика, и если 6 ее изнутри что-то не поддерживало, добавляя ему рост, она бы тянулась за ним по земле. Белая маска плотно закрывала его лицо.
Сегодня он играл роль таинственного путешественника, бороздящего земли Великой Инь.
«Мастерская Минсюань». Должно быть, это и есть то самое место, — произнес в голове Лу Нина старческий голос.
«Наставник, что мне делать дальше?!» — спросил Лу Нин. «Не делай ничего. Предоставь все мне, как и в прошлые разы». «Хорошо».
Лу Нин обвел взглядом здание, похожее на завалившуюся на бок ветряную мельницу. Медленно толкнув дверь, вошел внутрь.
К нему с приветствиями бросилось двое сотрудников, привычно начав предлагать ему различные мази и лекарственные порошки, имеющиеся в наличии.
— И вчём проблема? Этот Чжун Рухо выглядит так же, как и любой другой аптекарь. В нем нет ничего необычного.
Справа от магазина располагалась небольшая трехэтажная таверна. Несколько мужчин и женщин в белых боевых одеждах, стоя перед огромным зеркалом в одной из комнат третьего этажа, молча наблюдали за развернувшейся в лавке сценой.
— Это и есть Чжун Рухо? Нужно убедиться, что это на самом деле Лу Нин, — низким голосом сказал крупный мужчина с наполовину закрытым серебряной маской лицом.
— Как именно вы собираетесь это делать? Он молодой господин секты Дьявольского Начала. Нужно помнить о последствиях, — мягко произнесла девушка.
— Как насчет холодного отравления?
— Духовный яд?.. Это должно сработать. Выпустите испытуемых.
— Верно. Сначала лучше опробовать на сторонних объектах.
Как раз в этот момент, закончив с покупками, Лу Нин вышел из здания. Покинув лавку, мальчик направился западным воротам города.
Однако вынужден был остановиться, увидев, как две худенькие девочки прямо перед ним внезапно упали в обморок. Само собой, подобная странность не могла не привлечь к себе внимания Лу Нина.
Некоторое время мальчик колебался, не зная, что делать: пройти мимо или подойти. В конце концов, любопытство взяло вверх, и он приблизился к незнакомкам.
Быстро распознал яд, которым их отравили. «Откуда здесь этот яд?» — зазвучал в его голове озадаченный голос старика.
«Что будем делать? Стоит ли вмешаться?» — прожив не так много лет, Лу Нин еще не успел очерстветь до такой степени, чтоб безразлично пройти мимо умирающих людей. Ему было невыносимо видеть, как дети страдают от боли. Он задал этот вопрос, потому что таковым было его желание.
«Ты хочешь им помочь? Эти девочки обладают уникальными телами. Они очень совместимы с формулами мастерства, которые ты культивируешь. Если мы сможем их вырастить, в будущем они станут для тебя хорошим подспорьем», — сухо сказал старик.
«Тогда давай им поможем», — решил Лу Нин.
Быстро приблизившись к лежащим на земле девочкам, он спросил у собравшихся вокруг них людей, из какой они семьи. Как оказалось, у них никого не было. Впрочем, об этом не сложно было догадаться — стоило лишь взглянуть на из ветхую одежду.
Нашествие Злых Духов уничтожило многие семьи и привело к тому, что масса людей стали нищими, ато и вовсе бездомными. Так что в положении этих девочек не было ничего необычного.
— Глотай, — Лу Нин вытянул из-под черной мантии затянутую в черную перчатку руку. По щелчку его пальцев две красные таблетки отправились прямиком в рот девочек.
Зрелище было интригующим. Спустя дюжину вздохов после принятия лекарства сёстры пришли в себя.
— Спасибо, что спасли нас, господин! — поблагодарив мальчика, девочки, охотно откликнувшись на его предложение, последовали за ним.
— Делайте выводы, — победно улыбнулась одна из стоявших перед зеркалом фигур.
*** Вернувшись домой после небольшого путешествия, Лу Нин первым делом восстановил свой первоначальный облик. Не успел он переместиться в свои покои, как за ним пришел слуга.
— Молодой господин Нин, вас зовет хозяин.
— Папа вернулся? — обрадованно воскликнул Лу Нин. Выскочив из своей спальни, он, миновав маленький садик, быстро добрался до шахматного павильона поместья Лу. Увидел Лу Шэна, играющего с кем-то в шахматы.
— Папа! — закричал мальчик, бросаясь в объятия отца.
— Эм-м. Кто туту нас? — ласково улыбнулся Лу Шэн, прижимая к себе сына. Жестом велел партнёру по игре удалиться. Слугам тоже было приказано уйти.
Наконец, отпустив Лу Нина, Лу Шэн с серьезным видом сказал:
— Ниннин, папа хочет тебя кое о чем спросить. Ты должен ответить честно, хорошо?
— Конечно, папа, спрашивай, — также серьезно ответил Ниннин, коротко кивнув.
Посмотрев на своего пухлого, похожего на мячик сына, Лу Шэн, после недолгого молчания, медленно вытащил из рукава бледно-желтый свиток. Осторожно его развернул.
— Нинин, ты узнаешь это? — положил перед Лу Нином пергамент, наблюдая за его реакцией.
Мальчик озадаченно посмотрел на содержимое пергамента:
“Нефритовая Фиолетовая Пилюля «Мистическое Сердце». Улучшение формулы: кровавое голубиное молоко — десять цзиней; двенадцать красных нитевидных червей; восемь цзиней желтого пластинчатого гриба; три полых слизняка; четыре стрекозы с подсолнуха…»
Это был недешевый рецепт. Быстро пробежавшись по нему глазами, Лу Нин покачал Головой.
— Ниннин не знает. Пап, что это?
— Это рецепт укрепляющей пилюли, — улыбнувшись, ответил Лу Шэн. — Ты уверен, что он тебе не знаком? Подумай хорошенько.
— Нет, — сневинным видом покачал головой Лу Нин.
— Хорошо, — отложив рецепт в сторону, Лу Шэн взъерошил волосы сына. — И еще, в последнее время ты куда-нибудь ходил?
— Нет. Я хожу только туда, куда меня водят братья и дяди. Папа, ты ведь знаешь все эти места, разве нет? — невинно посмотрел на отца Лу Нин.
— Уверен? — заглянул в глаза сына Лу Шэн.
— Да. Я ни за что не стал бы тебя обманывать, папа, — обиженным тоном сказал Лу Нин.
Читайте ранобэ Путь Дьявола на Ranobelib.ru
Он действительно ничего не знал. Эти рецепты были усовершенствованы стариком в моменты, когда мальчик не контролировал своё тело. Сам же он на такое ещё не был способен.
В принципе, Лу Нин ничего не знал о местах, в которые ходил. Остальные территории округа мало чем отличались от местных кварталов. Под контролем старика он двигался с невероятной скоростью. В принципе, ещё утром находясь в округе Осенний Луны, он мог вечером оказаться в округе за пятьсот тысяч километров отсюда.
Лу Нин не подозревал насколько невероятными были подобные перемещения. Он думал, что прошёл совсем немного, хотя на самом деле, расстояние было огромным. Места, в которых он бывал, ничем особым не отличались, поэтому мальчик думал, что ушёл недалеко.
— Ниннин, это очень важно. Пожалуйста, не лги мне, — с серьёзным видом сказал Лу Шэн. Лу Нин кивнул:
— Обычно я выхожу на прогулку днём, но далеко не ухожу, — добавил он после некоторого колебания.
— Хорошо, — выражение лица Лу Шзна не изменилось. Оставшееся время он провел, играя с Лу Нином в игры. Чтобы развлечь сына, Лу Шэн делал фигурки из пламени Инь.
Когда Лу Нин достаточно повеселился, Лу Шэн отправил его мыться и отдыхать. Сам же мужчина ещё долго сидел в павильоне, словно чего-то ожидая.
Спустя некоторое время в павильоне появились две фигуры в белом боевом облачении, с крошечным символом на груди — «просвещённый».
Первый был хрупким симпатичным парнем с пронзительным взглядом. Кажется, он среди них был лидером. Второй — девушка с соблазнительной фигурой и почему-то лысой, как у монаха, головой.
— Цзы Хэнцзы и Хун Мэйцзы из следственной группы приветствуют Божественного Лорда Лу, — приблизившись к Лу Шэну, они почтительно поклонились. — Информация, которую вы хотели получить, уже доставлена. Кстати, что вы думаете о своем сыне?
Хотя юноша внешне вел себя почтительно, в его поведении чувствовалось лёгкое презрение.
— Вы можете провести расследование, но с условием, что это не отразиться негативно на моем ребёнке. Только в этом случае мы с вами сможем договориться. С этим же не возникнет проблем? — сухо уточнил Лу Шэн.
— Конечно, — кивнул Цзы Хэнцзы.
— Кроме того, мне нужна копия результатов расследования. Организуете? — добавил Лу Шэн.
— Конечно, — улыбнулся парень. Лу Шъэн кивнул:
— Что ж, тогда я попрошу своих подчинённых с вами сотрудничать, по мере возможности, конечно.
— Благодарим вас за понимание, Божественный Лорд. Мы очень вам признательны, Цзы Хэнцзы был очень доволен результатом разговора. — В таком случае, мы больше не смеем тревожить ваш покой, Божественный Лорд. Позвольте нам удалиться.
— Да, идите, Взмахнув рукой, Лу Шэн, медленно подняв чашу с зелёным чаем, сделал глоток.
***
Первая следственная группа Священного Короля, прибывшая в округ Осенний Луны, провела там около 2 месяцев.
Они провели детальное расследование, наблюдая за различными аспектами жизни Лу Нина. Было обнаружено множество странностей.
Лу Шэн не вмешивался в их дела, лишь несколько раз тайно встретившись с Цзы Хэнцзы. Личность этого парня была далеко не обычной. Он больше походил на Мастера Дьявольского Искусство из Мира Боли, чем на культиватора Великой Инь. Хотя он был слабее Мастеров Дьявольского Искусства, определенные подозрения вызывал.
Учитывая тот факт, что Трое Священных Враг контролировали врата трех миров, они вполне могли привлечь в свои ряды Мастеров Дьявольского Искусства.
Поэтому, не доверяя полностью информации, полученной от Цзы Хэнцзы, Лу Шэн сверял ее с информацией, полученной из собственных источников. Честно говоря, к состоянию Лу Нина он тоже относился с подозрением.
К сожалению, информация, полученная от Трех Священных Врат, содержала лишь общие факты, что мало помогло Лу Шэну. Согласно записям, как только человек достигал уровня Оружейного Владыки, его тело претерпевало существенных изменений. Однако Лу Шэн ничего подобного не заметил. Единственное, что изменилось — его дух чувствовался иначе.
Еще до того, как ему в руки попала эта информация, Лу Шэну показалось, что его дух начал сливаться с пламенем Инь. И всё то время, что он сотрудничал со следственной группой по делу Лу Нина, скорость слияния возрастала.
Он не был уверен, что повлечет за собой это слияние, однако записи в архивах навели его на одну мысль. Возможно, настоящие изменения в его теле только начинались.
Но и после слияния Лу Шъэн не почувствовал в себе никаких изменений. Тогда он решил сосредоточить свое внимание на действиях следственной группы. Ему было интересно, что эта группа исследователей сможет узнать о Лу Нине.
Как раз в тот момент, когда Лу Шэн начал терять терпение, к нему вновь наведалась следственная группа. Они хотели провести более глубокое расследование в отношении Лу Нина.
— Исследование сущности?.. — Лу Шэн сидел за столом в комнате, предназначенной для аудиенций. Выслушав следователей, он нахмурился. На стенах, чуть потрескивая, горели синие факелы, испуская холодное сияние.
— Да. Мы хотели бы провести полную проверку. Это станет своего рода гарантией для вашего сына, — Цзы Хэнцзы улыбнулся.
— Этому не бывать, — хмуро ответил Лу Шэн.
— Уважаемый Божественный Лорд, почему бы вам это как следует не обдумать? Если в теле Лу Нина что-то скрывается…
— Мне не нужны лишние риски. Всё, вопрос закрыт, — ещё больше нахмурился Лу Шэн. В последнее время его дух начал странно колебаться. Ему сложно будет справиться с последствиями, если что-то пойдёт не так.
— Хорошо. Раз Божественный Лорд настаивает, у нас нет другого выбора, кроме как отчитываться перед нашим начальством о проделанной работе, — беспомощно пожал плечами Цзы Хэнцзы.
— А, это уже ваши проблемы. Моя секта и так долго сотрудничала с вами, но вы ничего не нашли. Видимо, ваши способности ограничены, но вам в этом некого винить, кроме себя, — сухо сказал Лу Шэн.
— Вы правы, Божественный Лорд, — с улыбкой согласился Цзы Хэнцзы, ничуть не рассердившись. — Что ж, тогда мы пойдем.
— Идите. Передайте от меня привет священному королю, — сказав это, Лу Шэн прикрыл глаза. В последнее время из-за перемен в его духе, он слишком быстро уставал.
— Так и сделаем, — Цзы Хэнцзы, а вслед за ним и Хун Мэйцзы, покинули зал аудиенций. Обернувшись на пороге, парень в последний раз обвел взглядом зал.
Улыбка на его лице стала еще шире.
«Все идет, как и было задумано». — протянув руку, Цзы Хэнцзы похлопал Хун Мэйцзы по плечу. — «Пойдем. Пришло время собрать урожай».
«Да, мы успешно подменили личности. В качестве замены мы использовали дух того же возраста со сходством более 95%. Имплантация фальшивых воспоминаний также прошла успешно», — холодно кивнула Хун Мэйзи, проецируя голос непосредственно в голову своего начальника.
«Верно. Я не ожидал, что ребенок таит в себе такое редкое сокровище. Мы поймали сразу двух зайцев», — Цзы Хэнцзы, улыбнувшись, подпрыгнул воздух. Вместе сХун Мэйцзы они быстро скрылись в облаках.
***
— Где… это я?.. Что это за место? — настороженным взглядом обвел полуразрушенную комнату Лу Нин.
Он ясно помнил, как возвращался домой. Однако в момент, когда вошел в поместье, всё вокруг изменилось.
