Несмотря на то, что прогулка по Лесу Вечности была достаточно приятной, вскоре товарищи просто-напросто устали от непрерывной ходьбы. К счастью Регина обладала магией левитации, а у Артпе было заклинание под названием «Поплавок». Так, с Маетел и Сиеной подмышками, он и покинул эльфийские владения.
– Летать очень весело!
– Вообще-то я подумывал над приобретением летающего питомца.
– Мур-р-р-р!?
– Не нужно тратить деньги! Мне и так нравится!
Как и следовало ожидать, Роа опасалась появления нового конкурента, претендующего на её еду, в то время как Маетел действительно нравилось путешествовать в объятиях Артпе.
– Это уже решённый вопрос, – покачав головой, твёрдо заявил Артпе.
– Как всегда…
– Мьа-а-ау…
Вскоре группа добралась и до самой Тиаты. С высоты птичьего полёта обстановка в герцогстве казалась довольно мирной. По крайней мере, именно так всё выглядело.
Артпе порядком волновался, что Тиата воспротивится объединению с Аэдией и Дайатаном. К счастью, Королю Дайатана удалось справиться с поставленной задачей.
– Кажется, сам король сейчас в Аэдии… Да, в первую очередь необходимо стабилизировать ситуацию именно там.
– Артпе, а как ты собираешься повысить осведомленность в отношении угрозы, исходящей от армии Короля Демонов?
– Попрошу помочь аэдийских магов и подземных торговцев. Я более чем уверен, что Король Дайатана откликнется. Внешний враг, способный отвлечь внимание народа от внутренних проблем, – вот то, что ему необходимо больше всего на свете, – ответил Артпе. А вскоре их взглядам предстал разрушенный дворец Тиаты. От его стен практически ничего не осталось. Лишь пространственные врата стояли целыми и невредимыми, находясь под охраной бдительных магов и рыцарей.
– Охо-хо! Это ведь герой!
– Расскажите, что случилось с эльфами… Кхек! Это ведь та самая чародейка!
– Меня зовут Регина.
– Регина, тебе не обязательно представляться каждому стражнику, – одёрнул её Артпе, после чего напомнил старшему рыцарю о недопустимости нападения на Лес Вечности и влил свою ману в телепортационные врата.
Пройдя сквозь них, товарищи увидели очередную группу стражи, охраняющую врата с другой стороны.
– Охо-хо! Это ведь герой!
– Расскажите, что случилось с эльфами… Кхек! Это ведь та самая чародейка!
– Меня зовут Регина.
– Ребята, вы что, выучили эти слова из какого-то сценария?
Короля Дайатана во дворце не оказалось. И когда Артпе спросил капитана рыцарей о том, где его можно найти, тот сказал ему, что король решил взять на себя инициативу и лично возглавил отряд по уборке загрязнённой столицы.
Какое-то время Артпе стоял, погруженный в раздумья, после чего повернулся к Сиене с Региной и произнёс:
– Нам с Маетел придётся здесь на какое-то время остаться. Это поможет нам наладить отношения с местным населением.
– А нам с Региной что делать?
– А вы, девочки, должны пойти и опустошить все подземелья, которые только есть в Аэдии. Я хочу, чтобы Регина подняла свой уровень, потому что наш дальнейший маршрут будет крайне тяжелым.
– …
Затем Артпе достал карту Аэдии и начал отмечать на ней местоположение подземелий и руин. Увидев обилие точек на карте, две девушки попросту побледнели. Регина и вовсе чуть не бросилась на него с кулаками.
– Готово. И ещё, все уникальные заклинания должна изучать Регина. Я хочу, чтобы она научилась как можно большему количеству разнообразной магии.
– Почему я?
– Потому что у меня итак есть уникальные навыки, которые могут использовать только герои. Кроме того, если я монополизирую все заклинания, твоя ценность станет относительно невысокой.
– Я очень сильная и ценная!
– Как только мы попадём в Мир Демонов, ты увидишь, что там чуть не каждый второй такой же, как ты. Это здесь ты архимаг, а там – далеко не самый талантливый волшебник.
Конечно, Артпе слегка преувеличивал, и таких как Регина было всего 10%. Но даже эта цифра означала, что подобных ей – десятки тысяч.
– Но это ещё не самое плохое. Таких как мы с Маетел – каждый двадцатый. Конечно, у нас есть кое-какие мошеннические способности, а потому можно поднять эту планку до каждого тридцатого, но… Этого по-прежнему недостаточно. Потенциальных врагов слишком много, и мы лучше их лишь в одном: в скорости роста. А раз так, мы должны в полной мере воспользоваться этим фактором.
– Ты обманщик.
– Это нечестно…
Щелкнув обеих девочек по лбу, он протянул им карту и добавил:
– У вас есть месяц. За этот срок Сиена должна поднять десять уровней. Регина – двадцать.
– А ты уверен, что наши уровни так быстро вырастут?
В ответ Артпе бросил взгляд на Маетел, на что та едва уловимо качнула головой.
– Да, вы будете быстро прогрессировать.
– … Я почувствовала, что между нами произошёл какой-то эмоциональный обмен. Я требую объяснений.
– Итак, до встречи через месяц.
– Я требую объяснений.
Продолжая игнорировать требование Регины, Артпе достал Демит и вручил его волшебнице.
– Я позволяю тебе одолжить его на какое-то время. Как правило, Демиты следуют только за своими контракторами. Тем не менее ты также являешься Демитом, а потому, мне кажется, вы найдете общий язык.
– … Спасибо, – ответила Регина, прижав к себе Пипи и нежно погладив его. Всё это выглядело так, будто в руках Регины был не магический артефакт, а питомец или кукла. Впрочем, Артпе против этого не возражал, поскольку его цель в виде смены темы была достигнута.
Читайте ранобэ Я переродился в ничто на Ranobelib.ru
– Здесь целых пять подземелий и руины. Давай поторопимся, Регина.
– Пипи сделал меня сильнее. Быстрый Полёт.
Вскоре две девушки скрылись за горизонтом, чему Маетел была несказанно рада. Она тут же попыталась схватить Артпе за руку, но тот лишь тяжело вздохнул и объявил:
– А нам придется заняться чисткой улиц…
– Но тогда зачем было всё это делать, Артпе? Ты же сам и вызвал этот бардак.
– Люди – это такие существа, которым для осознания собственной неправоты всегда нужно столкнуться с чем-то плохим. Я ещё тогда знал, что это бремя упадёт на мои плечи позже, но другого выбора у меня просто не было. Кроме того, это было весело. Я себя почувствовал настоящим… Кгм…
– Артпе, когда ты так говоришь, в твоих словах чувствуется какая-то безысходность. И мне это даже нравится.
– Что-то меня твои симпатии начинают пугать…
Так оба героя и принялись за уборку столицы. Маетел не могла использовать магию, а потому использовала Связующую Передачу, чтобы поделиться с Артпе маной. Впрочем, этого было вполне достаточно, чтобы ускорить процесс выполнения работы.
– Ха, это ведь тот самый парень!
– Да, это он залил нашу столицу помоями!
– Я слышал, что он герой…!
– Герой? Быть того не может!
Артпе уже отказался от своего героического достоинства, взявшись за уборку улиц. И вот, теперь ему приходилось ещё и выслушивать нелестные, хоть и вполне справедливые, комментарии местных жителей. Впрочем, на этот случай у него имелся один козырь.
– Очищение! Очищение! Очи… А-а-апчху!
– Удивительно. Запах пропал! А с ним и грибок, и пыль!
– Ага, не за что. Очищение!
С точки зрения диапазона действия и эффективности, Очищение Артпе находилось на совершенно ином уровне по сравнению с магией других волшебников. Сотне магов приходилось целый час проливать пот, чтобы очистить всего одну улицу. Тем не менее, всего несколько Очищений Артпе возвращали к жизни целый квартал.
– Ах! Волшеб… Герой! Вы вернулись!
– Давайте поговорим позже! Очищение!
– … Он действительно герой? Может, он суперталантливый дворник?
На улицах, по которым проходил Артпе, не оставалось ни одной пылинки! И если в самом начале местные жители по-большому счету негодовали при его виде, то теперь звали поскорее навестить их дома.
Не имело значения, был ли то торговый квартал, жилой или административный. Он не пропускал ничего. Артпе четыре дня не ел и не спал, очищая, очищая и ещё раз очищая. А в какой-то момент он понял, что столица вернулась к своему первозданному виду.
– Столица снова чиста!
– Он даже починил канализационную систему. Какая невероятная способность…
– Да, это просто изумительно. Я почти поверил в то, что он и вправду герой…
Все эти люди знали, кто стоит за катастрофой, произошедшей в их городе, но при этом всё равно восхищались Артпе. А для этого ему просто нужно было вернуть всё как было!
– Как и ожидалось, большинство людей довольно просты. Если я сделаю для города ещё что-нибудь, они и вовсе начнут петь мне хвалебные оды.
– …
К тому времени Король Дайатана уже переоделся и ждал Артпе.
– Спасибо тебе, герой. Никогда не ожидал, что ты поможешь в уборке.
– Мы просто хотели, чтобы эта проблема была как можно быстрее решена. Итак, давайте перейдем к основному вопросу. Планируете ли Вы создать свою империю?
– … Что ж, вместе с Герцогством Тиата теперь мне нужно управлять сразу тремя государствами. Для начала я должен стабилизировать внутриполитическую ситуацию и только потом перейти к вопросу создания империи…
– Вам не следует затягивать данный процесс. Это нужно сделать, пока людские сердца не привязались к чему-то новому.
В своей прошлой жизни армия Короля Демонов вторглась в Мир Людей когда герою было больше двадцати лет. Конечно, нынешним героям было всего по пятнадцать. Однако герои были далеко не единственными, кто прошёл через определенные изменения. Нечто подобное произошло и в армии Короля Демонов. Некая неопознанная группа демонов двигалась независимо от основной. Она не подчинялась приказам Короля Демонов, и Артпе прекрасно понимал, что в скором времени их ждёт ещё больше инцидентов.
– Создание империи, значит… Разрешишь ли ты использовать для этого своё имя, как героя человечества?
– Это я и хотел Вам предложить. Среди всех людей, которые мне встретились в этих трёх королевствах, Вы – наиболее способный правитель.
– Кажется, я начинаю понимать, чего ты хочешь добиться, герой.
– Это заняло у Вас достаточно много времени, – ответил Артпе, после чего двое мужчин обменялись друг с другом злыми улыбками. Именно так и было достигнуто это молчаливое соглашение.
– Что ж, в таком случае с чего нам стоит начать?
– Вам придется объявить о создании империи. Затем воспользоваться силой магов и торговых организаций, чтобы объединить Дайатан, Аэдию и Тиату. Затем – создать между ними маршрут для передачи маны. Как только Вы объявите о создании империи, Вам нужно будет уведомить всех остальных о существовании героев. Вы объясните людям, что существует высокая вероятность вторжения армии демонов. Ну что, правда легко?
– Легко, чёрт побери!? – воскликнул один из стоявших рядом магов, однако на него просто никто не обратил внимания.
А затем Король Дайатана, человек, который должен был стать императором, крепко пожал руку Артпе. На этом соглашение между двумя сторонами было окончательно утверждено.
На то, чтобы проложить маршрут передачи маны из Аэдии в Дайатан и Тиату потребовалось две недели. Сразу же после этого Анджело Зард был коронован как первый Император Империи Зард.
А вскоре после этого им было раскрыто и самое главное:
– Король Аэдии и Герцог Тиаты вступили в сговор с целью уничтожить человеческую цивилизацию. Они создавали злую магию! Даже я, сам того не ведая, стал их марионеткой. Но эти два человека помогли мне вывести их на чистую воду! И эти два человека – герои…!
Существование героев было раскрыто всем трём бывшим государствам, а с ними и всему миру.
– Мой народ! У нас нет времени ненавидеть друг друга! Король Демонов явился! Борьба между людьми закончилась! Теперь наш общий враг – демоны!
Именно в этот момент Миру Людей стало известно о существовании армии Короля Демонов.
