Последние два месяца Артпе, Маетел и Сиена посвятили исключительно исследованию храма. Они спали и ели по очереди, поскольку данный объект оказался масштабнее и опаснее, чем любое доселе встречавшееся им подземелье. С другой стороны, троица тоже стала намного сильнее, а потому и скорость продвижения была намного выше, чем прежде.
Они спускались всё ниже и ниже, сражаясь с древними русалками. Несмотря на то, что средний уровень их противников неуклонно рос, это практически никак не сказывалось на общей результативности группы.
– Уф-ф, кажется, вода стала плотнее.
– Братик…
Но вот, в какой-то момент группа поняла, что коридоры стали уже, а окружающая их обстановка изменилась.
– Артпе, здесь стало темнее.
– Да, свойства маны изменились… Сейчас начнут появляться по-настоящему опасные существа, так что сохраняйте бдительность.
На большой глубине было катастрофически мало света, а учитывая то, что группа находилась не только под водой, но ещё и под зёмлей, единственным источником света оставалась мана.
Тем не менее после изменения её внутренних свойств, свечение стало более тусклым. Исходя из этого, можно было прийти к следующему выводу: здешние монстры потребляли куда большее количество энергии, а потому были на порядок сильнее своих сородичей.
– Мур-р-р-р.
– Сколько можно есть?
Если бы Артпе нужно было выбрать одного из своих коллег, как самого быстро-растущего, то первое место определённо заняла бы Роа. Она родилась Зверем Жадности, а потому её рост прямо пропорционально зависел от того, сколько она ела. И сразу после своего рождения перед ней была выложена настоящая ковровая дорожка.
– По мере нашего продвижения вперёд, злая энергия превращается в демоническую, поэтому будь осторожнее…
– Мьа-а-ау!
В настоящее время Роа находилась на 222-ом уровне. Следующей шла Сиена, обладая 235-ым. По одному только этому факту можно было сказать, насколько невероятно быстрым был прогресс чёрной кошки.
Что касается Маетел и Артпе – они были примерно равны, находясь на 246-ом и 245-ом уровне соответственно.
«Человеку невероятно сложно подняться выше 200-го уровня. Но здесь мы можем повышать по одному уровню раз в два-три дня… Вот почему героев считают наилучшими. Даже шеф-повар был бы удивлён таким результатом», – подумал Артпе. И если раньше это было всего лишь предположение, то теперь он убедился окончательно: вся группа подверглась воздействию врожденной способности Маетел под названием «Ускорение».
В противном случае он попросту отказывался понимать, почему они с Сиеной прогрессировали с той же скоростью, что и Маетел.
– Хм-м-м…
– Что-то случилось, Артпе? Даже если я хорошенькая, я смущаюсь, когда ты на меня так смотришь.
– Ты не хорошенькая, а наглая. А смотрю я на тебя так потому, что кое-чего не понимаю.
– Просто я беру пример с Артпе! Как бы там ни было, мы созданы друг для друга!
В подтверждение его теории и вправду существовало немало весьма обстоятельных доказательств. Однако если бы он решил объяснить всё это Маетел, то она всё равно бы ничего не поняла.
Как бы там ни было, скорость роста Маетел всё равно оставалась попросту беспрецедентной. Вот почему единственный вопрос, который действительно беспокоил Артпе: применялась ли её врождённая способность на всех одинаково или распределялась в равных частях?
– Уху-ху…
Вздохнув, Артпе продолжил идти вперёд. Товарищи не теряли бдительности, внимательно исследуя каждый закоулок храма. А затем откуда-то издалека раздались устрашающие звуки, непохожие на те, которые издавали древние русалки.
– А я-то думаю, почему нам так давно никто не попадался… Похоже, это промежуточные боссы. Если сравнивать их с армией Короля Демонов, то они подобны Четырем Небесным Царям.
– Значит, они – слабаки?
– … Да. Особенно те, которые похожи на четвертого…
Это были элитные монстры, вынужденные долгое время провести в спячке. И теперь они открыли свои глаза, чтобы наказать злоумышленников, посмевших вторгнуться в самую глубокую часть храма.
Более того, их было не один и не два. Пробудилось сразу пятеро монстров, почувствовав присутствие Артпе.
– И каждый из них выше 250-го уровня…
– Всё в порядке. Мы справимся.
– Конечно. Тем не менее, ты не должна недооценивать их. Лучше всего разобраться с ними по очереди.
– Хорошо!
По мере продвижения, разница всего в один уровень становилась всё более ощутимой. Также нужно было иметь в виду, что каждые 50 уровней монстры резко возрастали в силе. Учитывая это, чудовища, обитающие в центре храма, были по-настоящему опасными.
Таким образом, что могло произойти, окажись они на свободе? Волна Безумия, которая чуть не уничтожила Фрайт, по сравнению с ними показалась бы сущим пустяком.
«Я и раньше так считал, но разве этот мир не кажется каким-то слишком странным? Не будь героев, у армии Короля Демонов не было бы причин идти вперёд. Несмотря на то, что человеческие королевства всегда находятся под угрозой уничтожения, главным источником их бед являются они сами…» – проворчал Артпе, поднимая перед собой руки.
И вот, с кончиков его пальцев сорвалась белая магическая энергия. Она охватила всю группу, сформировав световой щит.
Это было заклинание, используемое жрецами и называемое Святым Барьером. В основном оно применялось для блокирования магической энергии, но также обладало эффектом сдерживания физических атак. Кроме того, данный барьер можно было использовать в сочетании со Струнами Маны и Гипер Натиранием, что увеличивало его силу до фантастического уровня.
– Ку-гра-а-а-а!
И вот, сразу после того, как Артпе создал барьер, из темноты вылетел разъяренный монстр. Врезавшись в щит, он вызвал в нём большую трещину, и вместо того, чтобы продолжать поддерживать эту защиту, Артпе целенаправленно разломал её, благодаря чему осколки света вонзились в тело монстра.
– Уар-р-р-р-гх!
– Гру-у-у!Враги-и-и-и!
– Будьте внимательны! Они собираются атаковать нас сразу со всех сторон!
Везде, куда Артпе указал руками, появились новые Святые Барьеры. Естественно, он воспользовался своим Чтением Всего Сущего, а потому смог предсказать траекторию движения монстров и заранее создать на их пути защитные барьеры. С точки зрения самих монстров, врезавшихся прямиком в непроницаемые полупрозрачные стены, это было просто неудачное развитие ситуации.
– Сиена!
– Да, сестрёнка!
Две девушки не обращали никакого внимания на остальных монстров, полностью сконцентрировавшись на том чудовище, которое прорвалось первым. Это была тактика, которую нельзя было использовать, если бы они не были уверены, что Артпе сможет остановить наступление других монстров.
– Мьа-а-а-а-а!
– Давай!
Роа поглотила демоническую энергию монстра, и как только тот растерянно замер на месте, Маетел пустила в ход свой клинок.
– Ку-а-а-а-а-а-а-а-а!
Не осталась в стороне и Сиена, активировавшая Божественный Молот и тут же обрушившая его на противника. Монстр, намеревавшийся отступить под шквалом атак Маетел, не ожидал столь мощного удара, а потому в мгновение ока лишился своей жизни.
– Один готов! Переходим к следующему!
– Поторопитесь!
В то время как девушки убивали первого монстра, Артпе был занят последовательным использованием Святых Барьеров и Струн Маны.
Там, где не было полупрозрачных щитов, были его невидимые нити маны. Данная комбинация позволяла хоть и ненадолго, но постоянно останавливать противников, заставляя их тратить время на преодоление препятствий.
– Божественный Молот! Божественный Молот!
– Ух-х!
Читайте ранобэ Я переродился в ничто на Ranobelib.ru
– Мгр-р!
Артпе был сам поражён тому факту, что столь успешно блокировал монстров, чей уровень превышал 250-ый. Не менее потрясающими оказались и его товарищи, в считанные секунды уничтожающие каждого нового полу-босса.
Единственная проблема заключалась в том, что Маетел и Сиена обладали достаточно невысоким запасом маны по сравнению с Артпе, а потому не могли слишком долго поддерживать подобный темп. Тем не менее все их трудности были решены при помощи Связующей Передачи Маетел. Для них магическая энергия Артпе была поистине бесконечным источником энергии.
– Куг-гра-а-а-ах!
– Это досадно. Наши враги находятся прямиком перед нами…
Артпе был прав, говоря о том, что на таком этапе каждый уровень имел решающее значение. Тем не менее данный критерий не был применим к группе героев. Их способности были настолько велики, что они могли преодолеть даже это ограничение.
В течение последних двух месяцев Маетел усовершенствовала и адаптировала своё Ускорение. Сиена же смогла продемонстрировать более мощные способности, чем раньше, нанося чудовищам с демоническим геном по-настоящему фатальное количество урона. Всё это позволяло им безоговорочно убивать противников, которые превышали их на 10 или даже 20 уровней. Более того, на протяжении всего боя они не получили ни единой царапины.
Роа начинала схватку, ослабляя монстра. Маетел сковывала его передвижение своими молниеносными ударами, в то время как Сиена заканчивала сражение, нанося один мощный удар. Благодаря совместному прохождению храма их скоординированность достигла своего пика.
– Артпе, последний!
– Ц-ц, какой проворный ублюдок.
Четыре монстра были убиты в мгновение ока, а потому остался всего один, существенно превышающий остальных как размерами, так и своей силой.
Эта особь могла всего одним ударом проламывать его Святые Барьеры и постоянно уворачивалась от других атак.
С точки зрения чистой мощи, именно Сиена могла нанести максимальное количество урона. С другой стороны, атаки Маетел могли создать более разрушительный результат. Вот почему не было бы ничего странного, если бы монстр решил напасть на одну из девушек. Тем не менее по какой-то странной причине монстр выбрал своей целью именно Артпе, словно тот был его самым заклятым врагом.
– Сиена, дай мне свою Ману!
– Да!
Учитывая этот прискорбный фактор, Артпе решил поменять план и быстро получил доступ к мане Сиены.
– А теперь умри.
– Ку-хра-а-а-ак!
Преисполненные божественной энергией Сиены, в воздухе появилось несколько Струн Маны, тотчас же обрушившихся на монстра.
Со стороны это выглядело как мифическое заклинание, доступное лишь высокопоставленным жрецам, представляющим одного из богов. Когда-то в прошлом Артпе уже довелось видеть его в действии, и он хорошо помнил, какие ужасные последствия оно за собой влекло.
Это были Божьи Цепи в его собственном исполнении.
– Ку-гра-а-а-а-а-а-а-ах!
Вместо ног у монстра было восемь щупалец, которые он тут же вскинул, чтобы противостоять атаке, однако Маетел и Сиена тут же поспешили на помощь. В конце концов, монстр погиб совершенно бесславной смертью, а Маетел оказалась права. Это был далеко не тот противник, которого им следовало опасаться.
– У этого парня человеческое лицо, но при этом он издавал какие-то непонятные звуки, –наклонившись над убитым монстром, пробормотала героиня.
– Здесь практически все такие. Поскольку эти монстры не смогли найти баланс между демонической энергией и своей собственной чистой маной, они потеряли часть рассудка. Мне кажется, они выбрали неправильный путь, стремясь стать сильнее, а потому этот облик, вероятнее всего, и является конечной стадией всего процесса.
– Мур-р-рк. Мьа-а-а-ау.
Не важно, были их враги умными или глупыми, Роа считала, что куда важнее был их вкус! Тем не менее, прямо посреди трапезы она внезапно наклонила голову и удивлённо промурчала:
– Мур-р-р-р? Мьа-а-а-ау, мур.
– Ты уже пробовала это где-то раньше? Наверное, его энергия просто похожа на чью-то, кого ты уже здесь съела.
– Мур-р-р! Мьау-мьау-мьау!
– Ха. Ладно, сейчас посмотрю.
Вздохнув, Артпе подошёл к трупу убитого монстра.
Прочитать остаточную информацию было совсем нетрудно, а потому Чтение Всего Сотвеоренного начало сбор и анализ всех записей, существующих в теле чудовища.
Древняя кракеноподобная русалка.
Уровень: 261.
Данная особь рождена путём смешивания крови древнего кракена и древней русалки.
Существо содержит в себе демонический ген, а потому при жизни монстр пожирал свою собственную душу, находясь в несбалансированном психическом состоянии.
– … Что!? – воскликнул Артпе, не в силах поверить своим глазам.
Тем не менее данная информация была обнаружена его врождённой способностью, а потому её достоверность не подвергалась сомнению.
Артпе быстро проверил трупы других монстров, однако все они оказались обычными древними русалками.
Это была древняя океанская раса, возникшая из первичного источника демонической энергии. За исключением кракеноподобной русалки, одно только рождение которой было настоящим чудом.
И вот, словно специально дождавшись подходящего момента, храм сотряс чей-то громоподобный рёв:
– Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Этот рёв был похож на плач матери, оплакивающей своих погибших детей. Впрочем, помимо печали, в нём отчётливо прослеживалась ещё одна эмоция: ярость и желание отомстить за убитых.
И Артпе уже знал, что это за монстр.
«Какой неудачный поворот…»
– Гру-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Тем временем рёв становился всё ближе и ближе. Вряд ли у группы было даже несколько минут, чтобы убраться отсюда, а потому Артпе доброжелательно улыбнулся и, взяв Роа за шкирку, поднёс её к своим глазам.
– Эй. Кто мне говорил, что в этом месте безопасно?
– Мьа-а-а-а-а-а-а-а-ау!
Роа ответила, что попросту не могла знать всего. Даже её хозяин не знал об этом.
И, к сожалению, это было правдой. Как бы Артпе не хотелось задать ей взбучку, он не мог этого сделать. Более того, даже если бы он знал, что в храме пребывает крайне опасное существо, он, вероятнее всего, всё равно бы сюда спустился!
– Артпе, это босс?
– Да, это босс, – горько улыбнувшись, ответил герой, – Хоть мы и стали сильнее, но видимо такова наша судьба – постоянно сражаться на пике своих способностей.
– Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!
И вот, вскоре взглядам товарищей предстало чудовищное существо, запечатанное в древнем храме.
Это был Древний Кракен.
И на этот раз он был осьминогом.
