Всё остальное было покрыто пылью, и только книги оставались чистыми.
Руджер осмотрелся.
Он начал замечать то, на что ранее не обращал внимания.
«Следы».
На полу комнаты было видно несколько отчётливых следов, которые не принадлежали ни ему, ни Арфе.
И, судя по состоянию, их оставили совсем недавно.
— Арфа. Постой на страже у стеллажа, и, если кто-то приблизится, сразу сообщи мне и отвлеки их внимание.
— Хорошо.
После того, как мальчик ушёл, Руджер взял в руки книгу и быстро просмотрел её содержимое.
В ней было множество записей, оставленных древним магом.
«Действительно. Преступники использовали эту информацию, чтобы запереть дверь».
Книга содержала в себе сведения о том, какие феномены, ловушки и прочие явления были созданы в особняке. Судя по всему, чтобы запереть дверь, Чёрный Рассвет использовал магическое устройство, находящееся в центре здания.
«Но почему они просто заперли дверь? Если они знали, как использовать феномены особняка для своей выгоды, то могли бы разом избавиться ото всех».
Впрочем, Руджер догадывался в чём была причина.
Они просто не знали, что это можно сделать.
«Так как книга полностью написана на древнем языке, даже Чёрный Рассвет испытывал затруднения с расшифровкой. Из-за ограничений во времени им удалось перевести лишь ту часть, которая рассказывает о механизме входной двери».
Это была большая удача.
Если бы они вмешались в работу магических ловушек или феноменов особняка, то всё это место превратилось бы в настоящий ад.
Продолжая внимательно пролистывать руководство, Руджер краем глаза заметил ещё одну необычную книгу, лежащую на столе.
«А это что?»
По сравнению с красиво и богато отделанными обложками других книг, эта казалась совсем обычной и непримечательной, однако важно было не её внешнее оформление, а внутреннее содержание.
Она определённо была необычной, раз хранилась в подобном скрытом месте.
Мужчина взял книгу в руки, и широко раскрыл глаза, когда прочитал первые строки.
{Все сие знания оставлены теми, кто проклят Пустотой. Теми, кто молит о помощи и спасении.}
«Проклятие Пустоты?»
После этих строк Руджер испытал некое чувство дежавю и немедленно приступил к чтению.
{Мы те, кто были избраны Небесами, но не получили ни благословения, ни благодати. Мы те, кто проклят с рождения разрушать собственные тела, и те, кому отпущен столь малый срок. Чудодейственная сила, дарованная нам, подобно самому жестокому проклятию, кое видел этот мир.}
Его невозможно было избежать и невозможно было предотвратить, поэтому ему и дали название «Проклятие Пустоты».
К тому же симптомы, описываемые в этой книге, были очень похожи на те, которые наблюдались у обладателей безатрибутной магии.
Это могло означать только одно.
«Наконец-то я нашёл это».
Руджер воодушевлённо выдохнул, когда понял, что одна из его целей была достигнута.
Однако радоваться ещё было рано.
«Придётся полностью прочитать эту книгу, прежде чем я пойму, насколько на самом деле она полезна».
Мужчина сосредоточенно нахмурился и перевернул страницу, уже готовый начать читать, когда снаружи внезапно послышался громкий звук.
— Лидер, вы уже осмотрелись?
Арфа намеренно повысил голос, чтобы подать Руджеру сигнал.
Неужели кто-то пришёл?
Мужчина нерешительно посмотрел на книгу в своей руке и, секундно поколебавшись, положил её обратно на стол, после чего бесшумно выскользнул из скрытой комнаты.
Голос мальчика доносился из-за соседнего стеллажа и постепенно приближался.
Убедившись, что дверь в скрытую комнату была надёжно закрыта, Руджер развернулся и взял в руки первую попавшуюся книгу, делая вид, будто всё это время читал её.
В этот момент к нему вышел Арфа, а вслед за ним и незваный гость.
— Вы пришли раньше, чем я думал.
Мужчина спокойно посмотрел на Лимрея.
— Осмотрели всё, что хотели?
Вместо ответа Лимрей внимательно осмотрелся.
— Здесь есть что-то интересное, не так ли?
— Боюсь вас разочаровать, но ничего подобного здесь нет.
— Тц-тц. И что собираешься делать дальше?
— Где остальные?
— Они, наверное, всё ещё проверяют свои зоны. Я использовал своё заклинание, поэтому поиски не заняли много времени, однако они — другое дело.
— Тогда давайте им поможем. Я уже закончил исследовать эту область, поэтому у меня появилось много свободного времени.
Вместе с Лимреем и Арфой Руджер быстро отыскал Сэмпаса и Ройну, после чего они вместе собрались у входа в библиотеку.
— У вас есть какой-нибудь прогресс?
— Нет.
— И у меня тоже.
— Хм. Это сложная ситуация.
Руджер серьёзно нахмурился и погладил подбородок. Все казались разочарованными неудавшимися поисками, и только Арфа спокойно смотрел прямо на Руджера.
В этот момент, когда они уже решили расходится, входная дверь открылась.
— Библиотека! Это библиотека!
Людьми, вошедшими в помещение, оказалась группа из двадцати пожилых магов.
При виде них Руджер и Лимрей похолодели, а на лице Ройны появилось явное неодобрение.
Это были маги из Школы Истины, с которыми никто из них не хотел столкнуться.
«Они ходили и разыскивали библиотеку при таких обстоятельствах?»
Учитывая их поведение и характер, вряд ли они пришли сюда, чтобы найти способ сбежать из особняка.
В этот момент маги из Школы Истины также заметили, что были в комнате не одни.
— Что?
Старик, шедший впереди, нахмурился.
Его худое лицо выглядело очень нервным, и Руджеру совсем не нравился взгляд, с которым тот смотрел на их группу.
Однако он всё ещё должен был сохранять приличие.
— Добро пожаловать в библиотеку, старшие. Мы рады приветствовать вас.
— Вы ещё кто такие?
Задавать вопросы в подобном тоне было верхом грубости, но похоже, что никто из Школы Истины так не считал.
— Как, чёрт возьми, вы вообще нашли это место? Впрочем, неважно. Мы сюда пришли, так что убирайтесь отсюда.
После этих слов Ройна надулась и недовольно закричала.
— О чём вы говорите? Мы были здесь первыми!
— Что? Да кто ты такая, чтобы поднимать на нас голос?!
Когда пожилая женщина, влезшая в их разговор, пренебрежительно фыркнула, Ройна выпрямилась.
— Я маг шестого ранга и…
— А. Тот самый недоделанный маг, едва переступивший порог?
Читайте ранобэ Я получил ложную должность в Академии на Ranobelib.ru
Услышав это, Ройна заметно сдулась и сжалась в комок.
Как люди с большим жизненным опытом, пожилые маги знали на какие болезненные точки нужно было нажать, чтобы заставить её расстроиться.
— Я слышала, что она чуть не погибла во время теракта в столице. Это настоящий позор для мага!
— Верно-верно. Среди магов иерархия строится не только на силе, но и на знаниях. Однако такая молодая и неопытная девчонка ещё посмела дерзить нам. Всё и-за недостатка воспитания.
— Говорят, во время нападения она настолько облажалась, что всех пришлось спасать какому-то профессору из Академии.
Тело Ройны после каждого слова дрожало, как осенний лист на ветру, и, в конце концов, девушка опустила голову и зажмурилась.
Увидев это, Сэмпас сжал кулаки и стиснул зубы от гнева.
— Эти сумасшедшие старики…
Однако в тот момент, когда мужчина собирался высказать им всё, что думал, Руджер остановил его.
— …Руджер Челичи.
— Не стоит тратить на них свой гнев.
— …ты хочешь спустить им с рук все эти грубости?
— Если вы будете сражаться в таком месте, это не принесёт никому из нас ничего хорошего. Я обо всём позабочусь.
Сэмпас хотел было возразить, но быстро прикусил губу и отступил на несколько шагов назад. Хотя он и был безумно зол, он доверял Руджеру и верил, что тот не позволит этим зазнавшимся старикам оскорблять их.
В конце концов, Сэмпас никогда не был хорош в словесных перепалках, если они не переходили в физическую драку. Руджер Челичи же, в свою очередь, был гораздо более разносторонней и талантливой личностью.
Он точно мог справиться с этой ситуацией.
Успокоив Сэмпаса, Руджер мрачно посмотрел на магов Школы Истины и, набрав в грудь больше воздуха, сказал:
— Заткнитесь. Никто здесь не горит желанием слушать ваш старческий бред.
Услышав это, все непроизвольно вздохнули и шокировано посмотрели на мужчину.
Даже Ройна решилась поднять голову.
Пожилые маги, в свою очередь, выглядели ужасно растерянными, будто не ожидая такого поворота событий.
— Ч-что?… Что ты только что сказал?!
— Неужели из-за возраста у вас ухудшился слух? Я ведь попросил вас помолчать.
— Ты!… Т-ты сумасшедший ублюдок! Да как ты смеешь так обращаться к старшим?! Где твоё уважение?!
Глава Школы Истины пришёл в ярость и внезапно высвободил большое количество энергии. То же самое сделали и остальные маги.
Несмотря на то, что по большей части все они занимались исследованиями, благодаря богатому жизненному опыту их уровень магических сил был достаточно высок.
Их общее давление ужасало, однако Руджер выглядел так, словно вообще не замечал его.
— Уважение?
Он даже не пытался скрыть насмешки в своих словах.
— Уважение это то, что нужно заслужить. Вы же, старики, что только и умеют бахвалиться своим возрастом и авторитетом, его не достойны.
— Что?! Ты хоть представляешь, глупый мальчишка, что за слова вылетели из твоего поганого рта?! Прямо сейчас!…
— И что вы сделаете?
Голос Руджера внезапно стал очень низким и угрожающим, после чего он разом выпустил всю свою магическую энергию.
В комнате внезапно послышался треск, и у всех присутствующих вдруг перехватило дыхание от подавляющего количества маны в воздухе. Её концентрация была настолько плотной, что она образовала густой голубой туман, большим облаком собравшийся вокруг Руджера.
Для этого трюка мужчина использовал весь свой запас маны кроме небольшой части, необходимой для магии запечатывания.
— Собираетесь сражаться здесь?
В словах Руджера не было ни уважение, ни вежливости.
Он был предельно откровенен и прямолинеен.
Однако маги Школы Истины не смогли ничего ответить на его провокацию. Ведь они, те, кто всегда запугивал, сами оказались не в силах пошевелиться от страха.
«Как этот человек смог овладеть подобной силой?…»
Вокруг Руджера парил туман маны. Это было очень редкое явление, возможное лишь в том случае, когда маг полностью контролировал свою ману и увеличивал свой процент выброса магии до максимального значения.
Хотя с самого начала у мужчины был маленьких запас энергии, благодаря множеству эликсиров и тренировок, он смог расширить его.
В такой ситуации не было преувеличением сказать, что в плане контроля Руджер был лучше даже Лексеров.
— Вы уверены, что готовы столкнуться с последствиями стычки с нами?
— А нам нужно волноваться? Мы в любом случае заперты и ничего не можем с этим поделать. Возможно, это вообще наш последний день.
Руджер спокойно ответил на выкрики пожилых магов и решительно шагнул вперёд.
В этот момент кто-то последовал за ним.
— Прекратите это.
Лимрей взмахнул своим золотым посохом и встал рядом с Руджером. Из-за его появления давление со стороны магов Школы Истины значительно ослабло.
Он смотрел на них с лёгкой жалостью и презрением.
— Вы собираетесь остановиться сейчас или готовы идти до конца? Если вы выберете последнее, я не смогу остаться в стороне, так как тоже являюсь представителем старшего поколения, и мне абсолютно не нравится, как вы себя ведёте.
После слов мудреца Лимрея среди магов Школы Истины поднялся шум и гвалт, в то время как Ройна и Сэмпас, вдохновлённые его примером, также выступили вперёд.
Численное преимущество было явно на стороне пожилых магов, однако все в группе Руджера обладали выдающимися способностями и талантами. Для них не составило бы труда выйти победителями даже из подобной сложной ситуации.
И маги Школы Истины прекрасно понимали это.
Они поплатились за собственное высокомерие.
— Лимрей.
Глава Школы Истины, Тортей, мрачно обратился к пожилому мужчине.
— Ты всё ещё лелеешь ту напрасную надежду?
— …
— Это бессмысленно. Без нашей помощи ты…
— Замолчи.
Лимрей грубо прервал его, и Тортей мог бы начать возмущаться этому, однако он, что удивительно, этого не сделал.
Возможно, из-за лица Лимрея.
Старый маг часто ворчал, хмурился и закатывал глаза, но подобного лица Руджер никогда у него не видел.
Это была холодная ледяная маска, полностью лишённая эмоций. Его лицо казалось полностью застывшим, и только глаза яростно сияли.
Тортей при виде этого искажённого лица замолчал, внутренне понимая, что если скажет ещё хоть слово на эту тему, то умрёт.
— …отлично. Делай, что хочешь, старый дурак.
Сказав это, Тортей и его группа немедленно ушли в другую часть библиотеки. Это явно выглядело как побег, однако никто из этих пожилых магов не собирался признавать своей ошибки.
— О боже. Как кто-то может быть настолько самодовольным и своевольным?
Ройна сокрушённо покачала головой и устало выдохнула, словно ей уже по горло надоели маги из Школы Истины, которые ушли, даже не извинившись.
Сэмпас согласно кивнул.
Руджер же, всё это время размышлявший о разговоре Лимрея и Тортея, внезапно повернулся к старому магу.
— Мудрец Лимрей.
— …
— Вы были знакомы со Школой Истины?
Услышав эти слова, Сэмпас и Ройна тоже задумались об этом и с любопытством уставились на Лимрея.
Тот, почувствовав на себе множество испытующих взглядов, тяжело вздохнул, но заметно расслабился.
— Ладно. После всего произошедшего уже нет смысла этого скрывать.
Мужчина прокашлялся.
— Раньше я тоже был магом, принадлежащим к Школе Истины. Однако после одного инцидента я ушёл и больше не хочу иметь с этой шайкой ничего общего.
