Следующее письмо, которое я получила, было не ответом от Фердинанда, а скорее приглашением от Эглантины.
— Госпожа Розмайн, кажется, королевская семья устраивает чаепитие для книжных червей, — сказала Брюнхильда, передавая мне письмо.
— Но я еще не сообщила госпоже Эглантине, что закончила со своим курсом служащих… Вы сообщили ей?
Брюнхильда вздохнула.
— Кажется, ваша склонность к ускоренной сдаче экзаменов — частая тема для разговоров среди учителей.
— Я вижу, что они делятся информацией между собой куда свободнее, чем я думала.
— Вы привлекаете много внимания как ключевая фигура, которая стоит за тремя совместными исследовательскими проектами с великими герцогствами, — пояснила Брюнхильда.
Все учителя с нетерпением ждали, когда начнутся наши исследования, и поэтому вполне естественно, что Эглантина знала о том, что я сдала свой последний экзамен.
— Чаепитие госпожи Эглантины для книжных червей обязательно соберет всех, кто имеет отношение к библиотеке, в одном месте. Я полагаю, чем раньше, тем лучше, все-таки ей не удастся вызвать обеих библиотекарей после того, как в библиотеке будет много посетителей.
Учитывая, что Эглантина специально принимала книжных червей, я догадалась, что она хотела обсудить то, как Ханнелора стала новой хозяйкой Шварца и Вайса. Хотя на первый взгляд это было просто чаепитие, но на самом деле это был вызов от королевской семьи.
— Итак, где пройдет это чаепитие? — спросила я.
— Покои госпожи Эглантины — по крайне мере, так мне сказали. Традиционно используют комнату для чаепитий, которую предоставляет хозяин чаепития, да и количество участников означает, что провести встречу в библиотеке будет невозможно, — затем Брюнхильда криво улыбнулась мне и добавила. — Хотя от библиотекарей обычно требуют оставаться в библиотеке, вы, пожалуй единственный человек, который додумался проводить чаепитие в их кабинете.
Брюнхильда продолжала рассказывать мне, кто должен присутствовать на чаепитии. Там были два библиотекаря, мы, трое членов Библиотечного комитета, и хозяева чаепития: Эглантина и Анастасий. Учитывая, что там должны были присутствовать три члена королевской семьи и их последователи, я понимаю, почему кабинет библиотекарей будет слишком тесным.
Я имею в виду, когда мы все собрались, чтобы обсудить смену хозяина Шварца и Вайса, там почти не осталось места.
— Значит, там будет принц Анастасий… — сказала я. — Я думала, что он слишком занят, чтобы посещать дворянскую академию. Разве не поэтому принц Хильдебранд здесь вместо него?
Отказ от своего королевского долга, но посещение чаепитий, чтобы быть рядом с Эглантиной, делало его крайне похожим на Эйвилиба, но может быть я преувеличивала из-за того, что он уже однажды вломился на наше чаепитие с преподавателями музыки.
Ты сейчас женат. Знаешь, тебе не нужно продолжать цепляться за нее вот так.
Тем не менее, Хиршура упомянула, что Анастасий дал ей совет по поводу нашего совместного исследовательского проекта с Дункельфельгером, так что, вероятно, лучше было бы поблагодарить его. Однако понимание этого не заставило меня чувствовать себя лучше, все-таки это не отменяет факта, что мне придется иметь с ним дело.
— По крайне мере, госпожа Ханнелора будет там, — продолжила я. — Ну, не то чтобы я все равно могла отказаться от присутствия на чаепитии, которое устроила королевская семья.
Это моя собственная неспособность к общению привела к тому, что Ханнелора, не желая этого, стала хозяйкой Шварца и Вайса. Я не могла бросить ее, особенно в том случае, что даже простое объяснение обстоятельств госпоже Эглантине, ввело ее в панику. В тоже время, меня вызвали те самые люди, которых мне было велено избегать любой ценой. Мне было сложно не впасть в депрессию из-за этого.
Увидев меня такой подавленной, Брюнхильда не могла не хихикнуть.
— Нет нужды так расстраиваться, госпожа Розмайн. Поскольку это чаепитие для книжных червей, принц Анастасий планирует принести книги из дворцовой библиотеки.
Книги из дворцовой библиотеки?! Мое безумное сердце, успокойся!
Я сцепила руки в замок и посмотрела на Брюнхильду с самой яркой улыбкой за сегодняшний день.
— Как и ожидалось от мужа благородной госпожи Эглантины. Она не могла не выйти замуж за самого лучшего мужчину!
— Я рада видеть ваш внезапный всплеск оптимизма. Вы уже решили, какие книги подготовите для обмена? Мы обещали одолжить их им, помните об этом.
— Любовные истории матушки будут самым безопасным вариантом. Госпожа Эглантина, похоже, заинтересована в них.
Это все еще был вызов от члена королевской семьи, но мысль о будущей торговле книгами действительно поднимала мне настроение. Я сразу приступила к выбору книг. Тем временем мои сопровождающие составляли планы, как не дать мне упасть в обморок от волнения, а мои охранники обсуждали, кто из них будет сопровождать меня на чаепитии. Мои служащие-ученики начали писать отчет о приглашении.
Я целыми днями была занята в лаборатории Хиршуры или выбирала книги и сладости, которые мы возьмем с собой на чаепитие книжных червей, и прежде чем я сумела это понять, настал день чаепития. Послеобеденные чаепития часто проводили после пятого колокола, но сегодняшнее было запланировано на четвертый с половиной.
Мы прошли через залы, которые были пустыми и тихими, ведь все ученики сейчас были на занятиях, и направились к дверям, ведущим в дом Эглантины, где нас встретил старший последователь Анастасия, Освин.
— Госпожа Розмайн, спасибо, что пришли.
Тот факт, что здесь, у дверей в покои Эглантины нас приветствовал именно Освин, был еще одним знаком того, что теперь она и Анастасий действительно женаты.
Нас отвели в комнату, где нас ждали Анастасий, Эглантина и их последователи, но других участников чаепития нигде не было видно. Должно быть, они еще не прибыли. Мы обменялись длинными приветствиями, после чего я посмотрела на дверь. Однако, как бы я этого ни хотела, по прежнему не было никаких признаков того, что сейчас зайдет кто-то еще. Я оглядела комнату, чувствуя неловкость, пока мои последователи вместе с последователями хозяев обменивались сладостями.
— Я случайно пришла слишком рано? — спросила я.
— Нет, мы вызвали тебя пораньше, чтобы обсудить некоторые вопросы, — ответил Анастасий, жестом приглашая меня сесть.
Специальная беседа с королевской семьей, это и правда звучало не слишком хорошо. Я хотела уйти прямо сейчас, но это, естественно, было невозможно. Вместо этого я глубоко вздохнула, улыбнулась и сказала.
— Очень хорошо, чтобы вы хотели обсудить?
Анастасий пристально посмотрел на меня.
— Твои чрезмерные действия в последнее время.
Чрезмерные действия? Но я контролирую свою ману с тех пор, как перестала так сильно ее сжимать…
Я напрягла память, пытаясь понять, что имел в виду Анастасий. Он должен был получить информацию от Эглантины, так что, должно быть, это она рассказала ему о чем-то, чему сама была свидетельницей.
— Ах! — я ударила кулаком об раскрытую ладонь. — Вы имеете в виду тот случай, когда мои магические камни засияли во время урока танца посвящения?
Тот случай можно было назвать чрезмерным.
Щека Анастасия дернулась.
— Нет. Я имею в виду твое решение провести совместные исследования сразу с тремя великими герцогствами. Я хочу услышать причину, по которой Эренфест внезапно заварил такую большую кашу.
— Хм? Я бы предпочла, чтобы вы не называли это чрезмерным. У Эренфеста не было возможности отказаться.
Эглантина умиротворенно улыбнулась.
— Могу я спросить, почему вы так говорите, госпожа Розмайн?
— Конечно. Наше сотрудничество с Дункельфельгером началось по совету принца Анастасия, а Древанхель сам предложил нам сотрудничать. Положение Эренфеста в рейтинге герцогств означает, что у нас не было возможности отказаться, а исследование было выгодным для обеих сторон, так что нашим единственным вариантом было согласиться.
— А что на счет Аренсбаха? — спросил Анастасий.
Я на мгновение поколебалась.
— Это был единственный вариант для меня сдать курс служащих.
— Объясни.
— Полагаю, вы знаете, что учитель Фраулерм по какой-то причине считает меня своим врагом. Мне нужно было сдать ей экзамен с первого раза, но она была полна решимости не позволить мне этого.
— О боги… — пробормотала Эглантина, широко раскрыв глаза.
— Я не получал никаких уведомлений об этом, — добавил Анастасий, его глаза сузились, и его выражение лица разительно отличалось от выражения его жены.
— В любом случае этот вопрос уже решен, — сказала я. — В следующем году, если подобная история повторится, я обязательно обращусь к вам за советом. Как бы то ни было, это исследование я и так уже вела вместе с учеником из Аренсбаха, в лаборатории учителя Хиршуры. Так что оформление нашей работы в качестве совместного исследования не более чем формальность. Это не потребует никаких дополнительных усилий с нашей стороны. Не говоря уже о том, что я обещала вам, принц Анастасий.
Эглантина моргнула.
— И что это было за обещание?
Анастасий скользил глазами по комнате, пытаясь вспомнить о чем я говорю.
— Я обещала, что во время следующего состязания герцогств, опубликую исследование, которое удивит вас. Даже я удивлена тому, чего мы достигли сегодня, так что и вы, должно быть, удивлены, принц Анастасий.
Анастасий сделал такое лицо, будто он только что выпил одно из ультраотвратительных зелий Фердинанда, а затем прижал руку ко лбу.
— И правда… Я так удивлен, что от одной мысли обо всем этом у меня начинает болеть голова.
— Большое вам спасибо, — сказала я, улыбаясь про себя. — Я рада, что не нарушила обещание, данное королевской семье.
Читайте ранобэ Власть книжного червя на Ranobelib.ru
Эглантина хихикнула.
— Подумать только, вы дали такое обещание, госпожа Розмайн, Анастасий… Вы двое действительно близки.
— Мы не близки, — усмехнулся Анастасий, не пытаясь скрыть своего взгляда, направленного на меня. — Я просто сказал, что Эренфесту нужен кто-то, кроме Хиршуры, кто будет публиковать настоящие исследования.
Я могла бы понять надутые губы, но резкий взгляд Анастасия казался излишним. В конце концов Эглантина просто назвала нас друзьями.
— Вот таким образом Эренфест и начал заниматься исследовательскими проектами сразу с тремя герцогствами. Есть ли у вас планы сотрудничать с Классенбургом? — спросил Анастасий.
Это звучало как отличная идея, если мы сможем сохранить баланс, но было несколько проблем. Я обратилась к Эглантине, так как она была столь же хорошим представителем Классенбурга, как и любой другой.
— Мы не получали никаких запросов от Классенбурга, как от Древанхеля, и нет никаких важных исследовательских проектов, которые мы обязаны провести совместно, как с Дункельфельгером, и нет уже действующего исследования, которое мы могли бы немного изменить, как это было с Аренсбахом. Поэтому на данный момент у нас нет планов на другое сотрудничество. Возможно, я не должна была признаваться в этом членам королевской семьи, но у нас нет лишних служащих-учеников, которые нужны для совместной работы с другими герцогствами.
У нас не было свободных служащих-учеников, как не было свободной маны и нужных навыков, необходимых для проведения исследований с большими герцогствами.
Анастасий коротко кивнул, видимо поняв мою мягкую просьбу к Классенбургу, не настаивать на работе еще и с ними.
— Я могу понять точку зрения Эренфеста. Однако я должен предупредить тебя — вести сразу три исследовательских проекта будет не просто. Ценные исследования часто могут быть украдены, поэтому тебе следует иметь в виду, что ваши права на результаты работы будут часто подвергаться сомнениям.
Я важно кивнула, но это было просто игрой. Я действительно сомневалась, что кто-то захочет украсть хоть что-то из наших исследований. Любой, кто прочтет наши выводы о связи между молитвами богам и получением благословений, ничего не получит, если не будет молиться искренне. Возможно, они бы смогли прорекламировать ценность храма, так что я не собиралась жаловаться на их помощь.
Были также наши исследования о том, как лучше всего повысить ценность наших основных экспортных товаров, но и тут воровство не причинит нам никакого вреда. Кроме того, если какое-то герцогство так отчаянно нуждалось в результатах нашей работы, что было готово сделать из Древанхеля врага, то флаг им в руки. Я с нетерпением жду возможности увидеть все, что они найдут и опубликуют.
Последним было наше исследование по повышению эффективности магических инструментов, используемых в библиотеке. Хотя скорее всего именно это исследование из всех прочих привлечет меньше всего внимания Центра. Теоретически, если бы появился человек, достаточно увлеченный нашей работой и готовый пройти суровые испытания Фердинанда, чтобы стать его учеником, то я с радостью поприветствую его в нашем коллективе.
Другими словами, любой, кто попытается украсть мои исследования, в конечном итоге только будет разочарован. Внезапно меня вырвали из мыслей, громким кашлем.
— Ты слушаешь? — спросил Анастасий, с сомнением глядя на меня.
Я уже знала по своему опыту, что если сказать правду, то мой собеседник только разозлится, поэтому я промолчала и изобразила свою лучшую улыбку.
— Я говорил о твоем благословении. Ты была той, кто благословил нас на выпускном, не так ли?
Мое сердце подскочило к горлу.
— О-о чем вы готовите? — эта резкая смена темы была крайне неожиданной, и похоже, сейчас разговор свернул далеко не в лучшую сторону.
Анастасий крайне мило улыбнулся.
— Знаешь ли ты, что в результате того чудесного благословения, которое появилось из ниоткуда при нашем появлении, люди начали говорить о том, что Эглантина и я лучше подходим для того, чтобы стать следующей правящей парой?
— Нгх…
Он говорил это с полной уверенностью, в то время как я пыталась найти выход из этой западни. Но Анастасий не обращал внимания на мои метания и продолжал рассказывать, сколько волнений в Центре вызвало мое благословение.
— Мои последователи, якобы смирившиеся со службой принцу, снова подняли головы и начали говорить, что я куда больше подхожу для того, чтобы стать следующим королем. Тем временем последователи моего брата пришли в ярость, утверждая, что Эглантина должна стать невестой следующего короля, и что мой брат должен увести ее у меня. Все настолько накалилось, что мы не могли утверждать, что отказываемся от притязаний на трон, потому что никто нам не верил. Мой брат, мой отец и я работали до обморока, пытаясь успокоить всех.
Короче говоря, я была лично ответственна за создание серьезного хаоса, который с головой накрыл королевскую семью. Я сжалась, желая только одного — убежать — не то чтобы я когда-либо была в состоянии это сделать.
Еще немного понаблюдав за моей молчаливой борьбой, Анастасий очень серьезно посмотрел на меня.
— Таким образом, я должен просить тебя провести церемонию звёздного сплетения моего старшего брата, как главы храма, во время следующей собрании герцогов.
— Я согласна, — сказала Эглантина. — Пожалуйста, даруй истинное благословение следующему королю и его супруге.
— Это так легко дается вам, что вы даже давали их, просто играя мелодию на занятии, не так ли?
Я замолчала, не зная, что ответить. Я должна была избегать королевской семьи любой ценой, и последнее, чего мне хотелось, это спровоцировать главы храма Центра, заняв его место на церемонии. Однако в тоже время меня также предупредили, чтобы я не бросала вызов королевской семье. Сделать правильный выбор казалось невероятно сложным.
— Это королевский приказ? — спросила я
— Нет, считай, что это личная просьба. Я хочу, чтобы ты благословила моего брата, чтобы никто не мог протестовать против того, что он станет следующим королем. Даже когда он стал наследным принцем, его положение все еще тяжелое. Ты понимаешь почему?
Ответ сразу же пришел мне на ум. Дело в том, что у него нет Грутрисхайта. Однако, я не была уверена, стоит ли мне говорить об этом. У меня пересохло в горле, когда серые глаза Анастасия посмотрели на меня в упор.
— Во время прошлогодней церемонии награждения произошло нападение, — продолжил Анастасий. — Я полагаю, что ты слышала, что тогда кричали нападающие.
— Они кричали что-то о ложном короле без Грутрисхайта… — ответила я.
Анастасий медленно кивнул.
— Верно. Все началось, когда второй принц был убит сразу после того, как он получил Грутрисхайт в свои руки, поэтому тогда это был последний раз, когда он видел его. Мы искали повсюду — на вилле второго принца, в месте, где он был убит, в королевском дворце и даже поместьях приближенных к нему дворян. Но все безрезультатно. Таким образом, мой отец — король без Грутрисхайта.
Я осторожно кивнула, показывая, что слушаю. По правде говоря, я понятия не имела, почему он поднял эту тему, но я чувствовала, что причина действительно очень важная. Я также чувствовала, что меня затягивают в самый омут проблем этой страны.
— Без Грутрисхайта даже король не может использовать заклинания, необходимые для управления страной, и даже постоянно жертвуя свою ману, самое больше что мы можем, это поддерживать все на том уровне, на котором все держится сейчас. Надо понимать, что Юргеншмидт в буквальном смысле рухнет, если кто-то не унаследует трон и не будет снабжать его землю маной. Мой отец жертвовал свою ману с тех пор, как стал королем. Как и мой брат. Как и я.
Я вспомнила, как мне сказали, что текущая ситуация похожа на ситуацию ауба, который вынужден управлять своим герцогством не имея доступа к магии основания. Как человек, который посещал уроки для кандидатов в аубы я понимала, насколько каторжным трудом это является.
— Теперь ты понимаешь, почему в такие отчаянные времена твое благословение сводит людей с ума?
Вместо ответа я поджала губы.
— Сначала мы опасались, что может начаться новый круг битвы за Эглантину, но мой брат объявил, что наша свадьба уже состоялась. Он был так добр, что наказал своих последователей и дал нам свое благословение, так что самое меньшее, что я могу сделать, это дать ему покой и заставить замолчать некоторые громкие голоса вокруг него. С этой целью я хочу, чтобы святая Эренфеста, получившая бесчисленные божественные защиты, благословила церемонию звёздного сплетения моего брата.
Чувства Анастасия к своей семье трогали меня до глубины души. Если все эти проблемы были вызваны моим благословением, то мне действительно нужно было взять на себя ответственность. К тому же, по правде говоря, у меня был небольшой скрытый мотив. Возможно, это позволило бы мне так же увидеть церемонию звёздного сплетения Фердинанда и Дитлинды.
— Я прошу вас получить разрешение от короля, ауба Эренфеста и главы храма Центра, — сказала я. — После, если вы позволите мне взять с собой моих рыцарей сопровождения и дадите гарантию, что глава храма Центра никоим образом не будет опозорен из-за этой замены, то я с радостью соглашусь на вашу просьбу, которую вы сделали из любви к старшему брату.
— Спасибо, — выдохнул Анастасий. Эглантина рядом с ним улыбалась по-настоящему счастливо.
Именно тогда вошел Освин с новостями о новом госте. Пришла Ханнелора.
***
— Хотя мои действия были непреднамеренными, я должна принести свои самые искренние извинения, — сказала Ханнелора сразу после обмена приветствиями.
— В этом нет необходимости, — ответил Анастасий, вступая прежде, чем она успела закончить извиняться. — Эглантина уже говорила вам, не так ли? Это вина библиотекаря, что она не проинформировала вас. Но сегодня мы пригласили вас на это чаепитие, потому что у нас есть просьба к Библиотечному комитету.
— Вам нужна наша помощь в чем-то? — спросила Ханнелора широко распахивая свои рубиновые глаза. Она пришла сюда, ожидая, что ее отругают, но вместо этого получила просьбу о помощи. Неудивительно, что она была так шокирована.
Я понимаю тебя. Правда. Просьбы королевских особ крайне вредны для душевного спокойствия.
— Розмайн, по твоему выражению лица я могу сказать, что ты считаешь, что это не касается тебя, но твоя помощь тоже будет нужна нам, — сказал Анастасий.
— Хм? Но госпожа Соланж просила меня не посещать библиотеку до тех пор, пока госпожа Гортензия не получит полное управление над Шварцем и Вайсом.
Анастасий посмотрел на меня сверху вниз, улыбнулся, а затем хмыкнул.
— Это не имеет отношения к этому вопросу. Чтобы побудить книжных червей Библиотечного комитета помочь нам, мы принесли с собой книги из дворцовой библиотеки. Я рассчитываю на вашу помощь.
— Вы можете рассчитывать на меня! Я сделаю абсолютно все, что в моих силах, чтобы помочь!
Поскольку мне прямо сказали, что я не должна отказываться от указов королевской семьи, я с радостью приняла просьбу Анастасия. Ханнелора тоже кивнула, сказав, что вряд ли сможет отказать королевской семье в их просьбе.
— Итак, что вы хотите, чтобы мы сделали? — спросила я.
— Хильдебранд сообщил нам о «закрытом архиве», — ответил Анастасий. — Полагаю, вы можете понять ценность этой информации?
Он только что долго говорил о том, как сильно страна страдает без Грутрисхайта, так что я прекрасно понимала, чего хочет королевская семья. Я могла понять, почему они хватаются за соломинку и расследуют даже самые смутные слухи, ходящие по дворянской академии.
О нет… Я просто сказала, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Но я забежала слишком далеко?!
В любом случае я не смогла бы избежать королевского указа… но даже в этом случае я не могла избавиться от желания прикрыть голову руками.
