После окончания войны все члены клана Лайонхарт Империи Киль были настолько заняты, что у них не было времени даже продохнуть.
Старейшины, Гилеад, Кармен и младшее поколение клана были заняты урегулированием последствий войны вместе с правителями всех стран, участвовавших в ней, и смогли вернуться в главное поместье только несколько дней назад.
В таких обстоятельствах ответственность за управление всеми делами клана взяла на себя матриарх Ансилла.
Победа на поле боя, смерть всех Королей Демонов и возвращение Великого Вермута — все это могло стать источником бесконечной славы для континента, но для Ансиллы все это вместе взятое создало ситуацию, в которой она не могла не страдать от неврозов.
Члены Гильдий новостей и другие репортеры съезжались в главное поместье со всего континента. Не сумев набраться смелости и постучать в ворота поместья напрямую, они разбили лагерь прямо перед особняком Лайонхарт. К ним присоединились паломники, которых также собрали со всего континента. Когда эта толпа, привлеченная вестью о возвращении Вермута, уже начала полностью окружать стены особняка, Ансилла, облаченная в доспехи вместо обычного платья и держащая в руках меч вместо веера, распахнула ворота особняка.
Убирайтесь!
Именно это ей хотелось крикнуть им, но Ансилла не могла позволить себе сделать что-то настолько грубое. Ансилла должна была продемонстрировать всем присутствующим благородство матриарха клана Лайонхарт, которая могла спокойно принять бесконечную славу, дарованную ее клану, и в то же время предстать в образе милостивой дворянки, тщательно управляющей всеми делами своего клана изнутри и снаружи. Поэтому Ансилла держала меч в ножнах наготове и в сопровождении своих рыцарей произнесла спокойную речь.
Вкратце содержание ее речи сводилось к тому, что это частная собственность клана Лайонхарт, поэтому им следует прекратить торчать здесь, создавая шум и раздражение, и просто убраться восвояси.
К этому времени клан Лайонхарт занимал более высокое положение в обществе, чем даже император империи Киль — нет, все правители континента вместе взятые. А Ансилла была матриархом этого удивительного клана и матерью его следующего патриарха.
Как же можно было отказать кому-то, когда Ансилла лично вышла вперед, облачившись в доспехи, и обратилась с вполне разумной просьбой освободить ее личные владения? В этот момент аура рыцарей, эльфов, различных загадочных предметов, созданных дворфами, а также дым, выходящий из их печи вдалеке, — все это нависло над Ансиллой, придавая ее речи дополнительный вес; настолько, что толпа, которая до этого без разрешения сидела на корточках на частной территории Лайонхарт, не могла не сделать шаг назад.
После этого Ансилла взяла под контроль неспокойную атмосферу, которая неизбежно стала проявляться среди побочных кровных линий. Некоторые из сильных семей побочных ветвей отправили предложения главной семье, утверждая, что, раз уж Великий Вермут воскрес, Лайонхартам следует просто стать независимыми от империи Киль в целом и стать собственной нацией. Или, возможно, — рассуждали они, — им следует воспользоваться этим шансом, чтобы основать герцогство, которое Великий Вермут отверг триста лет назад.
Хотя Ансилле эти предложения пришлись по душе, даже если она и была матриархом основной линии, у нее не было полномочий принимать решения по таким вопросам. Зная его уже более десяти лет, Ансилла прекрасно понимала, какой ужасный нрав может проявить Хамел — нет, Юджин, — если кто-то будет принимать за него решения.
А тут еще и главная линия Лайонхарт готовилась к переезду.
Спустя месяц после безответственного исчезновения Юджина, различные страны почти закончили обсуждать все за столом, и теперь оставалось лишь выполнить свое окончательное решение. Вся равнина, где произошла битва, должна была стать парком, посвященным концепции мира между всеми странами, на территории парка должен был быть построен огромный мемориал и другие объекты.
Война наконец-то была закончена. Демоническая болезнь, которая так долго мучила эльфийскую расу, тоже исчезла. Иными словами, у эльфов больше не было причин продолжать жить в главном поместье Лайонхарт.
А что касается охотников на эльфов и работорговцев? Что с ними? С точки зрения влияния на континент, имя Лайонхарт было подобно имени бога — нет, у Лайонхартов действительно был бог. Кто же посмеет тронуть эльфов, находящихся под защитой и Лайонхарт, и Мудрой Сиенны?
Не было также причин, по которым эльфы не могли бы вернуться в тропический лес Самар, на родину эльфийской расы. Племя Зоран с Иватаром в качестве Великого вождя полностью управляло всем Тропическим лесом и относилось к эльфам с уважением.
При нынешнем состоянии континента, попытки поработить эльфов или причинить им иной вред стали огромным табу, не идущим ни в какое сравнение с тем, что было в прошлом.
Однако эльфы, живущие в поместье Лайонхарт, не собирались уходить. Не будет преувеличением сказать, что лес Лайонхарт и эльфы стали частью единого тела, выйдя за рамки простого сосуществования.
Ансилла понимала причину всего этого. Саженцы Мирового древа, посаженные в их лесу давным-давно, были еще только саженцами, но эльфы выросли и стали жить в гармонии с духами этих саженцев, и теперь лес был полон жизненной силы и маны. Это также заложило прочный фундамент, на котором Лайонхарты могли впредь воспитывать своих рыцарей.
Но почему дворфы не уходят?
Война была окончена. Но не говоря уже о том, что они покинули мастерскую, построенную ими рядом с поместьем Лайонхарт, дворфы, казалось, почти ежедневно активно расширяли свою мастерскую, непрерывно выплавляя расплавленное железо в своей печи. Поскольку они уже потребовали гражданства в империи Киль за свой вклад в войну, не было смысла ожидать, что Шимуин прикажет дворфам вернуться на родину. Король Шимуина был слишком обеспокоен реакцией Лайонхарт, чтобы даже подумать о том, чтобы призвать дворфов обратно из империи.
Впрочем, Ансилла не могла выступить и прогнать дворфов из поместья. Что бы они ни затевали, жить в родовом поместье с десятком гномьих мастеров-кузнецов было невероятной привилегией. Если бы они решили уйти сами, Ансилла не стала бы их останавливать, но и просто подтолкнуть их к отъезду она тоже не могла.
Поэтому и лес, и мастерская постоянно расширялись. Это означало, что территория поместья вынуждена сокращаться.
Может, сейчас это и не проблема, но если так будет продолжаться еще несколько десятков лет, Лайонхарты превратятся из клана рыцарей в клан лесников и кузнецов.
Ансилла приняла решение.
Их предок, Великий Вермут, вернулся, и война закончилась. Поэтому семье пора было покинуть главное поместье, за которое они цеплялись последние триста лет, и найти новое место для жизни.
Но они были самой престижной семьей во всей империи Киль — нет, на всем континенте. Так куда же именно Лайонхартам следует перенести свою главную линию?
Ансилла, возможно, уже решила двигаться, но еще не определилась с местом назначения.
Единственными, кто мог решить этот вопрос, были Юджин и их Предок-основатель — пара, которая в данный момент убегала от всех своих обязанностей.
— Поступило сообщение, что Мудрая Сиенна вернулась в Арот, — произнес голос.
Ансилла сидела в саду, наполненном запахами леса, и пила чай, глядя на дым, поднимающийся из гномьей печи вдалеке.
Мастерская, которая уже стала больше самого особняка, постоянно извергала жар и дым, не давая ни минуты покоя. К счастью, дым очищался в воздухе благодаря магии, которую установили в мастерской волшебники, но дым все равно был хорошо виден, поднимаясь из мастерской.
Потому что дворфы упрямо настаивали на том, что если из мастерской не будет идти дым, то это будет неправильно.
Рядом со столом Ансиллу стоял и сопровождал старший дворецкий, отвечавший за управление внутренними покоями семьи.
— После возвращения в Арот леди Сиенна встретилась с королем Дайндольфом Абрамом и архимагами, а сейчас готовится произнести речь на площади перед Зеленой Башней Магии, — доложил дворецкий.
— Говорила ли она что-нибудь о своих дальнейших планах? — спросила Ансилла.
— Мы не смогли подтвердить ее дальнейшие планы, но я считаю, что весьма вероятно, что она посетит поместье Лайонхарт, — ответил дворецкий. — Кроме того, в это же время в Юрас вернулись Святые Леди Анис и Леди Кристина. Эти… две… дамы, после противостояния с Папой и его кардиналами в Ватикане, сейчас готовятся произнести речь на Белой площади.
Став одним из столпов, поддерживающих укрощение Короля Демонов Заточения и Короля Демонов Разрушения, Святая Кристина Роджерис получила новый титул.
Теперь она была известна, как Духовная Кристина. Учитывая тот факт, что в ее теле, как выяснилось, обитала Святая Анис, это был вполне подходящий титул.
Подумать только, две души обитали в одном теле. Слуги, познакомившиеся с Кристиной во время ее пребывания в особняке Лайонхарт, чем больше думали об этом, тем больше чувствовали, что все встает на свои места… пока не смогли не выдать «Ах!» от осознания.
Дворецкий продолжил: Сэр Молон тоже вернулся в Рур. Он тоже…
— Наши родственники… — внезапно пробормотала Ансилла. — Кхм, после встречи и обсуждения с Аманом Руром, он также намерен был произнести речь на главной площади Хамелона?
— Да, госпожа. — Дворецкий кивнул головой в ответ.
— И когда же все это произошло? — нахмурившись, спросила Ансилла.
— Все произошло вскоре после полудня, около четырех часов назад, — уточнил дворецкий.
— То есть все они вернулись примерно в одно и то же время?
— Верно.
— Тогда почему до сих пор не вернулись Предок и Юджин? — спросила Ансилла, ее глаза блестели от досады.
На ней было платье и веер в руках, но Ансилла излучала еще более острую ауру, чем тогда, когда она стояла перед нарушителями порядка в ее доме, облаченная в доспехи и с мечом.
— Может, они отправились в императорский дворец? — Гилеад, молча сидевший рядом с женой, тихо заговорил.
Прошло уже три дня с тех пор, как он вернулся в особняк после того, как все дела в Хельмуте были в основном завершены. В течение этого месяца Гилеад был чрезвычайно занят и доведен до предела своего здравомыслия. Тем не менее, по крайней мере, у него был генеральный штаб Божественной армии, который разделял его заботы и нес бремя вместе с ним. Поэтому Гилеад не мог не утешить Ансиллу, которую оставили в одиночестве справляться со всеми делами клана.
— Не знаю, как наш предок, но этот мальчик, Юджин, никогда бы не отправился в императорский дворец в одиночку. Если бы он был таким человеком, Гилеад, то никогда бы не оставил тебя со всей этой работой и не сбежал бы сам, — пожаловалась Ансилла.
— Дорогая, он не «сбежал»… по крайней мере, я бы так не сказал, — попытался возразить Гилеад.
— Если то, что он сделал, не было бегством, то что же тогда? — гневно спросила Ансилла.
— В то время все на поле боя были крайне взволнованы их присутствием. Поэтому у них не было другого выбора, кроме как уйти, чтобы не выпустить ситуацию из-под контроля, — сказал Гилеад, покачав головой. — В конце концов, в тот момент Короли Демонов, угрожавшие миру на протяжении тысячелетий, только что погибли, демоны больше не представляли угрозы для человечества, а герои, о которых все в этом мире слышали с детства, стояли прямо перед нами.
Хотя с того дня прошел целый месяц, Гилеад все еще мог отчетливо вспомнить те эмоции, которые обуревали его в тот момент.
Он сжал дрожащие руки и продолжил говорить: Если бы они не ушли, а остались на месте перед слишком возбужденной толпой в миллионы, а может, и десятки миллионов, то велика вероятность, что это привело бы к другим проблемам.
Ансилла с сомнением фыркнула и ответила: К другим проблемам? Не может быть, чтобы это было так. Может, меня и не было в тот момент, но, насколько я слышала, толпа замолчала, как только Юджин собрался что-то сказать. Если бы этот мальчик был способен оказывать такое влияние, я уверена, что каждый из миллионов присутствующих спокойно следил бы за каждым его словом.
Гилеад просто хотел найти повод защитить героев, но обмануть свою о-очень умную жену оказалось не так-то просто…
Читайте ранобэ Чёртова Реинкарнация на Ranobelib.ru
— В тот день они уже сделали все, что могли, — снова попытался возразить Гилеад. — Должно быть, они были измотаны этим испытанием. С другой стороны, мы смогли избавиться от ран и усталости благодаря благословениям, которыми они нас одарили. Поэтому…
Ансилла нетерпеливо перебила его: Как бы они ни устали, все равно было слишком чрезмерно с их стороны просто сбежать с той сцены и не появляться целый месяц.
— Эммм… — неловко произнес Гилеад. — Дорогая, разве Юджин не заснул на полгода в прошлый раз, когда использовал всю свою силу? Возможно, он боялся, что и в этот раз заснет на столь же долгий срок.
Ансилла поспешила заметить: Но ведь после исчезновения с поля боя он появился по всему континенту всего через несколько дней, не так ли?
— Да… если честно. — Гилеад глубоко вздохнул и продолжил говорить: Даже если бы Юджин не ушел и остался помогать, я не думаю, что он сильно помог бы в разрешении последствий.
Так было и тогда, когда они отвечали за командование Божественной армией. Большая часть работы лежала на генеральном штабе, а все, что сделал Юджин, — это определил общее направление и лично противостоял Королям Демонов.
— Я не уверен насчет остальных… но что касается Юджина… что ж… это то, во что я действительно верю, — нерешительно признался Гилеад. — Кроме того, никто из героев не является настоящим экспертом в политике… ты согласна?
— Это правда… — неохотно согласилась Ансилла. Только убедившись, что от них не было бы толку, даже если бы они остались, Ансилла смирилась с их поспешным отъездом. — В любом случае я не верю, что Юджин отправился бы в императорский дворец. А если бы он туда отправился, мы бы уже давно получили известие об этом.
Гилеад пробормотал: Не может же быть, чтобы он чувствовал себя неловко при мысли о пышном приеме?
Ансилла вздохнула: Но мы уже приняли это во внимание и решили не устраивать публичный банкет, так что же нам остается делать?
Арот, Юрас и Рур уже вовсю готовили грандиозный праздник в честь возвращения героев. Эти празднества должны были начаться сразу после выступлений героев на площадях их столиц.
По всем правилам, империя Киль тоже должна была бы заняться этим, но проблема заключалась в том, что Юджин не очень-то любил шумные банкеты и праздники. Кроме того, согласно историческим записям, их предок, Великий Вермут, тоже не был любителем банкетов. Поэтому Ансилла не пригласила на праздник ни членов королевской семьи, ни представителей побочных ветвей, и атмосфера в поместье Лайонхарт ничем не отличалась от обычной.
— Никогда не знаешь, — вдруг с улыбкой сказал Гион, пивший чай на противоположном конце стола. — Возможно, он уже пробрался в особняк.
— Это абсурд… — Ансилла, которая уже собиралась рассмеяться над шуткой Гиона, вдруг замерла.
Несколько часов назад один из близнецов Ансиллы, Сиан, уехал в Рур вместе со своей невестой, принцессой Айлой. Айла была прямым потомком Храброго Молона, и через несколько лет они должны были пожениться, связав брачными узами королевскую семью Рур и Лайонхарт, поэтому Сиан решил сопроводить невесту в ее дом, чтобы познакомить с родственниками.
Но Сиэль и Герхарда сейчас нигде не было видно. В последнее время Сиэль оставалась в пристройке, одержимая идеей заработать очки у Герхарда, разыгрывая из себя милашку перед “будущим свекром”. Всего час назад, когда Ансилла спросила их, не присоединятся ли они к ней за чаем, Сиэль болтала с Герхардом, и оба ответили на ее приглашение: Они придут, как только закончат собираться.
Прошел час, а они уже долго собирались, тем более, что им не нужно было особо готовиться.
— Где Нина? — с подозрением спросила Ансилла.
Отсутствовала не только Сиэль. Нины, главной горничной, и Нариссы с Лаверой, ее помощниц, нигде не было видно.
Этих трех женщин объединяло то, что все они служили у Юджина в качестве личных служанок. В настоящее время Нина была главной горничной, отвечающей за всю прислугу в особняке, но когда Юджин решил остаться в особняке, она вернулась бы к своим обязанностям — служить Юджину в качестве его личной горничной, а не продолжать исполнять обязанности главной горничной.
— Не может быть! — Гион, который только что сказал это в шутку, вскочил со своего места, задыхаясь.
Их подозрения вскоре подтвердились.
В пристройке рядом с главным домом Юджин стоял на коленях перед рыдающим Герхардом. Нарисса и Лавера стояли рядом с Герхардом, постоянно передавая пожилому мужчине носовые платки. Нина тем временем наливала чай Вермуту, который сидел в кресле, а Сиэль расположилась в кресле напротив него, не зная, что делать или говорить в присутствии своего престижного Предка.
— Что же это такое… — пробормотала Ансилла.
Несмотря на то, что они смотрели прямо на них, им все равно было трудно понять, что происходит в этой ситуации. Пока что три члена главной семьи, только что прибывшие в пристройку, подошли к Вермуту, держась в тени.
— Великий предок, что вы здесь делаете? — нервно спросил Гилеад.
— Это… — Вермут на мгновение замешкался, не в силах сразу ответить, и перевел взгляд на Юджина.
Дело обстояло следующим образом.
Ни один из них не был готов к тому, что им окажут слишком радушный прием.
Дуэту не составило труда проскользнуть мимо глаз стражников. Правда, Вермут не совсем понимал, зачем ему нужно перелезать через стены, как вору, чтобы попасть в особняк Лайонхарт, но как бы то ни было, они вдвоем тайком перелезли через стену и вошли в поместье.
Прежде чем отправиться в главный дом на поиски Гилеада и Ансиллы, Юджин решил сначала заглянуть в пристройку, потому что в голове у него постоянно всплывало лицо Герхарда. Как раз в это время Герхард и Сиэль собирались покинуть пристройку и направиться в сад.
Но Герхард разразился потоком слез, как только увидел Юджина. А поскольку отец разразился рыданиями прямо у него на глазах, Юджину показалось, что у него нет другого выхода, кроме как встать на колени…
— Твой сын возвращается не после того, как совершил что-то плохое и был отправлен в тюрьму. Он возвращается после убийства Королей Демонов и спасения мира, так почему же ты плачешь, как только видишь его лицо? — пожаловалась Ансилла.
— Я плачу, потому что так тронут и горд за него, — ответил Герхард, потирая опухшие глаза. — А еще мне жаль, что я не смог лично побывать на поле боя. Подумать только, такой замечательный сын родился бы у такого человека, как я. Ну… не то чтобы он мог выбирать, у кого родиться, но в любом случае я испытывал такую гордость, что не мог удержаться от слез. И…
Взгляд Герхарда осторожно скользнул по Вермуту.
Вермут сохранял спокойное выражение лица, не выказывая ни малейшего признака неловкости или дискомфорта, в то время как члены его семьи, происходившие из дальнего рода по основной линии, собрались вокруг него.
— Кроме того, здесь присутствовал предок нашей семьи. Как же я мог не пролить слезы, увидев своими глазами Великого сэра Вермута? — признался Герхард, когда слезы снова начали наворачиваться на глаза.
«Их предок, хах…»
Юджину было немного не по себе от трепетного отношения членов его семьи к Вермуту. Согласно их общей генеалогии, Юджин также являлся дальним потомком Вермута. Однако даже если это и так, Юджин никак не мог относиться к Вермуту как к своему предку, не так ли?
С точки зрения Юджина, то, что его единственный отец начал плакать, уважительно называя Вермута своим предком, ничем не отличалось от того, что его семья разрыдалась, поклоняясь другу, которого он привел с собой домой.
— Этот ублюдок на самом деле не такой уж и великий, — пробормотал Юджин.
— Как ты смеешь так грубо отзываться о нашем Предке? — отругал его Герхард.
Юджин возразил: Если разобраться, то я, как твой сын, гораздо более впечатляющ, чем этот ублюдок.
Герхард нахмурился: Кем бы ты ни был в прошлой жизни, сейчас ты — мой сын.
— А я говорил обратное? — пробормотал Юджин, с неловким кашлем отворачиваясь и поднимаясь на ноги. — Ну, в любом случае, я вернулся.
— Мы все это видим, — фыркнула Сиэль.
Юджин зевнул и сказал: Я чувствую усталость от долгого путешествия, так что пока, думаю, я отдохну в своей комнате…
— Нет, — сказала Ансилла, решительно останавливая Юджина, пытавшегося улизнуть в свою комнату. Ее рука крепко сжимала веер, но она заставила себя улыбнуться и сказать: Многое произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз, не так ли? Есть много историй, которые я хочу услышать от тебя, и есть много вещей, которые мы должны обсудить как семья.
— Ну, это… Разве ты не хотела бы услышать об этом от Вермута, а не от меня?.. — Юджин попытался улизнуть еще раз.
— Я не могу этого сделать, — на этот раз заговорил Вермут.
Если Юджин чувствовал себя неловко и неуютно из-за того, что их дружба запуталась в их генеалогии, то Вермут чувствовал себя еще более неловко и нервничал из-за воссоединения со своими потомками, с которыми он никогда не представлял себе, что когда-нибудь получит второй шанс встретиться.
Что же произойдет, если он позволит Юджину сбежать одному? Вермуту пришлось бы провести невероятно неловкое время в окружении всех своих потомков. Поэтому Юджин должен был остаться здесь, чтобы отвлечь на себя часть внимания.
— Ха, действительно… — с глубоким вздохом сказал Юджин, покачав головой. — В таком случае давайте сначала поедим. Но только мы, члены семьи.
— А как же леди Кармен? — спросила Сиэль.
Юджин в замешательстве наклонил голову: Разве ее сейчас нет?
Сиэль пожал плечами и ответил: Вообще-то сегодня ей пришлось вернуться в Замок Черного Льва.
— Тогда она, наверное, уже перекусила, когда приехала туда… — пробормотал про себя Юджин.
Если бы Кармен пришла к нему на ужин, Юджин почувствовал, что это будет очень утомительно. Так не лучше ли просто не приглашать ее? Юджин на мгновение задумался над этим, прежде чем понял, что есть и другая возможность возразить.
— Тем не менее, было бы невежливо не пригласить ее, так что пока мы должны хотя бы послать сообщение, — быстро изменил свою точку зрения Юджин.
Несмотря на то, что он сформулировал это как просто послание, Кармен ни за что не отказалась бы от приглашения. Она непременно примет предложение, несмотря ни на что, и сразу же отправится через врата телепортации из Замка Черного Льва.
А прибыв на место, она непременно прильнет к Вермуту и представит ему себя в незабываемом образе, чтобы он понял, какого безумца создала кровь Лайонхарт.
