Апрель.
Вступительная церемония.
Я ехал в школу на автобусе, трясшемся каждый раз, когда проезжал по неровностям дороги.
Пока я любовался сменами пейзажей, число пассажиров постепенно увеличивалось.
Большинство из них были в школьной форме.
Одинокий не особо успешный офисный работник, может, он извращенец, пытающийся как бы невзначай к кому-нибудь прижаться в забитом автобусе?
Пожилая женщина передо мной стояла, покачивающаяся на неустойчивых ногах, словно вот-вот упадет.
Я зря поехал автобусом.
Я смог занять хорошее место, но холодный ветер дул прямо в меня, а автобус оказался переполненным.
Бедной старушке придется стоять, пока не доедет до своей остановки.
Чистое ясное небо расслабляет… Кажется, я могу уснуть.
Мое спокойствие и умиротворение внезапно нарушили.
— Не думаешь, что должен уступить место?
Я резко распахнул закрывающиеся глаза.
Что? Ты меня отчитываешь?
Я так сначала подумал, но, похоже, обращались к человеку передо мной.
Молодой, хорошо сложенный блондин сидел на зарезервированном месте[1]. В смысле, это был ученик старшей школы. Пожилая женщина стояла рядом с ним. Рядом со старушкой была офисная работница.
— Эй ты, разве не видишь, как старушке неудобно?
Девушка, кажется, хотела, чтобы он уступил место пожилой женщине.
Ее голос звучал громко в притихшем автобусе и привлек внимание остальных пассажиров.
— Какой странный вопрос вы задали, леди.
Парень мог сказать со злостью, по-хамски или избыточно прямолинейно, но он просто улыбнулся и скрестил ноги.
— Зачем бы мне уступать пожилой женщине? Мне совершенно незачем вставать.
— Разве не естественно уступать зарезервированное место пожилым людям?
— Не понимаю. Зарезервированные места — это просто зарезервированные места, нет никаких законов, обязывающих меня встать. Вставать или не вставать, решаю я, как сидящий на месте прямо сейчас. Вы бы уступили мне место, потому что я молодой мужчина? Ха-ха-ха, это глупо.
Он говорил тоном, какого не ожидаешь от молодого ученика старшей школы. Его волосы были осветлены, да и выглядел он совсем не как ученик.
— Я молодой здоровый мужчина. Конечно, необходимость постоять не создаст мне дискомфорта. Но очевидно, что если стоять, понадобится потратить больше сил, чем если ехать сидя. Я не хочу заниматься такой ерундой. Или, может, вы предлагаете мне быть более активным и энергичным?
— Что? С чего ты решил что ты лучше других?
— Лучше? Это очевидно, ведь и вы, и старушка прожили дольше меня. Тут сомнений нет. К тому же, «лучше» означает «превосходить», а это относится и к росту. А с вами проблемка. Пусть вы и старше, разве это не грубость и наглость?
— Чего? Ты же в старшей школе?! Слушай, блин, что старшие говорят!
— Да ладно, ладно.
Женщина только разогрелась, но старушка не хотела ухудшать ситуацию. Она попыталась успокоить офисную работницу жестами, но та продолжала придираться к ученику и по виду вот-вот была готова прийти в ярость.
— Похоже, у старушки слух лучше вашего. Что ж, японское общество еще не совсем прогнило. Желаю вам наслаждаться остатком жизни как вам угодно, — с очередной бессмысленно искренней улыбкой он надел наушники и включил громкую музыку. Женщина стучала зубами от бешенства.
Его эгоцентричный настрой выбесил ее настолько, что она попыталась наорать на него.
Сам я не стал вмешиваться, потому что был согласен, по крайней мере, с последней частью.
Раз проблема решена, необходимость уступить месть исчезла.
— Простите… — женщина пыталась сдержать слезы, извиняясь перед старушкой.
Незначительный инцидент в автобусе. Я был рад, что не участвовал в происходящем. Мне все равно, уступать место пожилым или упрямо отказываться сдвинуться.
Битва завершилась победой парня, проявившего своего гигантское эго. По крайней мере, все решили, что она завершилась.
— Эм… Я думаю, что женщина была права.
Неожиданно из ниоткуда протянулась рука помощи. Обладательница голоса стояла рядом с женщиной и храбро высказала парню свое мнение. На ней была форма, как у меня.
— Теперь милашка, мне сегодня везет с женщинами.
— Бабушка, это было ужасно. Не мог бы ты уступить место? Может, тебе это лишняя морока, но это будет ценный вклад в общество.
Парень щелкнул пальцами.
— Вклад в общество? Ну ясно, интересная точка зрения. Уступать место старшим — это способ сделать вклад в общество. К сожалению, я в этом не заинтересован. Мне важно только собственное удобство. И еще. В этом забитом автобусе ты обращаешься ко мне, сидящему на зарезервированном месте, с просьбой уступить, но не могла бы ты попросить об этом кого-нибудь из молча наблюдающих и оставить в меня в покое. Если кому-то важно заботиться о старшим, он уступит, плевать на каком месте он сидит.
Идея девушки не достигла парня, и его наглость никуда не делась. И офисная работница, и пожилая женщина без слов стояли и печально улыбались.
Но девушку это не сломило.
— Прошу прощения. Послушайте меня, пожалуйста. Кто-нибудь еще может уступить женщине место? Прошу, кто-нибудь.
Откуда в этих нескольких словах было столько сострадания, храбрости и решительности? Редко встретишь такую искренность.
С таким высказыванием ее восприняли бы как раздражитель. Но она всерьез и безо всякого страха обратилась к пассажирам.
Я не сидел на зарезервированном месте, но рядом со мной была старушка. Подняв руку и сказав «прошу», я разрешил бы ситуацию. Старшие тоже успокоились.
Никто в автобусе не пошевелился, и я тоже. Никто не ощутил необходимости встать. Настой и поведение парня зацепили пассажиров, и они убедили себя, что он прав.
Конечно, старшие неоспоримо внесли значимый вклад в поддержку Японии.
Но теперь мы, молодежь, представляем собой важный ресурс, который будет поддерживать страну.
Наша ценность возрастает и с учетом того, что население в целом постепенно стареет.
Итак, если сравнить себя со старшими, очевидно, что сейчас наша ценность выше. Что ж, отличный аргумент, не так ли?
Меня заинтересовало, что же сделают остальные. Я огляделся, и увидел, что все сделали вид, будто ничего не замечают, или сидели в нерешительности.
Но… Девушка, сидящая по соседству, была другой.
Во всем этом замешательстве ее лицо ничего не выражало.
Я уставился на нее с удивлением, и наши взгляды на мгновение встретились. Казалось, мы думали одинаково. Мы оба не собирались уступать старушке место.
— Ох, прошу.
Вскоре после реплики девушки встала женщина. Неспособная бороться с чувством вины, она уступила.
— Спасибо! — девушка с улыбкой кивнула, прошла сквозь толпу и провела пожилую женщину к месту. Та благодарила и благодарила, и села на освободившееся кресло.
Насмотревшись на женщину и девушку, я скрестил руки и закрыл глаза.
Вскоре автобус прибыл к месту назначения и остановился перед школой.
Передо мной оказались ворота из натурального камня.
Все парни и девушки в форме вышли из автобуса и прошли сквозь ворота.
Старшая школа Кодо Икусей.
Школа, созданная японским правительством, чтобы воспитать юное поколение, которое создаст будущее страны.
В этом месте я буду отныне учиться.
Остановка, глубокий вдох.
Что ж, вперед!
— Погоди-ка.
Я пытался сделать свой первый решительный шаг, но замер, когда кто-то заговорил со мной.
Это была девушка, сидевшая рядом в автобусе.
— Ты смотрел на меня. Зачем? — с решительным видом спросила она.
— Прости. Просто заинтересовался. По какой-то причине ты даже не задумывалась о том, чтобы уступить пожилой женщине место, я прав?
— Да-да, я не собиралась уступать место. Что-то не так?
— Нет, я просто подумал так же. Я тоже не собирался уступать. Предпочитаю избегать неприятностей, не хочу привлекать внимания.
— Избегать неприятностей? Не сравнивай меня с собой. Я не уступила место, потому что не видела смысла в том, чтобы уступать его пожилой женщины.
— Разве это не хуже, чем избегать неприятностей?
— Не знаю. Просто следую своим принципам. Я не такая, как ты, любитель сбегать. Не хочу тратить на тебя время.
— Совершенно согласен.
Я был рад поделиться мнением, но спорить настроения не было.
Мы оба нарочито вздохнули и пошли в одном направлении.
