Естественно, Харухиро вернулся назад, всех разбудил и сообщил им о том, что он увидел.
Кеджиман, казалось, источал радость всем своим телом и был до смешного взбудоражен. — Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Т-Ты! Ты знаешь, что это значит?! Ты ведь не знаешь, правда?! Ты ведешь себя так спокойно только потому, что не знаешь! Невероятно! Неужели тебе не хватает элементарного, здравого смысла?! Или ты просто идиот?! Держу пари, что ты идиот, большой чертов идиот!
— …Я почти уверен, что не сделал ничего такого, что заслуживало бы такого обращения ко мне.
— Огромный шатер, который появляется ночью! Таинственная музыка! Это известная история, знаешь ли! Все это знают, если только они не идиоты и не живут под скалой! А ты кто такой?!
— Ну, не знаю…
— Ты даже на это не можешь ответить! Это значит, что ты идиот! Ну, не то чтобы это имело значение! Будь ты идиотом или жил под скалой, это не имеет никакого значения! Это незначительная деталь, так что давайте начнем!
Когда Кеджиман попытался убежать, Сетора схватила его за шиворот.
— Приостановись-ка.
— О-отпусти! — взвизгнул Кеджиман. — Ты меня задушишь! Это же больно! Я задохнусь! Я задохнусь до смерти!
— Если хочешь, то почему бы тебе не задохнуться?
— Нееееееет, спасибо! У меня все ещё есть дела, которые мне нужно сделать! Нет, я не могу умереть, пока сам не увижу Лагерь Лесли*! Иначе я никогда не смогу упокоиться с миром!
— Лагерь Лесли? — Кузаку склонил голову набок. — А что это за лагерь такой?
— Н-Н-Н-Н-Невероятно! Вы действительно не знаете?! Вы меня разыгрываете! Я не могу в это поверить! Вы не можете не знать о Лагере Лесли! Вы должно быть буквально жить под скалой!
Он говорил это, но Шихору или Сетора впервые услышали об этом, и то же самое было с Харухиро.
А как же Мерри? Он не мог спросить. Хотя это и не было откровенно подозрительно, реакция Мерри была немного странной.
— А ты… слышала об этом…? — Шихору спросила её вместо Харухиро.
Мерри на мгновение заколебалась, прежде чем кивнуть. — Только само название. — коротко ответила она.
— Охх, — сказал Кузаку, расслабленно кивнув. — Мерри-Сан, иногда ты можешь не соглашаться с нами, потому что ты Солдат-Доброволец дольше, чем мы.
О, да.
И это было правильно.
Мерри была в некотором роде их начальницей — нет, не просто начальницей; она определенно была Солдатом-Добровольцем дольше, чем все остальные.
Лагерь Лесли. Судя по тому, что сказал Кеджиман, это была довольно важное место. Не было ничего странного в том, что Мерри знала об этом. Харухиро и остальные были просто не осведомлены об этом.
Должно быть, так оно и было. В этом нет никаких сомнений.
— Я не против пойти посмотреть, но это ведь не опасно, правда? — осторожно спросил Харухиро.
— А, опасно?! — воскликнул Кеджиман. — Разве беспокойство об этом позволяет тебе жить более полноценной жизнью?! Можешь ли ты громко петь о том, как прекрасна эта жизнь?! А тебе не кажется, что есть вещи поважнее?!
Кеджиман продолжал болтать, объясняя, что Лагерь Лесли видели в разных местах по всему Гримгару, обычно ночью. По-видимому, это была обычная особенность совпадений, которые утверждали, что он внезапно появился там, где в течение дня ничего не было.
Как можно было догадаться из названия, в этом деле был замешан человек по имени Лесли.
Эйнранд Лесли*. Он был хозяином Лагеря Лесли.
Одни говорили, что он человек, другие — что он нежить. Это был купец, известный в определенных кругах уже более пятидесяти лет.
Тем не менее, он был больше, чем просто торговец. Эйнранд Лесли приобретал предметы, подобных которым никто никогда не видел, и иногда отдавал их в обмен на большую цену. Иногда на золото, иногда на что-то еще.
Один богатый человек в Веле без сожаления отдал свою прекрасную жену и дочь Эйнранду Лесли и получил кольцо, не похожее ни на одно другое в этом мире, обладающее силой вызывать бури.
Однако тогда богач понятия не имел, как вызывать бури. Поэтому, когда он попросил Эйнранда Лесли о помощи, то получил ответ:
—Позволь мне научить тебя. Однако ценой будет твоя новая жена.
У богача была молодая любовница. Он плевал на свою жену, которая была уже далеко не в расцвете сил, и на дочь, которая вела себя с ним дерзко. Для богатого человека его первая жена и дочь не были большой платой. На самом деле он смог избавиться от них, получить кольцо и жениться на своей новой жене. Три зайца одним выстрелом.
Но его новая жена…
— Как будто я отдам тебе свою жену! — богач огрызнулся и бросил кольцо на землю.
Когда он это сделал, поднялась буря, на глазах у людей образовались темные тучи, и Веле поразила великая буря невиданных доселе размеров.
Дома рухнули, и многие корабли затонули. Эйнранд Лесли исчез, а богач погиб в своем разрушенном особняке.
Таких историй об Эйнранде Лесли было бесчисленное множество. Тем не менее, он не был человеком из сотен лет назад, так что было слишком рано, чтобы о нем ходили легенды.
По словам Кеджимана, не было недостатка в людях, которые утверждали, что встречались с Эйнрандом Лесли. В Веле было довольно много людей, которые хвастались какой-нибудь диковинкой, сокровищем, сказкой или куском хлама или пытались продать его, утверждая, что они получили его от Эйнранда Лесли.
Однако на самом деле не было никаких твердых доказательств, ни каких-либо непоколебимых доказательств того, что Эйнранд Лесли определенно посетил Веле. История о богаче воспринималась как бред, выдумка, нечто такое, о чем болтают идиоты за выпивкой.
Но даже при этом никто не сомневался в существовании Эйнранда Лесли.
Вот ещё одна история, например.
Молодая девушка убежала из дома, забредя в лес не дальше десяти километрах от Веле. В конце концов девушку привлек таинственный звук, и она наткнулась на большую круглую палатку, вокруг которой собрались похожие на лошадей существа. Она в страхе повернула назад, бродила по лесу до самого утра и каким-то чудом добралась домой.
Девушка рассказывала всем вокруг о том, что она видела. Кто-то предположил, что это может быть Лагерь Лесли, и из-за слухов, порождающих новые слухи, вскоре по всему Велу поднялся шум.
В течение более чем десяти дней сотни людей — нет, тысячи, а может быть, и десятки тысяч — направлялись в лес в поисках Лагеря Лесли.
В конце концов лагерь так и не был обнаружен, но это случилось всего пять лет назад, так что большинство людей в Веле помнили его.
Путешественники, которые бродили по Гримгару, любопытные авантюристы, бывшие Солдаты-Добровольцы, торговцы, пылающие честолюбием, готовые отправиться куда угодно ради прибыли — никто из них не встречал Лагеря Лесли. Если бы его можно было найти путем обыска, кто-нибудь уже давно бы это сделал. Были такие, кого называли Лесли-маньяками, которые одержимо обменивались информацией о нем между собой, но говорили, что чем больше смотришь, тем дальше становится Лагерь Лесли.
Читайте ранобэ Гримгар из пепла и иллюзий на Ranobelib.ru
Как бы то ни было, Лагерь Лесли явно был тем местом, где можно было найти Эйнранда Лесли. Он был одним из немногих коллекционеров Гримгара.
Может быть, у него и не было кольца, вызывающего бури, но зато имелись одно — два знаменитых сокровища вроде красного бриллианта, который, как говорят, стоит столько, что можно купить целую страну, или массивный золотой бюст Энада Георга*, короля-основателя Арабакии, или потерянная корона королевского дома Нананки, или Ожерелье Найджелинка*, которое принцесса Титиха* из исчезнувшего Ишмала* носила до самой своей смерти, или Скипетр Рассвета*, или драгоценный меч Улгиса*.
Если бы кто-нибудь попытался купить хоть одно из этих знаменитых сокровищ, Эйнранда Лесли, без сомнения, потребовал бы с него грабительскую сумму. Однако даже если бы они не могли иметь эти вещи, даже мимолетный взгляд на них был бы историей, которую они могли бы рассказать до самой смерти.
Кроме того, вряд ли кто-то принимал это всерьез, но были детские истории, что Эйнранд Лесли мог исполнить желание для любого, кто смог встретиться с ним.
Более того, согласно одной из теорий, Эйнранд Лесли не был ни человеком, ни нежитью, но чем-то похожим на фею или дух и мог принести людям огромное богатство своими таинственными силами.
По правде говоря, причина, по которой никто из тех, кто утверждал, что знает его лицо, не вышел вперёд, была связана именно с этим. Те, кто разбогател с помощью Эйнранда Лесли, унесут эту тайну с собой в могилу. Точно так же, как деньги, если бы у каждого была удача, она уменьшилась бы в цене. Вот почему до самой смерти им лучше было скрывать все, что они знали об Эйнранде Лесли. В этом и заключался секрет окончания привилегированной жизни, все ещё находящейся на вершине.
Существовал ли вообще Лагерь Лесли? Если судить чисто по тому, что сказал Кеджиман, то это было несколько сомнительно.
Нет, очень сомнительно.
Однако Харухиро видел его собственными глазами.
В таком случае…
Честно говоря, хотя он и не был в восторге от этой идеи, он направил туда своих товарищей и Кеджимана.
Вскоре они прибыли.
Харухиро надеялся, что, пройдя по тому маршруту, который он помнил, они будут разочарованы, обнаружив, что его больше нет. Не то чтобы он хотел разочароваться, но если лагерь Лесли и существовал, он не видел в этом ничего, кроме неприятностей. Он хотел избежать этого… но из этого ничего не вышло.
Может быть, это и была крупная находка, но он бы нисколько ей не рад.
— Э-э-э-э-это…! — Кеджиман стоял на краю впадины, дергая себя за волосы. Он тянул так сильно, что у него свалились очки. — Оооо! М-Мои очки! Где, где, где мои очки?! Мои очки…!
— …Здесь. — Шихору подобрала их и вернула обратно.
Кеджиман надел их и бросился на дно впадины. — Охххххх! Я! Лесли! Лагерь!
— Так ты теперь в Лагере Лесли? — спросил Кузаку. — Подожди−
Он взглянул на Харухиро, как бы говоря: «Разве нам не нужно идти за ним?»
Без сомнений не обойтись. А может не надо? Харухиро, очевидно, был не единственным, кто так думал, потому что Шихору, Мерри, Сетора и Киити тоже не двигались с края впадины.
Харухиро и его команда были наняты только в качестве охранников. Они не были ни мамой, ни папой Кеджимана. Они не должны были соглашаться с этим.
— Если от этого человека больше нет никакой пользы, то сейчас самое время его бросить. — тихо сказала Сетора.
Она могла бы повторить это ещё раз. Она была права. Если забыть о том, что он был их нанимателем, то они нуждались в нем, чтобы он привел их обратно на Альтерну.
— Эй… — не решаясь кричать слишком громко, Харухиро позвал его вполголоса.
Либо Кеджиман не слышал его, либо не собирался даже слушать, так как не останавливался. Он не задумывался о том, чтобы повернуть назад. Серьезно, что это было с тем мужиком?
Он уже достиг дна впадины.
Похоже, другого выбора нет, а? Даже если бы я бежал быстрее всех, то не смог бы догнать его вовремя.
Харухиро собрался с духом. Они будут стоять в стороне и ждать, что произойдет. Если дело примет дурной оборот, им придется оставить Кеджимана и бежать.
Прощай, Кеджиман. До следущей встречи.
— Ахх… — Кузаку застонал, затем прикрыл рот рукой. Должно быть, он беспокоился о Кеджимане, который, по крайней мере, пытался подкрасться к одному из входов палатку.
Ты чертовски мягок, Кузаку, подумал Харухиро. Но я думаю, что это одна из сильных твоих сторон. Это делает тебя симпатичным парнем. И все же именно эта часть тебя беспокоит меня больше всего. Хотя я понимаю, что это не мое дело.
Кеджиман был уже в точке примерно в десяти метрах от входа в палатку.
— Этот звук. — прошептала Шихору. — Это что, аккордеон?
— Вот именно! — понял Харухиро.
На ум пришел образ музыкального инструмента, состоящего из змееподобных мехов и клавиатуры, на которую можно было нажимать. Потом он потерял счет своим мыслям, и только слово «а-кор-де-он» осталось где-то позади, как пустая коробка.
Опять это? Теперь он уже начинал злиться.
Но сейчас, наверное, не время злиться…
Наконец Кеджиман добрался до входа палатки. Он был уверен, что Кеджиман будет осторожен с этого момента, но Кеджиман внезапно распахнул занавеску.
Стоит ли нам бежать по-настоящему? В течение нескольких секунд Харухиро серьезно обдумывал это.
— Эйнранд… — сказал кто-то тихим голосом.
Нет, не просто кто-то.
Харухиро машинально посмотрел на Мерри, которая стояла рядом с ним. Глаза Мерри были широко раскрыты, как будто её что-то удивило.
Харухиро не колебался и самым незаметным образом, на который был способен, отвел глаза. Он не знал, сможет ли вести себя так, будто ничего не видел, но собирался попробовать.
Кеджиман просунул голову в палатку. Неужели ничего не случится?
В конце концов, он начал махать рукой. Ну же, ко мне! это было то, что он, по-видимому, пытался сказать.
Кузаку оглянулся на остальных. — …Мы идём?
