— Часть 1 —
Оказывается в лесу не только полно странных растений, но и насекомых хватает. Кстати именно здесь обитает некроморф. Это тот шершень, яд которого превращает тебя в фурри. Я сражался с одним из них, у него еще была форма совуха. Даже не знаю, хотел ли бы я себе такую силу… Одно дело, стать птицей. От такого я бы не отказался. Но вот становится любым другим зверем… Не-не-не. Трансформация же происходит не по твоему желанию…
— Рангар, какого тебе живется? — буднично спросил я.
— А? Чего это ты вдруг интересуешься? — удивился не только лев, но и все остальные.
— После того, как Роуэн рассказал, что в этом лесу водится некроморф, я прокручиваю в голове мысль о превращении в зверя. Вот и стало интересно, какие у этого есть плюсы, и минусы?
На самом деле я совершенно не планирую превращаться в зверя, но эта тема все равно заинтересовала меня.
— Забудь об этом, — в разговор вмешался бородатый. — Шансы найти шершня равны нулю. Для этого нужно быть по-настоящему удачливым человеком. Разве в нашей группе такие есть?
Мультяшный Роуэн выглядит еще круче чем настоящий. Почти у каждого из нас, на волосах скопилась разноцветная пыльца, которая здесь повсюду, и она только усиливает эффект мультяшности. Мужчина не исключение. С этим фильтром, пыльца стала невероятно яркой, и ощущение, будто он перекрасил несколько прядей. Внутренняя часть его плаща, тоже приобрела кислотно-розовый оттенок, хотя ранее она была просто красной.
— Сложно сказать… — даже после слов патлатого, Рангар продолжал думать над вопросом. — Я крупнее вас, из-за чего в магазинах хрен найдешь одежду и броню. Сражаться приходиться когтями, так как для таких лап оружие не делают. Есть мне нужно больше, и исключительно мясо. Почти во всех городах за пределами Фрилэнда, такие как я не особо приветствуются… — он продолжал думать, но я сказал, что этого и так достаточно.
Я льву по грудь, хотя не сказать, что я низкий. С его то мускулатурой и ростом, едва ли можно найти качественные доспехи, это правда. За такую работенку берутся только самые крутые кузнецы, но и плата за их услуги наверняка больше, а если добавить это к возросшему апетиту… Деньги — вот главная проблема!
Хорошо, что меня не волнует ни то, ни другое, ни третье. Еда не нужна, а брони на левой руке вполне достаточно. К слову о ней: я наконец-то научился прятать ту под кожу и призывать обратно по своему желанию. Оказалось, что все это время она продолжала пожирать плоть и душу, прямо как и полный комплект, просто делала это в разы медленнее, из-за чего я не сразу заметил. Так что носить ее перманентно нет никакого смысла. Уж лучше призывать в нужный момент.
И все же Рангар назвал только минусы. Неужели плюсов нет?
— Даже если бы мы нашли некроморфа, с чего ты взял, что его яд достался бы тебе?! — как всегда возмутился Милик.
Интересно, что я должен сказать, чтобы он не стал возникать? Наверное, таких тем еще не придумали… Не думал, что скажу это, но арка злого Милика мне нравилась куда больше, даже несмотря на то, что это продлилось недолго.
— Что, уже даже помечтать нельзя? — я ответил ему встречным вопросом.
— Эй, не вздумайте ссориться в такой момент, — предупредил нас Роуэн.
— Где ты тут ссору учуял? — спросил я.
— Да знаю я вас. Сначала слово за слово, а потом хрен вам пасти позатыкаешь. Идите молча.
К Милику подошла Трипия и прошептала что-то на ухо, после чего тот поднял взгляд на меня и выдохнул.
Боже, он ненавидит меня на инстинктивном уровне. Интересно, есть ли в его списке знакомых «счастливчики» подобные мне? Почему-то кажется, что да. Я вообще не понимаю, как с таким-то характером он умудряется хорошо обходиться с Трипией.
Кстати, я даже не знаю, что у них за отношения. Выглядят как настоящая парочка. Но при этом, я до сих пор не видел как они целуются, или хотя бы держатся за руки, хотя Милик частенько обнимает девушку, да и та, старается держаться исключительно близ него.
До смерти Тамайи, она была абсолютно другим человеком. Вид Трипии не был таким подавленным, и она часто улыбалась и шутила. Так ли повлияла на нее та встреча с паразитом и потеря сестры, или же за время путешествия случилось еще что-то ужасное — не знаю. Заговорить с ней об этом нет возможности, так как она боится меня. Да и Милик не даст мне. Я уже даже представил ситуацию, в которой он словно собака отвечает мне вместо нее, повышая голос все сильнее, с каждым новым предложением.
За месяц пути, нам так и не удалось стать ближе, что досадно. Интересно, если предложить им пойти до Мирового древа вместе, они согласятся? Или наши пути разойдутся в первом же городе после подземелья?
Тем временем мы неожиданно вышли на протоптанную тропинку.
— Откуда она здесь? — после этих слов Рангар наклонился и стал принюхиваться.
Все остальные, включая меня, оглядывались по сторонам. Хотя лучше бы я этого не делал, ведь опять угораздило встретиться взглядами с улыбающейся Иримэ. Она даже сейчас идет за нами! Да как от нее избавиться?! А-а-а-а-а-а-а! Я хочу кричать!
— Ты что-то заметил? — аккуратно постучав пальцем по моему плечу, спросила Сэмми.
— Н-нет…
— Ты просто так долго куда-то всматривался, вот я и подумала…
— Мне показалось, что там кто-то был… Но похоже, это всего лишь белка.
— Следы не то чтобы старые, — сказал лев. — Причем они ведут в разные стороны. Будто кто-то активно патрулирует вдоль этой тропинки.
— А кому принадлежат? — уточнил бородатый.
— Судя по форме — человеку.
Милик тут же подошел к повозке и забрал из нее свой серебристый посох. Он тяжелый, поэтому тащить его за собой раньше парень не видел смысла. Но сейчас, самое время. Вероятнее всего, враг уже где-то поблизости.
— Может быть это обычные охотники на некроморфов? Не думаю, что они захотят ввязываться в драку с группой из шести человек, — неожиданно для нас всех, свое предположение высказала Сэмми.
Жаль, что оно такое наивное.
— Вряд ли бы они тогда патрулировали, — сказал Роуэн. — Но исключать такую возможность нельзя, — обнажив клинки, добавил он.
— Да какая разница. Лучше сразу быть готовыми к сражению. Тем более, нам в любом случае нужно идти по их следам, — в разговор вступил Милик.
Он прав. Эта дорога не просто так охраняется. С большой вероятностью она ведет туда, куда нам нужно. Вот только знать бы, в какую сторону лучше идти. К сожалению, разделиться мы не можем, так как связаться потом все равно никак не получится. Но и это не главная проблема. Я не могу поделить себя на два и пойти сразу в обе стороны. Причем вообще я? Потому что именно мне приходится идти первым, и проверять дорогу на различные ловушки.
— В таком случае в какую сторону пойдем, — обратившись к Роуэну, я беззаботно почесал за ухом.
— Хм… — наш лидер призадумался.
— С востока несет трупным запахом, — сказал Рангар.
Эта информация испугала Сэмми, и та неосознанно схватила меня под руку.
Но когда ветер подул с противоположной стороны, лев добавил:
— Хотя и на западе ситуация не лучше.
— Подбрасывай монетку, — сказал я Роуэну. — По другому никак не решим.
— Ты прав. Мне кажется, что разницы нет, — ответил он. Обе дороги приведут нас в нужное место. Да и враги, есть что там, что там. Нам не избежать сражения.
Тогда Сэмми прижалась ко мне еще сильнее.
— Все хорошо, не переживай ты так, — попытавшись успокоить, я погладил ее волосы и та сразу отлипла.
Она, кстати, частенько так делала еще во время дороги до Леса Желаний. Каждый раз как мы говорили, что придется сражаться, она начинала пугаться и прижиматься ко мне.
— В общем, пойдем на запад, — сказал бородатый.
Надеюсь он прав, и дорога в любом случае приведет нас к подземелью. Ну, или в случае чего мы спросим патрульного. Не думаю, что он будет разговорчив, но если что заставим говорить силой.
Просто у нас осталось не так уж и много припасов. Есть ли здесь река? А зверье? Ни того ни другого я пока не наблюдал. Только сотни ядовитых цветов… Поэтому мы не можем ходить на месте. Нам обязательно нужно начать движение в сторону подземелья как можно быстрее.
— Часть 2 —
С каждой минутой трупный смрад становился все сильнее. Тогда Сэмми узнала цветок, что издает этот запах. Выглядел он совсем как ромашка.
— Ромария питается разлагающейся плотью, и только после этого расцветает, начиная издавать этот противный запах, — заявила она.
— Значит еще далеко не факт, что встретимся с врагом. Я то думал здесь будут трупы, — беспечно заявил Милик.
— Ты что, не слышал? Она же прямым текстом сказала, что трупы здесь были, — ответил ему я.
— Это могли быть звери.
— Что-то мы пока ни одного животного здесь не встретили.
— А как же я? Ха-ха-ха! — с этими словами Рангар стал гордо бить себя в грудь, издавая звонкий, металлический звук.
— Смотрите, — указывая пальцем вперед, я ускорил шаг.
Так как шел первым, то и заметил соответственно тоже.
Мы вышли на просторную поляну обрамленную густой стеной деревьев. Она была покрыта множеством ярких и необычных цветов, каждый из которых казался изящной картиной природы. Некоторые цветы по форме напоминали огромные зонтики с мягкими лепестками, окрашенными в яркий красный цвет. Улавливая и отражая даже самые малейшие переливы света, они напоминали огненные лучи. Другие цветы напоминали светящиеся звезды. Их нежные лепестки плавно переходили от бледно-сиреневого к глубокому фиолетовому, создавая ощущение, будто это цветочные фейерверки.
Среди этого, здесь стояло множество высеченных из гранита статуй одноглазого существа. Размер их разнился, одни были продолговатой формы, другие маленькие, изображая существо с огромным пузом. Совместить это место с туманом, который становится только гуще, и становится не по себе. Веет от этой поляны какой-то древней силой, или что-то типа того.
Мы молча рассматривали округу, как вдруг, вдали послышался лязг доспехов. Кто-то медленно приближался к нам.
Все кроме меня насторожились. Дыханием я чувствовал, что никакой угрозы пока что нет.
И вот, на соседней границе поляны показался рыцарь, облаченный в серебряные доспехи. Его снаряжение выглядело старым и потрепанным, то тут, то там оно было покрыто цветами. Он шел в нашу сторону прихрамывая. За собой мужчина тащил большой меч, оставляя на земле след.
— Мхм-мгм-м-м-мхм! — что-то там промычал рыцарь.
Почему он мычит? Понятия не имею. Из-за шлема, закрывающего все лицо, ничего не видно.
— Я разберусь, — сделав шаг вперед, пафосно произнес я.
— Часть 3 —
Противник продолжает мычать и бубнеть. Почему он это делает?
— Мы рассчитываем на тебя! — от Сэмми прозвучали слова поддержки.
Читайте ранобэ О моем перерождении в бессмертного на Ranobelib.ru
Вынув палаш, я приготовился к бою. Рыцарь тоже сосредоточился только на мне. Вообще у меня много вопросов. И первый из них: почему рыцарь вообще находится в этом лесу? От него исходит трупный запах, который скорее свойственен монстру, чем человеку. Интересно, что же скрывается под маской?
Еще пару секунд назад у меня была идея поговорить с ним, но теперь, чувствуя неумолимую жажду убийства, я передумал. Нас ждет только поединок, и ничего более.
Кажется, что ему вообще плевать на то, что нас здесь шестеро. Неужели он настолько силен?
— Милик! — выкрикнул я
Но тот уже и так все понял. Я специально какое-то время смещался в сторону, открывая путь нашему магу. У кончика его посоха уже успела образоваться тупая льдина, по форме напоминающая пулю. Выстрелом он попал противнику в плечо, оставив в доспехе вмятину, и заставив того пошатнуться. Сквозь щели в броне, наружу стала просачиваться черная кровь. Вместе с ней, выползали и черные черви, на пару с бабочками.
Я же в этот момент приготовился для добивающей атаки. Согнув колени, я выставил левую руку вперед, а правую назад, как если бы я натягивал невидимую рогатку. Сделав шаг, мою правую руку по инерции повело прямо вперед для выпада мечом. Этому приему я научился у Эларии. Прямой удар, что разит словно выстрел из пушки. Сблизившись с рыцарем, я полагал, что лишу того жизни одним ударом, но тот отразил его и искры разлетелись во все стороны. Я не стал ждать и стал осыпать врага градом быстрых ударов, но тому удавалось блокировать их.
То, что он способен сдерживать атаки, меня не удивляет. Все же я использую только правую руку, а вся моя сила заключена именно в левой. Ей я и пробил в живот рыцаря, оставив там очередную вмятину. В этот раз черная кровь хлынула из специальных дырочек для дыхания на серебряной маске.
В этот же момент противник решил контратаковать, но мне удалось предугадать его движения с помощью дыхания. Ладно, пора с ним заканчивать. Не такой уж он и сильный, как я думал.
Обхватив рукоять двумя руками, я произвел удар по траектории полумесяца и разрубил рыцаря надвое в районе таза.
Округа тут же наполнилась смрадом его гнилых внутренностей. Лежа на земле, его верхняя часть тела тянулась за мечом, что упал неподалеку.
Ого… Так он до сих пор жив? Хотя как сказать… Всем своим видом он скорее напоминает трупа.
Тогда я отсек голову лежачему, но даже так, она все еще двигалась, продолжая мычать.
Подняв ее, я снял маску и увидел настоящее лицо противника. Серая кожа была полностью покрыта изъязвлениями в которых копошились опарыши. На месте бровей у того были волосатые бабочки. Его глаза и рот были зашиты, хоть и не особо плотно. По подбородку стекала черная кровь.
Помнится я говорил, что в случае чего заставлю говорить их силой… Ага-ага…
Сняв шлем до конца, я бросил его себе под ноги. Наступив на щеку, я закрепил ее на месте, и затем вонзил палаш в мозг. Вот теперь, он наконец-то умер.
Черт, я так и не выяснил в чем заключается магия моего меча.
Но может быть, еще будет возможность. Оглядываясь по сторонам, я увидел, что к нам приближается как минимум десять таких же рыцарей.
Мужчины из нашей группы не стали ждать, пока их пригласят, и первыми вступили в бой. Девушки же оставались позади, так как боевого потенциала у них нет.
Милик обхватил посох двумя руками и со всей силы ударив тем по земле, вызвал перед собой острые ледяные столбы. Они буквально образовались под ногами двух рыцарей, насадив их на шип высотою три метра. Затем он поднял посох над головой, и создал булыжник над головами насаженных рыцарей.
— Ха! — на выдохе выкрикнул он, и булыжник в прямом смысле раздавил бедолаг, оставив трещины в земле.
Его же собственный лед разлетелся во все стороны вместе с гнилыми внутренностями ходячих трупов.
Рангар же взял на себя троих. Побежав на них на четвереньках, он по очереди повалил каждого из них на землю. Огромными лапами он буквально смял шлем первого, превратив голову противника в мясную кашу. Второму лев отсек голову когтями, а затем раздавил задней лапой. Третьего же он схватил за ногу и стал бить об землю, прямо как Халк Локи в первых Мстителях. Для своего размера, он довольно резво двигается. В тот роковой день, когда паразит убил большую часть группы Ранброка, Рангар был единственным, кто поспевал за скоростью противника. Но сейчас, он как будто стал еще быстрее. Потому что те удары мечами, что наносили противника, никак не могли настигнуть его, несмотря на его размер.
Милик продолжал сдерживать наступление врагов с запада, Рангар с севера, а на восточной стороне поляны устроил мясорубку Роуэн. Он кромсал противников, отрубая тем сперва руки, затем ноги, и только потом метил в голову. При атаках, его мечи-тонфы покрываются водой, и вся суть в том, что он режет оппонентов даже не лезвием, а именно магией.
Ну а чем в этот момент занят я? Защищаю девушек, что остались на юге. Почему-то никто не позаботился об их безопасности… Эх, Милик-Милик… Пришлось защищать твою барышню. Будешь должен!
Я сокрушил еще четверых рыцарей, и затем, их новое подкрепление вдруг остановилось. Все из-за одного крика, неизвестного мужчины:
— Довольно! — голос принадлежал мужчине средних лет, и звучал довольно строго, словно он командир армии.
После этих слов, рыцари упали на землю, и из-под земли стали появляться цветы, обволакивающие их. С трупами произошло то же самое. Цветы стали буквально соединять их отрубленные конечности, перед тем как затянуть под землю.
Так и кто же там кричал? Как оказалось, это был такой же рыцарь, только он был выше, а его броня слегка отличалась. В частности грациозный шлем, по форме напоминающий силуэт крыльев, расправленных к полету. Также, на шее был повязан длинный синий шарф, достающий до земли. Но самое главное, в его заросших цветами руках, не было оружия.
Похлопав в ладоши, рыцарь сказал:
— Поздравляю. Вам удалось справиться с серебряными хускарлами.
Но никто в нашей группе не терял бдительности. Он выглядел в разы опаснее остальных, да и говорить умеет.
— Прошу вас, расслабьтесь и следуйте за мной. Бог Леса приглашает вас на аудиенцию.
— Да, так мы и поверили, — переступая через трупы, затягивающиеся в землю, ответил Роуэн.
И вправду, как-то все подозрительно выглядит. Если это было что-то типа испытания, то какое-то оно уж чересчур простое. Противники практически не оказывали никакого сопротивления. Конечно их было много, и возможно смысл в том, чтобы задавить числом, но все равно. Они чересчур слабые.
— Другого шанса у вас не будет. Либо вы идете сейчас, либо погибаете по пути дальше. Выбор за вами, — после этих слов, все в группе насторожились.
Почему-то было ощущение, будто он не блефует. Но Роуэн все равно не собирался рисковать:
— Тогда мы выбираем второй вариант.
— Хорошо, я принимаю ваш ответ. Тогда… Умрите.
После этих слов, инстинкты внутри меня буквально кричали об опасности. И нет, сам рыцарь не собирался ничего предпринимать, но почему-то, это чувство становилось только сильнее.
— Постой! — остановил его я.
— Хм? — рыцарь повернулся к нам.
— Я пойду с тобой, — резким движением я убрал всю гнилую кровь с меча и спрятал тот в ножны за спиной.
— Что ты несешь! — первым кто наорал на меня был Милик. Кажется, он уже навесил на меня ярлык предателя.
— Да, что ты несешь? — насупив брови, серьезным голосом спросил и Роуэн.
— Эй, как тебя зовут? — игнорируя их, я продолжил обращаться к рыцарю.
— Вайша.
— Вайша, если я пойду с тобой, и удостоверюсь в твоих словах, позволит ли Бог Леса подойти моим компаньонам позже?
— Хочешь на собственной шкуре проверить — правдивы ли мои слова?
— Знаешь, ты появился тут из ниоткуда с таким заманчивым предложением. Обычно никогда не бывает так просто, вот мы и продолжаем отталкиваться от рациональности.
— Да, Бог Леса позволит тебе вернуться за друзьями после аудиенции.
— Боюсь, в этом тумане я могу потеряться. Пообещай, что потом проводишь меня к ним.
— Хорошо.
И снова он согласился. Очень подозрительно выглядит… Ну да ладно, выбор у нас вряд ли есть.
— Вы все слышали, — встретившись взглядом с каждым из группы, сказал я.
— Подожди, — Роуэн схватил меня за запястье. — Что если это все ловушка?!
— Поэтому и пойду именно я. Вам не о чем беспокоиться.
— Уверен? А что нам делать, если он подставит тебя. В таком случае, даже если ты выживешь, сможешь ли ты вернуться к нам?
— Вайша, сколько времени займет путь до Бога Леса? — подняв голову, спросил я у рыцаря.
— Не больше суток. Это единственное, что я могу сказать.
— Дайте мне три дня… — шепотом, я продолжил диалог с бородатым. — Понимаю, это долгий срок, но думаю за это время станет понятно. Если я не вернусь, тогда продолжайте путь.
Роуэна терзали сомнения.
— И последний вопрос. Они тоже смогут загадать желание? Даже если не пойдут со мной сразу?
— Смогут, — кивнул Вайша.
— Тц… — цокнул языком патлатый. — Будем ждать тебя… — он явно не рассчитывал на подобный исход, и поэтому остался недовольным.
— У меня лишь одна просьба. Позаботься о Сэмми. Не думаю, что вам грозит опасность, но если что, то прошу, защити ее.
— Меня не нужно просить об этом. Защищать своих людей — это само собой разумеющееся.
Я похлопал бородатого по плечу и пошел в сторону Вайши.
— Береги себя, — напоследок ко мне подбежала Сэмми.
— Конечно. Ты тоже.
— Я буду скучать! — лев похлопал меня по спине, да так, что аж пару позвонков вправил.
— Я скоро вернусь.
Так я и отправился в глубины леса, вместе с Вайшой и… конечно же Иримэ, что вприпрыжку шла рядом, все это время…
