Операцию мастеру сделали не сразу.
— Простите, но нам нужно отдохнуть.
Только что закончилась операция главы Фракции Чести и оба лекаря сильно устали. Фармацевт буквально валилась с ног и вырубалась на ходу, а Король Лекарств отправился к горячему источнику и тихо заснул там с раскрытым ртом.
Мастер нахмурилась и посмотрела на главу Фракции Чести сверху вниз.
— Слышала, ты лишился ядра. Я пришла посмотреть, какого тебе без него.
— Потрясающе. Ты первая, кто меня посетил. Ну хорошо, можешь рассматривать меня сколько душе угодно.
— Как ты себя чувствуешь?
Глава Фракции Чести хихикал, лёжа на циновке.
— Хорошо. Мне явно стало легче, словно с меня спал тяжелый груз…
— Едва оклемался, а уже бредишь.
Старик рассмеялся.
— Ага, увидел твоё лицо и сразу стало не очень. Дьяволица, ты уже решилась на операцию?
— Конечно, — вздохнула мастер. — Я только что размахивала мечом, вливая в него всю свою энергию, которую могла бы растянуть на целый год. В последний раз в жизни я прогулялась, используя свою силу.
— Ого! — у главы Фракции Чести засияли глаза. — Неверное, это был великолепный вид. Жаль, что я прикован к постели и не увидел этого. Ну, так что ты сделала?
— Хотела закончить зиму, но не смогла. Жизненный цикл еще не завершился.
— Боже, какая жалость. Ну правда, будь это возможно, то мастера бы сделали это ещё шесть лет назад! — глава Фракции Чести снова рассмеялся.
Глядя на улыбающегося старика, мастер тихо сказала:
— Нам Гун Ун, ты…
— Всё не так уж и плохо, правда, — перебил её глава Фракции Чести. — Мир разрушен. То, что я продержался три года, уже удивительно. Получить лекарство от докторов из-за Северной Стены — настоящая удача. К тому же, на старости лет я нашел ученика. По иронии судьбы, вместо того, чтобы пасть, Фракция Чести продолжит существовать!
Разве это не чудо, что наши судьбы переплелись? Я безмерно благодарен за все это. Жалею я только о том, что мы не смогли закончить Великую Битву Чести и Дьявола. Ну, в любом случае, идеальной жизни не бывает. Наши ученики сами справятся, они знают, как все правильно закончить.
— Да, так и есть.
Мастер печально приподняла уголки губ, но её глаза были полны веры и решимости.
— Я принимаю тот факт, что моя жизнь достигла развязки.
Ее лицо не выражало счастья, но в нём читалось желание принять ситуацию. Какой бы сладкой ни была конфета, перед тем, как её проглотить, стоит её хорошенько прожевать. Может и Дьявольской Луне нужно переварить тот факт, что привычная жизнь подходит к концу?
— Хорошо, — я кивнул. — Мастер, мне нужно отлучиться на некоторое время.
— А? Тебе есть куда пойти?
— Просто хочу немного подышать свежим воздухом, не волнуйтесь.
— После таких слов я начинаю волноваться еще больше, — мастер нахмурилась. — Ты же не собираешься ввязаться во что-то опасное?
— Я вернусь ещё до того, как закончится Ваша операция, — я искренне поклонился, хоть и чувствовал себя неловко. — Желаю, чтобы всё прошло благополучно. Когда Вы снова откроете глаза, Ваш ученик будет рядом.
Дьявольская Луна приняла мой поклон. А сейчас самое время вернуть ей жизнь.
***
Я вышел из пещеры и пересёк поле. Прогуливаясь по заснеженной равнине, я подумал, каким был этот мир до разрушения. Здесь зеленел лес? Здесь текла река?
— Мой король, я выполнил приказ, — посреди снежного поля, где, возможно, раньше зеленел лес и текла река, на коленях стоял Злой Дух.
— Все вернулись?
— Да, — ответил Злой Дух, склонив голову.
Белые снежинки покрыли его волосы. Он так долго стоял на коленях, желая доказать свою преданность, что сам едва ли не превратился в сугроб.
— Я исполнил всё так, как велел мой король.
Несколько дней назад я кое-что приказал Злому Духу.
— В окрестностях бродит много людей, что используют боевые искусства. Найди их.
Найди тех, что носят чёрный тобок. Атакже ищи тех, на ком белые одежды.
Великая Битва Чести и Дьявола продолжается последние три года. За это время многие тела исчезли — их забрала метель.
— Мой король, мы собрал 439 мертвецов, принадлежащих Дьяволице, и 778 мертвецов из Фракции Чести. Всего 917 трупов. Также мы собрали 560 мертвецов из Школы Дьявола, что были неподалеку, и 521 труп, принадлежащий Фракции Чести. Итого получается 1998 мертвецов. Это все, — Злой Дух ещё ниже склонил голову.
Я заглянул ему за спину.
— Ожидайте приказа.
Мертвецы выстроились на снежном поле. Мой легион скелетов удерживал эту шеренгу по обе стороны. Наступало утро, и шаткие, слабые мертвецы не могли двигаться при солнечном свете, но даже если бы небо затянули тучи, они бы не нарушили строй.
— Отлично. Хорошая работа, — кивнул я. — А теперь подводи их ко мне по одному.
— Да, повинуюсь.
Скелеты притащили одно тело. Когда они добрались до меня, я уже вытащил святой меч. Зима была холодной, но мой клинок, который полоснул воздух, был еще холоднее.
Ба рая…
Ветер подул на долину, что тонет в дожде. Его завывания подобны человеческому голосу.
Барая…
Далеко. Ветер читал молитву. Всякий раз, когда звук опускался, он походил на человеческий голос. Я слышал, как дул ветер, и замахивался мечом.
Агабарая…
Два взмаха и голова трупа расколота.
— Фух…
Я беспрерывно рубил и резал мертвецов. Из разбитой головы летели ошметки.
— Следующий!
— Да!
Скелет тут же притащил другое тело. Злой Дух регулировал действия легиона скелетов. Пока я крутился как волчок, он подготавливал новых мертвецов. Когда я уставал, моя скорость замедлялась.
— Поторапливайтесь! Нужно всё закончить сегодня до заката!
— Да, мой король.
Когда поднялся ветер, казнь завершилась. Всего было 1998 трупов. Как бы я ни пытался двигаться и противостоять потоку ветра, нелегко было беспрерывно работать мечом, невзирая на сопротивление. Всё это время я задавался вопросом: как создать идеальную концовку? Какой финал полностью удовлетворит мастера? Как можно улучшить жизнь человека?
Я хотел, чтобы все прошло идеально, поэтому сделал следующий вывод:
— То, что я стал учеником, недостаточно.
Если мастер сойдёт с ума и выйдет из себя — это будет плохой концовкой, однозначно. Но будет ли появление ученика счастливым концом? Будет ли мастер действительно счастлива и довольна таким финалом?
— Нет.
Такой сюжетный поворот, как появление ученика, никогда не станет хэппи-эндом. Этот сценарий с трудом подойдёт под критерии финала. Если я объявлю об окончании, Директор Библиотеки, вероятно, примет его и двадцать второй этаж будет зачищен, но…
— Фу-у-ух!
Я точно не буду этим доволен.
— Король, поднатужитесь немного! Осталась меньше половины!
Незаметно наступил закат. Небо стало красным, а снежное поле окрасилось в фиолетовый цвет.
— Фух… Фу-у-ух!
Читайте ранобэ Охотник-самоубийца SSS-класса на Ranobelib.ru
Не знаю, сколько времени это заняло. Часов семь или, может, восемь? Наверно, около того. И всё это время я работал мечом без передышки. Моя одежда промокла от пота.
— Мой король, осталось всего десять.
Еще десять человек. Я посмотрел вперёд. Действительно, осталось только по пять человек из Фракции Чести и Школы Дьявола. Я задыхался, но продолжал держать рукоятку меча. Ещё немного.
— Осталось пять!
Еще чуть-чуть.
— Это последний!
Я раздробил голову последователя Школы Дьявола в черном тобоке. Окоченевшие мозги мертвеца, превратившиеся в лед, разлетелись по сторонам. После того, как я разрубил 1998-го мертвеца, у меня подкосились колени и я упал на снежное поле.
— Фу-у-ух…
— Мой король, Вы так страдали. Вам было тяжело!
Злой Дух радовался и бегал туда-сюда вприпрыжку. На все про всё у нас ушло больше половины дня.
С тех пор, как он перестал быть тенью, Злой Дух оставался холодным и неприветливым. Никогда я раньше не видел его таким счастливым.
— Чему это ты так радуешься? — спросил я, восстановив дыхание.
Злой Дух осознал, что на какое-то время его лицо смягчилось, и быстро вернулся к своему прежнему неприветливому и холодному виду.
— Просто в голову пришло, что благодаря королю я увидел такую картину, и сердце само наполняется счастьем. Я ещё не встречался с мастером короля, но, думаю, она определённо обрадуется. И не просто обрадуется… а очень сильно!
— Да, — я улыбнулся и растянулся на снежном поле. — Надеюсь, она сильно обрадуется.
Лекарство найдено. Я признан учеником Дьявольской Луны. И я, наконец-то, добился одобрения Королевского Меча. Было нелегко всего этого достичь, но теперь я готов увидеть завершение этой истории.
***
Прошла неделя.
— Хм… потеряв ядро, я чувствую, будто мне чего-то не хватает.
Дьявольская Луна и глава Фракции Чести в течение недели вместе лечились и шли на поправку. К счастью, в отдельной больнице не было необходимости, потому что пещера с горячим источником служила лучшим санаторием.
— Даже если я выполняю дыхательные практики или медитирую, энергия не накапливается, и меня это тревожит. Я не могу использовать боевые искусства, и из-за этого чувствую себя калекой… Но сейчас мне правда лучше. Честно говоря, у меня хорошее настроение, и я ощущаю себя живым! Раньше мне приходилось целый день беспрерывно блокировать свой шейный отдел позвоночника, ноя мог двигаться усилием воли. Охо-хо… — тяжело вздохнул глава Фракции Чести, лёжа в горячем источнике. — Сейчас я могу спокойно дышать, ни о чём не думая. Я чувствую, что живу!
Это все благодаря детям из-за Северной Стены.
— Б-благодарю, — еле выговорила Фармацевт, заканчивая осмотр мастера. — На сегодня с процедурами покончено. С вами обоими всё в порядке. Приятно видеть, что вы идёте на поправку, тем более что теперь вы не заразитесь снова, даже если вас укусит мертвец…
— Спасибо тебе, — Дьявольская Луна протянула руку и погладила Фармацевта по голове, и та на секундочку съежилась. — Такая старушка, как я, жива только благодаря твоей милости. Нелегко помогать чужим людям.
— Со-совсем нет… Я сделала то, что должна была…
— Удивительно, что ты воспринимаешь это как что-то естественное. Еще более удивительно, что ты поступаешь, как должно. Дитя, ты так молода, но ты выдающаяся личность.
— Ч-что Вы такое говорите, нет, это…
Фармацевт впала в ступор из-за того, что Дьявольская Луна гладила ее. Она никак не могла преодолеть свою застенчивость, но не похоже, что ей это не нравилось. Со стороны они были похожи на сестёр. Но это не могло продолжаться вечно.
— Они оба могут теперь нормально двигаться?
— А, да-да! Я не была уверена, поэтому выздоровление заняло так много времени, но теперь они без проблем могут двигаться и даже тренироваться.
— Отлично. Мастер, глава Фракции Чести, прошу, прогуляйтесь со мной.
— Прогуляться? — женщина покачала головой. — Я, конечно, была бы рада прогуляться на свежем воздух со своими учеником… Но зачем тебе этот старик? Гон Джа, я бы с радостью, но, как бы сказать… Лучше мы пойдём без старикашки.
— Ох-хо-хо! Прогулка в сопровождении старой Дьяволицы и её Дьяволенка? Пожалуй, я и сам откажусь! Лучше прогуляйтесь вдвоём, полоумные.
Я ожидал такой реакции.
— Нет, — я тихо покачал головой. — Вы оба должны пойти.
— Что?
Дьявольская Луна и глава Фракции Чести переглянулись. Казалось, они догадались, что я не просто так предложил им прогуляться. Не знаю, о чём думали эти двое, но у них было странное выражение лица.
— У него явно есть какие-то скрытые намерения, но я все же дам этому наглецу меня одурачить, хотя эта прогулка с тобой и против моей воли.
— Что ж, мне интересно, что там твой юный Дьяволенок учудил. Впрочем, ожиданий у меня никаких нет.
Мы вышли из пещеры. Было холодно. На дворе стояла зима, такая же, как и в день, когда я впервые встретился с Дьявольской Луной. Но в этот раз кое-то отличается: ни мастер, ни глава Фракции Чести больше не могут использовать свою силу. Ну, они бы в любом случае не смогли пользоваться ею вечно.
Правой рукой я держал мастера, а левой — главу Фракции Чести. Только так я мог передать им тепло и согреть их с помощью Оро.
— Мастер.
— Да?
— Глава.
— Угу.
— Вы оба говорили, что единственное ваше сожаление в том, что вы не смогли закончить Великую Битву Чести и Дьявола. И это та проблема, с которой должны будут разобраться ваши ученики…
Оба этих человека полагались на мое тепло, пока мы пересекали холодную зимнюю Дорогу.
— Ноу меня есть другая идея.
Может, это потому что они впервые за неделю вышли на улицу, или из-за того, что у них больше нет сил и они пока не привыкли к своим телам, но шли они слегка неуклюже.
— Великая Война Чести и Дьявола — это церемония, которой достойны только вы двое. Даже если я и Ядовитый Змей сразимся, это будет простая и заурядная драка. Она никогда не станет Войной Чести и Дьявола. Только двое могут её провести. До сих пор было только два человека, которые представляли Школу Дьявола и Фракцию Чести.
— Ученик?
— Спасибо, — мы дошли до снежного поля. — Спасибо, что не сдавались в течение последних трех лет.
Место, куда мы пришли, раньше выглядело как лес мертвецов — теперь это просто снежное поле. На нём нет ни единого мертвеца.
— Спасибо, что каждое утро вы находили исчезнувших мертвецов и собирали их вместе. Если бы вы сдались, вы бы относились к телам, как к обычным мертвецам, — просто разрешили бы им исчезнуть без следа, и я бы никогда их не нашёл.
Жизнь, которую вы потеряли, пейзаж, которым вы должны наслаждаться — я собирался вернуть всё это. Поэтому я открыл рот и медленно произнёс:
— Приказ Возрождения Злых Духов.
Моя тень застелила снежное поле.
Из моей тени появлялись другие. Один, два, три. Некоторые тени были одеты в черный тобок, у других развевались белые рукава. Все они понемногу приходили в форму человека, и с удивлением смотрели на собственные руки.
— Ученик, это…
Но никто из них не был так сильно удивлён, как мастер и глава Фракции Чести.
— Думайте об этом как о сне или мечте, о последствии операции. Можете считать, что я научился странной даосской технике. На некоторое время я могу призвать память в тело умершего человека. Мастер, глава… — Приказ Возрождения Злых Духов был завершен.
— Это ещё не конец мира.
Выдающиеся бойцы Школы Дьявола — тысяча.
— Я до сих пор не забыл выражение «от судьбы не уйдешь».
Выдающиеся воины Фракции Чести — тысяча.
— Судьба Школы Дьявола еще не решена. Это же касается и Фракции Чести.
Настоящая Великая Битва Чести и Дьявола — это то, чего хотели эти двое.
— Если Школа Дьявола и должна исчезнуть из этого мира, то только из-за меча Фракции Чести. А если Фракция Чести должна быть уничтожена, то это должно быть делом рук только Школы Дьявола. Я прошу главу Школы Дьявола и уповаю на главу Фракции Чести, — я улыбнулся, а затем поклонился, — сражайтесь за звание главы последних мастеров.
