От военного ведомства пришло два человека: помимо дородного мужчины, был еще и несколько невысокий, ничем не выделяющийся человек средних лет. Тот рассмеялся, услышав жалобу товарища:
— Если мы не будем ждать его, как ты думаешь, станет ли он ждать нас?
Дородный мужчина по-прежнему беспокойно ворчал:
— Так-то да, но он просто устанавливает авторитет! Кто он такой, чтобы заставлять нас ждать так долго?
— Хе-хе, а как ты сам думаешь, кем мы являемся?
— Наши звания, может, и не слишком высоки, но ответственность на наших плечах весьма значима. В его действиях только и чувствуется, что презрение к военному ведомству.
Мужчина средних лет вздохнул:
— Послушай, Малыш Фэн, мы на нейтральных землях, а не в Империи. Тебе лучше отставить свои привычки. Мы не просто маленькие офицеры из армии, мы пришли сюда с приказом добиться своего, даже если придётся лизать ему ноги. Разве похоже, что ты ведёшь себя искренне?
Дородный мужчина всё ещё упрямился:
— Но мне просто не нравится такое отношение!
— Он лишь хочет, чтобы мы поняли: его согласие встретиться с нами — уже большая услуга.
Тон дородного мужчины смягчился:
— Но мы всё-таки представляем интересы военных…
— Не стоит забывать, что Ли Фэншуй также был из военного ведомства, — вставил мужчина средних лет. Затем, покачав головой, он сказал: — Малыш Фэн, ты не так уж и плох с точки зрения изначальной силы, но ты всего лишь отвечаешь за незначительную оперативную группу. Ты никогда не думал, почему?
Младший ответил:
— Сир Лань, вы хотите сказать, что я оскорбил некоторых людей?
— Не просто некоторых.
— Как такое может быть возможно? Я всегда вёл себя должным образом! — обиженно воскликнул мужчина.
— Армия принадлежит Империи и императору, но можно также сказать, что она принадлежит Долголетнему Монарху. Она не твоя и не моя, мы лишь одни из её звеньев.
Дородный мужчина ошеломленно уставился. Он, очевидно, не совсем понимал, о чём идёт речь.
Человек средних лет самоуничижительно рассмеялся:
— Мы обладаем текущим авторитетом и славой только благодаря нашему положению. Если мы однажды потеряем свои позиции, мы вернемся к нашим корням. Как думаешь, мы будем иметь хоть какое-то отношение к военному ведомству в этот момент? Малыш Фэн, если сегодня мы хорошо поработаем, ты сможешь начать расти. Если бы не это, я не стал бы объяснять тебе столько всего.
Дородный мужчина вспотел от напряжения:
— Большое спасибо, сир!
Генерал Лань не стал углубляться в эту тему. Он лишь сказал:
— Это дело важно для тебя, меня и того человека. Ты должен понимать, что многие желают этой сделке успеха, и я не думаю, что тебе нужно объяснять, почему.
— Они хотят отомстить за Ли Фэншуя? — спросил дородный мужчина.
Генерал Лань покачал головой:
— Это не столь важный вопрос. Ли Фэншуй не был идиотом, но ему не повезло пнуть стальную пластину. Меня беспокоит, что некоторые люди не хотят, чтобы монарх продлевал свою жизнь.
— Что?! Те, кто говорил со мной, не такие.
Генерал равнодушно сказал:
— Я понятия не имею, с кем ты там общаешься, но точно тебе скажу, что провал в этой сделке приведет к такому исходу. Все остальные начнут думать, что эти намерения пошли от тебя.
Коренастый мужчина до ниток промок от холодного пота.
В этот момент двери гостиной открылись, и в неё вошел Цянь Е. Всего лишь короткий взгляд юноши, и двое мужчин больше не смогли открыть глаз. Как будто вспышка молнии заполнила комнату.
Сильный всплеск света исчез так быстро, что никто из двоих вояк не смог понять, был ли он реальным.
Цянь Е спокойно занял свое место:
— Садитесь, пожалуйста.
Мужчина средних лет поклонился:
— Я Лань Синьчэн, заместитель командира дивизии вооружений. Это Фэн Чжань, начальник третьего распределительного центра.
— Генерал Лань, генерал Фэн, — кивнул Цянь Е. Таков был его ответ на приветствие.
Читайте ранобэ Правитель Вечной Ночи на Ranobelib.ru
Лицо Фэн Чжаня помрачнело, но он сдержался и даже не повёл бровью.
— Сир Цянь Е, — сказал Лань Синьчэн: — Мы пришли в нейтральные земли с просьбой, которая обещает принести вам большие выгоды.
— Я весь внимание, — безразлично ответил Цянь Е.
Генерал сразу перешел к делу и начал объяснять свои намерения. Оказалось, что произошедшее внутри Великого Вихря нанесло Империи серьёзный урон. Более половины благородных отпрысков погибло, особенно не повезло двум группам, что проследовали за Цянь Е — их место прибытия отклонилось от предполагаемого, отчего в результате все они оказались в землях повышенной силы тяжести. Естественно, вестей от них не было, да и вряд ли они сумели пережить хотя бы первую холодную ночь.
Те, кто выжил, получили большие выгоды, почти равные доходам Империи от Великого Вихря за целых три десятилетия. Появление продлевающих жизнь сокровищ, таких как вино из священных фруктов аборигенов, потрясло высшие эшелоны Империи. Не говоря уже о плодах священного дерева, даже вино оказалось немедленно раскуплено, и обменные ценности, за которые их выкупали, казались чем-то безумным. Многие отдавали в сделках целые земли и даже на благородные титулы не скупались.
Однако настоящий навар находился в руках Цянь Е. Истинные эксперты смотрели на два высших изначальных кристалла ещё с большим вожделением, чем на белые фрукты. В глазах императорского клана эти два кристалла были равны двум могущественным божественным воителям, способным претендовать на несколько провинций Империи.
Двое генералов пришли за сокровищами, которые Цянь Е собрал в нейтральных землях.
Департамент вооружения вмешался в сделку, так как её цена оказалась слишком велика, а Цянь Е чрезвычайно силён. Сначала департамент снабжения хотел заполучить работёнку, но проиграл жеребьёвку, в результате чего оказался отправлен Фэн Чжань.
Только такой гигант, как военное ведомство, мог проглотить весь урожай Цянь Е. Даже у высших аристократических родов таких денег может не найтись.
Цянь Е слабо улыбнулся:
— Зачем военным тратить столько сил? Почему им бы просто не отправить божественного воителя, чтобы он убил или захватил меня? Разве тогда всё моё имущество не станет вашим?
Фэн Чжань неловко опустил глаза, он действительно подумывал об этом. Генерал происходил из хорошей семьи и имел блестящую карьеру в армии. Он привык не скрывать своих мыслей.
Лань Синьчэн сказал со смехом:
— Сир Цянь Е — необыкновенный человек, у которого есть друзья и товарищи по всему миру. Как мы можем сделать что-то подобное? Даже если бы кто-то действительно захотел это сделать, было бы трудно по-настоящему выполнить такой план. У Империи есть правила.
Цянь Е нашел это высказывание весьма забавным. Эти так называемые правила применялись только к конкретным людям. Законы обсуждались лишь когда другая сторона стоила их обсуждения.
Однако юноша чувствовал в словах генерала и иные подтексты:
— Генерал Лань, о каких правилах вы говорите?
Лань Синьчэн поднял палец к потолку:
— Естественно о тех, что свыше.
Цянь Е кое-что понял. У него не было никаких отношений с императором, так что, должно быть, за ниточки потянула Императрица Ли.
Выяснив это, Цянь Е почувствовал себя куда спокойнее:
— Раз так, чего же вы хотите и что можете дать взамен?
Лань Синьчэн понизил голос:
— Те, кто сверху, хотят целых белых фруктов, а не вина. Конечно, они также возьмут столько излишков, сколько у вас есть в запасе. Кроме того, им интересно, готовы ли вы продать два высших изначальных кристалла. Мы также купим любые другие ресурсы, которые вы собрали в Великом Вихре.
Цянь Е расхохотался:
— Пожинаете всё за один присест? Ладно, что вы предложите взамен?
Лань Синьчэн бросил взгляд на Фэн Чжаня, после чего тот достал брошюру для Цянь Е:
— Здесь перечислено все, что может предоставить Империя.
Цянь Е пролистал страницы и обнаружил, что большинство из них перечисляют обычные ресурсы и высококачественное оборудование в партиях. Были, например, пистолеты седьмого ранга, но поставляться они будут оптом по множество штук. Гром, которым пользовался юноша, также был в списке, причём число его составляло целую сотню. Даже попроси Цянь Е только это оружие, у него не найдётся столько пригодных для него солдат.
Видя безразличие Цянь Е, Лань Синьчэн жестом попросил Фэн Чжаня передать еще одну брошюру:
— Сир Цянь Е, это жест искренности Империи. Я должен был показать вам это только после того, как мы получили бы белые фрукты, но вы можете просмотреть их заранее.
Генерал Фэн поначалу был весьма высокомерен, но один взгляд Цянь Е сделал из него послушного кролика — он просто не смог вынести столь невероятной угрозы. Всё его позёрство и гордость рассеялись перед лицом ужасающей силы, а тон превратился в лесть.
Лань Синьчэн презрительно фыркнул. Он видал слишком много таких благородных отпрысков, они только и могли, что запугивать слабых и лобызать ступни сильным.
Цянь Е взял буклет. Тот был гораздо тоньше предыдущего, но куда более изящно оформлен. Он открыл первую страницу и обнаружил перед глазами чертеж двигателя, подпись к которому гласила: «Двигатель военного класса „Гребень“, предназначенный для кораблей класса эсминец имперского флота. Разработан в 30-м году Боевого Календаря».
Эта машина была создана в конце правления предыдущего императора, менее тридцати лет назад. Обычно на разработку нового двигателя уходило около двух десятилетий, а значит, этот «Гребень» был основной моделью Империи, и только одно поколение стояло выше его.
Если даже первая страница начиналась с подобного, искренность Империи действительно была не так уж и низка.
На следующей странице были перечислены различные изначальные массивы, шедшие вместе с «Гребнем». Их основное назначение состояло в том, чтобы изолировать камеру сгорания от изначальной силы пустоты в окружающей среде, что давало механизму чистое пространство для работы. На первый взгляд могло показаться, что эти надстройки только и делают, что добавляют веса и потребления энергии.
Однако Цянь Е понимал, что эти массивы предназначены для нейтральных земель. Окружающая среда здесь была суровой и хаотичной, изначальная сила пустоты разрушала со временем многие конструкции. Такой высококлассный двигатель здесь будет практически что непригоден. Вариантов остаётся немного: либо разработать новую машину, либо подобными методами минимизировать последствия воздействия окружающей среды. И хотя установленные массивы увеличили бы вес и затраты топлива, они также обеспечивали новую возможность для кораблей Цянь Е.
