Пи-и.
Сигнал начала боя ещё звучал, когда Леон уже оказался прямо передо мной.
Клинок пошёл по диагонали — справа сверху влево вниз.
Я едва успел уйти перекатом, тут же создал одноручный меч и рванул вперёд.
Попытался рубануть поперёк корпуса, но Леон уже восстановил стойку и принял удар.
И одновременно в живот врезалась его нога.
Меня отбросило. Я дважды перекатился и кое-как поднялся — как раз чтобы увидеть следующий удар.
Пришлось мгновенно создать щит.
Он выдержал клинок, но сделанный второпях предмет почти сразу разлетелся.
— …И это всё?
— …
— Впрочем, откуда тебе скрывать что-то ещё. Пятьдесят дней сидел в комнате после того, как стал простолюдином. Видимо, только ерундой и занимался.
Он снова пошёл в атаку.
Я отступал, создавая метательные ножи и небольшие топоры и бросая их один за другим.
Но Леон не зря держался в середине класса A.
И достиг этого именно мечом.
Лязг! Лязг-лязг!
Он отбивал все снаряды, словно стрелы, и постепенно сокращал расстояние.
В этот момент действительно можно было поверить, что передо мной опытный ветеран.
— Жалко. Ты точно ученик класса A?
Будь у меня прежнее тело, я мог бы просто войти в ближний бой и победить.
Но это тело тренировалось всего пятьдесят дней.
Леон же с детства рос как будущий рыцарь.
Разница в накопленном времени была слишком большой.
«Пока отступаю».
Погоня продолжилась.
Я постоянно создавал и швырял оружие, пятясь по арене.
Но рано или поздно разница в выносливости должна была сказаться.
Он годами тренировался ради рыцарского пути.
Я — только пятьдесят дней.
— Что такое?! Уже выдохся?!
Можно было списать всё на выносливость, но я ощущал проблему лучше всех.
В бою запас сил критически важен.
А я вдобавок тратил ману на бесконечное создание снарядов.
Запас быстро подходил к концу.
Леон же просто бежал за мной, используя в основном тело, и почти не расходовал ману.
«Так не пойдёт».
Я и не думал, что он быстро устанет.
Но такой настойчивости всё-таки не ожидал.
Продолжать бегать — только впустую сжигать силы.
Я остановился.
— Ха-ха! Всё, кончилась выносливость?!
Решив, что поймал момент, Леон бросился вперёд.
На его клинке уже виднелась мана.
В глазах — желание наконец меня проучить.
— Забавно. У меня то же настроение.
— Что ты там бормочешь… кхак!
Бух!
Я встретил его кулаком прямо в кадык.
Одновременно отвёл в сторону лезвие, прошедшее в считаных сантиметрах.
Контрудар использовал инерцию самого Леона.
И пришёлся в горло, туда, где один точный удар мгновенно ломает дыхание.
— Кх… кхе…
Он рухнул на колени, не в силах нормально вдохнуть, и начал давиться рвотными позывами.
Выглядело приятно.
— Ах ты… наглый ублюдок…
— Кто бы говорил про наглых сопляков.
Да, в ближнем бою моё нынешнее тело уступало.
Но я не настолько заржавел, чтобы не справиться с одним взбешённым подростком.
Если бы такие дети представляли для меня угрозу, я бы не пережил и половины прошлых жизней.
— Таких, как ты, раньше вокруг меня было полно.
***
Я победил.
Леон был в этом уверен.
Как большинство людей даже не представляет собственного поражения, так и он не допускал, что может проиграть.
«Да с чего мне проигрывать такому мусору?..»
Перед ним был Дженисон.
Позор герцогского рода.
Бездарный идиот, который ничего не умеет, но позорит класс A, прикрываясь фамилией.
Леон тренировался с детства.
Он не мог проиграть тому, чьи навыки меча и магии всегда были ниже его.
Бух!
— Кха-а!
Но стоило им выйти на арену, и эта уверенность начала медленно рассыпаться.
Бух!
Человеческие мысли слишком беспомощны перед болью.
Хрусть.
Когда сознание мутнеет, вместе с ним исчезает рассудок. Тело начинает двигаться беспорядочно.
И опытный убийца никогда не пропустит такую щель.
Хряк!
— Кха-а-а!..
Леона отбросило прочь с ощущением, будто по всему телу ломают кости.
Кроме ежедневных тренировок, он рос в защищённом мире графского дома.
Такой боли ему прежде испытывать не приходилось.
И вместе с болью в сознание медленно проникал настоящий страх.
Страх перед повреждением собственного тела.
— Вставай.
Услышав голос, Леон поднял голову.
На него сверху смотрели два чёрных глаза.
Глубокие, холодные — будто бездонная пропасть.
— Ты… ублюдок… силу скрывал?!
— Значит, на такие вопросы у тебя ещё хватает головы?
Похоже, и я порядком заржавел.
Леон не понял последней фразы.
А следом снова посыпались удары.
Боль была чудовищной, но он, скрипя зубами, продолжал размахивать мечом.
Не мог принять поражение от такого человека.
И когда клинок несколько раз рассёк тело Дженисона, Леон слабо улыбнулся.
Мусор всё равно оставался мусором.
— К-как?!
Но увиденное заставило его закричать.
— Что не так, третьесортный мечник?
На его клинке действительно была кровь.
А на теле Дженисона — ни одной кровоточащей раны.
***
— К-как?..
— О чём ты?
— Какой трюк ты использовал?!
Леон яростно указывал на разрезанную одежду.
Неудивительно, что он был потрясён.
Он ведь отчётливо чувствовал, как лезвие входит в плоть.
В этом мире почти не существовало обычной медицины, способной быстро залечивать раны.
Без современной науки и технологий попытка лечить серьёзное повреждение зачастую лишь ухудшала состояние.
Не усугубляя травму, восстановить тело можно было всего несколькими способами.
А без каких-либо заранее приготовленных средств — фактически одним.
— Н-неужели ты умеешь пользоваться святой силой?!
Святая магия.
Сила богов, которые мне уже осточертели.
— Не понимаю, о чём ты.
Разумеется, я ей не владел.
Наверное, трудно найти человека, который ненавидит богов сильнее меня.
— Не неси чушь! Думаешь, я слепой?!
— Создал.
— Что?..
— Я сказал: создал.
Даже услышав ответ, Леон лишь распахнул глаза и дёрнул уголком губ.
Наверняка решил, что это полный бред.
Логично.
Название «магия Созидания» заставляет думать, будто с ней можно создать что угодно.
На деле всё сложнее.
Нужно подробно понимать устройство предмета и материалы, из которых он состоит.
К тому же создание расходует ману.
Поэтому эту магию и считали непригодной для боя.
«Но всё зависит от того, кто ей пользуется».
Я жил гораздо дольше, чем люди могли представить.
В двадцать первом веке я был студентом естественно-научного направления.
В другой жизни — учёным, проводившим эксперименты на людях.
Неудивительно, что человеческое тело я знал очень хорошо.
Конечно, за годы часть знаний стёрлась.
Но у меня было пятьдесят дней.
Достаточно, чтобы освежить анатомию.
А если чего-то не понимал — можно было разобрать собственное тело и посмотреть.
Всё равно потом восстановлю.
Если боялся ошибиться, оставалось сварить зелье и использовать его.
После тренировок, где меня учили выдерживать пытки, простое членовредительство не представляло особой проблемы.
— Ах ты ублюдок! Всё равно безродный недомерок, которого вышвырнули из семьи!
— Надоело слушать.
Он едва стоял, но продолжал лаять.
Я щёлкнул пальцами.
И на этот простой сигнал откликнулся огромный магический круг, который я незаметно вычерчивал на земле всё время погони.
А вместе с ним — все ножи и топоры, брошенные мною раньше.
— Ч-что это?!
Пока Леон таращился, я поднял сумку, принесённую на арену, и распахнул.
Тук. Тук.
На землю выпали пять свитков — бумажных листов с магическими схемами, которые я подготовил сам.
— Что ты ещё задумал?!
Шр-рк.
Первым я разорвал свиток [Утяжеление].
Тело Леона дёрнулось, и он рухнул на колено.
— Ч-что… кх…
Он всё ещё кое-как держался.
Я тут же порвал второй свиток — [Обратная гравитация].
Все ножи и топоры, которые я бросал в Леона во время погони, начали подниматься с земли.
Леон широко раскрыл глаза.
Попытался встать, но колени под возросшим весом не разгибались.
Я порвал третий свиток.
[Наложение: Рассеивание].
Магические предметы — инструменты, внутри которых заключено заклинание.
Все зависшие в воздухе клинки и топоры превратились в оружие, способное игнорировать магические эффекты.
Улыбаясь, я разорвал четвёртый свиток.
[Усиление].
Скр-р-р.
Зазубренные от ударов и валяния по земле лезвия будто сами заточились, становясь даже острее прежнего.
— Ч-что ты собираешься делать?!
— Шумный. Нельзя просто тихо умереть?
Я немного насладился страхом в его глазах и разорвал последний свиток.
[Мана].
Запас, который я почти полностью израсходовал на создание оружия, стремительно восстановился.
Достаточно, чтобы запитать огромный круг под ногами.
Я положил ладонь на землю и активировал схему.
Наверное, теперь все вокруг поняли её назначение.
Стоило влить ману, как десятки ножей и топоров одновременно развернулись к голове Леона.
Эффект круга — [Наведение].
Цель — его голова.
— П-постой! Давай поговорим!..
— Умри, Леон Бенил.
Дождь клинков обрушился посреди Академии.
***
Стальная буря накрыла арену.
Картина напоминала поле боя, настолько плотной была заключённая в ней враждебность.
Зрители застыли от страха.
Двинулся только один человек.
Профессор Оливер понял, что иначе Леон действительно погибнет.
«Если не вмешаюсь — студент Бенил умрёт!»
Он бросился на арену.
Но ножи и топоры уже летели с огромной скоростью.
Оливер инстинктивно понял: не успеет.
Бессильно остановился.
Дзинь! Дзынь! Дзынь!
«Дзынь?»
Из облака пыли донёсся звон металла.
Внезапный порыв ветра пронёсся по арене и сорвал весь дым.
В центре остались трое.
Дженисон — с лицом, искажённым раздражением, и убийственным взглядом.
Леон — опрокинутый на спину там, где его придавило Утяжеление; он мелко дрожал и обмочился.
И женщина с сияющими платиновыми волосами, спокойно стоявшая посреди клинков.
Ректор Академии.
Одна из величайших магов империи.
Луине Декарт.
Загружаем комментарии…