— …Что вы творите, госпожа ректор?
— Для начала прошу прощения за то, что самовольно вмешалась в дуэль чести, студент Дженисон.
Скр-р.
— Да плевать на это. Я спрашиваю: что вы сейчас сделали?!
Из меня хлынула неконтролируемая жажда убийства.
Некоторые ученики невольно отступили.
Профессора возмущённо зашумели: как я смею так разговаривать с ректором?
Нашлись и студенты, не сумевшие сдержаться.
— Как вы разговариваете с госпожой ректором?!
Тук!
Я метнул топор и нож так, чтобы один воткнулся рядом с лицом, а другой — у ног крикуна.
Этого хватило.
Те, у кого в голове оставался хотя бы какой-то здравый смысл, мгновенно поняли намёк и затихли.
Я снова посмотрел на ректора.
— Не беспокойтесь. В этой дуэли победили вы.
— …
— Если бы я не вмешалась, студент Леон действительно погиб бы.
— Меня волнует не это. Почему вы его спасли?
Даже под моим взглядом Луине сохраняла почти безупречно спокойное лицо.
Но выражение, которое я заметил в тот момент, прежде мне у неё не встречалось.
Горькая улыбка.
Улыбка человека, который словно говорил: «Я и сама не хотела этого делать».
Бред.
Она прекрасно знала, что дуэль чести допускает убийство.
В империи даже простолюдины знали правила таких поединков и собирались смотреть на них как на представление.
Значит, простого «я спасла студента» недостаточно.
Дуэль чести касалась вещи, которую дворяне ставили выше собственной жизни.
Влезть в неё и помешать исходу — значит быть готовым самому понести серьёзные последствия.
«Как ни крути, у ректора не было причины вмешиваться».
В Академии и раньше случались дуэли чести.
Здесь училось слишком много дворян, чтобы подобное было редкостью.
Но прежде Луине ни разу не останавливала их лично.
— Почему именно сейчас вы решили вмешаться?
— …
Именно в момент, когда я собирался убить Леона.
Я заставил себя думать быстрее.
И вскоре одна мысль всплыла сама.
— Госпожа ректор.
— Да?
— Сколько дом Бенил заплатил Академии за такую услугу?
— …
Она промолчала.
Не знаю, попал ли я в точку, но версия была вполне логичной.
Академия имела необычный статус.
Это не имперское учреждение, а частная организация.
Государство не содержало её напрямую, и жить приходилось в основном за счёт платы учеников.
По сути Академия напоминала торговый дом, который бесконечно тратит деньги и почти не имеет стабильной прибыли.
Поэтому со временем возникла особая система.
Дворянские семьи делали пожертвования, а взамен их детям предоставляли определённые привилегии.
Красивое слово «пожертвование» прикрывало вполне обычную взятку.
Если Бенилы вложили достаточно, спасение Леона становилось хотя бы объяснимым.
Нынешняя ректор явно не любила подобные договорённости и не позволяла преподавателям открыто потакать богатым детям.
Но сумма могла оказаться такой, что выбора ей не оставили.
«Или у них на неё есть компромат…»
Хотя для кого-то другого это звучало бы убедительнее.
Девяти-круглый маг при необходимости просто уничтожит человека, который пытается шантажировать её.
Зачем терпеть и настолько открыто прикрывать его сына?
— Если вы уже догадались о причине… прошу, остановимся на этом.
— Нет.
— Что?
— Он оскорбил мою мать.
Я снова создал в руках нож и топор и наложил на них заклинание.
— Рассеивание.
Если оружие игнорирует магию, оно должно пробить даже щит мага девятого круга.
Как бы сильна она ни была, против эффекта, разрушающего саму магию, ей должно быть трудно.
С этой мыслью я пошёл вперёд.
К тому же, скорее всего, нападать на меня она не могла.
Только что сама заявила, что вмешалась ради спасения студента своей Академии.
Я тоже студент.
Если она ударит меня сейчас, на глазах у всей толпы, сама уничтожит собственное оправдание.
— Да. Это действительно не тот вопрос, в который мне следует вмешиваться.
— Раз понимаете, тогда отойдите…
— Но и уступить я не могу.
Она развеяла все заклинания вокруг, стряхнула пыль с одежды и снова посмотрела на меня.
— Предлагаю сделку, студент Дженисон.
— ?..
— Я открою для вас сокровищницу Академии.
Вокруг воцарилась тишина.
Рты раскрылись почти у всех.
Открыть простому студенту хранилище, где собраны сокровища Академии?
Любой здесь понимал, насколько это абсурдное предложение.
И в наступившей тишине прозвучал мой ответ.
— Не несите хуйню.
Предельно ясный отказ.
Передо мной стоял ублюдок, оскорбивший мою мать.
И мне предлагают забыть всё за одну дорогую игрушку?
Да, я понимал, что разговариваю непозволительно грубо.
Но это было не то, чем я готов торговать.
Я метнул оружие.
Десятки лезвий рванули к Леону, спрятавшемуся за спиной ректора.
Дзынь-дзынь!
Дзынь-дзынь-дзынь!
Но вместо звука разрезаемой плоти слышался только звон ударов.
— …Что вы делаете?
— Вы совсем не хотите принять предложение?
— Я уже сказал… нет!
Я снова и снова создавал оружие и швырял в Леона.
Луине отбивала всё.
Даже ножи и топоры с наложенным Рассеиванием.
Дзынь.
Дзынь.
— Для вас условия вовсе не плохие.
— Плохие. Очень, очень плохие.
— Если вы настолько непреклонны… ничего не поделать.
Мана вокруг неё резко поднялась.
Скорее демонстрация силы, чем подготовка к нападению.
Словно она изо всех сил показывала: «Я не хочу с тобой драться».
— Мне остаётся только попросить у вас прощения.
— …Хуйню просите.
— Студент Леон получит от меня соответствующее наказание.
Соответствующее?
Он должен был умереть прямо здесь.
Какое ещё «соответствующее» наказание может заменить смерть?
К тому же Леон всё ещё старший сын Бенилов.
После завершения дуэли я уже не мог просто начать личную охоту.
Тогда против меня встал бы не один Леон, а весь дом Бенил.
Ни один дворянский род не останется в стороне, если его наследника унизит простолюдин.
«Будь он хотя бы бастардом…»
Тогда всё могло бы сложиться иначе.
Ради внебрачного сына целый род вряд ли полез бы в войну.
И ректор, возможно, не стала бы так демонстративно его прикрывать.
— Ха-а…
Ситуация становилась всё запутаннее, и тяжёлый вздох вырвался сам.
Луине воспользовалась паузой и ещё раз попыталась договориться.
Одновременно она погасила стену из чудовищно плотной маны.
— Студент Дженисон, прошу, подумайте ещё раз…
— Сейчас.
Вот он.
Единственный момент.
Стена исчезла.
Высокородная госпожа ректор уверена, что в любой миг сможет меня остановить, и на секунду ослабила защиту.
Нужно перерезать Леону горло сейчас.
Если не получится — второго шанса не будет.
«Теперь все и так поняли, что я изменился… Значит…»
В следующий раз никто не станет так легко лезть ко мне.
Рисковать жизнью в дуэли чести только потому, что раздражает один простолюдин, — слишком дорого.
Этот идиот просто слишком сильно меня недооценил.
Другого такого случая ждать бессмысленно.
— Поэтому сейчас я обязан как-нибудь убить этого ублюд…
— Простите.
Бах!
«…Не расслабилась?»
Вот же пиздец. Блять.
Кто-то рождается без нормального таланта и вынужден корячиться вот так…
Сознание потемнело.
***
— Госпожа ректор, с вами всё хорошо?
— Да. Отправьте всех в лазарет.
— Эм… студента Дженисона тоже?
— Да. Есть проблема?
— Но он же только что позволил себе такое по отношению к вам!
Стоило лишь приказать — и толстенький профессор, кажется, с удовольствием бросился бы наказывать меня, надеясь выслужиться.
Но Луине даже не стала слушать дальше.
— Не трогайте и его.
— Ч-что?
— Я не повторяю дважды. Я пойду первой.
Реакция оказалась совсем не той, которой ждали преподаватели.
Луине никогда не славилась терпением к откровенной дерзости.
— Ну… раз госпожа ректор так сказала…
— Тогда не будем вмешиваться.
— Главное — открыто его не трогать…
Все решили, что это очередная причуда.
Маги вообще переменчивы.
Постоянно поступают не так, как от них ждёшь.
Наверное, и сейчас то же самое.
Они просто не услышали едва различимый шёпот Луине.
— …Ты слышишь? Я выполнила договор.
[…]
— …Можешь встретиться… и поговорить. Я не возражаю.
И потому так и остались при своём объяснении.
Загружаем комментарии…