На то, чтобы свалить Аллена, много времени не ушло.
Изначально разница в нашей силе была слишком велика.
«И всё-таки закончил быстрее, чем думал».
Не то чтобы я считал себя слабее него.
Просто до этого пришлось разбираться со слугами, и я ожидал, что бой затянется хотя бы немного.
«Хорошо, что Аллен рухнул так быстро».
Для меня — хорошо.
И всё же что-то не давало покоя.
Ещё недавно в его глазах горела воля сильнее, чем у кого-либо здесь.
Она чувствовалась даже в каждом взмахе меча.
А теперь её не осталось.
Не только в глазах.
Меч валялся на земле.
То ли пальцы ослабли, то ли он выронил его случайно, но поднимать клинок Аллен не спешил.
Словно больше не верил, что может продолжать бой.
— …
— Да сколько можно… Может, перестанете постоянно добавлять мне пациентов?
— На него не похоже.
— Что?
Святая, тяжело вздыхая, подошла ближе, но я даже не повернул голову.
Продолжал смотреть на лежащего Аллена.
Такое ему не подходило.
А зная его черту характера, я тем более не понимал.
Почему?
Почему он просто сдался?
Даже если бы только тянул время, в проигрыше оставался бы я.
И Аллен не мог этого не понимать.
— Ничего. Просто вылечите его.
Я решил не зацикливаться.
Для меня его неподвижность только выгодна, а спросить можно и позже.
— И без вас собиралась… но…
— Святая? Что такое?..
— Ух ты. Вот сегодня нам действительно не везёт.
В следующий миг из лежащего на земле Аллена хлынул фиолетовый свет.
Зрелище было настолько странным и красивым, что на него хотелось смотреть не отрываясь.
Если бы от этого прекрасного сияния не веяло настолько жуткой, зловещей мерзостью.
— !..
Чутьё буквально зашептало мне на ухо: Беги.
Подальше от этого света. Немедленно.
— П… простите!
— П… подождите, что вы… а-а!
Я рефлекторно обхватил Святую за талию одной рукой и резко отступил.
И впервые искренне порадовался её миниатюрности.
Замешкайся я хотя бы на мгновение — нас накрыло бы этим светом.
— В… вы! Что вы себе позволяете?!
— Возмущаться будете потом, лучше поставьте барьер!
— Что? Какой… а?..
Да, хватать её без разрешения было полностью моей виной.
Но сейчас не время спорить о приличиях.
Достаточно было посмотреть вперёд.
Зловещий фиолетовый свет собирался в одной точке.
— П… подождите. Что это вообще такое?..
— Я тоже не знаю. Сначала барьер!
— А, да!
Разобравшись в ситуации, Хильдегарда подняла священную силу.
Золотое сияние поползло по её белому одеянию. Вуаль вздрогнула, и маленькие губы произнесли:
— [Да будет свет (Ar niel)].
Золотая священная сила вырвалась из её тела и накрыла её, меня и людей позади.
И в ту же секунду грянул фиолетовый взрыв.
Ба-а-а-бах!
Барьер появился вовремя, поэтому сам удар мы почти не почувствовали.
Но от ветра и дыма, поднятых взрывом, он не спас.
— Кх… кхе-кхе! Дым…
— Кажется, успели… кхе…
— Брат, а Аллен?..
Кто знает.
При таком взрыве могло случиться что угодно.
Священная сила Хильдегарды должна была защищать и Аллена, но ближе всех к эпицентру находился именно он.
— Для начала надо убрать дым.
— А, это я могу!
— ?..
— Что за лицо? Я всего лишь решила помочь.
— …Нет, ничего.
А какое ещё у меня должно быть лицо?
Шино не относилась к людям, которые разбрасываются добротой направо и налево.
— Не хочешь?
— Нет. Ничего такого. Прошу.
Мне всё равно было не по себе, но отказываться не стал.
Может, она и правда помогает из добрых побуждений. Да и слуха о том, что я отверг любезность дочери герцога, хотелось избежать.
— Выглядит так, будто тебе совсем не хочется… Ну и ладно.
Шино хлопнула ладонями.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
За её спиной зашевелилась тень и начала собираться в одну точку.
— Впервые вижу вашу магию, леди Шино. Довольно…
— Неприятная?
— А? Нет, я не это…
— Мне всё равно. Я такое слышу постоянно!
Хлопки звучали снова и снова.
Тень сгущалась.
К тому моменту, когда Шино перестала хлопать, чёрный шар вырос примерно до размера человеческой головы.
— Сожри, Голодный дух.
На поверхности теневого шара раскрылся рот.
Высохшая, перекошенная пасть, похожая на морду истощённого зверя.
Пасть широко распахнулась.
Шу-у-ух!
Она с невероятной скоростью начала втягивать дым.
Почти как пылесос из двадцать первого века.
— Впечатляет.
— Правда? Милый же, да?
— Я вообще-то не им восхищался.
— Мелкий ты ещё. Ничего в милом не понимаешь.
Прошло совсем немного времени, и весь густой, зловещий фиолетовый дым исчез в пасти.
Окрестности снова стали видны.
А вместе с ними раздалось:
— Кх… хе-хе-хе-хе…
Смех, от которого хотелось отойти ещё дальше.
***
Я могу победить.
Эта мысль вспыхнула в голове Аллена почти инстинктивно.
Он не знал, как снова сумел подняться.
Не понимал, почему сознание всё ещё остаётся ясным.
Но одно знал точно.
Теперь он способен победить того, кто стоит перед ним.
Аллен медленно поднял меч, лежавший на земле.
«Тебе нужна сила?»
С того мгновения, когда этот голос раздался внутри, он понимал, к чему всё идёт.
Понимал, что это искушение демона.
Понимал, что если согласится, хорошего конца у его жизни уже не будет.
И всё равно отчаянно ответил голосу.
Ему нужна сила.
Сила, с которой он не проиграет никому.
«Ха… А я ведь был уверен, что со мной такого никогда не случится».
Аллен бесчисленное количество раз говорил о рыцарской чести.
Поэтому был самоуверен.
Слишком высокого мнения о себе.
Он был убеждён, что никогда не ступит на путь демона.
Что не станет слушать его слова.
Что даже не обратит внимания.
Но, как и всегда, у дьявольского искушения была соответствующая сладость.
И Аллен оказался не настолько великим человеком, чтобы её отвергнуть.
— …Брат?
— А… Аллен…
В глазах Дженисона появилось потрясение.
Наверняка увиденное выбило его из колеи.
Ещё бы.
Как ни посмотри, нынешний Аллен уже не выглядел человеком.
Пальцы покрыли фиолетовые каменные пластины.
Из плеч красные кости прорвали доспехи наружу.
Его прежде мягкие волосы затвердели и превращались в кристаллы.
Фигура, куда больше подходящая чудовищу, чем рыцарю.
Но Аллена это не беспокоило.
Нет.
Он вообще перестал об этом думать.
Разве не удивительно?
Голова, до этого забитая хаотичными мыслями и ненавистью к Дженисону, только после превращения в чудовище стала такой чистой и ясной.
Ощущение даже приятное.
Пусть вид отвратителен — какое это имеет значение?
Главное, что теперь он снова может победить Дженисона.
***
Я не хотел верить.
Даже знать не хотел.
Не хотел признавать, что Аллен стал демонизированным.
Не хотел знать, как именно человек превращается в него.
И тем более не хотел знать, что он настолько меня ненавидел.
— …
— Чего стоишь, Дженисон?..
— …
— Подними меч.
Фью-у!
Клинок в его руке плясал в мою сторону.
Но траектория стала совсем иной.
Грубее.
Проще.
Его танец меча полностью изменился.
Исчезли прежние страсть и одержимость, с которыми клинок тянулся ко мне.
Теперь на его острие осталось одно намерение.
Раздробить меня.
— Подними. Меч.
— Почему… зачем ты дошёл до такого?..
— Хочешь спросить, почему я это делаю?
— …
— Потому что ты мне не нравился.
— …
— Потому что я не хотел верить, что ты лучше меня.
— …
— Потому что тот твой танец с мечом до сих пор сидит у меня в голове.
— Что?..
— Трудно понять? Тогда и не пытайся. Всё это оправдания. Просто ты мне не нравишься.
— …
— Ответ получил? Надеюсь, да.
— …
— Говорить тебе взять меч, наверное, уже не обязательно.
— …
— Всё равно через мгновение сам возьмёшь.
Он перехватил меч обеими руками.
Клинок лёг над плечом.
Обе ступни намертво упёрлись в землю.
Лицо и корпус были направлены только на меня.
Поза стала похожа на стартовую стойку спринтера.
— Тяжёлый меч Райнхардтов, первая форма — Рассечение Великой горы.
И в следующее мгновение землю окропила кровь.
Загружаем комментарии…