Все присутствующие одновременно отступили назад.
Объяснить почему никто бы не смог.
Просто казалось — так нужно.
— Хм-м… Давненько я не встречал людей.
В пустом воздухе вдруг появился чёрный плащ.
Вскоре из-под ткани показалась рука.
На пальце — старое, совершенно потускневшее бронзовое кольцо.
— Скрывать личность, конечно, необходимо, но как же всё это мешается.
Костлявая рука потянулась к капюшону.
Зловещий голос продолжал звучать, пока старик снимал обматывавшую тело чёрную ткань.
Наконец показалось скрытое лицо.
— Хм. Так действительно удобнее.
Внешность оказалась совсем не такой, как я ожидал.
Короткие белые волосы, белоснежная борода.
На одном глазу — монокль, словно у персонажа старого романа.
С виду совершенно обычный старик.
И всё же рядом с ним становилось мерзко не по себе.
Телосложением он почти не отличался от меня.
Нет, казался даже меньше.
Но его взгляд будто находился намного выше.
Словно он мог смотреть сверху на всё существующее.
— Хм. Пожалуй, неплохо будет лично осмотреть труп того парня.
На нас он даже не взглянул.
Снова переместился — к огромной воронке, оставленной ударом Святой.
— Всё-таки, хоть он и умер, сила изначально была моей.
— …
— Человек, который когда-либо получал мою силу, — неплохой образец.
Он разглядывал демонизированного, от которого почти одна голова и осталась, и говорил про «мою силу», «образец» и прочую странную чушь.
Ни капли интереса к нам.
Будто мы просто часть декораций.
Нет.
Будто вообще не существуем.
Даже состарившийся и присмиревший хищник не станет охотиться на насекомое без причины.
Вот и он вёл себя так, словно не видел нас.
— Ты этого старика знаешь?
Шино, ещё недавно стоявшая рядом с ним, подошла ко мне и осторожно схватилась за рукав.
Рука дрожала.
Похоже, даже она почувствовала, что от старика исходит нечто ненормальное.
— Не знаю.
— Т… тогда как он сюда…
И правда.
Одежда, которую девяносто девять человек из ста на улице назвали бы подозрительной.
Способ проникновения, прямо кричащий о вторжении.
И всё это — в поместье герцога?
Причём совершил это дряхлый на вид старик?
Для обычного человека невозможно.
Если он вообще человек.
— …Да быть не может.
— Что?
Старик, возникший из пустоты и даже на таком расстоянии вызывающий отвращение одним присутствием, не мог быть обычным.
Ни в коем случае.
— Ничего. Для начала отойдём.
— Хорошо. Святую возьму я…
Я даже почувствовал облегчение.
Он всё ещё не смотрел в нашу сторону.
То ли мы ему действительно неинтересны, то ли он намеренно отворачивался — неважно.
У нас не было ни одной причины связываться с ним.
Я собирался забрать потерявшую сознание Хильдегарду и спокойно уйти.
Моей целью с самого начала было только спасение Арии.
Что после этого случится с поместьем — уже не моё дело.
Я почти заставил себя поверить в это.
— И куда это вы собрались?
Пока костлявая рука не легла мне на плечо.
— Кх?!
Хватка совершенно не соответствовала тонким пальцам.
На моё измотанное тело она подействовала безотказно.
И всё же я стиснул зубы и выжал последние силы, пытаясь вырваться.
Это было не решение, принятое после размышлений.
Чистый инстинкт.
— Стой спокойно.
Попытку пресекли мгновенно.
Без чьей-либо помощи.
— ?..
— Просто не двигайся.
— П… подождите, что вы собираетесь…
— Проверить всё необходимое я могу и один.
Как только старик договорил, воздух потяжелел.
Словно само пространство обрело массу.
— П… подождите! Что это за…
— …Не двигайся.
— А-а!
Эффект действовал не только на меня.
Шино, шагнувшая вперёд, когда я внезапно просел к земле.
Ария, всё ещё беспокоившаяся о потерявшей сознание Святой.
Никто не мог двигаться, будто сверху придавило огромным грузом.
Тук. Тук.
Только старик свободно шёл среди нас.
— Вообще-то я пришёл лишь потому, что захотел узнать, кто активировал мою силу.
— Ха… ха…
— И не ожидал встретить здесь именно тебя.
— Вы… меня знаете?
— Хм?.. Пф… ПУ-ХА-ХА-ХА!
Он расхохотался так, будто услышал лучшую шутку в жизни.
На сморщенных уголках глаз даже выступили слёзы.
— Ты можешь не знать меня. Но как я могу не знать тебя?!
— ?..
— А… Или тебе ещё не рассказали?
— О чём?
— Хм… странно. [Зависть] и [Алчность] никогда не отличались молчаливостью.
— …
Из груди медленно поднималась тревога.
Грязное чувство, будто следующие слова нельзя слушать.
Впервые в жизни одно только чужое предложение вызывало настолько сильное отторжение.
За эту короткую паузу я несколько раз всерьёз подумал закрыть уши.
Но старик заговорил раньше.
— Они не рассказали?
— ?..
— Смерть твоей матери не была ни случайностью, ни судьбой.
Я это слышал.
Совершенно точно.
И, к несчастью, начал понимать, кто передо мной.
— Хм. Всё ещё не догадался?
— …
— Ничего не поделаешь.
Старик сорвал остатки чёрного плаща и бросил вверх.
От него по-прежнему исходило отвратительное давление.
— Гордость. Один из Семи Грехов.
— …
— Это мой титул и моё имя.
В голове вспыхнула сцена из прошлого.
Джил.
Ублюдок, бывший моим младшим товарищем и занявший место Зависти.
В разговоре с ним я точно слышал это название.
— И именно я загнал твою мать в могилу.
БА-А-АХ!
Земля взорвалась, подняв плотную тучу пыли.
***
— О-о… Как ты вообще способен двигаться?
— …
— Хм. Уже потерял рассудок?
— …
— Впрочем, твоя воля и так давно была на пределе.
Маленький кинжал плясал с одной мыслью — убить.
Глаза.
Переносица.
Сердце.
Сонная артерия.
Точки, куда достаточно попасть один раз, чтобы наверняка лишить жизни — или хотя бы сделать калекой.
Клинок летел туда снова и снова.
И ни разу не коснулся цели.
Расстояние в одну фалангу пальца.
Именно столько оставалось между кожей старика и лезвием.
Так было раньше.
Так будет и дальше.
— Как думаешь, почему?
— …
— В обычном состоянии ты уже несколько раз меня убил бы.
— …
— Так почему сейчас даже коснуться не можешь? Разве не любопытно?
Он сделал шаг вперёд.
Полностью игнорируя клинок перед собой.
— Потому что ты слабее меня.
— …
— Убил тех двоих и решил, что стал сильным?
— …
— Решил, что ты особенный? Великий? Невероятный?
Уголки его губ полезли вверх.
Ему было настолько весело, что удержать смех не получалось.
Старик смотрел сверху на мальчика и смеялся до боли в животе.
— Кхе-хе-хе. Не говори глупостей.
— …
— От тебя требуется только покорно отдать тело.
— …
— Жертва. Не больше и не меньше. С какой стати подобное тебе существо должно быть сильным?!
— …
— Вот тебе доказательство…
На клинке мальчика появилась кровь.
Совсем немного.
Но это несомненно была кровь старика.
Радости Дженисон не почувствовал.
Эту каплю ему дали намеренно.
Старик чуть задел лезвие и подошёл ещё ближе, не обращая внимания на лежащих вокруг людей.
— Перед тобой убийца твоей матери, а ты ничего не можешь сделать.
— Ты… ёбаный уё!..
— Надоел.
БАХ!
Тело Дженисона впечатало в землю.
Словно только для него сила тяжести увеличилась во много раз.
— Я даже специально дал тебе мотивацию…
— …
— А ничего не изменилось. Как же скучно.
— Кх…
— Тц. Так я даже нормальный тест провести не смогу.
Старик несколько раз погладил подбородок, наслаждаясь ощущением собственной бороды, а затем вытащил из одежды стеклянный флакон.
Внутри плескалась подозрительно синяя жидкость.
Пробка была плотно закупорена, отчего содержимое выглядело ещё сомнительнее.
Старик подошёл к мальчику, всё ещё прижатому к земле.
— Твоя мана не двигается из-за моей силы.
— …
— Тот слабак всё же был демонизированным и использовал мою силу.
— …
— Хм. А взгляд у тебя всё ещё ядовитый.
Хотя ты ничего не можешь.
Старик с насмешкой сунул флакон Дженисону в рот.
Тот самый флакон с подозрительной жидкостью, который только что достал из не менее подозрительной одежды.
Загружаем комментарии…