Пока почти все, кроме Дженисона, один за другим приходили в сознание, в Церкви разгорелось бурное совещание.
— …Поэтому мне кажется, что прежняя охрана больше не имеет смысла.
— Но это ведь скорее несчастный случай, чем настоящее нападение!
— Верно. Отряды паладинов Церкви по-прежнему боеспособны…
— Эй, господа. А если подобное случится снова?!
Святую похитили прямо с банкета.
Причём с официального банкета.
И это при том, что её охранял командир паладинов.
Единственным настоящим везением было то, что вместе со Святой оказался Дженисон, которого называли Святым.
«С-Святая вернулась!»
«Стойте! Все отойдите!»
«Святой сейчас нужен покой! Она полностью истощила святую силу!»
Хильдегарда потеряла сознание из-за чрезмерного расхода святой силы, но её тело не получило серьёзных повреждений.
Если бы со Святой случилось хоть что-нибудь, командир её охраны почти наверняка не избежал бы смерти.
А всех паладинов под его началом пришлось бы перевести на другие должности.
Так что Церкви действительно невероятно повезло.
Однако.
Одним разбором охраны дело не заканчивалось.
— Фух… Для начала считаю, что командира паладинов, отвечавшего за охрану, необходимо наказать.
— Согласен. Всё могло закончиться гораздо хуже.
— Я тоже согласен.
— Хорошо… Тогда с этим решено. А теперь…
Поговорим о демонизированных.
В ту ночь свет в Церкви не гас до самого утра.
***
Святая открыла глаза.
Вокруг было только белое.
— …Где я?
Она пробормотала вопрос вслух, будто надеялась услышать ответ.
Но, разумеется, никто не ответил.
Здесь буквально ничего не было.
Одно сплошное белое пространство.
Если бы ноги не чувствовали опоры, она даже не поняла бы, что здесь существует пол.
Не было привычной линии горизонта.
Если поднять голову — ни голубого неба, ни даже понятного потолка.
Хильдегарда уже начала сомневаться, что это вообще реальность.
— Но ведь я точно израсходовала всю святую силу и…
[Дитя моё.]
И тогда она снова услышала голос.
Голос Той, кому принадлежала вся её вера.
Той, кому Хильдегарда должна была служить всю жизнь.
— ?..
Но вопреки ожиданиям Святая почти никак не отреагировала.
Не замерла в благоговении, как обычно.
Не склонилась в трепете.
Хотя совершенно точно услышала голос своей богини.
[Д-дитя моё?]
— …У меня слуховые галлюцинации? Обычно её голос звучит не так.
Хильдегарда наклонила голову.
Обычно голос богини раздавался прямо у неё в сознании.
А сейчас почему-то слышался ушами.
Словно богиня и правда находилась рядом…
[Я здесь. Здесь.]
— ?..
В тот же миг совсем рядом вспыхнуло прекрасное золотое сияние.
Такое тёплое и настолько похожее на святую силу Хильдегарды.
[Впервые мы можем увидеть друг друга вот так.]
— Б-богиня?..
И она действительно была там.
Из-за ослепительного света нельзя было рассмотреть лицо, но силуэт был слишком знаком.
— Ваша ничтожная слуга осмелилась узреть ваш лик!
Статуя богини, которую Хильдегарда бесчисленное множество раз видела в Церкви.
Та же фигура, окружённая сияющим ореолом.
И белоснежный глаз на лбу.
Стоило встретиться с этим глазом взглядом, как Хильдегарда почувствовала главное.
Колоссальное количество святой силы.
«Вот она… Вот что такое… богиня!»
До этого дня Хильдегарда никогда не встречала человека, чья святая сила превосходила бы её собственную.
Ни жрец, когда-то пришедший к ней в приют.
Ни паладин, который потом забрал её в Церковь.
Ни жрецы, обучавшие её воле богини.
Ни епископы, время от времени навещавшие её.
Ни даже Понтифик, заметивший одиночество девочки вдали от друзей и разрешивший называть себя отцом.
Никто.
До этого мгновения она никогда лично не ощущала ничего более святого, чем сама.
[Подними голову, дитя моё.]
— !..
[…Дитя?]
— Д-да?!
В ту секунду мысли полностью исчезли.
Голову заполнило одно лишь опьяняющее счастье.
От одного голоса богини Хильдегарда переживала, наверное, самый счастливый момент всей своей жизни.
[Можешь поднять голову. Ты достойна этого.]
— Н-нет! Как я, ничтожная, могу позволить себе остаться наедине с богиней и смотреть на вас…
Ни единого слова лжи.
Для Хильдегарды уже само присутствие рядом с той, о ком она всю жизнь могла лишь мечтать, было неизмеримой честью.
[Ни… чтожная…]
— ?..
Когда голос богини прозвучал вновь, сияние за её спиной едва заметно ослабло.
И Хильдегарда почувствовала нечто неправильное.
Это короткое бормотание совсем не походило на привычный мягкий голос богини.
В нём слышалась печаль.
Глубокая и будто уже неисправимая.
В голове Святой мгновенно возникла тысяча вопросов.
Почему ей грустно?
Она расстроена?
Из-за чего?
Могу ли я помочь?
Но после всех размышлений Хильдегарда пришла лишь к одному ответу.
Она не смеет помогать.
Как простое творение может понять тревоги своей создательницы?
Сейчас ей остаётся только молчать.
[Да… Я тоже когда-то считала, что это естественно…]
— Простите?
[Ха-ха… Ничего, дитя.]
Вопросов было бесчисленное множество.
Но Хильдегарда не стала задавать их.
И не собиралась.
[…Тебе ничего не хочется спросить?]
— Простите?
[Где ты находишься. Зачем я позвала тебя. Что-нибудь подобное.]
Спросить хотелось о горах вещей.
Узнать — целое море.
Но после коротких колебаний она решила задать только один вопрос.
— Богиня.
[Да. Спрашивай что угодно.]
— Богиня… Дженисон…
И это был по-настоящему превосходный вопрос.
***
Темно.
Сыро.
Не хочется двигаться.
Всё тело липкое от пота.
Ноги тяжёлые, будто к каждой привязали груз.
Как я вообще до такого дошёл?
Прокручиваю последние события.
Меня точно ударили.
Потом я улетел.
Врезался в стену.
Это помню наверняка — обломки кирпича отлично чувствовались спиной.
А потом глаза закрылись.
…Блять. Опять получил.
— Ладно. Это я помню. Но что это за место?
Куда ни посмотри — сплошная чернота.
На первый взгляд похоже на внутренний мир.
Но ощущение от этого пространства совершенно другое.
Хлюп. Хлюп.
Под ногами плескалась вода.
С каждым шагом обо что-то задевал носком, но мог только ругаться.
Обойти препятствия невозможно.
Подо мной всё скрывала мутная чёрная вода.
— Ни хрена не видно.
Никогда ещё я так отчаянно не желал увидеть солнце.
Но здесь не было ни солнечного, ни лунного света.
Вообще ни единой искры.
Приходилось идти вперёд, полагаясь на чутьё.
Впрочем, далеко я не ушёл.
Скоро просто сел на месте.
Если не видно даже на шаг, бессмысленно двигаться куда-то дальше.
— Обычно в таких ситуациях кто-нибудь выскакивает и начинает всё объяснять…
Ш-ш-ш-ш!
— О.
Не успел договорить, как передо мной закрутилась жидкость красного цвета.
Единственный цвет в месте, где существовала лишь чернота.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Похоже, на меня ей было плевать.
Жидкость продолжала вращаться.
Крутилась.
Смешивалась.
Снова и снова.
Пока наконец не приняла форму шара.
До странности зловещего шара.
— И что это за хрень?
[@#$!@|&?!]
Тр-р-ресь.
Вместе с несколькими непонятными звуками красная сфера разошлась пополам.
Изнутри на меня уставился золотой круг.
Кр-р. Кр-р.
Будто вращается глазное яблоко.
Цвирк. Цвирк.
Будто ночные насекомые стрекочут в траве.
У-у-у-у…
Будто ветер разгоняет облака в ночном небе.
Все звуки слились в одно.
[@#!&…при… шёл?]
И родилось ночное небо.
Глубокое ночное небо, над которым висела красная луна.
Загружаем комментарии…