ХРУСТ. ХР-РУСТ.
Мышцы, не двигавшиеся целую ночь, наконец начали просыпаться.
Щёлк. Щёлк. Хруст.
Стоило немного повернуть поясницу — и она радовала слух целой симфонией.
Из груди всё ещё вытекало что-то горячее.
А вместе с этим накатывала чудовищная боль.
— Кх!..
— Подождите!..
— Не двигайтесь, пожалуйста.
Я резко попытался подняться, и в груди словно ножом прошлись по всей плоти.
Передо мной тут же возникла чья-то рука.
Точнее — сразу несколько рук.
— ?..
— Брат! Ты проснулся? Брат?!
— Подождите, пожалуйста, не двигайтесь!
— М-молодой господин!!
Знакомые голоса посыпались со всех сторон.
Я медленно поднял взгляд и увидел Эллу, которая буквально висела передо мной.
— М-молодой господи-и-ин!.. Отпустите меня-я-я!!
— Я понимаю ваши чувства, но если вы вот так броситесь на пациента…
— Брат… бра-а-ат!!
— Кха!..
— А.
Лицо Арии, которую я снова увидел живой и целой, было залито слезами.
Почему-то от этого стало больно.
И телу, и голове.
***
После недолгой суматохи мужчина в церковном облачении, который, судя по всему, и лечил меня, выгнал из комнаты вообще всех.
Сказал, что пациент очнулся, а значит, пора продолжать лечение всерьёз.
«П-подождите! А брат…»
«Не беспокойтесь. Я сделаю всё возможное».
«М-молодой господи-и-ин!!»
До сих пор будто слышу их голоса.
И вижу, как огромные руки поднимают их и уносят наружу.
«…Будто кошек с нехваткой внимания…»
— …
— …
Пока я предавался совершенно ненужным мыслям, мужчина вернулся, сел рядом и между нами повисло неловкое молчание.
Первым заговорил не я.
— Вам… немного лучше?
— Да. Спасибо.
— Благодарить не за что. Я почти ничего не сделал.
— …
— Всё благодаря телу Святого, которое сумело выдержать.
Святого.
От одного этого титула мои брови слегка нахмурились.
По одежде я и так понял, что он человек Церкви.
Но не ожидал, что он напрямую назовёт меня так.
Я ведь никогда не говорил, что хочу слышать этот титул.
Хотя за то, что при остальных он промолчал, стоило сказать спасибо.
«…Понтифик ничего ему не сказал?»
— Вам точно нормально?
— А… да.
— Возможно, вы уже знаете, но сейчас состояние тела Святого…
Его объяснение оказалось невероятно длинным.
Рана будто отталкивала святую силу.
Даже он сам говорил об этом с лицом человека, который не верит собственным словам.
И я его прекрасно понимал.
В прошлый раз меня тоже лечили святой силой.
И тогда ничего подобного не было.
СЖАТЬ.
Пока он говорил, грудь снова свело.
Словно рана решила напомнить: я здесь.
— Кх…
— Вы в порядке?!
— Да. Более-менее.
— Простите. Моих способностей оказалось недостаточно, чтобы…
— Нет. Правда, всё нормально.
Он опустил голову так виновато, что я поспешил остановить его.
Во всяком случае, в этой ране он точно не виноват.
Да и оставила её, скорее всего, та маленькая девочка…
— А.
— Что такое?!
— Нет… ничего.
Точно.
Эту рану оставила та девочка.
А та девочка наверняка связана с той сукой.
И та сука прямо сказала мне…
Что в моём теле поселилась её сила…
— Ук!..
— П-подождите, вам плохо?!
— Выйдите.
— Что?
— Я знаю, как вылечить эту рану.
Выйдите, пожалуйста. Быстро.
— А… Если я здесь, то… А, понятно!!
— ?..
— Я понял волю Святого.
— ??..
— Вы не хотите показывать мне свою скрытую силу!
— ?..
— Не беспокойтесь! Я немедленно уйду.
Возразить хотелось по очень многим пунктам.
Но мужчина даже не дал открыть рот.
Пока я только шевельнул губами, он выдал целый список того, чего мне нельзя делать в обычной жизни, и тут же вышел.
Попросив обязательно соблюдать покой.
Скрытая сила, значит.
Какая ещё скрытая сила?
Просто то, что я собирался сейчас сделать, выглядело слишком неуместно для глаз жреца.
Когда его присутствие окончательно исчезло, я тут же схватил ближайший нож.
Небольшой столовый нож лежал на тумбе.
И вонзил его в грудь.
В ту самую рану, где вместо одной крови уже образовался гной.
ХРУСТ.
ПШШШК.
— Бля-я-я-ять…
Стоило лезвию войти внутрь, как гной лопнул.
Вместе с отвратительным запахом наружу выплеснулась густая жидкость.
Кровь ударила почти фонтаном.
Даже после всех пережитых мучений резать собственную плоть в полном сознании оставалось больно.
Но я не остановился.
Наоборот — продолжил работать ножом.
Я хотел избавиться от этой раны как можно быстрее.
Если моя догадка верна, проблема была именно в ней.
И то, что святая сила отвергалась только здесь.
И то, что только сейчас я наконец встретил ту суку.
Всё.
«Если в этой ране осталась её энергия!..»
Её сила.
Часть этой мрази.
Я с трудом подавил рвотный позыв и снова принялся резать грудь.
Медленно.
Осторожно.
Словно развязывая ленты на женской одежде.
ХРУСТ.
ПШШШ.
Перед глазами разворачивалось зрелище, от которого нормального человека вывернуло бы наизнанку.
Но нож продолжал двигаться.
Маленькое острое лезвие, которое до сегодняшнего дня касалось разве что фруктов.
Слой за слоем.
Будь моя воля, я бы срезал вообще всё.
Но, к сожалению, это всё-таки моё тело.
Так что до настолько радикальных мер доходить было нельзя.
«Лучше бы это была рука или нога…»
— Брат… можно войти?
— М-молодой господи-и-ин!!
И вскоре после ухода жреца к двери снова примчались посетители.
Те самые девушки, которые совсем недавно едва не устроили здесь море слёз.
— …Он не отвечает?
— Н-неужели что-то случилось?..
— Может… спит?
Нет.
Не сплю.
Просто застыл.
Я лишь представил, что они увидят меня сейчас, — и тело само превратилось в камень.
— П-подождите, не вхо…
— Брат? Ты же не спишь, почему не отве…ча…
— …
— А.
ДЗЫНЬ.
Все пузырьки с лекарствами выпали из рук Арии.
А взгляд Эллы одновременно потерял фокус.
ПШШШК.
Между тем кровь из моей груди всё ещё не думала останавливаться.
Могу сказать совершенно уверенно: это был один из самых неловких моментов всей моей жизни.
***
Тем временем свет не гас до поздней ночи не только в особняке Шарлотта.
Хозяин сияющих золотых доспехов тоже не спал.
Потому что охранял единственного господина, которому служил.
— Руиндель, можешь уже идти отдыхать.
— Нет, Ваше Величество.
— Ха… Ты слишком упрям.
Император Зигфрид Фравель.
Только что он, потягивая вино, разбирал документы.
Теперь же указал пальцем на дверь комнаты.
— Кроме тебя у меня хватает рыцарей.
— …
— Так что иди отдыхать. Это приказ.
— …
— Неужели ты не понимаешь, что о себе тоже нужно заботиться?
— …Понимаю.
— Вот и прекрасно!
В душе тяжело вздохнув, Руиндель всё же подчинился.
Перед ним был его законный господин.
А нынешний приказ исходил исключительно из беспокойства о его здоровье.
Какой рыцарь станет заставлять своего господина волноваться?
— Тогда я лично передам охрану Вашего Величества следующей смене.
— Ха-ха. Как пожелаешь.
— Благодарю за дозволение.
— Только не слишком их гоняй.
— …
— Если сравнивать всех с тобой, кто тебя вообще удовлетворит?
— Постараюсь.
— И по возможности не уничтожай их достоинство.
После этих слов императора Руиндель вышел.
В коридоре уже выстроилось множество рыцарей.
Все — для охраны Его Величества.
— С-сэр Руиндель?!
— Вы вышли один?..
— С Его Величеством ничего не случилось?!
Как и ожидалось, его появление тут же вызвало вопросы.
Он ведь практически никогда не отходил от императора.
— Хм.
— С-сэр Руиндель?
— Ничего. Его Величество в безопасности.
— Фух… слава богу.
— А я отправляюсь отдыхать.
— Ч-что?!
Похоже, слово «отдых» из его уст оказалось настолько невероятным, что все рыцари разом остолбенели.
Некоторые даже выронили мечи.
— Я… что сейчас услышал?
— Это сон. Или галлюцинация?!
— Точно. Сэр Руиндель не мог сказать, что идёт отдыхать…
— …
Даже он не ожидал настолько бурной реакции.
Да, в последнее время он почти не отдыхал.
Но чтобы до мечей дошло?..
«…Хотя бдительность у этой смены неплохая».
— Не смей ухмыляться, демон!!
— Куда вы дели сэра Руинделя?!
— …
Восхищаться было рановато.
Сначала придётся развеять недоразумение — пока в узком коридоре не началась рубка.
— Всё не так…
— Сэр Руиндель.
И именно в этот момент вернулся заместитель командира его ордена.
Тот, кого он отправил следить за герцогом Райнхардтом.
— Уже закончил?
— Не совсем, но…
— Тогда немедленно…
— Мы получили одну крайне интересную информацию.
— ?..
Одной следующей фразы хватило, чтобы потрясти всех присутствующих.
Хотя некоторые успели побледнеть ещё до того, как он начал говорить.
Загружаем комментарии…