В мире существует множество правил.
Неизменных правил, которым не суждено измениться никогда.
Поскольку они рождены самой волей мира, вмешаться в них не способен никто.
И среди них есть одно особенно странное.
Оно, в отличие от других, ничего не навязывает.
Ничего не защищает.
Ничего не рекомендует и ни во что не вмешивается.
В каком-то смысле — самое справедливое правило на свете.
Если чего-то желаешь, должен чем-то заплатить.
Ничего особенного.
Почти очевидная истина.
И всё же именно эта простая фраза сейчас прозвучала в голове одного мальчика.
***
Тем временем, хотя ночь уже стояла глубокая, свет в особняке всё никак не гас.
Святая сила, исходившая от Джона, сама по себе не давала комнатам погрузиться в темноту.
Но ещё сильнее слуг разбудила новость о том, что госпожа пришла в себя.
— Госпожа, вы точно хорошо себя чувствуете?!
— Боже… госпожа, как же вы так…
Каким бы дурным именем ни пользовался дом Шарлотта в преступном подполье, официально он всё-таки оставался герцогским домом.
А то, что именно Шарлотта заведуют тёмной стороной империи, для большинства было лишь слухом, шёпотом гуляющим среди дворян.
Поэтому слуги искренне переживали за Шино.
— Да всё со мной нормально.
— Н-но вам всё-таки лучше немного полежать…
— Мне уже надоело это слышать.
— Епископ тоже просил, чтобы вы соблюдали покой…
— Я сказала, всё в порядке. Своё тело я знаю лучше всех.
Отмахнувшись от целой толпы перепуганных слуг, она в одиночку отправилась по особняку.
— Правда ведь всё нормально…
Где-то внутри ей было немного неловко так холодно отвергать их заботу.
Но она энергично мотнула головой и пошла дальше.
Да, поступок не самый вежливый, однако иначе за ней продолжила бы тащиться целая процессия.
А в месте, куда она направлялась, лежали одни раненые.
Даже при большом желании шумная толпа вряд ли способствовала бы их покою.
Поэтому, сколько бы совесть ни зудела, выбора не было.
Так, прячась от слуг и обходя коридоры, Шино наконец добралась до нужной двери.
Святая сила ощущалась ещё издалека.
А у самой двери казалась ещё гуще.
«Кья-я-я-я!!»
— Потерпи немного.
«Ки-и-ик…»
— Скоро уйдём.
Чем ближе она подходила, тем сильнее бесилась её тень.
Но Шино всё равно хотела войти.
В комнате лежал мужчина, который был ей должен.
К тому же такую концентрацию святой силы она ещё могла выдержать.
Во всяком случае после того, как однажды выдержала святую силу самой Святой.
— Простите, можно войти?
— Да, входите.
Тук-тук.
После стука изнутри донёсся мужской голос, разрешая войти.
Наверняка это и был человек, от которого исходила эта чудовищная святая сила.
Шино открыла дверь.
И сразу же поморщилась от яркого сияния.
— Ух…
— А, вы уже встали?
Перед ней появился очень крупный мужчина.
На нём было церковное облачение, но не такое, какое обычно носили рядовые жрецы.
Скорее всего, именно он и лечил её всё это время.
— А. Это ты меня лечил?
— Похоже на то. Как самочувствие?
— Отлично. Даже слишком бодро!
— Рад слышать. Если почувствуете что-нибудь необычное…
— Угу, сразу скажу. Не переживай~
Она была благодарна ему за лечение, но занудные люди ей не нравились.
Поэтому вместо того, чтобы внимательно выслушивать все наставления, Шино обошла его и направилась в глубь комнаты.
Туда, где должен был лежать тот парень.
И действительно.
Чуть дальше она увидела кровать, вокруг которой стояли свечи, излучающие святую силу.
А рядом сидела девушка примерно её возраста.
«Кажется, её звали Ария?»
— Привет.
— З-здравствуйте.
Кто-то говорил, что первое впечатление определяется приветствием.
«Она его младшая сестра. Не повредит наладить отношения».
— Мы ведь уже встречались?
— Да…
— Тогда давай представимся нормально. Меня…
— Н-не нужно. Я знаю.
— А?
— Леди Шино из дома Шарлотта, верно?
— Я настолько известна?
— Да… Меня зовут Ария…
— Что?
— Ария… Райнхардт.
На слове «Райнхардт» она будто слегка запнулась.
Но внешне серьёзных проблем с ней не было.
Настоящая проблема лежала рядом.
ШУ-У-УХ.
Даже в комнате, переполненной святой силой, мальчик не открывал глаз.
Бледная, лишённая всякой крови кожа.
На груди — рана, которая даже с первого взгляда выглядела ужасно.
Шино уже почти успела соскучиться по его обычному измождённому лицу.
Настолько плохо он сейчас выглядел.
— Эй… когда он примерно очнётся?
— Я тоже не…
— Я тоже не знаю. Подобного случая вижу впервые.
Ответ пришёл не от Арии.
Голос донёсся со стороны, откуда Шино только что пришла.
— В смысле?
— В прямом. Я впервые сталкиваюсь с подобным.
— То есть?..
— Хм… Такое чувство, будто сама рана отталкивает святую силу.
Рана отталкивает святую силу?
Обычная рана?
Святая сила — дар бога, несущий чудеса.
Прекрасная, священная сила, одинаково действующая даже на ничтожнейших существ.
И какая-то рана смеет её отвергать?
— Я не очень понимаю, но это опасно, да?
— Да. Очень.
— …
— След, оставшийся в теле, продолжает разъедать его.
— …
— Рана снова раскрывается, кровь опять идёт, и нам приходится восстанавливать ткани заново.
— …
— Но другого выхода нет. Пока главное — не дать ему умереть.
КХЕ-КХЕ.
Сразу после этих слов изо рта Дженисона брызнула кровь.
Без предупреждения.
Без единого признака заранее.
И мужчина тут же снова взялся за лечение.
Всё происходило так привычно, будто он проделывал это сотни раз.
— Брат…
— Фух. В общем, вот так всё и происходит.
— Я думала, дело серьёзное, но не настолько…
— Да. Это продолжается ещё со вчерашнего дня.
— …
— Поэтому я совсем не спал.
— …
— Для меня это привычно. Я выдержу.
Он только не знал, сколько выдержит тело пациента.
Кровь лилась без конца.
Рана раскрывалась снова и снова.
Обычный человек при такой потере крови давно бы умер.
А Дженисон ещё до этого вылил из себя едва ли не всё, что можно было вылить.
По всем законам он уже должен был быть мёртв.
«…Уже начинаю задаваться вопросом, почему он до сих пор не умер».
Но тело держалось.
Целую ночь.
Целую ночь непрерывной боли.
— Я сделаю всё возможное, но если так будет продолжаться, рано или поздно…
— М-молодой господин?
И тут в глубокий голос Джона вклинился тоненький, дрожащий голос.
Причём принадлежал он не кому-то из тех, кто уже находился в комнате.
— Подождите, сюда нельзя просто…
— А? Ты…
— …Элла?
По очереди отреагировали Джон, Шино и Ария.
— Молодой господин… почему?..
— Элла, ты… как сюда попала?
— Г-госпожа? Почему молодой господин…
— Тихо.
— Ммф!..
Увидев лицо Эллы, готовой вот-вот разрыдаться, Шино поспешно зажала ей рот.
Она и сама была виновата, что совершенно забыла о служанке.
Но устраивать сейчас шум рядом с раненым — последнее, что было нужно.
«Чёрт… Надо было хотя бы сообщение оставить».
— Так. Спокойно. Вопросов много, да?
— М-мф!..
— Хорошо, отпускаю.
— Пха!..
— Спрашивай.
— П-почему молодой господин в таком состоянии?..
Вопрос сразу попал в самое больное место.
Как на такое отвечать?
Он всего лишь отправился спасать младшую сестру, запертую в особняке.
Там его старший брат внезапно стал демонизированным.
Стоило Дженисону победить — появился ещё один старый монстр.
Они разнесли половину особняка, и в итоге он получил такую рану.
Вот так и сказать?
«Она… поверит?»
Наверное, версия о том, что его покусала уличная собака, прозвучала бы убедительнее.
И Шино не преувеличивала.
— Эм… кстати, а ты сама как сюда попала?
— Я?..
В итоге она решила не объяснять непостижимую правду и просто перевела тему.
— Как бы твой хозяин здесь ни находился…
— Д-да?..
— В герцогский особняк невозможно вот так просто войти.
— М-меня сюда один человек…
Выслушав объяснение до конца, Шино хлопнула себя по лбу.
«Папа сказал!»
Одежда человека, которого описала Элла, полностью совпадала с формой людей их дома.
А приказывать им могли только Шино и её отец.
Сама она никаких приказов не отдавала.
Значит, отец.
«Даже этого делать было необязательно…»
— Н-но молодой господин почему…
— А… тут, понимаешь…
Вот же.
Они снова вернулись к началу.
И пока Шино мучительно придумывала, что сказать…
— …А?
— Ха. Наконец-то очнулся.
— М-молодой господин?
За её спиной раздались одновременно вздохи облегчения и возгласы.
А следом зашуршало что-то вроде одеяла.
— Ого. И правда выжил.
— Судя по лицу, вы этим недовольны.
— Вовсе нет. Я ужасно рада.
— Кхе, кхе!..
— Правда!
И наконец спящая принцесса, проспавшая слишком долго, проснулась.
Причём с таким лицом, будто совершенно этому не рада.
Загружаем комментарии…