Отказаться от дома.
Что это вообще за чувство?
Большинство людей никогда его не узнают.
Если только не родились в доме, который действительно немного не в себе.
Или если у самого человека всё в порядке с головой.
Почти все беспокоятся о другом — не откажется ли от них собственный дом.
Мало кто всерьёз думает о том, чтобы самому отказаться от дома.
Да, кто-то скажет:
«Если собственный дом окончательно достал, почему нет?»
Но преимущества, которые даёт дом, куда больше, чем кажется со стороны.
Он становится фоном, принимающим на себя ответственность за твои действия.
Придаёт вес каждому слову.
А если это хотя бы графский дом — вместе с фамилией идут деньги и имущество.
Нужно быть сумасшедшим, чтобы отказаться от всего этого и заявить:
«Я один преодолею этот мир!»
Но изредка люди с ненормальной головой и непостижимым мышлением действительно устраивают подобные побеги из дома.
Правда, спустя годы большинство вспоминает их как позорную страницу юности.
Так что бессмысленность подобных поступков едва ли требует объяснений.
И что же теперь выбрать ей?
Ария Райнхардт всё ещё лежала в комнате, полностью завернувшись в одеяло.
Она опустила голову.
«Скоро императорский двор тоже примет отдельные меры…»
«Я не могу до конца понять твои чувства».
«Поэтому дам немного времени на размышления».
«Но хотелось бы, чтобы ты решила как можно скорее».
Тук-тук.
Каждый раз, когда слова герцога заново проигрывались в голове, сердце билось сильнее.
Отказаться от дома.
Отказаться от места, где родилась и выросла.
От людей, которые каждое утро приветствовали её и заботились о ней.
От славного прошлого.
От опоры, которая все годы давала ей любую необходимую поддержку.
А теперь пришло время отказаться от отца.
Отец запер её.
Держал в особняке, чтобы она не раскрыла правду.
Испугавшись, что правда станет известна, велел похитить собственную дочь.
Он уже сам отказался от неё как отец.
Значит, она просто отвечает тем же.
Да.
Только и всего.
Но, как ни странно даже для неё самой, принять одно-единственное решение никак не получалось.
Вспоминалась его грубая ладонь, гладившая её по голове.
Низкий тяжёлый голос, произносивший её имя.
Оставшаяся привязанность к человеку одной крови.
И мысли не прекращались.
«Я… дом…»
Если она отвернётся от дома и выбросит фамилию… Наверняка окажутся брошены не только слуги, которые до сих пор следовали за ней, но и рыцари дома.
И не только они.
Дом Райнхардт поколениями называли домом рыцарей.
Из него вышло бесчисленное множество рыцарей.
Что произойдёт, если разойдётся весть, что этот дом заключил сделку с демонами?
Разве рыцари, вышедшие из Райнхардтов, не пострадают?
А если пострадают — на кого направят ненависть?
— Ч-что мне делать…
Тук-тук.
Чем больше она думала, тем мрачнее становилось будущее.
И когда Ария уже почти утонула в панике, по комнате раздался лёгкий стук.
«К-кто?»
— Г-госпожа… Это Элла!
«Элла?.. Почему ты здесь…»
— Господина сейчас со мной нет. Ы-ы!
Послышалось, будто кто-то подпрыгнул.
И дверь содрогнулась от ещё одного, чуть более сильного стука.
— Поэтому… пожалуйста, откройте-е-е…
— Прости, Элла. Возвращай…
Даже если за дверью находилась служанка, которую Ария видела бесчисленное количество раз…
Нет.
Именно потому, что это была служанка, Арии не хотелось показывать ей себя такой.
Она уже собиралась мягко отказать.
Но фраза снова не успела закончиться.
— …
— А, спасибо, госпожа!
Когда Ария пришла в себя, её рука уже тянула дверную ручку.
«П-постой, я не это…»
Шурх!
Она мгновенно поняла, что делает, и попыталась тут же вытолкнуть Эллу обратно.
Но та уже успела проникнуть внутрь и распахивала шторы.
Фиолетовая ткань высшего качества с шелестом скользнула по карнизу.
Хотя был уже вечер, солнце ещё держалось у горизонта.
Тёплый свет ворвался в комнату.
Но Ария сразу нахмурилась.
После долгого пребывания в тёмной комнате глаза не выдерживали яркости.
— Эм… госпожа?
— ?..
— У вас… какие-то проблемы?
— Проблемы?
— Д-да… Господин именно так и сказал…
Из-за яркого света голос Арии прозвучал резче обычного.
Этого хватило, чтобы Элла, всё ещё всего лишь служанка, невольно сжалась.
Будто добыча перед хищником.
Если бы кто-то увидел эту сцену, наверняка назвал бы её «кролик перед львом».
Слишком уж велика была разница между ними.
И слишком сильна неловкость.
— …Хочешь услышать?
Но искренность часто рождается именно из такой неловкости.
Как бывает, когда начинаешь со слов:
«Это не про меня, а про друга…»
И внезапно вываливаешь собственную проблему целиком.
— Да! Хочу!
— …Иди сюда. Сядем и поговорим.
Хотя в случае Арии была и другая причина.
Элла всё-таки тоже когда-то была человеком дома Райнхардт.
Она знала внутренние обстоятельства хотя бы частично.
Поэтому с ней можно было говорить свободнее.
— …Знаешь, когда брат в прошлый раз пострадал…
И так день внутри комнаты незаметно начал сменяться вечером.
***
Попросив Эллу побыть с Арией, я покинул особняк Шарлотты.
С такими деньгами на руках я всё равно не смог бы нормально заниматься чем-либо ещё.
Я быстро вернулся в общежитие.
И первым делом создал сейф.
Материал — прочный металл.
Сверху я наложил столько магических эффектов, сколько смог.
Только после этого немного успокоился.
А затем заметил, что уже наступает вечер.
— …Не возвращается.
Ничего ведь не случилось?
Обычно Элла к этому времени уже была рядом.
— …
Солнце медленно опускалось за горизонт.
Небо окрашивалось в красивый тёмно-синий цвет.
Ночь становилась глубже.
А Эллы всё ещё не было.
Вообще-то она уже почти взрослая.
Может, так переживать и не стоит.
Но лишняя осторожность не помешает.
В мире слишком много психов.
Тем более внешность у Эллы была настолько привлекательной, что это не требовало дополнительных комплиментов.
После её переезда со мной в академическое общежитие несколько молодых дворян, очарованных её внешностью, даже писали письма с просьбой:
«Не уступите ли нам эту служанку?»
Лично сказать, конечно, гордости не хватило.
Писали письменно.
Я отказал всем.
После получения баронского титула такие письма перестали приходить.
Но я видел, насколько Элле всё это тяжело давалось.
«Элла, всё нормально?»
«Нет-нет… Сегодня опять какие-то незнакомые люди всё расспрашивали…»
Поэтому волноваться было естественно.
— Не знаю, ответит ли, но хотя бы свяжусь с Арией…
Динь.
— ?..
В этот момент кристалл связи, который я по лени оставил на столе, засветился голубым.
На поверхности появилась короткая надпись.
[Брат. Элла сейчас. Спит.]
— …
Ответ был настолько коротким, простым и ясным, что мои переживания вдруг стали выглядеть смешными.
— …Похоже, хотя бы настроение у неё немного улучшилось.
Узнав, что Элла в порядке, я выдохнул.
А заодно порадовался, что и проблема Арии, кажется, хоть немного сдвинулась.
Я набрал короткий ответ.
«Понял. Позаботься об Элле».
О проблеме Арии не написал ни слова.
Разве что добавил простую фразу:
«Надеюсь, ты сумеешь решить всё так, как захочешь сама».
— Ария справится.
Она уже почти взрослая.
Я не могу всю жизнь вмешиваться во все её решения.
Теперь остаётся лишь надеяться, что она не собьётся совсем.
После сегодняшнего тяжёлого дня тело уже было полностью выжато.
Стоило лечь на кровать — я провалился в сон.
Настолько глубокий, что даже не заметил отсутствия Эллы.
Это была довольно тихая ночь.
***
— …Повторите, пожалуйста.
— Эм… Вы должны вместе со мной пойти обучать младших.
— …
Загружаем комментарии…