— …Эй.
— В чём проблема, старик с Безумным Оком?
— Да называй как хочешь. Но…
Безумное Око.
Прозвище означало буквально «безумные глаза».
Вообще-то называть так человека довольно грубо.
Сам иероглиф «безумие» уже звучал неприятно.
Все это понимали.
Поэтому подобные слова почти никогда не использовали в прозвищах.
Но герцог Райнхардт считал, что к старику перед ним слово «безумие» подходит идеально.
— Ворвался в чужой дом без предупреждения и даже ничего не объясняешь…
— Тебя что-то не устраивает?
— Ха… Я всего лишь прошу сначала рассказать, что произошло.
Ещё и нападки на стариков.
Со стороны обращение герцога выглядело чрезмерным.
Но если назвать имя старика, большая часть возмущённых мгновенно замолчала бы.
Безумное Око, Сирему.
Так звали человека перед герцогом.
Когда-то он был одним из управляющих магическими предметами при императорском дворе.
Его необыкновенные глаза позволяли понять, как обращаться почти с любым магическим предметом.
А знания, говорят, могли соперничать с фондами Центральной библиотеки.
Сейчас из-за «того происшествия» он считался государственным преступником и разыскивался по всей стране.
Но некоторое время назад его нашли на землях Райнхардтов.
Нынешний герцог укрыл его и засунул в трущобы.
С тех пор, в обмен на защиту от императорского двора, Сирему разрабатывал и совершенствовал магические предметы для дома Райнхардт.
Разумеется, герцог и раньше заказывал у него личные вещи.
Поэтому старик решил, что и теперь пришёл за чем-то похожим.
Пока герцог внезапно не протянул ему пустой рукав.
— Дрался. Отдал руку и сбежал. Теперь нужна новая.
— Хо. Ты проиграл?
— Их было больше. Но если хочешь назвать это поражением — называй.
«Вот это да. Этот тип почти нигде не проигрывает, а тут лишился руки… И лицо как камень».
Посмотрите на него.
Руку отрубили.
Но ни ярости, ни жажды мести.
Лицо неподвижное, будто ничего не случилось.
Можно было бы принять это за благородное умение признавать поражение.
Но герцог Райнхардт, которого знал Сирему, был не таким человеком.
Ему просто было всё равно на собственную руку.
С первой встречи он казался существом, которому не важен вообще никто и ничто, кроме дома.
Даже больше подходил под слово «безумец», чем сам Сирему.
Наверняка он и с семьёй ведёт себя так же.
И рано или поздно всё развалится.
В этот момент Сирему вдруг осенило.
«Он мне не нравится, но по силе входит в тройку сильнейших людей, которых я встречал…»
И всё же одной руки у него действительно не было.
У человека, которого даже проживший долгую жизнь Сирему считал настоящим сильным.
— И ты пришёл ко мне, чтобы я приделал тебе руку?
— Да. А зачем ещё?
— Прости, но такие вещи обычно спрашивают у жрецов Церкви.
Вот это как раз было странно.
Понять, что герцога ранили, можно.
Он сверхчеловек, но всё ещё человек.
На него могли наброситься сразу несколько сильных противников.
Мог существовать неизвестный мастер, сумевший его искалечить.
Но почему человек с настолько тяжёлой раной приходит к специалисту, всю жизнь занимавшемуся магическими предметами?
Неужели мечник, проживший всю жизнь с клинком, собирается отказаться от руки…
— Потому что мне нужна искусственная рука.
Разве не очевидно?
— Пфу-у-у!
Жидкость, которой Сирему только что смочил горло, фонтаном вылетела изо рта.
Прямо в лицо герцогу.
— …
— П-прости. Я просто слишком удивился…
— …
— Но ты всю жизнь держал меч! Как мне не удивиться, если ты просишь искусственную руку?!
Он мечник.
У мечника всё начинается с пальцев.
И такой человек внезапно отказывается от собственной руки?
По ране видно — даже нормального лечения ещё не было.
Многие мечники предпочтут отказаться от меча, чем доверить клинок металлическим пальцам, не являющимся частью их тела.
А он говорит так, будто вообще не видит проблемы.
— Мне она не нужна, если искусственная рука позволит стать сильнее.
— Говорить легко. Обычно одно привыкание занимает…
— Я смогу.
Так уже было.
— …
— Поэтому просто создай мне искусственную руку.
Пока я не сообщил императорскому двору, где ты находишься.
Сам герцог Райнхардт сейчас тоже находился в неудобном положении и не особенно хотел бы встречаться с императорской армией.
Но Сирему, годами сидевший в трущобах и трогавший только магические предметы, этого не знал.
— …Ладно. Есть пожелания по функциям?
— Если можно сделать так, чтобы противник не мог пользоваться магией — это.
— Тогда достаточно встроить рассеивание. Понял. А теперь уходи.
— Останусь здесь до завершения.
— Я же могу, как обычно, связаться с тобой.
— Моё дело. Начинай быстрее.
В воздух выплеснулось слабое убийственное намерение.
Сирему тяжело вздохнул и ушёл вглубь помещения.
Герцог медленно пошёл следом.
Старая дверь сама закрылась.
Единственная полоска света исчезла.
Комнату снова заполнила тьма.
Густая и глубокая.
***
Да.
Пусть почти вся деревня была разрушена — восстановить её за настолько короткое время теоретически возможно.
Эльфы слишком самостоятельны.
Они могли закончить остаток работ даже без руководителя.
Но всё равно.
Зачем ей снова возвращаться сюда?
Тем более в место, переполненное людьми, которых эльфы привыкли считать низшими.
— М? Почему ты так на меня смотришь?
— Ничего.
— Я чуть не смутилась.
— …
— Не смотри так, пожалуйста.
То сама просит смотреть.
Теперь требует не смотреть.
Чего она вообще от меня хочет?
От внезапной ситуации голова заболела ещё сильнее.
И тут рядом появилась ещё одна женщина.
Красивые голубые волосы.
Изабелла.
— Эм… Простите, что прерываю ваше веселье…
— …
Я некоторое время смотрел на неё так, будто спрашивал, где именно в прошлом разговоре было веселье.
Но она, ещё недавно постоянно следившая за моей реакцией, теперь чисто и спокойно проигнорировала взгляд.
Будто на миг вернулась прежняя Изабелла.
— Профессор сказал, что хотел бы начать обучение уже сегодня.
— Сегодня?
— Да. Я пришла спросить, когда у вас есть время.
…Так вот почему она всё время крутилась рядом.
Если бы причина была настолько простой, можно было сказать сразу.
«Сегодня… сегодня…»
Свободно.
По удивительному совпадению.
Да, пора снова начать зарабатывать.
Нужно заглянуть в Башню магов.
Материалы для Созидания почти закончились.
Продукты, которые обычно покупала Элла, тоже подходят к концу.
Но кроме этого день почти пустой.
Поездка в Башню магов много времени не займёт.
А материалы можно купить одновременно с продуктами.
В другие дни я разрывался от дел.
Почему именно сегодня вдруг столько свободного времени?
Идеальная причина отказаться просто исчезла.
— Сегодня мне нужно только заехать в Башню магов и на рынок.
Я всё равно перечислил дела.
С надеждой, что хотя бы сегодня получится отдохнуть.
— Леди? Зачем вам кристалл связи?
— Минутку.
— ?..
— Готово.
— Что готово?
— Я связалась с Башней магов.
— ?..
— Спокойно объяснила наши обстоятельства и хотела попросить понимания…
— Подождите, леди…
— К счастью, они сами пошли навстречу и сказали, что сегодня вам приезжать необязательно!
Она улыбалась так искренне, что сознание на мгновение поплыло, будто меня ударили по голове.
Я только собрался спросить, что она вообще натворила…
— М? Вы двое что, на свидание собрались?
— ?..
— Ч-что вы такое говорите?
— А если нет, то куда вы собираетесь вдвоём?
…Вообще-то единственный человек, который имел право считать происходящее абсурдным, — я.
Так почему на лице посторонней Сильвии появилось обиженное выражение?
— Принцесса, всё не так. Профессор Оливер попросил нас…
К счастью, Изабелла довольно связно объяснила ситуацию.
Сильвия несколько раз кивнула и, кажется, наконец поняла…
— Звучит интересно.
— Что?
— А мне с вами нельзя?
Нет.
Ситуация стала ещё сложнее.
Загружаем комментарии…