Так я и отказался от только что приготовленного горячего завтрака, схватил всё ещё озирающуюся по сторонам Эрдену за запястье и вывел её наружу.
Звучит так, будто я тащил её силой, но она сразу пошла следом, так что, похоже, и сама уже не хотела там оставаться.
Иначе первым делом вырвала бы руку и возмутилась моей невоспитанностью.
Её запястье оказалось куда тоньше, чем я представлял. Узкое, хрупкое, почти белоснежное.
Невольно возникал вопрос: как она вообще умудрялась размахивать такими руками мечом?
Но удивлялся я недолго.
Когда я перехватил её за запястье, ладонь вскользь коснулась моей руки, и я сразу почувствовал многочисленные мозоли.
Жёсткие, грубые мозоли показались до боли знакомыми.
У меня такие же.
Общее для всех, кто держит меч.
Следы бесчисленных хватов за рукоять, взмахов, ударов и рассечений.
Настоящее доказательство стараний мечника. Его награды.
И они покрывали её ладонь.
— Эм… если мы уходим, то давайте быстрее…
— А. Да.
Я слишком засмотрелся на мозоли, совершенно не вязавшиеся с той убогой техникой, которую увидел при нашей первой встрече.
Тем временем народу вокруг стало ещё больше, и Эрдена сжалась ещё сильнее.
Только тогда мы окончательно выскочили из столовой и направились туда, где людей почти не было.
Когда добрались до пустой площадки, цвет лица Эрдены наконец начал возвращаться в норму. Через некоторое время она глубоко вдохнула и успокоилась.
— Теперь лучше?
— Я и до этого нормально себя чувствовала.
Она пыталась сделать вид, будто ничего не произошло, но, похоже, ей было неловко оттого, что я увидел её слабость.
Ответ прозвучал тихо-тихо, а сама она старательно отводила взгляд.
Для меня это выглядело только мило.
«Прямо сурикат».
— Х-хватит постоянно так на меня смотреть!!
— А как именно я на тебя смотрю?
— К-как будто увидели что-то очень милое… у-у…
Сказала — и сама покраснела, будто только сейчас поняла, как это прозвучало.
Ну да.
Если вдуматься, она только что сама признала, что может выглядеть мило.
Есть от чего смутиться.
Особенно такой гордячке, как она.
— По-моему, произносить такое самой куда стыднее.
— З-заткнитесь!!
Чем дольше я на неё смотрел, тем сильнее понимал, насколько она отличается от моего первого впечатления.
Поначалу казалась обычной заносчивой барышней: ощетинилась, как ёж, и лезет вперёд, полагаясь лишь на талант.
Но если судить хотя бы по её рукам…
Возможно, всё было совсем не так.
Понять её становилось только сложнее.
— Что? Почему опять так смотрите?
— Похоже, ты довольно много думала о мече и немало с ним возилась.
— Ха?.. О чём вы вообще?
Она снова зачем-то начала делать вид, будто не понимает, и я любезно указал пальцем на её ладонь.
Эрдена глянула на неё и тут же покраснела.
— Э-это!..
— Меч ты держала много.
— Ц… Да! И что, есть проблемы?!
Проблемы?
Да нет, никаких.
Тренировалась она или нет — вообще-то не моё дело.
Хотя один вопрос всё же возник.
— Тогда почему твоя техника была настолько сырой?
— С-сырой?!
Чтобы на ладонях появились такие мозоли, нужно держать меч годами.
И поэтому вопрос напрашивался сам собой.
Как ни крути, в тот день её фехтование совершенно не походило на технику человека, тренировавшегося достаточно долго для таких ладоней.
Тогда откуда мозоли?
— М-моя техника… сырая?!
— Разве ты сама где-то в глубине души этого не понимала?
— Н-ну… меня, конечно, никогда профессионально не учили…
— Никогда не учили фехтованию?
— Да!! И что, вас это не устраивает?!
…Как такое вообще возможно?
С её талантом дом должен был вкладываться в неё всеми силами.
Да даже обычного для дворянского дома обучения хватило бы с головой.
Её способности явно не заканчивались на нынешнем уровне.
Она после одного спарринга умудрилась вдохновиться настолько, что вытянула нить меча.
Приставь к ней хотя бы третьесортного наставника — и она сама бы закрыла пробелы и пошла дальше.
Но дом даже этого не сделал?
Уроки фехтования и магии — едва ли не самое обычное образование среди знати.
— Можно спросить почему?
— Наш глава считает, что у мужчин и женщин есть строго определённые роли.
— …
— Мужчина должен защищать женщину, а женщина — поддерживать мужчину.
— …Предпочитает сыновей?
— Ну… да.
По её словам, отец выглядел человеком с вполне классическим представлением о превосходстве мужчин.
Есть дела мужские, есть женские, и смешивать их не следует.
В моём прежнем мире за такое уже давно обвинили бы в сексизме и подняли скандал.
Но в этом мире подобные взгляды встречались не так уж редко.
Да и в двадцать первом веке такие люди никуда не исчезли.
К тому же в среднем мужское тело действительно сильнее женского, а значит, мужчинам проще заниматься фехтованием и развивать боевую силу.
— Впервые учить меня мечу начал один рыцарь.
— …
— И именно он, когда я впервые взяла его в руки, назвал меня вундеркиндом.
— …
— А глава, наоборот, только отругал…
— …
— Но мне понравилось. Впервые в жизни появилось что-то, чем я сама захотела заниматься.
По словам Эрдены, тот рыцарь не был особенно силён.
К тринадцати годам она уже превзошла его.
Да и в доме Валентайн он ничем особо не выделялся. То, что именно он оказался рядом с ней, было чистой случайностью.
Просто совпадение.
И его школа меча тоже не была знаменитой.
Не тяжёлый меч дома Райнхардт.
Не молниеносная техника извлечения клинка, снимающая голову одним движением.
Не имперский стиль рыцарей с его сдержанными и эффективными движениями.
Просто техника, которую когда-то передал ему собственный учитель.
Другие дворянские дети, с малых лет занимавшиеся у прославленных мастеров, наверняка бы посмеялись.
Но девочке, которая до того ни разу в жизни не держала меч, его техника казалась самым интересным зрелищем в мире.
Потому что тогда в её доме никто не учил мечу ни её, ни других женщин.
— Я просила главу разрешить мне заниматься фехтованием, но он каждый раз отказывал.
— …
— Говорил: сколько раз в жизни мне вообще понадобится меч?
— …
— Но бросать я не хотела. Поэтому решила учиться тайком.
Даже учиться у того рыцаря оказалось непросто.
Приходилось скрываться от домашних.
А техника, которую он показывал, совершенно не подходила её телосложению, поэтому некоторые движения Эрдена переделывала сама.
И это ещё не всё.
Спарринг-партнёром у неё всегда был только тот рыцарь.
Он же единственный признавал её успехи.
Иными словами, сама среда вокруг Эрдены была совершенно непригодна для человека, желавшего жить с мечом.
Но она всё равно выдержала всё это и продолжила тренироваться.
— Так я и занималась тайком, пряталась от домашних… и в какой-то момент даже в самом доме начали признавать мои способности.
— …
— После этого глава уже не мог просто приказать мне бросить меч.
— …
— Он даже предложил приставить ко мне настоящего учителя…
Однако, когда мастер, выбранный её отцом, действительно приехал, Эрдена отказалась от обучения, которого когда-то так сильно хотела.
Она говорила, что просто слишком привыкла к своей технике.
Но настоящую причину понять было несложно.
Тот первый рыцарь оказался единственным человеком, признавшим её меч, когда даже родной отец его не признавал.
Наверное, вместо того чтобы шлифовать технику у прославленного мастера, она хотела сама продолжить то, чему научил именно он.
— Я ведь уже говорила, да? Я хочу изменить наш дом.
— Да. Говорила.
— Конечно, я хочу смыть дурную славу Валентайнов. Но прежде всего хочу выкорчевать обычай, по которому мужчины в доме ценятся выше женщин.
— …
— Я не хочу, чтобы люди, которые родятся в нашем доме после меня, переживали то же самое.
— …
— Поэтому я стану сильнее. Обязательно.
В этот момент с листа прямо над нами сорвалась капля росы.
Одновременно утреннее солнце ударило мне в глаза, так что рассмотреть её лицо как следует я не смог.
Но, наверное, в тот миг она выглядела сильнее и прекраснее, чем когда-либо прежде.
Загружаем комментарии…