Академия.
Лучшее учебное заведение империи.
Место, где можно получить самые разные знания и опыт.
Обычному человеку даже поступить сюда непросто, а один только факт окончания Академии уже гарантирует определённое положение в империи.
Так о ней говорят.
Место, окружённое громкими именами и красивыми титулами.
Место, выпустившее множество героев.
Главная кузница кадров империи.
Вот только на деле Академия давно отошла от всей этой благородной картинки.
Преподаватели, которые должны были учить студентов и служить для них примером, постепенно превратились чуть ли не в прислугу высокопоставленных дворян.
А девиз Академии о равенстве всех учеников, когда-то зажигавший надежду в сердцах простолюдинов, давно был растоптан.
Достаточно было посмотреть на самих студентов.
Все они вели себя строго в соответствии со своим положением.
И чем дальше, тем распущеннее становилась их жизнь.
Алкоголь, табак.
У многих — совершенно беспорядочные отношения.
Некоторые даже открыто бросали вызов авторитету преподавателей.
С каждым днём нравы становились всё хуже.
Хорошо хоть пока всё это не выходило за рамки студентов.
«Эй, ты чего уходишь? Не допьёшь?»
«Ну ты и умеешь испортить настроение».
Но даже они соблюдали одно правило.
«…До следующего занятия минут десять. Я пошёл».
«…А. Ну давай».
Они ходили на занятия.
Если не считать совсем уж редких курсов вроде занятий профессора Викторики, почти все предметы напрямую влияли на итоговые оценки.
На слух это может показаться странным.
Сыновья и дочери высоких дворян переживают из-за каких-то оценок?
Разве нельзя сунуть преподавателю немного денег и всё исправить?
Такая мысль наверняка пришла бы многим.
Но, несмотря на огромное количество махинаций, которые происходили в Академии за годы её существования, именно оценки здесь ни разу не подделывали.
И причиной тому была нынешняя ректор Академии.
«Господа. Я прекрасно знаю, чем вы занимаетесь».
Это были её первые слова после назначения, когда она собрала всех преподавателей в одном зале.
«Г-госпожа ректор, что вы имеете в виду?..»
«Именно то, что сказала. Я знаю, откуда и от кого вы получаете деньги».
«!..»
«Н-нет, это же!..»
«Вы нас оскорбляете?!»
Разумеется, большинство присутствующих всё отрицали.
К сожалению для них, напротив стояла архимаг девятого круга — редчайший даже по меркам империи.
«Профессор Ласен. Тогда скажите, с кем вы встречались вчера вечером у себя дома?»
«Э… это…»
«Или мне прямо здесь назвать дом?»
От её ледяного голоса преподаватели мгновенно притихли.
Она оглядела их застывшие лица и, будто не находя слов от отвращения, прижала пальцы ко лбу.
А затем сказала нечто неожиданное.
«Не нужно так пугаться. Сейчас я не собираюсь наказывать вас за это».
«Т-тогда?..»
«К сожалению, империи сейчас очень не хватает талантливых кадров».
Настолько, что приходится держать даже таких людей, как вы.
Последнюю часть преподаватели поняли без пояснений.
Это их последний шанс.
Если подобное повторится, преподавательской карьере может прийти конец.
«Что касается ваших личных договорённостей, я не стану вмешиваться слишком жёстко».
«П-правда?!»
«Вы серьёзно?»
«Да. При одном условии: вы будете давать простолюдинам те же возможности».
Это оказалось не так уж сложно.
Конечно, оставались избалованные дворянские детишки.
Но в конце концов преподаватели всё ещё оставались преподавателями.
«И ещё. Подделывать оценки запрещено».
«Ч-что?!»
«П-подождите, госпожа ректор!!»
А вот это уже было серьёзно.
У некоторых прямо сейчас были ученики, которым нужно было срочно «помочь» с баллами.
Как они могли просто принять такое решение?
«Г-госпожа ректор! Но это всё-таки…»
«Вы не слышали, что я только что сказала?»
«…Что?»
«Кажется, я ясно сказала: империи не хватает талантов».
«…»
«И мы, преподаватели и наставники, собираемся своими руками повторять ту же проблему?»
Ответом им был такой взгляд, что спорить больше никто не осмелился.
Обычные преподаватели не могли перечить ректору.
В итоге им со слезами пришлось вернуть деньги родителям студентов.
А дворяне, поняв, что привычные схемы больше не работают, были вынуждены добывать оценки собственными силами.
Вот так посещаемость постепенно и выросла.
Иногда кто-нибудь спрашивает: а почему просто не забить на оценки?
Потому что тогда собственный дом почти наверняка выставит тебя за дверь.
Большинство студентов всё-таки стараются закончить Академию.
Без титула и без поддержки дома жить придётся очень хреново.
— Правда, ко мне это не относится.
Я уже вышел из дома.
И пусть в упрощённом порядке, но титул тоже получил.
Так что ни одно из этих правил меня больше не держит.
Честно говоря, я мог бы хоть сейчас бросить Академию и…
«Хотя зачем? Особого смысла нет».
Как ни крути, учиться здесь всё ещё было чему.
Я мог узнавать вещи, о которых раньше не знал.
А главное — библиотека здесь огромная и забита старыми книгами.
«А, точно… Та книга, которую я тогда не смог взять. Может, сходить за ней сейчас?»
Когда-то я уже пытался взять книгу о духах, но нас вместе с принцессой выгнали, и ничего не вышло.
С занятия я всё равно сбежал.
Времени полно.
Почему бы не зайти прямо сейчас?
Теперь-то мешать мне там вроде бы некому.
***
И-и-и-го-го!!
— Тише, тише. Всё, понял. Остановимся здесь.
Тем временем герцог Шарлотта, получив доклад, немедленно отправился в западные земли.
Прибыв на место, он сразу же попросил местных жителей показать ему участок, где произошёл тот шум.
— И что здесь такого, что ты так бесишься…
Но стоило ему войти туда, как слова застряли в горле.
— …Ха-ха. Райнхардт… Чем ты вообще занимался всё это время?
Герцог повидал немало битв и не раз проходил по краю смерти.
Но даже его зрелище потрясло.
— …В докладе всё выглядело меньше.
Огромные следы меча, похожие на когти зверя, пересекали весь склон горы.
Деревья были вырваны с корнями и навалены друг на друга.
Земля вокруг полностью перекорёжена.
Это место уже трудно было назвать горой.
Склон срезало настолько сильно, что теперь перед ним скорее лежал холм.
— …
Впрочем, само по себе это герцога не особенно удивляло.
Да, превратить гору в такое состояние нелегко.
Но герцог Люниэль несколькими серьёзными заклинаниями могла бы вообще стереть её в труху.
Если Райнхардт, который когда-то мог соперничать с ней или превосходить её, не способен даже на это, тогда стоило бы сомневаться, он ли вообще оставил эти следы.
Нет.
Герцога Шарлотту поразило совсем другое.
— …Ты и правда окончательно спятил, Райнхардт.
Здесь.
На земле, которую он обязан защищать ценой собственной жизни.
На земле, которую когда-нибудь передаст потомкам.
Над всем местом клубилось огромное количество густой демонической энергии.
Словно её специально оставили после себя.
Вот что на самом деле лишило его слов.
И вот почему из сжатой ладони герцога начала капать кровь.
— …Ха-ха. Не знаю, пытаешься ли ты так мелочно меня провоцировать, но…
Похоже, просто оставить это без внимания уже не получится.
Он заставил себя успокоиться и повернулся назад.
С таким количеством демонической энергии он всё равно почти ничего не мог сделать сам.
Чтобы уничтожить её, требовался как минимум высокопоставленный епископ вроде того, кого он приглашал раньше.
«Сначала вернусь и попрошу помощи у Церкви…»
Он не был уверен, что они согласятся.
Но недавно именно он сообщил им местонахождение Святой.
Да и демоническую энергию церковники ненавидели испокон веков.
Скорее всего, кого-нибудь пришлют без особых проблем.
«А потом… Пожалуй, теперь придётся искать его самому».
До сих пор герцог не слишком усердствовал.
Старые чувства всё-таки оставались.
Но раз уж Райнхардт решил действовать так, у него тоже найдутся способы.
— Бультан.
— Да, глава дома.
Из-за его спины бесшумно появилась ещё одна теневая кукла.
Огромная и массивная.
Словно разъярённый бык.
— Отправляйся к Его Величеству и передай.
Похоже, пришло время раскрыть позор Райнхардта.
— Он до нелепого одержим честью своего дома. Наверняка покажется.
— Приказ будет исполнен.
— И по дороге передай той юной леди мои извинения.
— Да.
Никого не интересует старый лев.
Все лишь ждут, когда появится следующий.
— Поэтому тебе лучше выйти побыстрее, Райнхардт.
Пока лев, которого ты так старательно вырастил, не состарился и его не растерзала толпа.
Загружаем комментарии…