— Что… я вообще вижу?
— Я тоже… не понимаю.
— Этот мальчик один сражается с тем чудовищем?
Несколько раненых рыцарей смотрели на поле боя.
Вокруг уже не осталось ничего от прежней красоты.
Под прекрасным лунным светом и ночным небом стоял густой запах крови, лежали обезображенные тела.
Выжившие отчаянно вырывались из чёрных растений.
А в самом центре всего этого…
Звучал бой.
— Старший?! Столько говорили, а ожидания вообще не оправдываете!
— Не переживай. Тебя мне хватит сил убить!
С одной стороны — чёрная, вязкая, отвратительная форма, словно чудовище из страшной сказки.
С другой — мальчик с чёрными волосами и глазами, тёмными и чистыми, как обсидиан.
Их бой завораживал всех без исключения.
Вспышки рассекали ночь.
Удары сталкивались со звонким грохотом.
Мелкие и крупные клинки разрывали воздух.
Следом обрушивались огромные щупальца.
Рубящие удары.
Рассечения.
Уколы.
Удары сверху.
Метание.
Ложные движения.
Серии атак.
И множество других способов убить.
Каждое движение было смертельным.
В нормальном бою один из них давно должен был погибнуть.
Но никто не падал.
Атаки не прекращались.
Клинки снова и снова резали воздух, но кровь появлялась лишь изредка.
Удары проходили в миллиметрах.
Те, что всё же достигали цели, встречали защиту.
Зрелище лишало зрителей способности думать.
Это был бой.
Сражение.
Их личная война.
— …Всем поднять мечи.
— Что? С чего вдруг…
— Мы рыцари или шайка трусов?
Их схватка зажгла многих.
Даже тех рыцарей, которые ещё недавно потеряли волю при виде чудовища.
— Ты настолько бессовестен, что собираешься поручить месть за товарищей чужому человеку?
— Но нас так много, а он один!..
— Это и правда причина?
Почему мы сейчас стоим на месте?
— …
— Скажи честно.
Мы испугались.
Нам страшно.
— …
— Страх — не позор.
Возможно, необычен именно тот мальчик: сражается, хотя одна ошибка стоит жизни, и будто вообще ничего не боится.
Командир снял стальной шлем и улыбнулся.
Во взгляде читалась решимость, совершенно не подходящая старому человеку.
— Но мы не имеем права оставаться такими.
Мы потеряли товарищей.
И мы рыцари.
— …
— Хотя бы ради тех, кто погиб раньше нас, сейчас не время дрожать.
Нужно победить страх и броситься на врага.
Старый командир медленно пошёл вперёд.
Тяжёлый меч волочился за ним по земле.
Старое тело с трудом несло доспехи.
Но он всё равно шёл к полю боя.
— Да и смешно, если подумать.
Командир рыцарей — и испугался.
— К-командир!
— П-подождите!..
— Можете не идти за мной.
Это моя ответственность как командира и моя собственная прихоть.
Он продолжил путь, хотя клинок заметно дрожал.
И, наверное, для всех, кто видел его в тот момент, этот меч до самого конца оставался прекрасным.
***
Справа.
Нет, слева.
Оттуда летит щупальце.
Я был уверен.
Подставил клинок.
И, естественно, не попал.
Стоило определить направление, как противник благодаря безумной реакции менял траекторию, а одновременно с другой стороны шла новая атака.
Но оставаться на месте нельзя.
Если так продолжится, первым умру я.
Это видно хотя бы по его телу.
Ни одной раны.
Даже там, где только что торчали мои клинки, кожа уже была целой.
Регенерация намного быстрее человеческой.
К тому же его способность, похоже, вообще не потребляла ману — а предела я не знал.
Значит, бой нужно заканчивать как можно скорее.
Мне требовалось хоть одно преимущество.
И шанс появился быстрее, чем ожидалось.
Несколько щупалец справа потеряли строй.
Я бросил в них метательный нож.
Они едва успели уклониться.
И теперь…
— Ой?
Щупальца, чьи траектории и без того пересекались, начали путаться ещё сильнее.
Как паутина.
— Вот ведь… нехило запутались.
Чтобы распутать, понадобится немного времени…
— Ты ведь не думаешь, что я тебе его дам?
— Ха-ха. Конечно нет.
Я проскочил мимо спутанных щупалец и начал резать.
Плевать, если заденут пальцы.
Цель — жизненно важные места.
Глаза.
Сонная артерия.
Грудь.
Печень.
Рёбра.
Я бил во всё по очереди.
Восьмой не реагировал.
Словно зомби, игнорировал повреждения и продолжал атаковать.
— Ха-ха, старший, вы так ослабли!
Похоже, эта жизнь и правда была у вас спокойной?
— …
Он потрогал раны и заговорил совершенно беззаботным голосом.
Настолько чистым, будто само слово «невинность» обрело звук.
И совсем не подходящим к щупальцам, непрерывно пытавшимся меня убить.
— Когда увидел, что в этой жизни вы родились в герцогском доме, долго ломал голову, как вам помешать.
— …
— Всё-таки герцогский дом.
Туда даже слугой просто так не пролезешь.
Я уже думал просто уничтожить весь дом Райнхардт.
Но, к счастью, герцог сам всё сделал за нас.
— …
— После этого вообще просто было!
Нужно было только убрать вашу эмоциональную опору — и вы сами бы развалились!
— Что?..
Вращавшиеся мысли остановились.
Тело тоже на мгновение замерло.
Цена ошибки пришла немедленно.
Удар отбросил меня далеко и впечатал в камни.
— Кх… кха!
— Мне такой способ, конечно, не особенно нравился.
Ведь мы не мучили старшего лично!
— …
— Но что поделать? Решили большинством, пришлось выполнить!
Я услышал хруст костей.
Внутри собственного тела.
По одной боли уже невозможно было понять, что именно сломалось.
Слишком много накопилось усталости и повреждений.
В обычной ситуации я не стал бы двигаться сразу.
Сначала успокоился бы.
Заговорил бы с противником, потянул время.
Нашёл бы повреждения.
И только потом продолжил бой.
Так было бы разумнее.
Но сейчас я вскочил почти рефлекторно.
Слова сами вырвались наружу.
— Что ты сказал?
— Я думал, к супруге герцога будет сложно подобраться, знаете?
— Повтори… что ты сказал.
— А оказалось удивительно легко!
План даже удалось закончить раньше!
Это был не ответ на вопрос, который я отчаянно задавал.
Второе плечо Джила раскрылось.
Из него выросло ещё одно щупальце.
Тоже сделанное из людей.
— Не волнуйтесь, старший.
Я заберу только руки и ноги!
— Я спрашиваю… что ты сказал?!
Щупальца ринулись на меня.
Уклониться тело не могло.
И остановить такую массу руками уже не хватало сил.
Они были прямо перед лицом.
Я инстинктивно зажмурился.
Но ответа так и не услышал.
Смерти я не боялся.
Руки и ноги можно создать заново.
Меня просто бесило всё.
Тело, которое не двигалось.
Разум, впервые за очень долгое время превратившийся в хаос.
Я закричал, вложив в голос чувство, которому даже не мог дать имя.
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!
— Шумный.
И снова передо мной появились два противоположных цвета.
Холод и тепло.
Синий и красный.
Несовместимые силы сошлись вместе и остановили щупальца.
— Во время боя думай о бое.
— …Принцесса?
Передо мной стояла женщина с лазурно-зелёными волосами, будто вмещавшими все эти противоположности одновременно.
***
— Что вы здесь делаете, принцесса?..
— Мне запрещено здесь находиться?
— Нет, но…
Не только я удивился её появлению.
Я чувствовал вокруг множество взглядов.
— Для принцессы место довольно опасное.
— Ничего страшного. Тебе об этом беспокоиться не нужно.
— Я не это хотел…
— Ты.
Она перебила меня.
Потом сама замолчала на мгновение.
— Ты восстанавливайся.
До тех пор я смогу выиграть время.
— …
— И думаю, сейчас так считаю не только я.
Она указала пальцем.
Там чёрные мясные щупальца, только что летевшие ко мне, уже сталкивались с серебряным доспехом и сверкающим под луной клинком.
Отчаянно.
— Ха-ха! Старики мне неинтересны!
— Заткнись, чудовище!
— Старший! Я скоро вернусь, так что посидите смирно!
Седой командир рыцарей демонстрировал фехтование, не соответствующее возрасту.
Джил отбивал всё, даже не напрягаясь, и продолжал смотреть в мою сторону.
Улыбка всё ещё была на месте.
Завистливо красивая.
— Ха… Зависть, говоришь?
— …Ты окончательно спятил?
Я проигнорировал взгляд Сильвии и ускорил мысли.
Как заставить двигаться это тело?
Мышцы всё ещё кричат.
Кости сломаны и раздроблены.
Как сделать так, чтобы они всё равно двигались?
И я вспомнил.
Способ решить всё сразу.
Побочные эффекты наверняка будут.
Но какая разница?
Если это позволит мне выжить и убить того ублюдка.
Я тихо произнёс:
— Двигайся. Mouvior.
— …А?
Рядом прозвучал ошеломлённый голос.
Но всё внимание было приковано к правой руке.
Она двигалась.
Совершенно нормально.
— К-как?.. Ваши раны только что были… И этот язык…
— Двигайся. Mouvior.
Нога, зажатая камнями, резко поднялась вверх.
— П-подождите, Дженисон!..
— Двигайся. Mouvior.
— Двигайся. Mouvior.
— Двигайся. Mouvior.
Я слышал, как Сильвия пытается меня остановить.
Но уже не мог прекратить.
Да и не собирался.
Это были не пустые слова, от которых можно отказаться из-за чьих-то предупреждений.
Слова, несущие истину.
Ману.
Само явление.
Драконья речь разнеслась по Великому лесу.
Загружаем комментарии…