«…Раздражение. Гнев. Эгоизм. Зависть.
И… комплекс неполноценности?»
Эта мысль мелькнула у Джила.
Уже после того, как его голова отделилась от тела.
Конечно, сама по себе потеря головы убить его не могла.
Как и догадался Дженисон, этот мальчик был слаймом.
Причём совершенно особенным.
Что вообще делает слайма особой разновидностью?
Крайне редкие особи способны приспособить тело к свойствам среды, в которой выросли.
Металлические слаймы, водяные слаймы и прочие необычные виды относятся именно к ним.
А при каком условии они появляются?
Всё определяется первым существом или веществом, которое слайм поглотил после рождения.
Если он сумеет усвоить его полностью, не оставив ничего, то получает свойства поглощённого и становится особой разновидностью.
Но Джил был уникален даже среди них.
Потому что первым он поглотил человека.
Новорождённый слайм слаб.
Настолько, что с ним справится обычный подросток.
Большинство слаймов рождаются, когда крупная особь делится и отделяет маленькую.
Джил тоже поначалу был крошечным.
Настолько, что в панике убегал даже от кролика.
Но ему невероятно повезло.
На берегу реки лежал маленький мальчик, который не ел около трёх дней.
Слайм оказался сильнее.
Это стала первая «еда» в его жизни.
Человеческая плоть была сладкой.
Для новорождённого слайма — настоящее благословение, совершенное счастье.
Он поглотил мальчика.
Целиком.
И без того истощённое тело было достаточно маленьким, чтобы даже недавно родившийся слайм смог усвоить его полностью.
Он был счастлив.
Ему было хорошо.
Хотелось сохранить эту сладость как можно дольше.
Но счастье продлилось недолго.
Как уже было сказано, условие рождения особой разновидности — поглотить «всё».
А «всё» включает и то, чего нельзя потрогать.
Его захлестнуло.
Голод.
Боль.
Усталость.
Воспоминания.
Опыт мальчика, которого он съел.
Тот почти трое суток ничего не ел.
Голод и истощение, накопившиеся в человеческом теле, оказались совершенно непосильными для новорождённого слайма.
Непрекращающийся голод.
Усталость, тяжелеющая внутри.
Чужие воспоминания, одно за другим врывающиеся в сознание.
Женщина, которая ударила мальчика половником и прогнала, когда тот попросил еды.
Компания хулиганов, отнимавшая деньги, заработанные продажей газет.
Мужчина, плюнувший в ребёнка, лежавшего на улице от голода и холода.
Дворяне, которые во времена его рабства до изнеможения загоняли его самого и его родителей, пока родители не умерли.
И вместе со всем этим в слайма вошла ненависть.
Ненависть к женщине, которая не дала голодному ребёнку даже овощных очисток.
Ярость на бандитов, без раздумий отбиравших деньги, заработанные потом и кровью.
Чувство собственной ничтожности перед мужчиной, у которого было достаточно благополучия хотя бы на то, чтобы презрительно плюнуть на замерзающего ребёнка.
Жажда мести дворянам, обладавшим властью распоряжаться им и его родителями как вещами.
Все эти чувства поселились в одном слайме.
Но он даже не понимал, что именно испытывает.
Не знал, чего требуют от него яркие человеческие воспоминания.
Чего хотел тот мальчик.
О чём мечтал.
Для только что родившегося существа человеческие эмоции оказались слишком сложны.
Поэтому слайм задумался.
Времени было достаточно.
Он думал снова и снова.
Перебирал полученные воспоминания.
Сколько времени прошло — неизвестно.
Наконец слайм двинулся.
Он понял.
Вернее — дал определение.
То чувство называлось завистью.
А то, что следовало сделать, — местью.
Мальчик завидовал женщине, которая готовила еду, пока он голодал.
Завидовал хулиганам, потому что у него самого не хватало силы отнимать чужое.
Завидовал мужчине, у которого, пока ребёнок дрожал от холода, имелось достаточно лишних сил, чтобы плевать на других.
Завидовал дворянам, обладавшим властью делать с ним и его родителями всё что угодно.
Значит, нужно уничтожить их всех.
А если уничтожить нельзя — отнять то, чему завидуешь.
Лишить остальных того, что вызывает зависть.
Не позволять никому становиться лучше тебя.
Так, чтобы больше никогда не существовало причины завидовать.
Такое определение дал когда-то маленький, ещё не испачканный миром слайм.
И оно осталось в сердце Джила до сих пор.
Когда вторым он поглощал жирного дворянина, насквозь пропитанного салом.
Когда девочка, прибежавшая следом, рыдала и захлёбывалась соплями, умоляя о пощаде.
Когда Мать подобрала самого Джила.
Это определение стало цепью.
И он продолжал жить по нему.
— Ха-ха! Всё-таки я страшно завидую старшему!
— …Псих.
Даже человеку, который сейчас с отвратительным выражением лица рубил его щупальца.
Он всё ещё завидовал.
Поэтому атаковал.
Как всегда — чтобы отнять.
***
Липкая плоть разлеталась во все стороны.
Резалась на мелкие куски и шлёпалась на землю.
— П-погодите! Слишком быстро, старший!
— Я сюда не играть с тобой пришёл.
То, что слайм не умирает от обычных повреждений, не означает, что он их не чувствует.
Он просто не погибает от них.
И сейчас мне это даже нравилось.
— Может… уже пора хоть раз попасться?
Руки и ноги у вас всё равно давно должны были устать!
— Нет. С чего бы мне делать тебе приятно?
— А-а… п-погодите!..
Потому что я мог ломать его сколько угодно.
Я снова метнул маленькое лезвие.
Такое, которое даже от обычного слайма отскочило бы.
— А… ух!..
— Отлично. Это тоже действует.
Джил дёрнулся.
От места, куда вошло лезвие, его тело медленно начало плавиться.
— Что это такое, старший?
Давно ничто моё тело не брало…
— Обычный яд. Пользовался таким когда-то.
«Яд, убивающий Небо».
Яд, которого, по словам создателя, хватит даже Небо умертвить с избытком.
В бытность убийцей я применял его только против целей, превосходивших меня слишком сильно.
Этой мгновенно действующей отравой я тайком покрыл клинок.
Когда-то она убивала одним попаданием даже рыцарей, годами закалявших тело.
Меня немного раздражало, что Джил всего лишь слегка расплавился.
Но я тут же отбросил недовольство и снова смазал оружие.
Я всё равно не собирался заканчивать быстро.
— Ха-а… Я хотел ещё поиграть.
Раз вы достали такое, ничего не поделаешь…
Его голос не дрогнул.
Он и правда звучал разочарованно.
Джил приставил к телу лежавшую на земле голову, словно собирал конструктор.
Плоть срослась.
Оранжевые волосы снова повернулись ко мне.
— Старший, вы ведь примерно поняли, где мы, да?
— Внутри твоего тела.
— Вот за это вас и уважаю!
— Иначе происходящее не имеет смысла.
Он не показывал признаков применения магии.
Да и времени на неё не было.
Тем не менее меня мгновенно утащило из Великого леса в место, где нет ни травинки, ни пейзажа — только чёрно-красная липкая земля и щупальца, которыми он распоряжается как хочет.
К тому же кровавый запах исходил не только от пола.
Он был повсюду.
Как именно Джил это сделал, я не понимал.
Но чувства подсказывали: мы внутри него.
— Это же место любой узнает.
— Очень многие придурки даже этого понять не успевали, прежде чем растворялись!
За его спиной одно за другим поднимались красные щупальца.
Их становилось всё больше.
Когда счёт перевалил за десяток, первое из появившихся начало меняться.
— Старший, знаете, сколько людей я съел?
— Нет. И знать не хочу.
— Я тоже точно не знаю. Слишком много.
Но некоторых я ещё не успел переварить.
— …
— Даже мне нужно время на пищеварение.
Если слишком много натолкать сразу — тяжело ложится!
— К чему ты ведёшь?
— А вот вопрос! Где, по-вашему, находятся те, кого я ещё не переварил?
Красное щупальце приобрело чёткую форму.
Ровный столб начал вытягиваться в человеческую фигуру.
Появились черты лица.
Руки.
Ноги.
Большие ясные глаза.
Тонкий нос.
Полные губы.
Мягко ниспадающие волосы и заострённые уши.
Красивое тело, которое любой назвал бы эльфийским.
И тем страшнее выглядели перекошенное лицо и распоротый живот.
Я невольно прикрыл глаза.
— У… убейте… меня…
— …
— Правильный ответ: они остаются в моём теле и очень-очень медленно растворяются!
— П-пожалуйста…
— Простите, но я пока сыт.
Так что быстро умереть не получится!
— Пожалуйста… убейте…
Убейте меня!!!
Пожалуйста!!!
Ещё не до конца сформировавшиеся руки тянулись ко мне.
Из глаз эльфийки текла слизь, похожая на слёзы.
Большая часть зубов уже растворилась.
— Ну что, старший?
Сможете их убить?
— Думаешь, нет?
— Старший, которого я знаю, не сможет.
— …
— Вы всегда такие.
Слушаете всякие ненужные трагические истории.
— …
— Даже если сами от этого пострадаете, чаще всего просто терпите.
— …
— В этом ваша проблема.
К себе вы слишком жестоки, а на остальных тратите слишком много чувств.
Убей эмоции.
Отбрось жалость.
Выключи совесть.
Не сочувствуй другим.
Ставь себя прежде остальных.
Я слышал эти наставления бесчисленное количество раз.
— А старший упорно ничего из этого не делал.
Будто без этого сами умрёте.
— …
— Вот поэтому вы сейчас и в таком состоянии.
Даже теперь то же самое, разве нет?
Его бодрый голос одно предложение за другим колол сердце.
Потому что он бил точно в цель.
Увидев, что я продолжаю молчать, Джил заговорил ещё веселее.
— Когда вы сначала не появились, я даже подумал: «О, этот человек наконец-то поумнел».
— …
— Если беда не ваша, нельзя просто пройти мимо?
Зачем обязательно помогать, получать раны, страдать?
Вам что, удовольствие причиняет не давать пострадать другим?
Вы святой какой-нибудь?
Красное щупальце подползло вплотную и ткнуло меня в лоб.
Толкнуло.
Голова качнулась назад и вернулась.
Щупальце толкнуло снова.
— Вы не понимаете, что, вмешиваясь в чужие дела, можете погибнуть?
Тук.
— Или вам просто нравится делать добрые дела и заставлять людей быть вам обязанными?
Тук.
— Может, у вас навязчивая идея?
Не поможете кому-нибудь — сразу чесаться начинаете?
Тук.
Моя голова качалась вперёд-назад, будто маятник.
И одновременно становилась всё тяжелее.
Я снова и снова прокручивал его слова.
Отвечал молчанием.
Мгновение.
Для меня растянувшееся в вечность.
— …Не можете ответить.
Ску-у-учно стало.
— …
Плач эльфийки приближался.
Той самой, что только что рыдала слизистыми слезами.
— Такого старшего даже убивать самому не хочется.
Пусть лучше она вас прикончит.
— Н-нет… не надо…
— Честно, мне велели вас не убивать… Но без одного сердца, думаю, всё равно можно будет оживить.
Пять щупалец, изображавших её пальцы, зашевелились и потянулись ко мне.
Эльфийка при этом продолжала плакать.
— П-пожалуйста… убейте меня…
— …
— Я не хочу убивать этого человека!
Пожалуйста! Убейте… меня…
На миг всё потемнело.
Когда зрение вернулось, в руке у меня уже был комок плоти.
Нет.
Голова эльфийки.
И почему-то на её лице застыло выражение счастья и облегчения.
— …Восьмой.
Нет, Джил.
— Чего… зовёте, стар-ший?
Мой собственный голос показался мне чужим.
Ледяным.
Таким холодным я никогда в жизни не говорил.
— Ты прав.
— ?..
— Тогда я и правда был мягким. Плохо убивал людей. Разбрасывался ненужным сочувствием.
— …
— Но ни разу не перестал так делать.
— Вы всё ещё не понимаете, что именно это и есть проблема?
В вас слишком много самоотверженности—
— Это было самолюбие.
Способ напоминать себе, что я человек.
Даже когда каждый день смывал с рук человеческую кровь.
Даже когда вместо ручки чаще держал нож.
Даже когда понял, насколько легко отнять жизнь.
Для человека, выросшего не в этом мире, а в современной цивилизации, всё это оказалось слишком сильным ударом.
Поэтому я отчаянно не хотел забывать, что всё ещё человек, а не чудовище.
— Поэтому я запоминал.
— ?..
— Люди умирали слишком легко.
Чтобы не забыть цену жизни.
Чтобы не переступить собственную мораль окончательно.
Я решил хотя бы помнить имена тех, кто погибал от моей руки.
— Да хватит уже нести эту—
— И теперь.
Я снова оборвал его.
На этот раз острым клинком.
Голова Джила раскололась по диагонали.
Зрелище было неприятным даже по меркам расчленённого тела.
Ни мозга.
Ни крови.
Только плотно набитая красная плоть, продолжающая извиваться внутри.
— П-погодите, старший? Вы правда её не заметили—
— Из-за тебя только что появилась женщина, которую я убил собственными руками, даже не успев узнать её имени.
— Вы её не ви—
Я снова перерубил голову.
— Ты ведь сказал, что не помнишь, сколько людей съел.
— ?..
— Вспомнишь.
Для начала имя той эльфийки.
— ?..
— Твоё тело само расскажет мне.
Я больше не раскрывал рта.
Мои слова уже не требовались.
Теперь говорить и кричать должен был он.
— Кричи и страдай (Hurler et Désoler).
Начался новый бой.
И Драконья речь снова прозвучала в этом мире плоти.
Загружаем комментарии…