Огромная дверь, опутанная красными цепями.
Из-под её плотно сомкнутых чёрных створок сочилась густая, почти жидкая демоническая энергия.
Что… это такое?
Канхён растерянно уставился на внезапно возникшую дверь. Неужели её создал Ёнун? Он обернулся к противнику…
— А?
Ёнун стоял неподвижно.
— Что происходит?..
Но застыл не только он. Сиа, Канхи, омерзительный рой мух, созданный Ёнуном, — всё вокруг замерло, будто кто-то нажал на паузу.
Целый мир остановился.
Как это понимать?
Канхён прищурился и снова посмотрел на чёрную дверь. Он не знал, откуда она взялась и что собой представляет, но почти не сомневался: именно из-за неё произошло это необъяснимое чудо.
— …Может, подойти поближе?
Стоять на месте было бессмысленно. Он глубоко вдохнул, осторожно шагнул вперёд и протянул руку к чёрной двери, перетянутой красными цепями.
И тут…
— А-А-А-А-А-А!
Боль.
Словно в жилы влили раскалённый металл. Словно тысячи остро заточенных ножей принялись кромсать его тело.
Больно. Больно. Больно!
— А… а-а…
Но разве можно назвать простой болью то, что он испытывал? Будто все страдания мира спрессовали и влили в него до последней капли.
Бесконечная, бездонная мука.
— П-папа!.. М-мама!..
Канхён завыл, захлёбываясь слезами и соплями. Он корчился на земле, как насекомое с оторванными лапками, беспомощно скрёб руками пол и пытался отползти.
— У-а-а… Помогите… Кто-нибудь, пожалуйста… М-мне больно! Так больно!
Он ревел, как совсем маленький ребёнок, и молил о помощи. Хотелось, чтобы появился кто-нибудь, кто прекратит эту пытку.
Пусть кто угодно.
Только бы скорее.
Он умолял, ждал, надеялся…
Но никто не приходил.
— Ха… ха…
Мир оставался неподвижным. Видео, поставленное на паузу, не начинало играть. Вокруг темнело, словно он медленно погружался на дно бездонного океана.
— Бл-у-э-э!
Канхён упёрся ладонями в землю, и его вырвало. Кимпаб, который мама с утра заботливо приготовила ему в дорогу, превратился в отвратительную кашу у ног.
— Н-нет…
Он с трудом поднялся и, спотыкаясь, пополз прочь от двери. Подальше, как можно дальше. Каждая клеточка тела требовала убежать от этого непостижимого ужаса.
«Чтобы стать сильнее, тебе вовсе не нужно учиться лучше управлять демонической энергией».
В голове внезапно всплыли слова дяди Балрога.
«Страх. Чтобы стать сильнее, тебе необходимо преодолеть страх, поселившийся внутри тебя».
— Ха…
Какая бессмыслица!
Как можно преодолеть это?
— Д-даже дядя Балрог испугался бы такой двери и сбежал.
Здесь не помогут разговоры о силе духа. Страх, пожирающий само существо живого создания, самую душу, невозможно побороть простым усилием воли.
Лучше просто подождать.
Да, именно так. Не может же этот застывший мир оставаться неподвижным вечно. Рано или поздно всё вернётся в норму.
— …А потом?
Что случится потом?
— …
Канхён поднял голову и посмотрел на Ёнуна. В его руках по-прежнему безвольно висели две девочки.
Когда время снова пойдёт, что с ними произойдёт?
«Одну отпущу. Сам решай, кто останется жить».
Ёнун потребовал выбрать одну из двух.
— …Я не могу выбирать.
Канхи и Сиа. Младшая сестра и подруга детства. Обе были ему бесконечно дороги. Решить собственными руками, кто из них будет жить, а кто умрёт? Нет. Он на такое не способен.
— Н-ничего… Я ведь оставил учительнице телефоны папы и дяди Сихуна.
И кроме того, в парке полно игроков «Гардианс», будто они заранее подготовились к нападению. Кто-нибудь обязательно придёт и спасёт их — даже если Канхён ничего не выберет.
Как в тот раз, на курорте.
Как всегда.
Как бывало прежде.
Кто-нибудь другой, только не он сам…
«Сынок, можно задать тебе один вопрос?»
Он вдруг вспомнил, что отец сказал ему перед экскурсией.
«Чем ты готов пожертвовать, чтобы защитить то, что тебе дорого?»
А что ответил Канхён?
Ах да.
«Всем».
— Ха… ха-ха…
Какая же самонадеянность.
Ничего не понимающий сопляк.
Стоило стать по-настоящему больно и страшно, как он свернулся в комок и начал ждать, пока кто-нибудь протянет руку помощи. И этот жалкий мальчишка ещё хвастался, что способен пожертвовать всем?
— …
Покачиваясь, он встал. Заставил непослушные ноги двигаться и снова приблизился к двери.
Руки тряслись, словно тонкие ветки на ветру, колени подгибались.
Он всё понимал.
Сколько ни изображай взрослого, сколько ни старайся казаться рассудительным и серьёзным, он по-прежнему ребёнок, которому ещё нет десяти лет.
Если он сейчас повернётся спиной к двери, оставив сестру и подругу, никто не посмеет его винить. Напротив — пожалеют: «Бедный мальчик, как же он, должно быть, испугался!»
— Мама наверняка так бы и сказала…
Канхён горько усмехнулся.
Да, так было всегда.
Утешая себя тем, что в его жилах течёт человеческая кровь, что он менее одарён, чем младшие сёстры, он держался на шаг позади и ждал, когда кто-нибудь сделает всё вместо него.
— Хватит. Надоело.
Он хотел идти вперёд.
Выше.
Дальше.
Туда, где горизонт исчезает в недостижимой дали.
— Фу-ух…
Канхён глубоко вдохнул и схватился за ручку наглухо запертой двери.
ЛЯЗГ!
— …А?
ШШШ-Ш-Ш!
Красные цепи, опутывавшие дверь, вдруг раскрутились и потянулись к нему, как живые лианы. Обвились вокруг рук, плеч и всего тела. Их яркий кровавый блеск, словно по металлу разлили алые чернила, постепенно погас; цепи почернели до непроглядной тьмы.
— …
И вдруг его озарило, будто в голову ударила молния. Он инстинктивно понял, какой ключ открывает эту дверь.
— Через меня входят…
В город скорби.
— Ну же! Выбирай наконец, кому из них жить! — крикнул Ёнун, приподнимая девочек в воздух.
При виде Канхёна, съёжившегося и дрожавшего, словно тот собирался молить о пощаде, по спине Ёнуна пробежала сладостная дрожь.
Вот оно! Именно этого я и хотел!
Мальчик, который однажды так унизил его, теперь валялся у ног — беспомощный, жалкий, перепуганный. От восторга хотелось кричать.
Ёнун довольно ухмыльнулся и опустил обеих девочек на землю.
— Ха-ха! Да шучу я, придурок, шучу. Я же всё-таки «герой». Не стану опускаться до такой пошлой вещи, как захват заложников.
Младшую сестру зубрилы ещё можно было бы использовать и выбросить. Но Ким Сиа стоила куда большего. С помощью девочек Ёнун просто хотел причинить Канхёну как можно более мучительные душевные страдания.
— Герой должен побеждать в честном бою. Верно?
ВУ-У-УМ!
Над обеими руками Ёнуна возникли огромные телекинетические сферы — каждая раз в десять больше прежних. Их мощь даже сравнивать с предыдущими атаками было нелепо.
— Сдохни, ублюдок.
ГРРРОХ!
С оглушительным раскатом сферы понеслись к Канхёну, который так и лежал, съёжившись на земле.
И в ту секунду, когда чудовищная атака коснулась его…
ХЛОП!
Сила, способная, казалось, разорвать весь мир на куски, исчезла, будто воздушный шарик лопнул от прикосновения иглы.
— А?
Ёнун недоумённо прищурился.
— Что за…
Он не успел закончить.
Воздух наполнился резким лязгом металла.
ЛЯЗГ! ЗВОН! ШШШ-Ш-Ш!
Из-за спины Канхёна с неистовой силой вырвались чёрные цепи. Они широко распахнулись в воздухе и задвигались, словно были живыми.
— Это ещё…
Ёнун окаменел, глядя на них.
Распростёртые по обе стороны от спины мальчика цепи напоминали…
— Крылья?
Да. Крылья демона.
— Ха-а…
Канхён медленно поднялся с земли. В темноте пугающе блеснули его золотые глаза.
Чёрные крылья из цепей едва заметно дрогнули, и десятки, сотни стальных звеньев устремились к Ёнуну.
— Кх!
Тот бросился назад и торопливо воздвиг стену из мух.
Но…
ХРРРРАК!
Цепи без труда прорвали живую преграду и обвились вокруг его рук.
— А-А-А-А!
Стальные кольца стиснули конечности, словно гидравлический пресс, превратив кости и плоть в месиво.
— Больно! Больно-о-о!
Ёнун закричал, захлёбываясь слезами и соплями.
ХРУСТ. ХРЯСЬ. ХРУСТ.
Цепи не просто сдавливали руки. Они жадно пожирали их, будто челюсти хищника.
— Ч-что это?! Что за хрень?!
С мертвенно-бледным лицом он попятился. Нестерпимая боль от пожираемых заживо рук сводила с ума, но страх оказаться здесь хоть на секунду дольше был ещё сильнее.
— А-А-А-А!
Метка на груди вспыхнула, и сотни миллионов мух ринулись на Канхёна чёрным облаком. Каждая несла в себе болезнь, способную убить одним вдохом.
Насекомые облепили его с головы до ног.
— …Мешаетесь.
Канхён лениво махнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху.
Одного этого движения хватило: из земли поднялось цунами чёрных цепей, которое поглотило весь многомиллионный рой.
— Ха…
Зрелище было настолько подавляющим, что оставалось только бессмысленно усмехнуться.
Теперь Канхён наконец понял, почему отец однажды запретил ему подражать владению мечом Ким Сихуна, которым он так восхищался во время нападения на курорт.
Дело было не в том, что нельзя подражать.
В этом попросту нет нужды.
Как бы стремительно ни неслась река, разве остановит она океанское цунами?
— А… у…
Ёнун смотрел на него с животным ужасом, обливаясь кровью из растерзанных рук.
— К-Канхён! Я… я виноват! Пожалуйста, прости!..
— Пожалуйста — что?
Канхён неторопливо подошёл и сомкнул пальцы на его горле.
— П-погоди! Успокойся! Ты же не собираешься меня убить, правда? Это же убийство! Тебя посадят! Всю жизнь за решёткой просидишь!..
ХРУСТ.
Ёнун не договорил. Его шея свернулась под неестественным углом.
— Ничего страшного, — тихо усмехнулся Канхён и отбросил мёртвое тело, словно мешок мусора. — В моём возрасте за убийство в тюрьму не сажают.
Загружаем комментарии…