Мухан его не знал.
Вернее, был уверен, что знает, — и в этом заключалась его ошибка. В прошлую встречу Призрак бежал, измученный и израненный, а потому противник так и не увидел его настоящих возможностей.
В официальном рейтинге по характеристикам Сонхун занимал двадцать первое место. С тех пор он получил новые титулы и предметы, значительно повысил свои параметры, а «Книголюб» вдобавок усилил его магическую силу. И если преобразовать эту магию в физическую мощь с помощью «Преобразования ци»...
ЛЯЗГ!
...то некоторое время можно даже отражать удары Мухана в лобовом столкновении.
Конечно, это не означало, что Сонхун способен выдержать такое столкновение, не отступив ни на шаг. Даже вкладывая в защиту все силы, он уступал Мухану в чистой физической мощи. Но главное — он вообще мог сдерживать удары.
Большинство чудовищ и даже рейтинговых игроков после первого же соприкосновения лишились бы оружия или потеряли равновесие. А Сонхун отражал один выпад за другим.
Разница была огромной. По окаменевшему лицу Мухана было видно: он никак не ожидал, что Призрак способен защищаться от него столь уверенно.
«Когда это он успел стать настолько сильным? Что происходит?»
Во время прошлой стычки Мухан сам был изрядно измотан, а Призрак предпочитал уклоняться и почти не скрещивал с ним оружия. Потому его настоящая сила и осталась незамеченной.
Мухан прочертил наконечником широкий круг, оттеснил Сонхуна и едва заметно изменил положение рук на древке. Стоило расстоянию между ладонями начать сокращаться, как Сонхун отказался от прямого противостояния и сделал сальто назад.
ФЬЮ!
Копьё прошло в волоске от лица. Почувствовав остриё почти у самого лба, Сонхун ударил ногой снизу и отвёл наконечник вверх.
«Школа Мухана — Копьё падающих цветов».
Существовало различие между обычным боевым мастерством, повышавшим владение оружием и способность приспосабливать приёмы к ситуации, и полноценным боевым искусством с особыми техниками, эффектами и завершающими ударами. Как Сонхун превратил танец в собственное оружие, так и многие воины скрытно развивали одну систему боя, подходящую их специализации.
Мухан выбрал искусство копья, известное как «Копьё падающих цветов». Уникальный ранг делал его необычайно опасным. Но если заранее изучить приёмы, можно хотя бы предугадать движения противника.
«Сначала укол, затем круговое вращение древка с переходом в рывок. Значит, нужно сорвать атаку ещё до разгона».
Сонхун ещё не успел приземлиться после сальто, когда книга, будто приклеенная к его левой руке, раскрылась. Страницы вспыхнули огнём. Несколько огненных снарядов ударили в землю, другие полетели в Мухана. Поднявшаяся пыль на мгновение скрыла противников друг от друга.
Но Сонхун не стал атаковать из облака пыли. Напротив, воспользовался завесой, чтобы отступить.
Мухан напряжённо ждал удара из засады. И только когда пыль осела, обнаружил, что враг исчез.
Отступление противника не успокоило его. Скорее наоборот.
«Сильная магия».
ВУ-У-УМ...
Копьё всё ещё едва заметно дрожало после того, как Мухан отбил налетевшие огненные шары. Он стиснул древко, погасил вибрацию и медленно двинулся вперёд, размышляя о случившемся.
Призрак достаточно силён, чтобы принимать его удары прямо на меч. Ловкость, судя по движениям, у него выше, чем у самого Мухана. И в технике он не уступает: странная, похожая на танец манера скользить мимо ударов удивительно мягка и отточена. Какое боевое искусство он применяет, пока непонятно.
Но обычным воином Призрак быть не мог. Мощность его заклинаний ничем не уступала чарам высококлассного мага. Простое повышение мудрости и пара выученных навыков такого эффекта не дадут.
— Значит, боевой маг-мечник, — заключил Мухан.
Он слегка окутал копьё боевой энергией и постепенно ускорил шаг.
Если класс врага определён правильно, способ противодействия уже известен. Боевые маги-мечники универсальны: способны сражаться и вблизи, и на средней дистанции. Вложишь в развитие слишком мало — получишь слабого универсала, который никому не нужен. Но при достаточных вложениях такой боец может превзойти большинство базовых классов.
И всё же у него есть слабость. Возможно, после второго пробуждения она исчезнет, однако на первом боевой маг-мечник не способен пользоваться ци клинка и аурой. Поэтому в ближнем бою он уступает воину той же ступени. Против чудовищ разница может быть не столь ощутимой, а вот у человека копьё можно выбить из рук одним ударом.
Мухан ускорялся, высматривая врага. Сонхун, заметив это, пригнулся и сосредоточился на своём занятии.
Искусство ловушек у него уже достигло высшей ступени, так что руки работали почти с машинной точностью и скоростью. Даже когда мысли были заняты другим, пальцы продолжали двигаться без ошибок. Маленькой сапёрной лопаткой он вынимал из земли во много раз больше грунта, чем позволял её видимый размер.
Подготовленный заранее механизм лёг в углубление. Сонхун тщательно присыпал его землёй и листьями, затем переместился к следующей точке.
«Использовать всё, что у меня есть».
«Копирование» давало ему доступ не только к умениям мечников. Ци клинка и аура, конечно, были великолепны, но навыки охотников и воров тоже стоили внимания.
[Быстрая установка ловушек]
Ранг: редкий (низший)
Тип: активный навык
Настоящий охотник должен уметь ставить ловушки в любом месте и при любых обстоятельствах.
— Позволяет быстро устанавливать ловушки прямо во время боя.
— Скорость установки удваивается. Расход материалов при установке также удваивается.
[Пропитка ядом]
Ранг: магический (высший)
Тип: пассивный навык
Использование яда — не трусость. Напротив, лишь по-настоящему мудрый человек умеет извлечь из него пользу. Нанесённый яд сохраняется даже в ожесточённом бою.
— Позволяет отравлять оружие, ловушки и другие предметы.
— Даже при интенсивном использовании на поверхности сохраняется яд как минимум с 50% первоначальной эффективности.
Раньше Сонхун, хотя и обладал ядами, почти не пользовался ими на клинках. Причина была проста: во время ожесточённой схватки, когда лезвие беспрестанно сталкивается с чужим оружием, нанесённый яд быстро стирается или высыхает. Теперь же, изучив навык «Пропитка ядом», он избавился от этой проблемы.
Да, эффективность сначала снижалась «Копированием», а затем ещё раз самим навыком нанесения. Но даже ослабленный яд лучше, чем никакого.
Сонхун как раз заканчивал новую ловушку, когда внезапно бросился вперёд и перекатился по земле.
— А вот ты где!
Метательное копьё прошило дерево насквозь и глубоко ушло в почву.
Сколько ни смотри, к этой чудовищной разрушительной мощи привыкнуть невозможно. Даже без специальных дальнобойных навыков одного броска Мухана хватало, чтобы противник не смел считать расстояние надёжной защитой.
— Какое у вас чутьё, господин Мухан. Так быстро вынюхали, где я прячусь. Хе-хе.
— Я тебе сейчас этот поганый язык вырву!
И как только мерзавцу удаётся держаться с таким нахальством даже сейчас?!
Мухан распалялся всё сильнее, а Сонхун, напротив, втайне нервничал. Он действительно собирался немного разозлить врага, но вовсе не до такой степени.
«Всё из-за проклятой маски!»
Именно её свойства заставляли его выводить людей из себя, даже когда он этого не хотел. Вот почему, едва прочитав описание нового предмета, он первым делом спросил, нельзя ли отменить превращение.
[Маска лицемера]
Ранг: элитный (высший)
Тип: маска
Незаменимая вещь для тех, кто замышляет что-нибудь сомнительное! Наденьте её — и сможете скрыть личность, производя впечатление важной персоны.
— Затрудняет распознавание личности (может быть раскрыто навыком более высокого уровня).
— Повышает мощность навыков, действующих посредством глаз.
— При ношении повышает убедительность речи.
— С определённой вероятностью добавляет в конец реплики смешки «хе-хе», «хо-хо» или «пф». При «хе-хе» характеристики владельца повышаются на 1%; при «хо-хо» характеристики противника снижаются на 1%; при «пф» здоровье и магическая сила владельца восстанавливаются на 1%.
— Усиление и ослабление могут накапливаться до 10%. Восстановление ограничено 10% за один час.
Всё остальное было замечательно.
Маска прикрывала только верхнюю половину лица, так что защита от распознавания приходилась очень кстати. Усиление навыков, использующих зрение? «Распознавание ловушек» и «Кошачье зрение» фактически поднимались на целую ступень. Даже за деньги такого не купишь. Увеличение убедительности тоже радовало: оно прекрасно сочеталось с навыками «Блеф» и «Кинжал за улыбкой».
Но последнее свойство было просто издевательством.
«Что за подростковый злодей из дешёвого комикса?!»
Сонхун мог поклясться, что за всю жизнь не встречал человека, который бы всерьёз произносил «хе-хе» или «пф» так, будто это обязательная часть реплики. Он считал подобные звуки условностями манги и романов, в крайнем случае — случайно вырвавшимся сдавленным смешком.
Но нет! Теперь он собственным ртом отчётливо выговаривал их при каждой удобной возможности.
— Как и ожидалось от Кан Мухана. С вами шутки плохи. Хо-хо.
— Смейся, смейся. По крайней мере, с улыбкой на роже подохнешь.
Сонхун говорил совершенно серьёзно. Однако проклятый смешок превратил его слова в очередную насмешку. Сними он сейчас маску, окружающие увидели бы, как густо покраснело его лицо от стыда и раздражения.
Но одно дело — неловкость, и совсем другое — польза.
Благодаря маске на нём постоянно действовали усиления, а противник получал ослабления. При чудовищной силе Мухана даже один процент должен был означать ощутимую потерю мощи.
ХРЯСЬ!
...Хотя, если честно, у того силы было столько, что разницу ещё попробуй заметь.
Копьё Мухана работало, как дробилка. Любой камень, любой ствол, оказавшийся на пути, превращался в щепки и крошево. На первый взгляд человеку с его невероятной силой стоило выбрать прямолинейный стиль, а не искусство обманных движений и призрачных выпадов. Но именно в этом и заключалась логика его развития.
Чистой мощи ему давно хватало. Пока остальные вкладывались в ловкость, Мухан продолжал повышать силу и осваивал технику иллюзорного копья, превращая и без того страшный натиск в кошмар для противника.
«Урон от ложных ударов ниже настоящего. В „Копье падающих цветов“ он составляет тридцать процентов».
Но и тридцать процентов силы Мухана равнялись полноценному удару хорошего воина. А с легендарным Копьём ядовитого дракона каждый призрачный выпад становился почти смертельным приёмом. Навстречу этому вихрю ударов Сонхун улыбнулся.
«Смеётся?!»
— Пожалуй, теперь и мне пора перейти в наступление.
ЩЁЛК.
Мухан сделал шаг вперёд — и земля под ногой взорвалась, словно он наступил на мину.
Удар получился сильным, однако редкие сапоги защитили ноги Мухана от серьёзных повреждений. Зато взрыв на мгновение нарушил его равновесие. Этого хватило: клинок Сонхуна мелькнул перед лицом противника и оставил тонкий порез на щеке.
Но даже после удачной атаки Сонхун не кинулся добивать врага. Он, напротив, отступил, прикрывая отход огненными и электрическими снарядами.
Мухан изящными, почти неуловимыми движениями отбивал летящие заклинания. Его глаза сузились. Лодыжку слегка ломило, однако боль была пустяком. Важнее другое: земля взорвалась у него под ногами совершенно неожиданно.
«Незнакомая магия? Или ловушка?»
Любой из ответов сулил неприятности.
Загружаем комментарии…