Магии, способной взрывать землю под ногами, Кан Мухан прежде не встречал. А раз перед ним могла оказаться ловушка, бросаться вперёд очертя голову было бы глупо. Другой на его месте отступил бы, чтобы разобраться в происходящем. Но Мухан лишь усмехнулся и потянулся к поясу.
Короткое копьё вылетело почти без замаха: он метнул его одними пальцами, едва шевельнув кистью. И всё же Сонхун с трудом успел отбить удар.
— Ха!
Мухан взмыл в воздух и устремился прямо на него. В окружении нескольких врагов такой прыжок превратил бы бойца в удобную мишень. Но в поединке один на один дотянуться до противника, прежде чем тот обрушится сверху с разящим копьём, было почти невозможно.
Дзянь!
Сонхун поморщился: брошенный наугад кинжал звякнул о древко и отлетел в сторону.
«Вот бы „Кручёный бросок“ работал как следует... Тьфу».
Сейчас навык сохранял лишь тридцать процентов своей обычной силы. Будь он полноценным, кинжал, меняющий траекторию в полёте подобно крученому бейсбольному мячу, мог бы хотя бы сдержать противника. Однако удивляться было рано. Ещё не приземлившись, Мухан вонзил копьё в землю перед Сонхуном, опустился на его древко и заставил соперника отступить.
Вся эта хитрая комбинация говорила об одном: Мухан заподозрил, что взрывы — часть расставленной Сонхуном ловушки.
И на этом его предусмотрительность не закончилась.
Уворачиваясь от четырёх обманчивых силуэтов, с трудом парируя выпад книгой и отступая под градом ударов, Сонхун вдруг заметил странную закономерность. Мухан двигался не как придётся: он неизменно ставил ноги туда, где уже успел побывать сам Сонхун.
«Вот это умение ориентироваться по обстановке!»
Проследить за чужими шагами в разгар смертельной схватки и тут же подстроить под них собственные движения — не шутка. Сонхун и сам сумел бы повторить такой трюк, но одно дело подсмотреть чужое решение и совсем другое — придумать его, когда тебя пытаются убить.
К тому же выбор оружия играл против него. Меч Сонхуна почти вдвое уступал копью Мухана по длине. Чтобы ранить врага, нужно было подобраться вплотную, а для этого — пройти сквозь заслон из копейной ци.
— Вечно пятиться не получится, а полезу вперёд — вы мне спуску не дадите. Занятно... Хе-хе.
Продолжайся всё в том же духе, шансов у Сонхуна не останется. Противник и так превосходил его дальностью, а усиленное ци копьё заставляло уклоняться даже от тех ударов, которые хотелось парировать. Увернувшись от очередной атаки резким движением корпуса из чечётки, Сонхун крепче сжал рукоять меча. Благодаря навыкам зрения и маске он замечал каждую мелочь вокруг. Все установленные им ловушки лежали перед мысленным взором с точностью до шага.
«Кан Мухан, я десятки, сотни раз разбирал твои приёмы и прокручивал нашу встречу в голове. Думаешь, я не предусмотрел и такого?»
Гениальная мечница вроде Мирины, пожалуй, одолела бы Мухана в честном поединке. Имей Сонхун достаточно высокие характеристики, он просто задавил бы его мощью. Но ни гениальностью Мирины, ни подавляющим превосходством в силе Сонхун похвастаться не мог. Его показатели были впечатляющими, мастерство — выдающимся, однако для победы лицом к лицу этого всё равно не хватало.
А значит, оставался только его собственный способ: предугадать, подготовиться и загнать добычу в капкан. Другие начинали искать выход, когда бой уже разгорался. Сонхун готовился задолго до первого удара. Теперь настало время пустить в ход всё, что он приготовил для Мухана.
Отступая, Сонхун ощутил подошвой едва заметное движение механизма.
Щёлк.
Ещё прежде, чем раздался звук, он активировал «Преобразование ци», до предела разогнал ловкость и присел. В следующее мгновение...
БУМ!
— Кх!
Сонхун оказался внутри дистанции, на которой копьё Мухана теряло преимущество.
Мысль пришла ему в голову после первой схватки с Мириной. Тогда Сонхун угодил в собственный ножной капкан — и именно благодаря этому сумел победить. Поначалу он счёл случившееся чистым везением, но позже задумался: а вдруг в той случайности крылась полезная идея?
Ловушки ведь не обязаны причинять вред противнику. Если механизм, ослабляющий врага, помогает одержать победу, то почему бы не считать ловушкой устройство, дающее преимущество тебе самому?
Так и родилось приспособление, на которое Сонхун только что наступил.
— Это навык?.. Погоди, а на мече... ци клинка?!
Невероятную скорость ещё можно было объяснить каким-нибудь умением. Но, увидев энергию, окутывающую лезвие, Мухан понял, что ошибся, приняв Призрака за боевого мага-мечника.
Ци клинка Сонхуна действовала лишь с частью обычной силы, однако Рунный клинок в сочетании с целым набором усиливающих навыков давал ему достаточно мощи, чтобы сражаться с Муханом на равных.
Клац!
Механизм сработал повторно, и Сонхун сорвался с места ещё быстрее. Ловушка резко отталкивала любой предмет, коснувшийся её поверхности. Обычно такой толчок сбивал врага с ног, но при умелом обращении превращался в превосходный разгон.
Лязг! Дзанг! Дзинь!
Сонхун носился вокруг противника, словно порыв ветра: только что рубил спереди — и вот уже атаковал сбоку. Заклинания налетали со всех сторон, вынуждая Мухана непрерывно отвлекаться.
— И это всё, на что вы способны? Ха!
— Я ещё не закончил! Сокрушающий удар!
«Сокрушающий удар» — один из общих навыков воинов. Копьё с чудовищной силой рухнуло сверху, но Сонхуна там уже не было. Он успел зайти противнику за спину и занёс книгу.
ХРЯСЬ!
Удар по затылку вышел на редкость звонким. Не будь Мухан собран, он наверняка потерял бы сознание. С невольной опаской он покосился на книгу в руке Призрака.
Почему-то ею этот тип лупит больнее, чем колдует!
— Что ж, пора заканчивать.
Каждый удар мечом в исполнении Сонхуна был чем-то большим, чем обычный фехтовальный приём. В нём сочетались стремительность мечника, скрытность вора и мощь воина. Заклинания слепили, танцевальные движения переплетались с «Ломаным шагом», и даже видя атаку собственными глазами, Мухан не мог предугадать, куда качнётся противник в следующую секунду. А ловушки под ногами то разгоняли Сонхуна, то позволяли резко тормозить, ещё больше сбивая ритм боя.
— Не может быть! Ах ты гад!
Мухан, скрипя зубами, отчаянно орудовал копьём. Ему просто достался неудобнейший противник. Сразись он с Сонхуном хотя бы пару раз раньше или узнай заранее хоть что-нибудь о его возможностях, дело не приняло бы столь унизительный оборот.
Причина происходящего была проста: Мухан ничего не знал о Сонхуне, тогда как Сонхун отлично изучил Мухана. И сам он прекрасно это понимал.
«Хватило бы двух-трёх наших поединков — и шансы стали бы равными. А если дать ему время собрать сведения и подготовиться, победить его будет почти нереально».
После сегодняшнего Мухан больше не попадётся на те же уловки. Он непременно изобретёт противодействие: ведь за несколько минут боя уже догадался вставать на собственное копьё и следовать по чужим следам. Вершину рейтинга не занимают за одну только грубую силу — для этого нужен настоящий боевой талант.
Но сегодня, хотя бы сегодня, преимущество оставалось за Сонхуном. Наблюдая, как Мухан пятится, он тихо пробормотал:
— А у меня для вас остался ещё один сюрприз. Хе-хе.
— Да чтоб тебя...
Под подошвой Мухана что-то подозрительно дрогнуло. Он едва успел перекоситься от злости, как земля взорвалась.
— Чёрт!
Его качнуло назад; перед глазами мелькнул бросившийся вперёд Призрак. Даже Мухан нечасто встречал людей с такой скоростью. Но расстояние никто не отменял: врагу предстояло преодолеть два метра и нанести удар мечом, тогда как ему самому хватило бы короткого движения руки, чтобы выставить копьё.
По положению меча в правой руке Сонхуна Мухан без труда угадал траекторию. Для этого ему не требовались ни «Инстинкт бойца», ни какие-либо другие пассивные навыки. Он провёл в схватках столько лет, что не прочесть такой простой выпад означало бы впустую прожить всю жизнь.
«Отобью».
Силой он превосходил Призрака. Пусть пришлось выставить копьё рефлекторно, из неудобного положения, от столкновения всё равно пострадает противник, а не он. Тот отлетит, дистанция восстановится, и Мухан успеет выпрямиться.
Пожалуй, это была самая опасная секунда всего боя. Но если её пережить, инициатива наконец перейдёт к нему.
ДЗЯНГ!
Копейная и клинковая ци столкнулись с чистым металлическим звоном. И тут чутьё опытного воина завопило об опасности. Мухан ещё ничего не успел осмыслить, а тело уже рванулось в сторону.
«Меч слишком лёгкий!»
По силе Призрак превосходил большинство воинов, специализирующихся на этом показателе. Даже среди рейтинговых игроков едва ли нашёлся бы кто-то заметно сильнее. От настоящего решающего удара у Мухана хотя бы онемела рука. Но древко почти не ощутило сопротивления. Меч взмыл вверх, словно враг с самого начала держал его кое-как.
Призрак и не собирался заканчивать бой мечом.
Мухан резко повернул голову в другую сторону.
ХРЯСЬ!
В воздух брызнули белые осколки зубов.
Книга описала такую безупречную дугу, что за исполнение хотелось поставить сто двадцать баллов из ста. Она угодила Мухану прямо по лицу и вышибла ему несколько зубов. И не стоило думать, будто его просто огрели томиком в переплёте.
«Книги — не оружие» повышал атакующую и защитную мощь магической книги пропорционально её редкости и мудрости владельца. А поскольку Сонхун, по всей видимости, обладал высочайшей мудростью среди игроков, его книгу вполне можно было принять за отлитую в форме фолианта стальную — если не легированную — болванку.
— У-у-у-ах...
Ошеломлённый Мухан покачнулся и осел на колени. Сонхун решил завершить дело красиво. Книга, только что пронёсшаяся слева направо, очертила полукруг вниз; Сонхун перехватил её обеими руками и со всего размаху угодил противнику в подбородок.
Грянул взрыв. Тело Мухана подбросило и тут же швырнуло на арену. Вид его раздробленной челюсти приятным не назовёшь.
— А ведь это, пожалуй, моё самое страшное оружие.
Сонхун заранее вложил в книгу талисман с иероглифом «Вход» — приём искусства талисманов, накладывающий чары на предмет, — и высвободил его в момент удара. К физическому урону добавился взрывной, и получился почти смертельный приём. С мечом такое пока не выходило: для него требовался слишком тонкий контроль, к тому же наложенные чары рассеивались при обмене ударами. А вот книга подошла идеально.
Даже с первого взгляда было ясно, что Мухан больше не боец. Однако Сонхун предпочёл подстраховаться и закидал его ещё несколькими огненными снарядами.
— П-победителем объявляется Призрак!
Загружаем комментарии…