Ю Пэку, без всякого сомнения, был гением. Но порой именно его блестящий ум заставлял окружающих скрежетать зубами от досады.
— Ты привык смотреть на всё со стороны, взвешивать доводы и только потом принимать решения, — сказал Мухан. — Но мир устроен сложнее. Народ, убеждения, честь, старые обиды... Да люди отказываются от самого логичного выхода даже ради таких пустяков, как гордость или тщеславие.
— Вы сейчас меня хвалите?
— Именно. Если бы все мыслили так, как ты, мне не пришлось бы постоянно ломать голову. Но ведь вокруг не одни гении.
Мухан достал чашу для вина.
Именно это умение учитывать человеческую природу помогло ему занять место главы Альянса, обойдя даже Пэку и других выдающихся людей.
— Нельзя всю жизнь уступать, как ты. Иногда нужно действовать решительно, даже если со стороны поступок кажется неразумным. Ты предлагаешь сначала разобраться во всех обстоятельствах? Пока мы потратим на это лишний день, японцы вооружат ещё несколько сотен бойцов и накопят дополнительные припасы. Может, всё устроил Призрак. А может, некая третья сила, о которой мы даже не догадываемся, намеренно стравливает Японию и Корею.
— Тогда тем более...
— Неважно, — перебил Мухан. — Процесс уже пошёл.
Какими бы ни были тайные замыслы японцев, внешне дело обстояло совершенно определённо: они устроили военные учения, начали готовиться к войне и искали подходящий предлог для нападения на Корею. По крайней мере, именно такой вывод напрашивался из видимых фактов.
— Раз уж всё началось, моя задача — выбрать лучший ответ в сложившейся ситуации. И я решил, что им нужно ответить тем же.
— М-м-м...
Ю Пэку задумчиво посмотрел на Мухана.
Тот уступал ему умом, характер имел не сахар, легко выходил из себя и порой принимал решения, которые со стороны выглядели совершенно нелепыми. Зато у Мухана были два по-настоящему бесценных качества.
Решительность и умение доводить дело до конца.
Приняв решение, он шёл вперёд, не сворачивая, точно разъярённый бык. Вероятно, именно это и сделало его главой Альянса.
Чтобы вести за собой людей, не обязательно иметь гениальный интеллект. Нужна умная голова — найми стратега. Не хватает собственных сил — собери бойцов. А вот решимость выбрать направление и воля идти по нему до конца — качества настоящего лидера. Именно их Пэку и недоставало.
И сейчас он ясно видел: Мухан уже всё решил.
— Вы ни за что не передумаете, верно?
— Верно. Начальство приказало — выполняй. Не нравится — поднимай бунт, становись главным и командуй сам.
— Нет, спасибо. Меня вполне устроит роль вашего мудрого советника.
— Вот и умница. Тогда возвращайся к делам и займись подготовкой на случай войны.
Когда Пэку покинул палатку, Мухан остался один и сделал глоток горького вина.
Он так уверенно поучал друга, а сам между тем не переставал думать.
Что, если вся история — ловушка Призрака? Или интрига кого-то другого? А вдруг японцы говорят правду? Что, если наоборот, именно Японию кто-то подставил? Может, действует третья сила, о которой японские власти сами ничего не знают? Или Призрак нашёл способ использовать эту силу?
Подобные догадки можно было строить бесконечно.
Взвесив известные ему сведения и все обстоятельства, Мухан решил, что соотношение шансов примерно шестьдесят к сорока в пользу версии Призрака. Поэтому на сей раз он встал на его сторону.
— От того, действительно ли японцы хотят войны, будет зависеть всё остальное. Ну что ж... Посмотрим, как они ответят.
— Ох, вам, кажется, холодно?
— Н-нет, ничего...
— Что же вы так пугаетесь?
Сонхун набросил Юкико на плечи верхнюю одежду и случайно коснулся её. Женщина испуганно вскрикнула.
— И-и-ик!
С любопытством разглядывая её, он поднял руку и погладил по голове.
Юкико вздрагивала от каждого прикосновения, но даже не пыталась отодвинуться. До идеала было ещё далеко, однако результат Сонхуна вполне устраивал.
«Никогда бы не подумал, что магия Элли способна на такое».
Ни Сонхун, ни кто-либо другой не смог бы всего за несколько дней довести психически здорового человека до подобного состояния обычными методами. Тем более что на недавней встрече с Муханом одна неосторожная фраза Юкико могла обернуться для него настоящей катастрофой.
И всё-таки даже тогда, когда перед женщиной открылся реальный шанс на спасение, она им не воспользовалась.
После второго пробуждения Элли получила класс Ведьмы иллюзий.
Как и прежде, её способности развивались не в направлении стихийной и боевой магии. Их сила относительно уменьшилась, зато иллюзии и вспомогательные заклинания стали значительно эффективнее. Три новых навыка оказались весьма необычными.
Один представлял собой пассивное усиление иллюзорной магии. Но два других заслуживали особого внимания.
[Грёза (E)]
Ранг: уникальный (средний)
Тип: активный навык
Сновидение — мир иллюзий, в котором исполняются желания, невозможные наяву. Проснувшись, человек увидит, как этот мир рассеивается миражом. Однако это не значит, что пережитое во сне ничего для него не значит.
Заставляет цель пережить в иллюзии исполнение её самого заветного желания.
При существенной разнице в силе длительность и эффективность навыка снижаются.
[Кошмар (E)]
Ранг: уникальный (средний)
Тип: активный навык
Сновидение может стать зловещим миром, где происходят вещи, невозможные наяву. Проснувшись, человек увидит, как страшный мир рассеивается миражом. Но страх, пережитый в таком сне, способен оказаться сильнее любого страха в реальности.
Заставляет цель вновь пережить в иллюзии самое ужасное и зловещее воспоминание из её жизни.
При существенной разнице в силе длительность и эффективность навыка снижаются.
Для уникальных навыков средней ступени описания выглядели почти издевательски простыми. Всего по одной строке с основным эффектом.
Получив их, Элли попросила Сонхуна помочь выяснить, что именно они делают. На чудовищах «Грёза» и «Кошмар» вызывали замешательство, иногда полностью выводили жертву из строя, но понять точное действие ментальной магии проще всего, испытав её на человеке.
Правда, первые попытки оказались безуспешными.
[Высокая мудрость позволила сопротивляться воздействию.]
[«Крупица истины» раскрыла природу наложенного на вас аномального состояния.]
[Высокая мудрость позволила сопротивляться воздействию.]
[Благодаря нестандартному мышлению вы распознали несоответствие иллюзии и реальности.]
[Магическое сопротивление нейтрализовало неизвестное воздействие.]
[«Крупица истины»...]
— Да сколько можно! Братишка Сонхун, у тебя вообще есть слабости перед магией?! — возмутилась Элли.
— Н-ну... Может, мне снять часть снаряжения?
— Не надо. Раз уж начали, хотя бы прокачаю владение навыками. Чем сильнее цель, тем больше опыта получаешь за применение.
И без «Крупицы истины» и особых свойств титула «Злодей» сопротивление Сонхуна магии было очень высоким. Его отдельный навык сопротивления достиг продвинутого уровня и давал тридцатипроцентную защиту от всех видов волшебства. Поэтому даже Элли, мастер иллюзий, не могла с первого раза пробиться через оборону.
Элли раз за разом опустошала запас маны, восстанавливала его и пробовала снова. Когда владение навыками наконец выросло с E до C, заклинание всё-таки подействовало.
— А? Постойте, я же только что...
— Курсант номер семьдесят четыре! Чем вы занимаетесь?! Шевелитесь, живо!
— Что? Подождите, это же иллюзия? Это ведь сон, да?
— Третий взвод! Всем упор лёжа!
— Нет, но это ведь... сон?
— Тридцать отжиманий! Начать!
Сонхун даже не заметил, в какой момент изменилось окружение. Будто посреди сна вдруг очутился на военном плацу, а инструктор осыпал его руганью и гонял до изнеможения.
Переживание оказалось невероятно странным. Память о «Миссии» никуда не пропала. Он помнил всё, что пережил в новом мире. Но эти воспоминания отступили куда-то далеко, стали похожи на смутный сон. А плац, голос инструктора, тяжесть собственного тела — всё ощущалось по-настоящему.
Окружающая реальность была настолько убедительной, что Сонхуну даже не пришло в голову сопротивляться. И лишь когда он уже успел порядком намучиться, мир снова переменился.
[«Крупица истины» раскрыла природу наложенного на вас аномального состояния.]
[Высокая мудрость и магическое сопротивление нейтрализовали воздействие.]
— Ха... ха... ха...
— Ого! Уже очнулся? Всего секунд пять прошло. У тебя невероятная устойчивость!
— Пять секунд?! Да я там минут пять отжимался! Хотя постой...
Испытав на себе «Кошмар», Сонхун не мог скрыть изумления. Он даже не представлял, что иллюзии могут казаться настолько реальными.
То ли его защита ослабила эффект и вместо самого страшного воспоминания заклинание показало ему обыкновенные мучения времён армейской подготовки, то ли пребывание в учебном лагере действительно осталось худшим эпизодом его жизни. Так или иначе, сила «Кошмара» впечатляла.
А затем он испытал «Грёзу», которая поразила его совсем иначе.
— Мне вспомнились дни на Земле, — задумчиво сказал он.
— На Земле?
— Да. Только это было не похоже на обычную фантазию. Я словно снова оказался там, и всё было настоящим. Если уникальный навык способен на такое, страшно представить, что случится, когда он дорастёт до элитного, легендарного или ещё более высокого ранга!
Элли озадаченно посмотрела на него.
— Но ведь боевые навыки тоже невероятно сильны. Аура клинка Мирины, например, уничтожает навыки редкого ранга до средней ступени и частично уменьшает урон. А заклинание боевого мага второго пробуждения по силе уже сравнимо с пушечным снарядом.
— Вот с таким-то проще справиться. А эти заклинания в каком-то смысле опаснее: попробуй пойми, что всё вокруг ненастоящее. Кстати... Кажется, я придумал, где они могут пригодиться.
Навыки, позволяющие напрямую подчинять чужой разум, в «Миссии» определённо существовали. Даже приручение чудовищ отчасти относилось к этой категории. Но у подобных способностей имелся серьёзный недостаток: если чары спадали или жертва сопротивлялась, последствия могли оказаться катастрофическими.
С «Грёзой» и «Кошмаром» такой опасности не было. Они не приказывали человеку повиноваться, а лишь заставляли переживать определённые чувства и воспоминания.
— Хм. То есть вы хотите, чтобы я поочерёдно накладывала на этих людей «Грёзу» и «Кошмар»? — уточнила Элли.
— Именно.
Воспользовавшись положением почётного советника Альянса, Сонхун сумел тайно переправить пятерых японцев в укромное место, не привлекая ничьего внимания. Теперь он привёл к ним Элли и попросил применить новые навыки.
— Братишка Сонхун, — серьёзно сказала она, — какие бы исторические обиды ни существовали между Кореей и Японией, я не думаю, что можно так бесцеремонно играть с человеческим разумом.
По её тону было понятно: просьба ей не по душе и соглашаться она не намерена. Но Сонхун не собирался отступать.
— Ну, я же не садист, который получает удовольствие от чужих страданий. Всё это ради общего блага. К тому же...
Он нарочно выдержал паузу и, слегка изменив выражение лица, добавил:
— Если подумать, разве это так уж отличается от того, что ты делала с Чонвоном?
Загружаем комментарии…