Увидев, что Рёскэ одобрительно кивнул, начальник штаба позволил себе лёгкую улыбку и продолжил:
— Остальную пехоту и малые боевые группы сведём в десять батальонов. С началом сражения они выдвинутся по заранее намеченным направлениям, уничтожат отрезанных от основных сил противников и станут преследовать бегущих. Кроме того, оставим в тылу резерв, чтобы при необходимости быстро реагировать на изменение обстановки.
— А связь? Что будем делать, если произойдёт что-то непредвиденное?
— Для передачи сообщений используем ниндзя Ига под командованием Хаттори Хандзо. В разгар сражения они будут значительно быстрее обычных гонцов. Вы со штабом расположитесь на временной командной вышке в тылу и станете отдавать приказы оттуда.
— А если бой пойдёт на равных? Или не в нашу пользу? Предусмотрели что-нибудь на этот случай?
Начальник штаба на мгновение растерялся. Никакого подобного плана не существовало.
Остальные его коллеги легко отмахивались от вопроса: корейцам нас всё равно не одолеть, зачем тратить силы на ерунду? Но Рёскэ такого объяснения не примет.
— Р-разумеется! Наши наступательные направления выбраны так, чтобы при необходимости перестроиться для обороны или отхода. К тому же каждым отрядом будут командовать сильнейшие бойцы «Камикадзе». Проблем не возникнет!
— ...Понимаю. Раз вы уверены, значит, так и есть. Я устал и хотел бы отдохнуть. Простите, уйду первым. Заканчивайте совещание пораньше и тоже выспитесь.
В лагере корейского альянса царила совершенно иная атмосфера.
В огромном шатре сидели более двухсот человек и внимательно изучали толстые пачки бумаг. Почти все выглядели утомлёнными или раздражёнными, но никто не жаловался. По крайней мере, каждый из присутствующих когда-то обучался вещам, непосредственно связанным с нынешней работой.
— Как настроение у людей?
— Да они просто счастливы. Большинство раньше не пользовалось особым уважением и прозябало на нижних ступенях общества. Даже те, кто входил в верхние строки рейтинга, охотно согласились участвовать, стоило объяснить, что от них требуется.
— Хорошо. А в чём состоит сам план?
— В недавно сформированном отряде Синхва две тысячи бойцов. Все они ездят верхом как минимум на среднем уровне. Их способности усиливаются в групповой схватке и при значительной численности. Воспользуемся их скоростью и ударной мощью, а магический корпус превратим в подобие передвижной артиллерии.
Ю Пэку улыбнулся и продолжил:
— «Ветряная мельница» и отряд Хваран нанесут прямой удар и прорвут строй. Каждому бойцу выдали стальной щит, так что о защите мы тоже позаботились.
— А мне что делать? — спросил Мухан.
— Вы поведёте отдельную ударную группу из топ-игроков и сильнейших добровольцев. Мирина с Сотней примет на себя Синсэнгуми, который, по нашим сведениям, составляет основу элитных сил противника.
— Надеюсь, меня не отправляют обычным пехотинцем и не прикрывают это красивыми словами?
— Конечно нет. Мы подготовили не менее пяти вариантов действий для каждого сценария: наступления, обороны, связывания врага боем, отступления и преследования. У людей, которые служили в армии, всё же есть преимущество перед теми, кто вообще не знаком с основами тактики.
Пэку был гением, но за считаные дни овладеть военной наукой, которой он прежде не интересовался, не сумел бы даже он.
Поэтому он подошёл к вопросу с другой стороны. Не надо самому срочно осваивать неизвестную дисциплину, если можно найти тех, кто изучил её ещё на Земле.
Так он и набрал бывших офицеров.
Среди людей, случайно отобранных из многомиллионного населения, профессиональных военных оказалось мало, а уж офицеров, обладавших знаниями штабной работы, — и того меньше. Японцы ведь не от глупости поставили у себя во главе штаба любителей военной истории: выбора у них практически не было.
«А вот у нас — редкий случай, когда теория вероятностей оказалась на нашей стороне».
С Кореей дела обстояли несколько иначе. Почти все взрослые мужчины успели отслужить, и среди них нашлось несколько бывших командиров. Они прекрасно понимали, что составлять планы в безопасном тылу во сто крат лучше, чем лично рубиться на передовой. Поэтому никто не отказался вступить в подразделение «Божественное око».
— Для передачи приказов на промежуточных уровнях мы привлекли бывших сержантов и командиров отделений, — продолжил Пэку. — Основную пехоту, где невозможно управлять каждым отдельно, распределили по группам с учётом боевого класса, личной силы и даже призывного года, когда люди служили в армии.
— И они согласились? — удивился Мухан.
Он полагал, что у давно демобилизованных игроков возрождение армейских порядков вызовет бурю возмущения. Но Пэку покачал головой.
— Бывают мелкие трения. Однако противником оказалась Япония, и никто особенно не спорит.
— Не знаю, можно ли радоваться, что первым нашим противником стали именно японцы.
Война сама по себе не сулила ничего хорошего, но старая неприязнь между странами помогала сглаживать организационные противоречия. Мухан наконец немного расслабился.
Он был сильным — без преувеличения. Сто бойцов первого пробуждения, а то и больше, он смог бы уложить собственными руками. Но на это всё равно потребовалось бы время.
Обладатели второго пробуждения творили на поле боя чудеса, достойные легендарных героев. И всё же предел существовал даже у них. Если ты не способен одним взмахом меча сразить сотню врагов, исход сражения огромных армий решает не личное мастерство, а нечто совсем иное.
Мухан прекрасно это понимал.
Битва, от которой зависела судьба двух стран, началась с одной-единственной стрелы.
На рассвете обе армии торопливо позавтракали и построились друг против друга. Всё было подготовлено: планы составлены, бойцы морально настроились. Но Кан Мухан и Рёскэ стояли впереди своих войск и молча смотрели один на другого, не отдавая приказа к атаке.
До сих пор попытки переговоров срывались. Однако если прямо сейчас кто-нибудь протянет руку для примирения — возможно, другая сторона её примет.
Почти одновременно оба командира открыли рты, собираясь заговорить.
И тут из японских рядов вылетела стрела.
— Э?!
— Какого хрена?!
На таком расстоянии стрела описывала высокую дугу, и избежать её для сверхчеловечески быстрых воинов не составляло труда. Никто не пострадал.
Но этот единственный выстрел обернулся началом катастрофы.
— Кто стрелял?! — вскрикнул Рёскэ, оборачиваясь. — Кто это сделал?!
Он видел стрелу собственными глазами, но стоявшие поблизости солдаты держались так, будто ничего не произошло.
Кэнсин молча наблюдал за происходящим, сохраняя невинное выражение лица. Заранее он велел одному из подчинённых выстрелить, если ситуация станет развиваться слишком мирно.
Разумеется, при тщательном расследовании виновного можно было бы найти. Только сейчас перед ними стоял враг, готовый в любую секунду броситься в атаку.
Заметив, как заволновались корейские ряды, Рёскэ понял, что промедление стало опаснее приказа. Что бы ни случилось дальше, война уже началась.
— Всем в насту...
— СМЕ-СТИ ИХ ВСЕХ С ЛИЦА ЗЕМЛИ!
Голос, прогремевший над равниной, никак не мог принадлежать одному человеку. Казалось, кричал великан из древних легенд.
Чудовищная характеристика силы, навыки командования и боевого клича, усиленная магами громкость — сочетание дало поразительный результат. Сам звук давил на солдат, словно осязаемая сила. Японцы, стоявшие в первых рядах, невольно попятились, подавленные этим рёвом.
А затем корейская армия пошла вперёд.
— Проклятье! Всем в атаку! — приказал Кэнсин.
Его голос был куда слабее крика Мухана, зато Утида и Синсэнгуми уже ринулись на противника. Остальные быстро поняли, что происходит, и последовали за ними.
В соответствии с планом Синсэнгуми, отряд Божественного ветра и школа Дзигэн-рю вытянулись тремя ударными клиньями, рассчитывая расколоть корейский строй. Позади десять подразделений продвигались пятью линиями. В глубоком тылу остановился Рёскэ со штабом и резервом.
Но почти сразу обнаружилась проблема.
С момента открытия полевых территорий и начала стремительного расширения гильдий минуло всего около двадцати дней. Сколько из них армия численностью в двадцать тысяч успела провести в настоящих полевых учениях? Ничтожно мало.
Уже само умение построить такую толпу в более или менее ровный строй и заставить двигаться в одном направлении было достижением. Однако маршировать по дороге и бросаться в атаку — вещи совершенно разные.
Неполадки начались почти сразу.
— Действуют вразнобой, — тихо заметил Рёскэ.
Окружающие невольно согласились.
Синсэнгуми далеко оторвался от остальных. Два других передовых подразделения активировали боевые построения и тоже резко ускорились. А вспомогательные батальоны, которые должны были двигаться ровно, пятью параллельными линиями, то обгоняли соседей, то отставали. Местами задние ряды налетали на передние, создавая ещё большую неразбериху.
— Если бы у нас было больше времени...
— Счастье уже то, что они вообще способны наступать, — успокоил его советник. — У корейцев, уверен, та же беда.
— Наверное, ты прав.
В конце концов, противнику дали ровно столько же времени на подготовку. Рёскэ успокоился этой мыслью, поднял глаза на корейские порядки — и едва не завизжал.
— Ч-что это такое?!
В отличие от войск «Камикадзе», корейцы наступали с образцовой слаженностью, будто сошли со страниц учебника тактики.
Шли они, пожалуй, несколько медленнее японцев. Но даже Рёскэ, почти ничего не понимавший в военном деле, видел: такой строй невозможно получить за день-два упражнений.
— Да как у них это получилось?!
— Синхва движется слишком медленно. Нужно прибавить скорость.
— Скоро они применят боевое построение. Нынешнего темпа достаточно.
— Четвёртый батальон чрезмерно растянул фронт.
— Враг наступает тремя клиньями. Похоже, рассчитывают разорвать наш строй на части.
Вокруг один за другим раздавались доклады. Ю Пэку слушал их, полуприкрыв глаза, и обдумывал ситуацию.
Он был магом из числа топ-игроков, однако на передовую не вышел. И дело было не только в том, что магу безопаснее держаться позади. Главная причина заключалась в другом: Пэку должен был командовать.
— Предложения?
— Перейти к оборонительному плану номер четыре, затем неожиданно атаковать по плану номер два. Мухан, Мирина и отряд Синхва смогут разорвать силы врага на две части. В этот момент введём магический корпус.
— Согласен. Передавайте приказ.
— Есть!
Среди игровых классов существовал «стратег». Считалось, что он всего лишь даёт небольшую прибавку к магии стихий, а в остальном ничем не примечателен. Довольно скоро класс утратил популярность. И неудивительно: обычные маги наносили куда больший урон, чем стратеги.
Но когда Пэку понял, что большая война действительно возможна, он заинтересовался этим почти забытым классом.
В «Миссии» классы рекомендовали с учётом способностей человека, стремясь развить его природные задатки. Следовательно, само название класса могло кое-что подсказать о его настоящем предназначении.
И Пэку потратил огромные средства, чтобы исследовать возможности стратегов.
Загружаем комментарии…