Утида, командовавший Синсэнгуми, заметил неожиданную бомбардировку Мирины, изменил направление атаки и бросился к ней.
— Два меча? Необычно, — заметила девушка.
— Уж кому бы говорить. И не думай, что я стану тебя жалеть за то, что ты женщина. Раз вышла на поле боя, должна быть готова умереть.
Стиль смертельного удара.
Мгновенная вспышка!
В эту атаку Утида вложил всё, что имел. Никакого второго удара не предусматривалось.
Но стоило клинку рассечь воздух, как самурай понял, что что-то не так: сопротивления не было. Он мгновенно взмахнул зажатым в левой руке нодати, выстраивая перед собой завесу стали.
В следующее мгновение о неё ударился меч Мирины.
По руке девушки потекла кровь.
— О-о?
Она посмотрела на краснеющее предплечье и улыбнулась — такой ослепительной, восторженной улыбкой Сонхун прежде удостаивался любоваться лишь считаные разы.
— Господин Сонхун! Возглавьте, пожалуйста, Сотню вместо меня. Я немного поиграю с этим человеком и вернусь.
— Кто тебе позволит просто так уйти... а?!
— Кажется, хоть какое-то развлечение нашлось. Ну-ка, покажите всё, на что способны. А не то...
Змеи.
Утиде показалось, что два меча превратились в живых змей. Они скользили между его клинками, разрушая каждую попытку выстроить защиту. Он стиснул зубы и снова применил «Мгновенную вспышку».
Но на этот раз результат оказался прямо противоположным.
ДЗИНЬ!
— Вы действительно быстрее меня, — спокойно произнесла Мирина. — Но внезапно застать меня можно только первым ударом. Второй раз этот фокус не пройдёт.
«„Мгновенная вспышка“ бесполезна? Тогда...»
Теневая вспышка!
Навык второго пробуждения позволял Утиде разгоняться гораздо быстрее, чем первая техника. Однако и этот удар остановился в какой-то ладони от тела девушки.
— Я уже говорила: одной скорости недостаточно. Стоит разгадать, откуда зарождается движение меча, — и можно встретить любой удар.
— Д-да что ты за чудовище?!
— Если вся ваша сила сводится к тому, чтобы чуть быстрее махать железкой...
СКРЕЖЕТ!
— ...то жить вам осталось совсем недолго.
— Ах ты, стерва!
Утида перестал думать о сохранении выносливости. Он обрушил на Мирину все техники, которыми владел, вкладывая в каждую остатки своих сил.
Перед ней развернулась сеть из десятков, сотен сверкающих линий. Мирина улыбнулась и подняла оба меча.
Хотя Мирина покинула Сотню, управлению отрядом это почти не повредило. Сонхун числился её заместителем и получал все те же приказы, что и командир. Передавать их остальным оказалось несложно.
Теперь корейская Сотня встречалась с сильнейшим подразделением Японии — Синсэнгуми. По действиям врага можно было заключить, что все его бойцы, как и корейские элитники, прошли второе пробуждение.
Корейцы были куда свежее, но недооценивать подобного противника не следовало.
— Вперёд! Сметём их!
— А-а-а!
— Сдохните!
Огромный топор обрушился на Сонхуна сверху.
Он применил недавно освоенный «Сбитый ритм», резко ускорился и метнулся вперёд. Плечом ударил противника в грудь, а Рунным клинком попытался рассечь доспех.
Не вышло.
Лезвие прорубило броню примерно до середины её толщины и застряло.
Снаряжением японские элитники нисколько не уступали Сонхуну, который сам носил Доспех огненного дракона.
«Если бы моя ци клинка действовала в полную силу!»
Рунный клинок был отличным оружием, но с ослабленной энергетической атакой проломить такую защиту одним ударом оказалось невозможно.
Воин недобро ухмыльнулся и закрутил топор над головой, словно мельничные крылья.
Боец с превосходной бронёй вообще мог позволить себе удивительно много. Если противник не владел точностью Мирины, позволяющей попадать в незакрытые щели, или чудовищной мощью Мухана, способной сокрушать всё подряд, такого тяжеловооружённого воина трудно было остановить.
Он мог принять десять, хоть сто ударов по защищённым участкам тела, чтобы нанести один-единственный ответный. Главное — не пропустить клинок в жизненно важное место.
Атака Сонхуна оказалась сильнее ожидаемой, но до серьёзной раны дело не дошло. Если за подобную царапину удастся получить голову вражеского командира, обмен выйдет более чем выгодным.
— Хе-хе-хе! Танец разрушения!
Для человека с таким тяжёлым оружием японец двигался невероятно быстро. Его топор мелькал перед Сонхуном, готовый разрубить пополам всё, к чему прикоснётся.
Сонхун уклонялся буквально на волосок, лихорадочно смешивая движения балета и вальса. На ходу он левой рукой достал книгу с пояса.
— Усиление. Вложение!
Формула «Усиление» придавала ударам дополнительную физическую мощь, а «Вложение» позволяла наделить оружие стихийным свойством.
Вообще-то Рунный клинок уже обладал собственными зачарованиями, поэтому прежде Сонхун почти не пользовался «Вложением».
Но теперь у него появился навык «Все пути сходятся», и правила изменились. Раньше оружие могло принять только одну такую формулу. Теперь же Сонхун получил возможность насильно накладывать их друг на друга.
Троекратное «Усиление» действовало не хуже мощного зачарования, повышающего силу удара. Оно давало Сонхуну именно то, чего ему не хватало, — по-настоящему сокрушительную атаку.
Почувствовав, что удары противника вдруг стали заметно тяжелее, японский воин перестал улыбаться и перешёл к осторожной, сосредоточенной защите.
Впрочем, такая ситуация складывалась по всему полю боя. С обеих сторон сражались опытные игроки, и мало какой поединок завершался после первого столкновения.
«Не стоит усердствовать».
В этом бою Сонхуну всё равно ничего особенного не перепадёт. Зачем лишний раз рисковать и проливать собственную кровь?
Он решил просто потянуть время, обмениваясь ударами с противником, когда заметил отряд, стремительно пересекавший поле боя.
Во главе него мчался человек в роскошных доспехах. Лица под шлемом было не разглядеть, но по манере фехтовать и обрывкам голоса Сонхун почти сразу узнал его.
— Рёскэ, значит.
— Что?! Господин Рёскэ... кх?!
— Не стоит отвлекаться, когда перед тобой враг.
Сонхун принял удар топора книгой, почти вплотную прижался к японцу, вонзил Рунный клинок ему в сердце, а затем без колебаний отсёк голову.
К этому времени положение «Камикадзе» стало совершенно безнадёжным. Если бы Сонхун сам командовал разбитой армией, какое решение было бы единственно разумным?
«Отступать».
Уходить, пытаясь сохранить как можно больше бойцов. Судя по всему, японцы действительно начали понемногу отходить.
Но тогда зачем их главнокомандующий, до сих пор не показывавшийся на передовой, вдруг явился сюда лично?
— Сдохни!
Сонхун перекатился вперёд, уходя от магического снаряда, и снова посмотрел на отряд Синсэнгуми.
— А-а, вот зачем.
— Назад! Все назад! Немедленно отступать!
Рёскэ, не жалея навыков, прорубал путь и кричал до хрипоты.
Битва уже перешла в стадию, когда исправить происходящее было невозможно. Оставалось спасать хоть кого-нибудь. Но кого именно?
Все человеческие жизни равны? Красивая чепуха.
Если выбирать между сотней обычных бойцов и одним человеком из Синсэнгуми, Рёскэ без колебаний спасёт последнего. С военной точки зрения это был единственно разумный выбор.
Он лично повёл людей в гущу боя, чтобы вывести оттуда Синсэнгуми, а по возможности также бойцов отряда Божественного ветра и школы Дзигэн-рю.
Правда, добраться до них ему удалось главным образом потому, что Ю Пэку намеренно пропустил его.
Останавливать топ-игрока, который решил пробиваться любой ценой, — занятие для дураков. По приказу Пэку корейцы незаметно оставляли ему удобные бреши, и Рёскэ охотно пользовался ими, пока наконец не добрался до Синсэнгуми.
— Утида!
— Рёскэ!
Вырвавшись из давки, Рёскэ увидел Утиду и немедленно взмахнул длинным мечом.
С клинка сорвалась полумесяцем выгнутая аура, рассекая землю на своём пути. Мирина оказалась прямо перед ней — и скрестила мечи, принимая удар.
«Постойте... Она собирается его принять?!»
«Полулунная аура» обладала невероятной режущей силой. От такого приёма нужно было уходить, а не блокировать его.
Но Мирина словно насмехалась над законами фехтования. Она особым образом повернула оба клинка, подставила их под дугу энергии и резким движением выкрутила в противоположную сторону.
ДЗЗЗАНГ!
Рёскэ едва не застыл от изумления, наблюдая, как его собственная полулунная аура меняет направление и уносится в пустое небо.
Каким навыком нужно обладать, чтобы творить подобное? Абсолютное отражение? Или ещё какая-то невероятная способность?
От оцепенения его избавил вид Утиды, который едва стоял на ногах, с головы до пят залитый кровью.
Рёскэ нанёс семь быстрых выпадов, вынуждая Мирину отступить, и заслонил товарища собой.
— Утида! Немедленно уходи!
— Я ещё могу сражаться! Не смей вмешиваться в мой поединок!
— Оглянись вокруг!
Люди, приведённые Рёскэ, бросались в бой с отчаянной решимостью. Их атаки были столь яростными, что даже корейцы невольно отступили, увеличивая дистанцию.
— Они пришли сюда, готовые умереть ради вашего спасения! Не смей обесценивать их жертву. Живым уйти — вот твой долг!
Утида замолчал.
— Как трогательно, — раздался голос Мирины. — И кто же разрешил вам уйти?
— Эй, тётушка, — усмехнулся Рёскэ. — Над беспомощным раненым издеваться весело? Может, лучше со мной поиграешь?
Воздух изменился.
Это почувствовал каждый, кто стоял поблизости. Жар огненных заклинаний и бешеный гул сражения словно отступили куда-то вдаль. Вместо них на людей навалился первобытный страх — тот самый, который испытывает зверёк, встретившись взглядом с хищником.
— Что... вы... сказали?
— Тётушка, говорю. Или уже слух подводит? Тогда не тётушка, а ба...
ДЗАНГ-ДЗАНГ-ДЗАНГ!
То, что Рёскэ остался жив, было настоящим чудом.
Десятки смертоносных линий возникли перед ним в мгновение ока. Если бы рефлексы, спасавшие его с детства, не соединились в один миг с действием навыков, от него остались бы окровавленные куски.
«Даже с активным „Гением меча“ я едва отбился! Когда Утида и Кэнсин атаковали меня вместе, и то не приходилось так тяжело!»
Рёскэ с детства называли вундеркиндом кэндо. Он побеждал соперника за соперником и привык считать себя непобедимым. Но сейчас ему впервые невольно пришло в голову слово «поражение».
— Хе... хе-хе... хе-хе-хе...
Существовал навык-дебафф «Убийственное намерение», подавлявший врагов. Но от Мирины исходило не то искусственное устрашение, которое создаёт система.
Это было её собственное убийственное намерение — чистое, тяжёлое и настолько мощное, что люди вокруг невольно съёжились. Волоски у них встали дыбом.
— Верно говорят: язык мой — враг мой. Древняя мудрость никогда не ошибается.
У-У-УМ!
Глядя на улыбающуюся девушку, окружённую зловещим давлением, Рёскэ понял, что перед ним не просто человек. Перед ним стояло стихийное бедствие, принявшее человеческий облик.
«Не уверен, что выберусь отсюда живым».
— Ну давай, старая дева.
— Я разрежу вас на мелкие кусочки.
— Прекратить бой! Всем отходить! Назад! Назад!
Утида, наспех обработав раны, собрал Синсэнгуми и повёл отряд по дороге, которую открыл Рёскэ.
Конечно, корейцы вовсе не собирались отпускать их по доброй воле. Но бойцы группы прикрытия жертвовали собой, удерживая преследователей, и восстановивший строй Синсэнгуми начал набирать скорость.
Элита оставалась элитой: всякий, кто вставал на пути этих мечников, таял, словно снег под горячим солнцем.
«Хотя бы Синсэнгуми я обязан спасти!»
В этот миг сбоку ударило магическое заклинание.
Утида машинально отбил его мечом — и получил мощный удар ногой из пыльного облака. Его отбросило далеко в сторону, он покатился по земле.
Загружаем комментарии…