— По сравнению с маршрутом Мирины твой лучше, — сказал Сонхун, — но встреч с монстрами всё равно слишком много. Даже если у тебя есть навык массового уничтожения, на этом пути нам попадётся не меньше тысячи мертвецов.
— Я ведь ясно сказала, что у меня есть способ с ними справиться. Или вы мне не доверяете?
— Н-нет, что ты...
В душе он, разумеется, вопил: «Да ни на грош тебе не верю!» Но вслух оставалось только соглашаться.
— Когда приступим к прохождению, сами всё увидите. Хи-хи.
Выслушав её самоуверенный ответ, Сонхун промолчал и отступил.
Впрочем, мысленно он уже перебрал худшие варианты развития событий и подготовился к каждому.
Если Элли задумала устроить ловушку в подземелье ради его вещей, он сумеет заставить её дорого за это заплатить. Рядом была Мирина — знаменитый Демонический клинок. А после того как Сонхун освоил боевое применение танцев благодаря «Крайности сходятся», он был уверен, что способен пережить большинство неприятностей.
«Только не вздумай меня предавать, Элли. Не хотелось бы убивать товарища, который мне нравится».
То ли Элли не заметила холодного блеска в его глазах, то ли сделала вид. Улыбаясь от уха до уха, она уже получала миссию у NPC.
Однако улыбались у неё только губы. В глазах таилась та же холодная расчётливость, что и у Сонхуна.
«Мирина и Ю Сонхун... Сумею ли я с ними справиться? Если Чонвон поможет, одного из двоих мы точно одолеем. Но если они будут вместе, уверенности нет».
Она, впрочем, не собиралась предавать Сонхуна. Просто привыкла всегда готовиться к худшему.
Если Сонхун направит на неё меч, она найдёт способ заставить его пожалеть об этом. Против одного из них — Сонхуна, до сих пор не раскрывшего своих возможностей, или знаменитой Мирины — она с помощью Чонвона была уверена в победе.
С такими мыслями Элли приняла задание.
«Гробница безумного мага» оказалась именно тем, что обещало название: подземельем, созданным чокнутым волшебником.
Бесконечные переходы, уводившие неизвестно куда, уродливые чудовища, зловещая атмосфера и скульптуры, от которых мутился рассудок, — здесь мог свихнуться даже совершенно здоровый человек.
— Осмотреться! Следить за окружением!
Едва оказавшись внутри, все обнажили оружие и принялись внимательно оглядываться.
Со стороны группа выглядела дружной и собранной. На самом же деле мысли участников занимали совсем разные вещи.
«Только попробуй запустить в меня заклинание».
«Стоит ему подойти хоть немного ближе...»
Сонхун и Элли были куда внимательнее друг к другу, чем к опасностям подземелья. По-настоящему следили за обстановкой лишь Мирина и Са Чонвон.
Формально они стали союзниками, но полного доверия между ними не было. Возможно, эти двое вообще никогда не научатся доверять другим так, как это делают обычные люди.
Монстры не появлялись, и напряжение понемногу спало. Сонхун и Элли обменялись многозначительными взглядами, после чего оба широко улыбнулись — словно ничего и не случилось.
— Раз мы уже внутри, может, наконец покажешь свой секрет? Сгораю от любопытства.
— Здесь пока нельзя. Мне нужно установить его так, чтобы перед нами было открытое пространство с монстрами. Переносить его после установки уже не получится.
— Установить?
Слово прозвучало странно, и все посмотрели на Элли. Она довольно приподняла уголки губ.
— Да. Моей наградой за миссию оказался не навык, не обычный предмет и не деньги. Познакомьтесь: магическая пушка!
Всего за принудительную миссию Элли получила шестьдесят тысяч очков. И обменять их на по-настоящему хорошую вещь было непросто.
В подземелье, куда попали сильнейшие рейтинговые бойцы, дорогостоящие трофеи находились на каждом шагу. А вот на поле боя, где шли осады и массовые столкновения армий, подбирать добычу было практически негде.
Элли эта разница особенно задевала: большую часть времени она находилась в относительно безопасном месте и просто стреляла из магической пушки. Из обычных наград ей достались разве что пара вещей редкого ранга.
И тут её осенила странная мысль.
«А разве это — не предмет?»
Магическая пушка, за которой она провела почти всю миссию.
На всякий случай Элли открыла её описание. Как выяснилось, орудие относилось к элитному рангу.
Тут она взялась за дело с настоящим энтузиазмом. Изучила устройство пушки и начала её разбирать.
В полной сборке орудие превышало пять метров в длину. Запихнуть такую махину в инвентарь было невозможно. Пришлось снимать ненужные конструкции и всё оборудование, от которого можно было избавиться, чтобы уменьшить вес и размеры. В результате пушка сократилась до довольно компактных двух метров.
Правда, даже теперь она занимала две трети инвентаря.
— Мощность упала, время зарядки выросло, надёжность снизилась, а вести непрерывный огонь теперь невозможно, — объяснила Элли. — От прежней силы осталось немного, да и ранг опустился до уникального. Зато я сумела её забрать!
— Похожа на огромную винтовку.
Военной техникой Сонхун никогда особо не интересовался. Но вынутая Элли магическая пушка невольно привлекла его взгляд.
Она напоминала снайперскую винтовку причудливой формы. По всей поверхности тянулись изящные геометрические узоры, придававшие оружию почти художественный вид.
— Судя по стволу, она бьёт только по прямой. И этой штукой можно уничтожать целые толпы?
— Если переключить режим с концентрированного луча на рассеянный, вполне.
«Даже если ранг у неё уникальный, сможет ли она одним выстрелом свалить несколько десятков врагов?»
Сонхун сомневался. Но проверить было нетрудно.
Первую группу составляло около восьмидесяти монстров, в основном слабая нежить. Даже если пушка не справится, им с Мириной хватит сил уничтожить всех. Решив считать первую схватку испытанием оружия, Сонхун поднялся.
— Сколько времени понадобится до первого выстрела?
— На установку и зарядку до минимальной мощности уйдёт как минимум пять минут.
— Хорошо. Тогда мы с Мириной и Чонвоном начнём понемногу выманивать монстров. Наша задача — проверить пушку, так что усердствовать с убийствами пока не надо.
— А можно я останусь здесь? — впервые подал голос Са Чонвон, подняв руку.
Сонхун удивился: от тихого мальчишки он не ожидал возражений. Но Чонвон невозмутимо объяснил:
— Я должен охранять сестру Элли.
— Мы ещё у самого входа. Проход с той стороны закрыт, а по этому пойдём мы. Взяться монстрам больше неоткуда.
— И всё равно может случиться что-нибудь непредвиденное.
— Са Чонвон. Делай так, как велел Сонхун, — сказала Элли.
— ...Хорошо.
Любопытно. Тихоня вдруг заупрямился, но стоило Элли произнести одну фразу, как он немедленно подчинился.
— Ладно, трое тут ни к чему, — решил Сонхун. — Для начала я с Мириной приведу монстров. Вы готовьтесь.
— Простите. Он слишком сильно ко мне привязан, — сказала Элли.
— Мирина, пошли.
Когда Сонхун и Мирина скрылись за поворотом, Чонвон беспокойно переминался с ноги на ногу. Наконец он опустил голову перед Элли.
— П-прости меня, сестра. Я виноват.
— М? В чём же ты виноват? — спокойно спросила она, продолжая вливать ману в магическую пушку.
Но Чонвон всё повторял извинения и никак не мог успокоиться. Элли некоторое время притворялась, будто не слышит его, а сама тихонько вздохнула.
Са Чонвон был её «произведением», в которое она вложила невероятно много труда.
В городе Элли выбрала нескольких людей, буквально умиравших от голода, и долго над ними работала. Сначала кормила, помогала деньгами и полезными вещами, водила на миссии. А затем постепенно принималась за самое главное.
Она внимательно изучала страхи и неуверенность подопечных, выслушивала их, советовала, утешала — и незаметно перестраивала их отношение к миру так, чтобы они всё сильнее зависели от неё.
Сами люди даже не замечали, что ими управляют.
И вот среди всех её подопечных нашёлся один, полностью отвечавший задуманному образцу.
Са Чонвон.
Элли никогда бы не подумала, что именно этот совсем юный мальчик окажется лучшим среди множества более внушительных кандидатов. Но он идеально прошёл её проверку.
Однажды она инсценировала нападение десятерых воинов и сделала вид, будто вот-вот окажется в их руках. А Чонвон тогда...
Бр-р.
Элли невольно погладила предплечья, покрывшиеся мурашками.
«Конечно, он слишком уж зависит от меня. Зато по чистой боевой силе Чонвон, несомненно, принадлежит к высшему классу. Рядом как раз Мирина — прекрасная возможность точно оценить его возможности. А мелкие недочёты потом подправлю».
— Всё хорошо, — ласково сказала она. — Но больше не отказывайся исполнять приказы Сонхуна. Я ведь объяснила, что мы теперь товарищи.
— Да, сестра. Больше не буду.
Чонвон кивнул, глядя на неё совершенно невинными глазами.
Прошло немного времени, и из дальнего коридора донёсся нарастающий шум.
Сонхун и Мирина собирались лишь привести монстров, поэтому вскоре выскочили из-за поворота, увлекая за собой целое полчище.
— Элли! Огонь!
Едва оба пронеслись мимо орудия, Элли без колебаний нажала на спуск.
Из ствола вырвался широкий, расходящийся веером поток света.
ВУ-У-УМ!
Словно песчаный замок под ударом огромной волны, толпа нежити рассыпалась перед сиянием пушки. Треть монстров обратилась в пепел мгновенно. Остальные остались с обугленной кожей и горящими телами; повреждения были страшными.
Все застыли от изумления. Даже если это была нежить низших уровней, одним выстрелом уничтожить несколько десятков существ — потрясающая сила. А ведь Элли ещё и разобрала значительную часть оборудования, сильно ослабив первоначальное орудие!
Впрочем, если задуматься, удивляться было нечему.
Ранг предмета не являлся абсолютной мерой его разрушительной силы. Элитная экипировка могла наделять владельца выдающимися способностями, но даже осадное оружие редкого ранга по чистой мощи часто превосходило такие вещи.
Просто назначение разное: одно создавали для битвы с отдельным врагом, другое — для разрушения укреплений.
Магическая пушка относилась к лучшим осадным орудиям. Даже лишившись оборудования и опустившись до уникального ранга, она по мощи не шла ни в какое сравнение с обычным уникальным оружием.
— Ого! Вот это действительно мощь! — восхитился Сонхун.
— Сонхун! Добейте оставшихся! — крикнула Элли.
— Отлично! Мирина, за мной!
Загружаем комментарии…