ХРЯСЬ!
Голова зомби взлетела в воздух. Против таких противников не стоило даже показывать всё, на что способен.
Сонхун без передышки размахивал мечом, сметая нежить на своём пути. В его ударах не было ни особенной силы, ни поразительной скорости. Более того, Мирина успела убить заметно больше врагов.
Но ни Элли, ни Са Чонвон, ни сама Мирина, наблюдавшие за ним, не замечали ни количества убийств, ни недостатка мощи.
Потому что Сонхун, казалось, вовсе не сражался.
Он танцевал.
Это был танец невероятной красоты — и невероятной жестокости.
«Как красиво...»
Меч рассекал воздух, разбрызгивая капли крови. Они походили на лепестки, подхваченные ветром, а Сонхун легко ступал между ними, выписывая клинком изящные узоры.
«Как легко...»
Он без малейшего колебания менял партнёров в этом смертельном танце. И каждый монстр, от которого он отворачивался, уже был мёртв.
Сильнее всех потрясение испытала Мирина.
«Это уже далеко за пределами обычного боя! Говорят, когда боевое искусство достигает вершины, в движениях не остаётся ни прорех, ни лишних жестов и оно постепенно становится похоже на танец. Неужели Сонхун уже превратил искусство войны в искусство танца?»
Она видела в его движениях отдельные уязвимости. Но, конечно же, такие бреши были оставлены нарочно!
Перед ней фехтовальщик, превосходящий её собственное мастерство, человек, способный двигаться с такой невероятной красотой. Стоит попытаться воспользоваться открывшимся проходом — и смертельные шипы, скрытые среди цветочных лепестков, наверняка пронзят нападающего.
Разумеется, всё это было лишь плодом её воображения.
ТКХ!
Сонхун подхватил последнего сопротивлявшегося зомби за пояс, притянул к себе и вонзил меч ему в горло. Сражение закончилось.
— ...Потрясающе, — выдохнула Элли. — Сонхун, вы сражаетесь так, словно танцуете.
Она плохо разбиралась в искусстве воинов, но и сама не могла отвести взгляд, а в конце даже невольно зааплодировала. Чонвон смотрел на Сонхуна слегка затуманенными глазами, а взгляд Мирины сиял всё ярче.
— Да разве тут есть что-то особенное? — небрежно отозвался Сонхун.
Он изобразил полное равнодушие, но украдкой с явным удовольствием ловил восхищённые взгляды.
А как же скрывать силу?
Всё дело в том, что его возможности не ограничивались фехтованием. Основная специализация Сонхуна действительно была ближним боем, но он владел магией, умениями разбойника и ещё целой кучей самых разных навыков.
Показать товарищам одну-две способности — невелика беда.
Там, где нежить обратилась в прах, валялись предметы и гильды. В основном — дешёвая экипировка обычного ранга и магические вещи низшего уровня. Разобрав и разделив находки, отряд без колебаний двинулся вглубь подземелья.
Магическая пушка оказалась по-настоящему нечестным оружием.
Даже на минимальной мощности она гарантированно уничтожала целые группы монстров. Не успели путешественники оглянуться, как половина подземелья осталась позади. Вопрос о том, удастся ли завершить миссию, больше ни у кого не возникал.
Сонхуну даже показалось, что с таким орудием они смогут без труда проходить и другие задания. Он осторожно намекнул на это Элли, но та покачала головой.
— Каждый выстрел обходится очень дорого. Если заряжать пушку одной моей собственной маной, подготовка займёт почти целый день. Вот и приходится постоянно тратить камни маны. Это не чит-код, которым можно пользоваться сколько угодно.
Изначально магическая пушка предназначалась для стационарной установки. Элли удалось вынуть и унести её основные узлы, но при этом исчезли механизмы накопления и усиления магической энергии. Так что удобной игрушкой оружие не стало.
Как бы то ни было, миссия проходила удивительно гладко, пока не случилась одна неожиданность.
А началось всё с невинного разговора после того, как группа разделалась с очередной стаей чёрных орков.
— Кстати, давно хотела спросить, — произнесла Мирина, стирая кровь с парных клинков.
— О чём? — отозвался Сонхун.
Но девушка смотрела не на него.
— Почему ты не сражаешься в полную силу?
— ...Это вы мне? — тихо переспросил Са Чонвон.
— Тебе.
Сонхун и Мирина не раскрывали всех своих возможностей, но по крайней мере добросовестно сражались. Сонхун нырял в самую гущу врагов и безостановочно исполнял свой танец смерти. Мирина упрямо шла напролом, круша всё перед собой.
А Са Чонвон, напротив, настолько явно отлынивал, что это бросалось в глаза.
Он не избегал боя вовсе. Просто отбивался исключительно от монстров, которые нападали лично на него, да и то без всякой охоты.
— Я редко действую в группе, — продолжила Мирина, — но мне кажется, когда остальные сражаются, одному прятаться у них за спинами неправильно.
— Хм. Мирина, так нельзя говорить, — вмешался Сонхун.
— Простите?
Высказывать товарищу претензии в лицо, не подумав о последствиях, было плохой затеей. Пусть группа только что собралась, но у неё уже был лидер — Ю Сонхун. Необходимо было уважать его положение и право принимать решения.
Если что-то не устраивает, сначала сообщи командиру, чтобы он поговорил с виновником, либо обсуди проблему лично после завершения миссии. А при всех бросать прямые обвинения — верный способ поссориться. Человек повспыльчивее мог бы принять замечание Мирины за прямой вызов и начать драку.
Это недоразумение было вполне объяснимо: девушка просто не привыкла к совместному прохождению заданий.
Но слово не воробей. Сонхун и сам хотел позже спокойно поговорить с Чонвоном, а теперь откладывать дело уже не имело смысла.
— Са Чонвон. Я тоже заметил кое-что странное. Раз уж зашёл разговор, скажу прямо: хотелось бы, чтобы ты активнее участвовал в бою.
— ...Но...
— Сонхун, простите, можно я объясню за него? — попросила Элли.
— Ты?
— Да.
Чонвон опустил голову и едва не расплакался после одного замечания. С Элли дело наверняка пойдёт быстрее.
— Не знаю, как вы это воспримете, — начала она, — но у Чонвона сильно меняется характер в зависимости от того, сражается он по-настоящему или нет.
— Так со всеми бывает, разве нет? Когда начинается бой, люди становятся серьёзнее и действуют решительнее.
— Да нет, не в этом смысле... Даже не знаю, как объяснить.
Элли смущённо перебирала пальцами. Затем, будто что-то решив, подошла к Чонвону и наклонилась к нему.
— Всего один раз...
— Но при других людях...
— ...Не обязательно выкладываться полностью.
Они обменялись ещё несколькими тихими репликами. По всей видимости, удалось договориться: Элли с облегчением выпрямилась.
— Покажите карту, пожалуйста. Так... Ага, уже следующая зона. Отлично. Там я покажу, как Чонвон сражается на самом деле. И вам сразу всё станет понятно.
Сонхун не понял решительно ничего. Но до следующей группы монстров оставалось недалеко, и ждать не придётся. Он переглянулся с Мириной и пожал плечами.
Обстановка сделалась слегка неловкой. Сонхун цокнул языком и попытался отвлечься на другую проблему — выбор оружия для левой руки.
В кузнице он перепробовал множество вариантов, но так и не нашёл подходящего.
В общем-то, с любым оружием он сумел бы справиться. Более того, второе оружие наверняка позволило бы поднять его боевое мастерство ещё выше. Но ведь Сонхун не был обычным воином.
«Нужно использовать все преимущества моего класса — мастера клинка».
То, что он превратил танцевальные навыки в боевые при помощи «Крайности сходятся», — уже большой шаг. Однако лишь половина возможностей оставалась задействована.
Его класс позволял использовать в бою не только меч, но и колдовство. Ведь «мастер клинка» — не просто красивое название: этот класс предполагал и владение мечом, и искусство колдовства.
Следовательно, лучшим выбором было бы держать меч в правой руке, а в левой — предмет, способный служить проводником магии.
Для волшебников магический проводник практически обязателен. Независимо от ранга он позволяет сократить время и сложность произнесения заклинаний и повысить их силу.
Существовало немало подобных предметов, наиболее распространёнными считались посохи и жезлы. Посох заметно усиливал магию, зато заклинания с ним активировались медленнее. Жезл, наоборот, давал меньшую прибавку к силе, зато позволял колдовать быстрее.
«Что лучше в бою? Посох для мощных ударов? Или жезл, чтобы успевать применять заклинания в опасные моменты?»
Припомнив Гэндальфа из «Властелина колец», Сонхун почти сразу осознал, что ни один вариант ему не подходит.
Искусство талисманов невозможно применять без самих талисманов. Представив, как будет держать в левой руке жезл, а потом мучительно вытаскивать и перебирать бумажные амулеты, он поморщился.
Но тут в памяти шевельнулось что-то когда-то услышанное. Вспомнить точно никак не получалось.
— Элли, а ты хорошо разбираешься в книгах?
— В каких книгах?
— В магических. В тех, которыми пользуются в сражениях.
Посохи и жезлы были для магов тем же, чем мечи, сабли и копья для воинов: привычным, массовым оружием. Магическими проводниками могли служить и другие предметы, например кольца или даже копья. Но самой непопулярной разновидностью оставались книги.
Усиление маны у них было ничтожным, скорость активации заклинаний — хуже некуда. Некоторые маги таскали их просто для красоты.
— Даже не знаю, — призналась Элли. — Сама никогда такой книгой не пользовалась. Подождите... По-моему, после недавней схватки одна как раз выпала. Да, вот она.
Элли протянула ему довольно толстый том. Твёрдая обложка была обтянута кожей непонятного происхождения, а внутри, несмотря на внушительный вид книги, не было написано ни слова.
[Древний фолиант]
[Ранг: магический, средний уровень]
[Тип: книга]
[Очень старая книга. По всей видимости, особой ценности не представляет.]
[Усиление магической силы: +3%.]
[Возможно хранение свитков редкого ранга и ниже.]
[Вместимость: до 100 единиц. Обычный свиток — 1 единица, магический — 2, редкий — 4.]
[За каждые 50 единиц хранимых свитков усиление магической силы увеличивается на 1%.]
Сонхун присмотрелся. Всё оказалось именно так, как он помнил.
У книг были отвратительные основные характеристики, зато они позволяли хранить свитки. А свиток — это лист бумаги с запечатанным в нём заклинанием. Разорвёшь его — и чары тут же сработают.
Правда, популярностью свитки не пользовались. Магия в них была одноразовой, а стоили они дорого даже с самыми простыми заклинаниями. Магам не было смысла их покупать, а остальных отпугивали высокие цены и ограничения на использование.
Но Сонхун, некоторое время разглядывая фолиант в руках, вдруг вытащил из инвентаря талисман.
«Системой талисман считается магическим катализатором. А вдруг его можно отнести и к свиткам?»
Рунный клинок, если классифицировать точно, относился к рапирам. В более широком смысле это был меч, а ещё шире — оружие.
Почему же бумажный талисман не может оказаться разновидностью свитка?
Осторожно приложив амулет к страницам, Сонхун затаил дыхание. Бумага размякла, словно растаяла, и начала медленно впитываться в фолиант.
«Работает! Получилось!»
Загружаем комментарии…