Вокруг едва тлевшего костра спали люди. Рядом находился один из источников воды, которые Сонхун отравил днём; расположение огня тоже совпадало с отметкой, сделанной перед сном.
«Одиннадцать человек. Рейтинговых игроков нет... И что, совсем страх потеряли? Даже караульного не выставили!»
Поначалу он решил, что спящие служат приманкой, и долго наблюдал из укрытия. Но дыхание у всех было ровным, никто не притворялся. Сонхун не мог поверить такой беспечности.
На самом деле караул здесь был. Просто игрок, которому надлежало принять следующую смену, проснулся и снова уснул, а предыдущий, увидев, как сменщик вылезает из спального мешка, не стал дожидаться, пока тот встанет на пост, и сам отправился спать. Так весь лагерь и оказался без присмотра.
Сонхун, разумеется, не знал этих подробностей. Убедившись, что никто не бодрствует, он бесшумно подошёл к костру. Немного поразмыслил над выбором оружия и вытащил Рунный клинок.
Ни страха перед убийством, ни угрызений совести он не испытывал. Иначе не затевал бы всего этого с самого начала.
Подойти вплотную, нанести кратчайший прямой удар — ничего сложного. Промахнуться по неподвижному человеку с такого расстояния Сонхун просто не мог. Один взмах — одна смерть. Он действовал быстро и точно, и после каждого удара очередное тело окутывала радужная пыль. Когда она рассеивалась, на земле оставались лишь пятна крови.
Убить всех не составило бы труда. Но Сонхун остановился, оставив в живых одну женщину.
Не из жалости и уж тем более не потому, что узнал её. Просто этого требовали условия заданий.
[Побочная миссия «Дьявольская забава» (D) выполнена.]
[Побочная миссия «Ночной гость» (E) выполнена.]
Для «Дьявольской забавы» требовалось пощадить ровно одного человека из группы численностью не менее четырёх. «Ночного гостя» засчитывали за убийство, которое никто не заметил. При этом оба задания открывали возможность выполнить следующие, связанные с ними.
Если оставшаяся в живых женщина продолжит действовать, Сонхун сможет попутно закрыть ещё две миссии — «Присутствие демона» и «Невидимое чудовище».
— Недаром говорят: кто рано встаёт, тому добыча достаётся.
Хотя до утра было ещё далеко.
За остаток ночи Сонхун обнаружил ещё три группы, но столь же удачного случая больше не представилось. Нападёшь не вовремя — и кто-нибудь успеет сбежать. Поэтому он ограничился парой простых ловушек возле каждой стоянки и продолжил путь.
«Скоро рассвет. До полудня ещё можно разведать окрестности».
Однако едва он пустился бегом, перед глазами возникло новое сообщение.
[Побочная миссия «Охотник на людей» (E) выполнена.]
Сонхун резко остановился и открыл список заданий. Память у него была хорошей, но не настолько, чтобы по одному названию сразу вспоминать условия каждой из сотен миссий. Найдя нужную строку, он нахмурился.
[Условие: в самостоятельно установленные вами ловушки должны попасть не менее трёх человек.]
Само по себе ничего трудного. Странность заключалась в другом: кто же попался в его ловушки посреди ночи?
«Похоже, не я один решил поработать до рассвета».
Сонхун замедлил шаг больше чем наполовину. Одно дело допускать, что поблизости может оказаться враг, и совсем другое — знать это наверняка.
Шорох.
«Есть!»
Он застыл, не шевельнув ни единым мускулом. Вес тела уже был перенесён вперёд для следующего шага, но отличные характеристики рейтингового игрока и выработанное танцами чувство равновесия позволили удержать неудобную позу без малейшего движения.
Вскоре он различил приближающиеся шаги.
Топ. Топ.
— Да чтоб тебя... Чтоб ты сдох, урод... Кто ж такую дрянь поставил?
Мужчина в чёрном ночном костюме тащился, сильно припадая на одну ногу. Не будь он ранен и умей держать язык за зубами, он, пожалуй, смог бы действовать незаметно, как опытный вор. Сейчас же по лесу брёл обычный ругающийся бедолага.
Сонхун наблюдал из укрытия, пока с изумлением не понял:
«Да он прямо ко мне идёт!»
Не меняя позы, Сонхун незаметно обхватил рукоять меча.
«Проклятье, кто меня подловил? Это было покушение именно на меня?»
Темнота — лучшее время для ассасина. Он и вышел ночью в лес, намереваясь заняться тем, что полагалось его классу, но тут угодил в ловушку и моментально растерял весь боевой настрой.
Ловушка была простейшей, всего лишь на ногу, зато сработала отменно. Острие едва не проткнуло ступню насквозь; ему повезло высвободить ногу прежде, чем рана стала ещё хуже. Теперь каждый шаг отдавался болью, а попавшая внутрь обуви земля противно тёрла кожу.
— Сменная одежда есть, а запасных сапог нет. Придётся заодно с едой поискать обувку.
Причём не любую: нужны сапоги по размеру, мягкие и бесшумные, как положено вору, а не какие-нибудь лязгающие железом ботфорты. Размышляя, где раздобыть такую редкость, он подошёл к невысокому дереву и собрался прислониться к стволу.
И вдруг по спине пробежал холодок.
«Кто-то рядом!»
Навык воров «Чутьё зверя» позволял инстинктивно ощущать предметы и живые существа поблизости. Сейчас это чутьё буквально вопило об опасности: кто-то находился на расстоянии вытянутой руки.
Вжух!
Ассасин не стал кричать или зря терять время. Он изо всех сил отскочил назад, выхватил меч из-за спины и одним движением рубанул наискось перед собой. Клинок, специально обработанный у кузнеца матовым чёрным покрытием, почти сливался с ночной тьмой.
«Уходить! Дымовую шашку...»
Хрясь!
— Кха!
Серебристая вспышка прорезала мрак и пробила ему грудь. Он с неверием опустил глаза, но уже ничего не мог сделать: единственный удар пронзил сердце и не оставил шансов на спасение.
[Побочная миссия «Устранение конкурента» (E) выполнена.]
[Побочная миссия «Это моя территория!» (E) выполнена.]
— Уф... Вот ведь напугал.
В тот миг, когда противник выхватил оружие, Сонхун успел применить «Ломаный шаг», увернуться и контратаковать. Если бы вор был здоров, всё могло сложиться иначе. Он наверняка успел бы отступить на несколько шагов, а потом пришлось бы долго гоняться за ним по лесу. К счастью, с раненым противником всё закончилось быстро.
Сонхун стёр со лба холодный пот и вдруг заметил рассыпанные по земле вещи. Глаза у него загорелись.
«Значит, это была его вторая смерть?»
Он поспешно принялся собирать добычу, словно кто-то вот-вот явится и утащит её из-под носа. Инвентарь высшего уровня позволял хранить больше сорока разных предметов, поэтому Сонхун пока складывал туда всё без разбора.
По ходу дела обнаружились две приятные неожиданности.
«Ничего себе, сколько денег набралось! Да и еды с водой хватает».
Он совсем забыл, что за каждого убитого игрока система выдавала некоторое количество продовольствия и питьевой воды. На его счету было уже больше пятнадцати жертв, и запасов скопилось столько, что пакетами с пайками оказалась заполнена целая ячейка инвентаря.
Другим сюрпризом стали деньги — больше пяти миллионов гильдов.
При второй смерти игрок терял всё имущество и все сбережения. Предметы выпадали на землю, а деньги автоматически поступали убийце в инвентарь. Сонхун не проверял баланс и понятия не имел, что тот успел так вырасти.
— А ведь если дело так пойдёт...
Он усмехнулся и почесал затылок. Конечно, хотелось добыть хорошие предметы и титулы, но деньги сейчас были ему нужны не меньше.
По сумме характеристик Сонхун входил в число сильнейших топ-игроков. Однако он освоил так много разных навыков, что каждый по отдельности был развит заметно хуже, чем умения его соперников. Если не считать танцевальной техники высшей ступени, полученной в предыдущей миссии, почти все его лучшие навыки едва достигали среднего уровня.
Мирина уже овладела парным фехтованием высшей ступени, да и прочие рейтинговые игроки располагали хотя бы одним навыком высокого уровня. Сонхуну пора было сосредоточиться на чём-то одном. Но если удастся собрать на этом острове достаточно денег...
— Тогда я смогу поднять на ступень выше вообще все свои навыки.
С довольной улыбкой он растворился во тьме.
Лязг!
Едва оказавшись на галечном берегу, Мирина выхватила мечи и настороженно огляделась. Убедившись, что вокруг никого нет, она переместилась в тень большого валуна и принялась изучать задания.
Просмотрев весь список побочных миссий, она чуть заметно покачала головой.
— Одно другого сложнее.
Финальные задания трёх путей — добра, выживания и зла — были почти невыполнимыми. Даже если не учитывать условия вроде «никого не убивать» или «убить шестьсот шестьдесят шесть человек», требовалось закрыть четыреста пятьдесят заданий невероятной сложности. С веткой выживания дела обстояли не лучше: взять хотя бы «Остров надежды», в котором предлагалось построить корабль и сбежать с острова.
Впрочем, совсем невозможными их назвать нельзя. С её силой она, возможно, справилась бы с путём зла, если бы целый месяц безудержно убивала всё живое. Но такая перспектива даже не заслуживала рассмотрения.
«Хотя Са Чонвон, пожалуй, мог бы выполнить задания злодея. Или без Элли рядом у него ничего не выйдет?»
Почесав голову, Мирина взяла карту и неспешно отправилась в путь. Читать её толком она не умела, зато неподалёку виднелась большая гора, и этого ориентира было достаточно.
— Ну давай, сволочь! Нападай!
— А ты шею повыше тяни! Я сейчас её и отруб... Что?
— А?
Две группы бойцов, стоявшие друг против друга на небольшом расстоянии, изумлённо проследили за женщиной, которая спокойно прошла между ними.
Воительницы сами по себе не были редкостью. Странным было другое: эти люди уже приготовились к жестокой схватке, кипели от ненависти и вот-вот должны были броситься друг на друга, а незнакомка прошла между противниками, словно никого не заметила.
Один из воинов, державший огромный молот, не вынес такого пренебрежения и двинулся к ней.
— Ты ещё кто такая? Считаешь нас за...
БАХ!
Никто не увидел, что произошло. Только что женщина шла с пустыми руками — а теперь держала меч, тогда как воин с пеной у рта отлетал назад.
— Ч-что это?..
— Не подходите ко мне, — спокойно сказала Мирина. — На первый раз прощаю. Второго не будет.
Она не была настолько жестока, чтобы убивать каждого встречного за малейшую провинность. Но и безграничным милосердием не страдала.
Мирина убрала меч и как ни в чём не бывало продолжила путь. Бойцы одной из групп переглянулись, кивнули друг другу и ринулись следом. Пусть женщина оказалась сильной, расправиться с ней одной всё равно представлялось проще, чем сражаться с отрядом из шести человек.
«Сдохни!»
Это стало последней мыслью, которую они успели осознать.
Загружаем комментарии…