В обычных условиях «Адское пламя» обратило бы в пепел даже рыцаря смерти — одного из сильнейших представителей нежити. Но против Рыцаря адского пламени родство стихий сыграло свою роль: сокрушительный удар так и не довёл дело до конца.
«Ударил — отбежал. И никакого честного боя в лоб».
Левое плечо, которым Сонхун принял первый удар противника, до сих пор ныло. В схватке двух обычных воинов он не имел бы ни малейшего шанса. К счастью, воином в обычном понимании Сонхун не был.
«Три... два... один... Сейчас!»
Щёлк!
Как только натянутая леска коснулась его щиколотки, он бросился вперёд, перекатился через плечо и, не оборачиваясь, выстрелил электрическими зарядами.
Бум!
Сработавшие «Ледяная стена» и «Удержание» на мгновение остановили рыцаря, а следом в него ударили разряды. Сонхун попытался развить успех выпадом меча, но клинок противника преградил путь. Ещё чуть-чуть надавить — и, возможно, удалось бы пробить защиту. Однако он без колебаний развернулся и снова побежал.
Сейчас не время импровизировать. Нужно было точно следовать заранее составленному плану.
— ГРА-А-А!
Услышав позади яростный рёв, Сонхун улыбнулся.
«Посмотрим, на сколько тебя хватит».
Во время следующего столкновения он обрушил на рыцаря стремительную цепь ударов: справа, по диагонали, снова справа. Но тот отступил на полшага, подставил клинок под нужным углом и отбил всё до единого. От ответного выпада Сонхун уклонился, почти картинно прогнувшись назад, а потом, не возвращая корпус в обычное положение, сделал сальто и пяткой заехал противнику под подбородок.
Вреда от удара было почти никакого. Но главное — он попал, а значит, отнял у чудовища хоть крохотную долю здоровья.
«А вот это оказалось неожиданно полезно».
Брейк-данс, который Сонхун на всякий случай изучил перед миссией, пригодился гораздо больше, чем он рассчитывал. В тесной свалке и подобных боях, где нельзя останавливаться ни на миг, резкие, неожиданные движения позволяли быстро реагировать на атаки и сбивать врага с толку.
Разумеется, использовать их следовало понемногу. Безостановочно скакать и крутиться волчком значило бы отказаться от накопленного боевого опыта и собственного стиля. А это было бы глупо.
— Опять... бежишь!
Увидев, как человек вновь уносится прочь, рыцарь взревел от злости. Сколько ещё ему это терпеть?! Он уже лишился руки, а пламя его тела заметно потускнело. Глупым чудовищем рыцарь не был: он прекрасно понимал, что проклятый человек медленно, но верно изматывает его.
Хотелось прекратить эту бессмысленную погоню и не обращать на наглеца внимания. Но разве можно? Меч человека наносил ему настоящие раны даже без ци клинка, а дальние атаки продолжали сыпаться одна за другой, доводя до бешенства.
— ГРА-А-А!
Рыцарь был быстр. Даже зная пещеру наизусть, Сонхун не сумел бы долго убегать от него по прямому тоннелю. Но рыцарю никак не удавалось приблизиться.
Лязг!
Сверху посыпалось спрятанное оружие, а с обеих стен вылетели стрелы. Для ловушек Сонхун использовал довольно дорогие редкие предметы, добытые во время нынешней миссии. Вдобавок оружие было освящено благословением Ким Ихёна. Этого хватало, чтобы на какое-то время сдержать даже босса.
Едва ловушка сработала, Сонхун развернулся и набросился на замешкавшегося врага.
«Получай!»
Огненная аура мгновенно взметнулась над мечом рыцаря, и сокрушительный удар обрушился сверху, намереваясь рассечь человека пополам. Сонхун подставил лезвие под углом, отбил клинок в сторону и одновременно нанёс укол. Остриё Рунного клинка вошло в грудь рыцаря — как раз туда, где «Адское пламя» уже ослабило защиту.
Но за этот успех пришлось платить. На груди Сонхуна открылись три глубоких пореза, и кровь хлынула по одежде. Не успей он воспользоваться балетным движением, тело разрубило бы на три части.
— Ц-ц... А ты ещё бодрячком.
Отступая, Сонхун ударил рукоятью меча по стене. С потолка сорвались тяжёлые сталактиты, вынуждая рыцаря на миг остановиться. Этого мига хватило для лечения.
[Священный свет окутывает ваше тело, раны затягиваются]
[Скорость восстановления повышена]
Сонхун разорвал изготовленный Ихёном лечебный свиток, затем добавил зелье и заодно сделал пару глотков, чтобы утолить жажду.
Камень точит вода, а врага — тысячи мелких ран. Силы рыцаря, пусть и небыстро, продолжали таять. Сонхун же понемногу восстанавливался.
«Осталось девятнадцать ловушек и двадцать девять кинжалов со священным зачарованием. Пущу в ход всё до последнего».
Погоня продолжалась ещё долго. Они снова и снова сходились, обменивались ударами, расходились и мчались по тоннелям, пока наконец Сонхун не решил положить этому конец.
— Ладно, бегать надоело. Давай драться! Ты же мечтал о честном поединке?
Если быть точным, честного тут было маловато.
У рыцаря не осталось одной руки, броня зияла пробоинами, огонь в теле ослаб больше чем наполовину, а магическая энергия была почти на исходе. Сонхун же, не считая израсходованной маны, находился в превосходной форме.
Даже монстр не мог оставить его наглость без ответа.
— Честном?.. Где... здесь... честность?!
— А? Ты не понял?
Сонхун склонил голову с таким искренним недоумением, будто услышал совершенно нелепый вопрос.
— Ну смотри. У тебя здоровья несравнимо больше, чем у меня. Пришлось сначала немного его убавить. Ты жутко сильный, так что я ещё проклятия наложил, руку тебе отрубил и...
Р-р-рип!
Продолжая объяснять, он непринуждённо разорвал очередной свиток. Рыцарь замер, не веря собственным глазам.
[Активировано «Благословение». Все характеристики повышены на 5%]
— ...и заодно чуть усилился. Теперь-то понимаешь, что такое справедливый бой? Мне ведь пришлось потратить кучу материалов на ловушки! По-моему, всё совершенно честно. Даже я немного в убытке остался, но ладно уж, махну рукой.
Рыцарь даже не представлял, с какой стороны начинать возражать на подобную чушь. Зато в одном был абсолютно уверен.
Гу-у-ум!
— Убью.
После долгой погони и бесконечных дальних атак сил на создание плотной ауры клинка почти не осталось. Рыцарь мог поддерживать лишь обычную ци клинка. Но даже она, казалось ему, должна была разрубить человека.
А Сонхун больше не собирался отступать. Теперь он хотел прикончить добычу в открытой схватке.
Сражение началось с яростного натиска рыцаря и непрерывных уклонений Сонхуна. Чудовище осыпало его ударами, человек уходил от них неуловимыми, причудливыми движениями.
Поначалу Сонхун пытался блокировать атаки напрямую, но уже после первого столкновения клинков передумал.
«Да он всё ещё чертовски силён!»
Израненный и обессилевший, противник всё равно оставался боссом. Будь на мече не ци, а плотная аура, Сонхун, возможно, выронил бы оружие после одного удара. Осознав это, он сосредоточился исключительно на уклонениях.
Некоторое время спустя гнев рыцаря понемногу улёгся.
— Сильный... противник.
Как бы ни издевался над ним этот человек, сражался он действительно умело. Особенно поражали движения. Плавные, текучие, как струящаяся вода, они порой внезапно сменялись дерзкими рывками вплотную, застигавшими рыцаря врасплох.
Сам того не замечая, Сонхун с пугающей скоростью совершенствовал танцевальный навык.
С момента его изучения у него почти не было возможности применить танцы против по-настоящему сильного врага. Даже в подземельях рядом обычно находилась Мирина, и необходимости выкладываться до предела не возникало.
Теперь же ему достался идеальный противник. Рыцарь адского пламени был существом, с которым не каждый прошедший второе пробуждение смог бы тягаться. Сейчас он лишился руки и почти выбился из сил, но его искусство владения мечом никуда не исчезло.
«Я словно всё глубже попадаю в ритм...»
Сонхун и раньше во время схваток подсознательно отсчитывал такт. Теперь ритм ощущался всё явственнее, будто где-то рядом звучала музыка. Главными танцорами были он и рыцарь.
— Открылся!
Клинок противника шёл вправо, подчиняясь инерции, но благодаря нечеловеческой силе рыцарь сумел резко переломить движение и ударить влево, словно законы физики для него не существовали.
Балет здесь не поможет. Требовалось мгновенно перейти к другому танцу.
И в это короткое мгновение тело само выполнило «Ломаный шаг».
Свист!
Лезвие прошло от Сонхуна на толщину листа бумаги. Он скользнул вперёд и ударил рыцаря плечом, оттеснив назад.
«Что я сейчас сделал?»
— ГРА-А-А!
Противник не собирался давать ему передышку и уже нанёс следующий удар, но мысли Сонхуна были заняты другим. В только что выполненном движении скрывалось нечто важное.
В бою он сочетал несколько танцевальных стилей: балет, сальсу, вальс, степ и традиционные имперские танцы. Каждый приносил свои преимущества, но между ними существовала досадная проблема — переход от одного стиля к другому всегда создавал короткую заминку. После имперского танца перейти к вальсу без сбоя почти невозможно, а при смене балета на сальсу ритм и вовсе на мгновение ломался.
Раньше никто не успевал воспользоваться такими паузами, да и сам Сонхун не считал их серьёзным недостатком. Сейчас же он вдруг увидел решение.
«Ломаный шаг!»
Этот навык уклонения и контратаки, полученный ещё при выборе класса мастера клинка, уже достиг ранга S. Сонхун владел им почти безупречно: мог начать или оборвать движение в любую секунду, подчиняя каждый шаг собственной воле.
А что, если вставлять «Ломаный шаг» между танцевальными связками?
Свист — и Рунный клинок полоснул рыцаря по поясу. Впервые за всё сражение Сонхуну удалось провести полноценную, чистую атаку.
«Получается!»
Если представить танцы большими шестернями сложного механизма, то «Ломаный шаг» оказался маленькой шестерёнкой, а заодно и смазкой между ними. Сонхун всего лишь связал им разные движения, но тело сразу стало вести себя иначе. Исчезли неуклюжие переходы, атаки стали быстрее и точнее, а движение вперёд — поразительно естественным. Словно ловкость возросла в несколько раз.
— Отлично!
Его переполняла уверенность. Теперь ему даже начинало казаться, что в схватке с Мириной он уже не окажется безнадёжно слабее.
— Нелепые... трюки!
Рыцарь вложил в следующий удар намерение убить. Сонхун легко ушёл от него, качнув корпусом в ритме степа, затем протянул левую руку и плавно обхватил врага за пояс.
— Заряд.
Загружаем комментарии…