Книга, прижатая к поясу рыцаря, в упор выпустила электрические заряды. От чудовищного удара противник согнулся пополам.
Сонхун не был настолько глуп, чтобы упустить открывшуюся брешь. Он тут же вонзил Рунный клинок в грудь врага, рванулся вперёд и принялся наносить удар за ударом, не оставляя рыцарю времени опомниться.
Он двигался вокруг противника, почти танцуя: притягивал к себе, загоняя клинок всё глубже, затем кружил вокруг и рубил со всех сторон, выводя в воздухе настоящую сетку из перекрещивающихся ударов. И этим не ограничился. Применив Преобразование ци, он усилил ловкость до предела. Движения стали столь быстрыми, что за ним потянулись призрачные следы — будто он использовал мечнический навык «Размытый клинок».
«Ещё! Ещё! Ещё!»
Сонхун понимал: второй возможности вложить в противника столько урона подряд может не представиться.
Рунный клинок был священным оружием необычайной силы, но без навыков вроде ци клинка полностью передать удар существу, не имевшему обычного физического тела, было невозможно. Именно поэтому рыцарь до сих пор держался, хотя уже находился на грани гибели.
Хрясь!
На нагруднике расползлась глубокая трещина. В тот же миг огонь за прорезями шлема вспыхнул ярче. Сонхун успел подумать, что враг уже лишился сил, когда меч рыцаря внезапно метнулся ему навстречу. Предсмертный выпад был удивительно быстрым и точным, несмотря на отрубленную руку и тяжелейшие раны.
«Уклониться?»
Такая мысль возникла сама собой. Но Сонхун решил не делать этого.
Раньше он наверняка отступил бы. Сейчас же, когда танцевальные движения соединились с «Ломаным шагом», он подсознательно знал, что сумеет одновременно уйти от удара и контратаковать.
Это было настоящее озарение.
Большинство игроков — за исключением Мирины, топ-игроков и ещё немногих по-настоящему выдающихся бойцов — почти целиком полагались на навыки системы. Они осваивали боевые искусства, предложенные «Миссией», убивали чудовищ и со временем прибавляли к заученным приёмам несколько собственных трюков. Глубины, цельности и подлинного мастерства в этом обычно не было.
До сих пор Сонхун ничем принципиально не отличался от остальных.
Если оценивать трезво, его чутьё и природные способности превосходили средний человеческий уровень, но до гениальности им было далеко. Высокое место он завоевал главным образом благодаря огромным затратам, хитростям, с помощью которых забирал лучшие награды ранних миссий, и приросту характеристик. Дополнительную мощь давало редкое сочетание навыков класса мастера клинка.
Уравняй его характеристики с чужими, отними все системные навыки — и в честном поединке он оказался бы максимум среди лучших обычных игроков или в самом низу рейтинговой таблицы.
«Не нужно сначала защищаться, а потом бить. Одно движение должно делать и то и другое!»
Объединив два прежде никак не связанных умения, боевой опыт и собственное чутьё, Сонхун внезапно шагнул на новую ступень. У него зарождался личный стиль — не набор готовых приёмов, а по-настоящему своё фехтование.
Свист!
Клинок рыцаря чиркнул его по шее. Сонхун шагнул навстречу атаке прежде, чем противник успел вложить в удар полную силу, и отделался неглубоким порезом. В то же мгновение Рунный клинок пронзил рыцарю горло.
— Гр-р-р...
Тот захрипел, будто собирался что-то сказать. Но больше не успел: меч Сонхуна описал дугу, отделив голову от тела. Вслед за этим и доспехи, и заключённый в них огонь рассыпались угасающими искрами.
Сонхун застыл перед исчезающим противником, погрузившись в мысли. Затем вдруг поднял меч и начал двигаться.
Он переходил от одного танца к другому, вставлял между связками «Ломаный шаг», работал книгой в левой руке. Поначалу движения получались неловкими, но постепенно становились всё свободнее и плавнее. Что-то подсказывало ему: остановись сейчас — и важнейшая находка ускользнёт.
Он пытался ухватить образ, который почти сложился в голове, но всё время ускользал на самом пороге осознания. Поэтому Сонхун продолжал двигаться и остановился лишь спустя долгое время.
— Да чтоб меня... Сколько же я тут отплясывал?
Сердце колотилось так, будто готово выскочить из груди. Во рту пересохло, тело было мокрым от пота, мышцы отзывались болью на малейшее движение. С тех пор как выносливость стала сверхчеловеческой, Сонхун не помнил подобного изнеможения. Даже удивительно.
«И маны... не осталось».
Дрожа, словно новорождённый козлёнок, он кое-как достал зелье, выпил немного и побрызгал на самые болезненные места. Лишь после этого смог более-менее уверенно стоять.
— До чего дошло. Даже добычу забыл подобрать!
Он усмехнулся, но не жалел о потраченном времени. Сонхун пока не мог внятно объяснить, что с ним произошло, однако ощущал: эти безумные упражнения принесли нечто несравнимо более ценное, чем очередной прирост статов.
Раньше, когда Мирина рассуждала об озарениях и новых ступенях мастерства, он пропускал её слова мимо ушей. Теперь наконец понял. Это невозможно объяснить словами — внезапное изменение всего, что ты прежде знал и умел. Настоящий прорыв.
Довольный открытием, Сонхун наконец принялся собирать предметы, оставшиеся после Рыцаря адского пламени. Их было четыре: красная сфера, длинный меч, серьга и перчатки.
[Эссенция адского пламени]
[Редкость: уникальный (средний)]
[Тип: эссенция]
[Сгусток энергии пламени.]
[При использовании на оружии или доспехах добавляет бонус к стихии пламени.]
[При употреблении повышает характеристики.]
[С помощью специального навыка может быть переработана в пилюлю внутренней энергии.]
— М-м...
Качество впечатляло, как и возможность превратить эссенцию в особую пилюлю. Но для завершения миссии её всё равно придётся отдать имуги. Сонхун без колебаний убрал находку в инвентарь.
Впрочем, особой жадности он не испытывал. Благодаря Книголюбу суммарные характеристики Сонхуна уже, пожалуй, превосходили показатели любого другого человека. Гораздо сильнее его интересовали три оставшиеся вещи.
[Рубиновая серьга]
[Редкость: редкий (средний)]
[Тип: серьга]
[Серьга из рубина и мифрила. Изначально представляла собой лишь изящное ювелирное украшение, но за долгие годы под воздействием огненной энергии приобрела магические свойства. Дополнительная магическая обработка может значительно усилить её.]
[Мощность огненных навыков повышена на 5%.]
[Может накапливать до 3% общего запаса маны владельца.]
[Все характеристики +10.]
[Клинок ярости]
[Редкость: редкий (высший)]
[Тип: меч]
[Выкован из обычного чёрного железа, но заключает в себе мощную огненную энергию. Пробудив дремлющее в нём безумие, можно обрести огромную силу.]
[При попадании дополнительно наносит 5% огненного урона.]
[Обладает стихией огня; усиливает соответствующие навыки.]
[Сила +10, ловкость +5.]
[«Ярость» — один раз в сутки (при активации сила, ловкость и выносливость повышаются на 10% в течение пяти минут).]
[Древние мифриловые перчатки]
[Редкость: уникальный (низший)]
[Тип: перчатки]
[Перчатки, сотканные из мифриловой нити. Хотя мифрил — металл, благодаря почти божественному мастерству изготовления нити ткань получилась исключительно тонкой и мягкой. При насыщении маной становится твёрдой, словно сталь.]
[Любой урон, принятый на перчатки, снижен на 15%.]
[Поверх них можно надевать другую пару перчаток.]
[Сила +15, выносливость +20.]
Серьга и меч были хороши, но настоящим сокровищем оказались мифриловые перчатки. На первый взгляд ничего особенного. Прибавка к характеристикам даже ниже, чем у серьги редкого качества. Зато остальные свойства стоили несравнимо дороже.
Возможность надеть сверху ещё одни перчатки уже была редкостью. Но главный приз — снижение любого урона, который принимают на себя перчатки.
Рукопашники сразу оценили бы эту особенность. Магу или жрецу, привыкшему держаться на расстоянии, она могла показаться бесполезной. А вот опытный воин понимал её цену: если перчатки поглощают часть удара, они смягчают и отдачу, передающуюся на руку через оружие.
— Так, проверим.
Сонхун взял Рунный клинок и с умеренной силой ударил по ближайшей стене. По руке побежала неприятная вибрация. Затем он надел новые перчатки и повторил удар. Разница ощущалась сразу: отдача стала заметно слабее.
Особенно ценными такие перчатки были для бойца вроде Сонхуна, чьё фехтование всё больше напоминало акробатический танец, или для мастера иллюзорных стилей меча. Он тут же надел серьгу и перчатки, а меч решил продать.
— Для босса подземелья B− награда немного скуповата. Но сойдёт.
Портило настроение только одно: самую ценную эссенцию предстояло пожертвовать имуги.
Уникальные вещи время от времени появлялись на рынке. Пусть чаще всего низшего уровня, но после предыдущей принудительной миссии их уже продавали понемногу. О ценах лучше было даже не вспоминать.
«Зато если продать это и остальные трофеи, получу целое состояние».
Прикинув доходы, Сонхун вздохнул и пошёл обратно тем же путём. Пришлось возвращаться за оружием из ловушек. Ради победы над рыцарем он израсходовал множество ценных предметов, собранных во время миссии. Оставить хоть что-то в пещере? Да он потом от жадности спать не сможет!
— ...
— ...Всё ещё нет?
— Подождём немного.
В центральном зале друг напротив друга расположились два отряда — Кан Мухана и Ким Ихёна. Никто не предпринимал никаких действий.
Эссенций у обеих групп уже хватало для завершения доступных им этапов миссии, однако никто не спешил сдавать добычу. Причина была одна: Призрак так и не вернулся.
«Вечно скрываться он не сможет».
«Когда появится, надо любым способом перетянуть его на свою сторону».
Оба предводителя тревожились по-своему. И каждый рассчитывал свести счёты с человеком, который слишком уж вольно позволял себе с ними обращаться.
Спустя некоторое время вдалеке показалась фигура, двигавшаяся какой-то странной, пошатывающейся походкой. Узнать её оказалось легко: белая маска, закрывающая верхнюю половину лица, была достаточно приметной.
— Ну наконец-то, — проговорил Мухан. — Мы уже заждались.
— Неужели вы всё это время дожидались меня? — искренне удивился Сонхун. — Даже неловко перед вами.
— Долго же ты возился, — заметил Ихён, накладывая на него исцеление.
Призрак недоумённо склонил голову. Миссию ведь каждый выполнял отдельно. Что значит «долго» или «быстро»? Но следующая фраза Мухана заставила его замереть.
— До конца миссии меньше трёх часов, а он ещё гуляет. Вот уж кому спешить некуда.
— ...Трёх часов?
— Ты что, даже за временем не следил?
— К-конечно следил! Я прекрасно всё знал. Всё-всё! Ха... ха-ха!
Пот, выступивший у Сонхуна на лбу, окончательно лишил слова убедительности.
Он едва не впал в панику. Ему казалось, до конца испытания остаётся по меньшей мере день, а то и больше. Но бой с боссом, последовавшие безумные танцевальные упражнения и долгий обморочный сон отняли куда больше времени, чем он представлял.
Сонхун спешно вызвал системное окно. Таймер не оставлял сомнений: отсчёт уже перешёл на последние два с небольшим часа.
Загружаем комментарии…