— Единственный близкий кровный родственник, который у меня остался, — это моя мать. К сожалению, с прошлой зимы мы не можем связаться... Поэтому я сначала подумала, что в письме речь идёт именно о ней.
На самом деле, я догадывалась об этом ещё до того, как вошла в зал заседаний.
Даже если Ноэль Бертиум создал куклу из тела моего брата и использовал Никса, чтобы шантажировать меня, этого было недостаточно, чтобы заставить его заплатить ту цену, которую я желала.
Можно сказать, что в истории почти не было прецедентов, когда одно из Пяти Семейств так открыто допрашивали.
В каком-то смысле Пять Семейств были неприкосновенными.
За долгую историю они признавали уникальные права друг друга и сосуществовали.
Конечно, эксперименты над людьми, проводимые Бертиумом, нельзя было игнорировать.
Даже если Ноэль немедленно отречётся, пока тело Никса находится в наших руках, мы могли доказать, что оно принадлежало настоящему человеку.
Но важнее всего было то, что последует дальше: кто и какое наказание понесёт Бертиум? Будет ли навсегда запрещено их кукольное искусство? В лучшем случае, удастся заставить их поклясться больше не проводить эксперименты над людьми.
Но что касается Асиля, теперь уже не было смысла требовать компенсации для Агриче.
Потому что тело, использованное Бертиумом для экспериментов, было передано самим бывшим главой Лантом.
Даже угрозы в мой адрес не могли ничего изменить, если Ноэль Бертиум будет до конца отрицать свою причастность.
Даже если он признается, максимум, что ему грозит, — моральное осуждение, ведь о тюрьме или суде в этом мире и речи быть не может. В лучшем случае другие семейства окажут давление или кто-то решится на личную месть. От этой мысли меня просто выворачивало.
Неудивительно, что даже в романе мир стал рассадником преступности, а безумцы, окружающие Сильвию, творили всякие безумства.
Поэтому я изначально не ожидала, что смогу получить от Бертиума что-то большее, чем Никса.
— Однако в Бертиуме я увидела не свою мать, а мальчика с знакомым лицом.
Поэтому сейчас мне достаточно было просто дать другим понять, что Агриче — не единственные, кто погряз в грязи.
— Ноэль Бертиум назвал его куклой, сделанной из мёртвого тела, — я ненадолго замолчала.
На самом деле, мои истинные цели были иными.
Сегодня главным было то, как использовать «куклу Бертиума с телом моего брата» в своих интересах.
Даже правды было достаточно, чтобы привлечь внимание людей шокирующей историей.
Не было нужды лгать.
— И он определённо был...
Я сделала первый шаг к тому, чтобы окончательно вырезать мёртвого Ланта из Агриче, которым теперь буду управлять я.
— ...моим братом Асилем, которого казнили в пятнадцать лет как бракованный товар.
Незнакомое выражение вызвало волнение среди присутствующих.
— Бракованный товар?
— Да, — спокойно ответила я на повторный вопрос Ришеля, нахмурившего брови.
Мои сводные братья, стоявшие позади, казалось, не ожидали, что я раскрою такие подробности, и замерли, затаив дыхание.
— В Агриче... — ощущая напряжение в воздухе, я ненадолго закрыла глаза, затем продолжила. — Был обычай называть детей, не угодивших главе, «браком» и казнить их.
Зал заседаний взорвался шумом, несравнимым с предыдущим.
Возгласы ужаса и прерывистые вдохи хаотично разносились в ушах.
— Бракованные товары? Казнить?
— Именно так, — ответила я на удивлённый вопрос Хиакина Гипериона, который, по-видимому, даже не представлял себе такого.
Бадиса смотрела на меня с видом человека, потерявшего дар речи.
— В нашем поколении шестеро братьев и сестёр были казнены отцом по этой причине. Мой брат Асиль был одним из них.
— Ох... — кто-то даже скривился, словно услышал что-то невероятное. Но, увидев каменные лица людей из Агриче, никто не осмелился спросить, не вру ли я.
— Обычно казнённых братьев и сестёр не хоронили, — продолжала я ровным голосом. — Их тела либо уносили на земли, где обитают магические существа, либо бросали в зверинцы в качестве корма.
— Погоди, погоди... — Хиакин Гиперион несколько раз покачал головой, словно не веря своим ушам, затем перебил меня. — Ты хочешь сказать, что Лант действительно убил шестерых своих детей?
— И скормил их магическим существам?
Я опустила взгляд и ответила:
— Всех детей, которые не угодили отцу, постигла такая участь.
Мне не нужно было упоминать, что для утилизации существовали определённые критерии, включая ежемесячные проверки и тесты.
Рассказывать другим о том, чему учат рождённых в Агриче, было бы неразумно.
Если бы они узнали слишком много, то стали бы бояться и сторониться нас.
— В случае с моим братом Асилем отцу не нравилась его мягкость.
Но это не значит, что я лгу.
— Также он не терпел, если мы шли против его воли.
Я лишь показывала часть правды, скрытой в сосуде. Пусть и отложив большую его часть в сторону.
— И из-за таких причин убивать собственных детей...
— Наш отец...
Я придала лицу скорбное выражение и тихо прошептала:
— ...был тем, кто легко мог убить своего ребёнка по таким причинам.
Теперь даже Хиакин Гиперион казался ошеломлённым.
Он знал Ланта Агриче и не мог отрицать мои слова.
Бадиса тоже, казалось, что-то осознала, уставившись на Джереми.
Казалось, она вспомнила его слова во время их сделки и только теперь по-настоящему поняла их смысл.
Теперь она не сможет не жалеть нас.
— Но я даже не могла предположить, что отец передавал тела своих казнённых детей Бертиуму для экспериментов.
Я слегка опустила веки, изображая слабость.
— Поэтому когда после того, как я увидела куклу моего погибшего брата в Бертиуме, глава Жёлтых лично рассказал мне об этом...
Я замолчала, с трудом сдерживая эмоции, и стиснула зубы. Со всех сторон послышались вздохи.
Рядом Джереми сказал жалобным голосом, не уступающим моему:
— Нуна... Если тебе тяжело, можешь остановиться.
— Я в порядке.
Я слабо улыбнулась и мягко положила руку на его, сжимающую мою.
Затем глубоко вдохнула и продолжила:
— Глава Жёлтых предложил мне остаться в Бертиуме под именем «Луна». Когда я отказалась, он попытался подкупить меня куклой моего брата, а затем попытался отравить. Когда и это не удалось, он попытался убить меня, чтобы заполучить хотя бы мой труп.
Ужас не покидал аудиторию.
Они сначала сочувствовали мне, затем снова шокировались злодеяниями Ноэля Бертиума.
— Если бы мне тогда не повезло получить помощь, я сейчас оказалась бы в том же положении, что и мой брат.
Произнося это, я встретилась взглядом с Касисом.
Его лицо тоже окаменело, когда он смотрел на меня.
Хотя он в целом знал о ситуации в Агриче, я никогда не говорила об этом с ним напрямую. Поэтому он выглядел так же оцепеневшим, как и все остальные.
— Э-это просто...
Главы не знали, как реагировать на это.
Они явно были шокированы, узнав, что произошедшее в Бертиуме было серьёзнее, чем они предполагали, а также услышав внутренние дела Агриче.
И не только главы, но и все остальные.
На самом деле, их серьёзное восприятие ситуации в Бертиуме во многом было обусловлено психологическими факторами.
Как человек, намеренно начавший с истории об Асиле, чтобы добиться этого, я была рада.
Конечно, даже теперь найдутся те, кто усомнится в моих словах.
Но они точно не смогут забыть услышанное сегодня.
Пока этого достаточно.
— Полагаю... на сегодня слушания можно завершить.
В итоге собрание решили прервать.
Без Ноэля Бертиума, главного фигуранта дела, не имело смысла продолжать.
Более того, все присутствующие были ошеломлены и сбиты с толку.
А я, напротив, чувствовала некое облегчение, раскрыв перед всеми часть бесчеловечных злодеяний Ланта Агриче.
Когда главы объявили об окончании слушаний, я встала и направилась к выходу в сопровождении Джереми.
Люди из других семейств молча наблюдали за нами, пока все представители Агриче не вышли.
Я предчувствовала, что теперь их взгляды на Агриче изменятся.
И со временем эти изменения будут лишь усиливаться.
Пока грязные пятна, покрывавшие имя Агриче, не исчезнут в сумраке вместе с мёртвым Лантом Агриче.
Я взяла Джереми за руку и вышла через дверь, как и при входе в зал заседаний.
Загружаем комментарии…