Эйвери взглянула на значок на груди Линча.
— Поздравляю, ты стал Учеником Высшего Уровня.
— Просто повезло, — ответил Линч.
— Неужели не считаешь это поводом для гордости? — продолжила она.
— Нет-нет, — поспешно сказал Линч.
— Не думай, что раз тебе везёт, ты сможешь обойтись без всего! — сердито выпалила Эйвери. — Без ресурсов, которые дают магические семьи, тебе никогда не стать настоящим магом. Ты хоть веришь в это?
— Понимаю, понимаю, — ответил Линч.
Грудь Эйвери тяжело вздымалась, казалось, она вот-вот взорвётся от гнева.
Окружающие ученики отчётливо ощутили напряжённую атмосферу, их взгляды заметались между Линчем и Эйвери.
— Кхм!
Как раз когда казалось, что дело добром не кончится, Грисс тихо кашлянул, шагнул вперёд и произнёс:
— Здравствуйте, мисс Эйвери.
Обычно вежливая, на этот раз Эйвери была нехарактерно груба:
— А вы кто такой?
Грисс выглядел смущённым.
— Эйвери!
В этот момент раздался зрелый женский голос. К ним подошла женщина в форме горничной, склонилась к уху Эйвери и что-то прошептала.
Эйвери нахмурилась, и её готовый вырваться наружу гнев постепенно утих.
Наконец, она свирепо зыркнула на Линча, прежде чем вернуть себе прежнее самообладание.
Затем её взгляд снова обратился к Гриссу.
— Прошу прощения. Эта шайка идиотов из семьи Хайм только что вывела меня из себя, и я на мгновение потеряла контроль над эмоциями.
«Сваливает вину на других...» — с неловкостью подумал Грисс, мельком взглянув на Линча.
Затем он улыбнулся и сказал:
— Вполне понятно, все презирают этих безумцев.
Эйвери грациозно продолжила:
— Вы ведь из семьи Мёрфи? Я дружу с вашей сестрой, Се Фейер. Почему её сегодня не видно?
— Моя сестра недавно стала магом, — ответил Грисс.
Красный Кристалл с поля битвы Багровой Луны нужен был далеко не всем ученикам. Да и не каждого интересовал конфликт между хаосом и порядком. Некоторые ученики из магических семей, не находившие в этом противостоянии привлекательности, спешили как можно раньше пробиться в маги.
— Ясно, — кивнула Эйвери. — Как только здесь всё уляжется, я найду время её навестить.
— Для нас это будет честь, — сказал Грисс.
Помолчав, он продолжил:
— Мисс, возможно, нам стоит обсудить подготовку к Битве Багровой Луны. Сражение скоро начнётся, а сторонников хаоса на этот раз значительно больше, чем в прошлый. Думаю, нам нужно составить план. Может, для начала наметим стратегию? Что скажете?
Эйвери кивнула.
— Я как раз об этом думала.
Она на мгновение замолчала и повернулась к людям за своей спиной.
— Соберите здесь всех. И вы приведите своих людей. Передайте приказ всем в лагере Белых Магов.
...
В течение нескольких дней на эту расколотую площадь со всех сторон прибывали маги со своими учениками.
Одни носили белые плащи, другие — чёрные. На первый взгляд, Белые Маги имели заметное численное преимущество, в основном потому, что нынешний порядок в Древних Руинах устанавливал Совет Белых Ведьм, и большинство участников принадлежало к их организациям.
Однако это была лишь видимость. Истинный выбор между хаосом и порядком зависел исключительно от воли каждого ученика. Никто не мог повлиять на это решение или навязать его.
Выбор, сделанный учениками при входе на поле битвы, становился решающим. В этот миг их плащи меняли цвет в зависимости от фракции, и на них появлялся необратимый отпечаток.
Некоторые ученики внешне подчинялись воле своих организаций или семей, но, оказавшись на поле боя, делали совершенно противоположный выбор. Подобные ситуации были обычным делом в каждой Войне Багровой Луны.
В конечном счёте, какая сторона одержит верх, можно было определить лишь в самый последний момент.
...
Прошло семь дней.
На седьмой день стихии на площади внезапно пришли в движение. Одна за другой начали собираться фигуры, от которых исходила ужасающая мощь.
Маги!
На кону стояли законы, по которым этим землям предстояло жить целое тысячелетие, поэтому почти каждый маг в регионе прибыл сюда, чтобы стать свидетелем грандиозного события и узнать его исход, дабы принять верные решения о своём дальнейшем совершенствовании.
Первыми прибыли Серые и Бродячие Маги, не связанные обязательствами перед организациями. Им отчаянно нужно было узнать результат, ведь изменения в законах затрагивали их самым прямым образом.
За ними последовали маги из магических семей.
Споры о выборе между порядком и хаосом бушевали в их кругах уже давно. В преддверии этого события почти все магические семьи Древних Руин прислали своих представителей.
Вслед за ними прибыли и высокопоставленные члены крупнейших магических семей. Их цель была двоякой: поддерживать порядок и справляться с прямыми последствиями изменений в законах.
В канун этого грандиозного события, которое определит будущее Древних Руин на тысячу лет вперёд, вся земля, казалось, пробудилась ото сна. Маги и ученики собрались здесь загодя, ожидая решения судьбы.
На седьмой день по всему небу внезапно поползли пространственные разломы, из которых начали появляться фигуры.
Большинство из них не носило единой формы — их наряды были самыми разнообразными, а внешность варьировалась от необычной до откровенно причудливой. Но всех их объединяло одно —
Сила!
Их всепоглощающая аура исходила от них без малейших усилий. Они парили в воздухе, словно божества, и одно их присутствие вызывало у всех почти непреодолимое желание пасть на колени в поклонении.
Это было подавление!
Естественное давление, которое Высшие Формы Жизни оказывают на низших!
— Мудрец Рассвета из Академии Рассвета...
— Маг Звёздной Пыли из Замка Звёздного Сияния...
— Слуга Смерти из Чёрной Башни...
Когда эти легендарные Создания Второго Уровня предстали перед ними, все присутствующие — будь то маги или ученики — испытали одно и то же чувство.
Ничтожность!
Словно муравьи, взирающие на гору, или люди, наблюдающие за величием природы.
Глубокое, всепроникающее чувство собственной ничтожности, словно сама их душа была бесконечно малой в сравнении с этими гигантами.
«Создания Второго Уровня...»
В этот миг Линч чувствовал то же самое. Хотя он уже видел двух Судей из Башни во время турнира, тогда они сдерживали свою ауру, и внешне ничто не выдавало их мощи.
Но теперь, когда эти создания беззастенчиво высвободили свою духовную силу, Линч наконец осознал ужасающую природу их существования.
И тут по ткани пространства пошла рябь. Пустота исказилась и пошла волнами, а ужасающие создания в небе внезапно расступились, смиренно склонив головы.
Когда искажение стабилизировалось, из пустоты вышло несколько фигур.
Мужчина средних лет, излучающий учёную утончённость: Эродион Мудрец из Башни Теней.
Старик в плаще, покрытом письменами в виде звёздных узоров: Антонио, Магистр Звёздной Пыли из Замка Звёздного Сияния.
Старец, окутанный сияющим белым светом: Маг Рассвета, Айзер.
Маленькая девочка в готическом чёрном платье, изящная, как кукла, и похожая на крошечную принцессу: Тёмная Принцесса, Маргарет.
Четыре верховные сущности Древних Руин.
В этот миг на площади собрались высшие правители этих земель.
Загружаем комментарии…