Высоко в небесах шёл разговор избранных.
— Давно не виделись, Эродион, — поприветствовал его Маг Рассвета, Айзер. — Впрочем, как младший, ты должен был первым подойти и выказать уважение.
— Думаешь, это Совет Старейшин какой-нибудь магической семьи? — равнодушно бросил Эродион. — Всё в игры с рангами играешь. Это мир магов, здесь всё решает сила.
— Ха!
Раздался холодный смех. Это был Антонио, Магистр Звёздной Пыли. Он язвительно процедил:
— Никогда бы не подумал, что кто-то вроде тебя — выходец из павшей семьи, да ещё и не прямой потомок, магл, — однажды удостоится чести стоять здесь и говорить с нами.
— Вот так и ведут себя простолюдины, дорвавшиеся до власти, — вставила Маргарет. — Все их мысли лишь о том, как кичиться своим новым положением и поскорее отречься от прошлого. Редкий шанс, выпадающий раз в несколько поколений — остаётся лишь пожалеть его.
Слова этих троих были явно направлены против Эродиона.
Его терпение истощалось, брови сошлись на переносице.
— Вы трое явились сюда только для того, чтобы затеять ссору?
— Нет! — Маргарет, покрутив локон, покачала головой. — Ты нам просто неприятен, вот мы и съязвили. А что до драки... все мы знаем, что никто из нас не сможет одолеть другого. Начинать бессмысленно.
— Довольно! — перехватил нить разговора Айзер. — Мы редко собираемся вместе, и не для того, чтобы спорить, а чтобы делом заняться.
Перепалка в небесах на время утихла.
Четыре мага Третьего Круга со своими приближёнными из магических организаций разлетелись по четырём углам площади. Заняв свои позиции, они расправили плечи и достали магические посохи и колдовские предметы.
— Начнём.
Маги обменялись взглядами и в унисон начали читать заклинания.
В тот же миг в центре площади медленно вспыхнул огромный магический массив. Пространство внутри него пошло рябью, заметно искажаясь и вибрируя, а затем постепенно закручиваясь.
В мгновение ока посреди площади возник эллиптический вихрь — более ста метров в диаметре и двухсот в высоту.
Одновременно с этим громкий и ясный голос разнёсся над площадью:
— Всем ученикам немедленно войти на Поле Битвы Багровой Луны и начать Войну Багровой Луны!
— Всем ученикам немедленно войти на Поле Битвы Багровой Луны и начать Войну Багровой Луны!
Площадь, до этого спокойная, взорвалась движением.
— Началось!
— О боги, мы и правда туда идём?
— Я ещё не готов...
— Ха-ха, не могу дождаться!
Нервозность, тревога, восторг и нетерпение — ученики, охваченные целой бурей противоречивых чувств, шагнули к вихрю.
Казалось, он обладал безграничной силой всасывания; стоило ученикам приблизиться, как их затягивало внутрь, поверхность портала слегка рябила, и они исчезали.
— Что ж, всем удачи.
Линч попрощался со своими спутниками.
Он собирался подойти и к Эйвери, чтобы обменяться парой слов, но, приблизившись, заметил, что она окружена поклонниками и полностью его игнорирует. Увидев это, он не стал ничего говорить, повернулся и, подойдя к вихрю, быстро шагнул в него.
Тем временем Эйвери внимательно наблюдала за Линчем. Увидев, что он идёт к ней, она немного успокоилась, решив, что он наконец-то вспомнил о приличиях.
Она уже собиралась бросить пару вежливых фраз и забыть обиду. Но не успела она и рта раскрыть, как он развернулся и ушёл...
— Ну, погоди у меня!
Крепко стиснув зубы, Эйвери растолкала толпу и ринулась прямо в вихрь.
...
Тело будто скрутило странное чувство искажения.
Сначала в глазах Линча всё поплыло, а когда зрение прояснилось, он обнаружил себя в незнакомом месте.
Это был лес.
Буйная зелень, кипучая жизнь... яркий ковёр травы был усеян пёстрыми цветами, а до слуха доносилось нежное журчание ручья. Место походило на самый обычный лес.
Однако небо здесь было испещрено трещинами, словно разбитое стекло. Сквозь эти разломы смутно виднелись три солнца: одно большое и два поменьше — поистине сюрреалистическая картина.
— Так вот он какой, Мир-измерение, — изумился Линч.
В Основном Материальном Мире, скрытые от глаз, существовали многочисленные вторичные миры, многие — со своими независимыми экосистемами. Такие миры и назывались Мирами-измерениями.
Поле Битвы Багровой Луны располагалось как раз в одном из них.
— Какая плотность стихий! Всё как в слухах — в таком месте эффективность совершенствования возрастает многократно, не говоря уже обо всём остальном...
Изобилие стихий здесь было просто поразительным. Линчу казалось, что он может поглощать их, просто дыша. Он небрежно вытянул руку, и в ладони тут же собрался видимый сгусток элементальной энергии.
Линч не мог сдержать восхищённого возгласа:
— Ого, неудивительно, что магические семьи так дорожат этими землями! Потрясающее место!
Поле Битвы Багровой Луны, этот малый мир, был тайным владением, которым сообща управляли десять великих магических семей. Его использовали для разных целей: выращивания материалов, разведения особых демонов, проведения экспериментов и магического совершенствования. Лишь чистокровные маги со специальным разрешением могли попасть сюда.
— Сначала лучше добраться до безопасной зоны.
Покачав головой, Линч достал из пространственного кармана пергаментный свиток. Это была карта Поля Битвы Багровой Луны, которую раздали всем ученикам перед входом.
На карте определённые области, отмеченные белым, обозначали безопасные зоны.
Одно из правил гласило: в безопасных зонах запрещены любые боевые действия. Ученики, не желавшие участвовать в войне, могли оставаться там сколько угодно.
Разумеется, считалось, что такие ученики отказывались от своего выбора. Судьба мира — хаос или порядок — в таком случае оставалась в руках других.
— Двести миль... довольно далеко...
Взглянув на карту, Линч отметил, что до ближайшей безопасной зоны от его текущего местоположения было более двухсот миль. Ничего не поделаешь: точки входа для учеников были случайными — всё зависело от удачи.
Преодолеть такое расстояние пешком было немыслимо — это заняло бы целую вечность.
— Паркер! — тихо позвал он.
Вскоре рукав его плаща зашевелился, и из Драконьего Гнезда показался Паркер. Он игриво, словно щенок, запрыгнул ему на плечо и принялся лизать щёку.
— Ладно-ладно.
Линч немного поиграл с ним, затем достал лягушачью лапку и скормил питомцу, наконец успокоив его.
— Покажи, на что ты способен, — приказал он. — Пора в путь.
Паркер всё понял, спрыгнул на землю и взмахнул крыльями.
И тогда пришло время для чуда...
Загружаем комментарии…