5 сентября 2022 года.
Стадион «Артемио Франки».
Небо, как и всегда, было ярко-синим, а трибуны шумели под завязку забитыми зрителями.
Такое мы видели почти каждые выходные, когда играли дома.
И всё же сегодня картина почему-то казалась непривычной.
Откуда это ощущение?
Наверное, во-первых, потому, что сегодня не выходной, а будний день.
А во-вторых, в одном из секторов для гостей сидели люди в незнакомых футболках.
Может, это только мне так казалось.
Но судя по лицам партнёров — не только мне.
Воздух здесь сегодня и правда был другим.
И если объяснить причину одним словом…
Лига чемпионов.
ПАХ!
ПАХ!
Я легко жонглировал мячом подъёмом, внутренней и внешней стороной стопы, разминая ноги и возвращая чувство мяча.
А взгляд всё время сам уходил к выходу на поле.
На газоне пока разминались только мы.
Соперник ещё не появился, и половина поля пустовала.
Когда они уже выйдут?
Обычно так поздно начинают?
Или считают, что против нас можно и не разминаться как следует?
Соперники с такими ценниками заставляют думать всякую ерунду просто потому, что долго не показываются.
В автобусе тренер говорил: это те же футболисты, что и мы. Не смотреть на имена и спокойно играть свой матч.
Но когда имя — не просто мирового уровня, а вообще одно из величайших в истории…
Похоже, не обращать внимания уже невозможно.
— Чего они так долго…
Рядом пробормотал Ромеро.
Он тоже продолжал подкидывать мяч ногой, но смотрел только на вход.
Я ещё ладно.
А Ромеро аргентинец.
С того самого дня, когда определились группы, он вообще не скрывал восторга.
Говорил, что не понимает, как ему выпала честь выйти на одно поле с богом.
Причём в его глазах была такая странная одержимость, что слово «бог» звучало не как метафора.
Из-за этого сегодня тренер даже отдельно его предупредил.
На перерыв после первого тайма — никаких глупостей, сразу в раздевалку.
Ромеро после этих слов заметно сник.
Похоже, он и правда собирался уже в перерыве просить у Месси футболку.
…Безумец.
Даже не после матча.
— …О! О-о!
Я как раз качал головой, когда глаза Ромеро резко расширились.
Я тоже повернулся.
И наконец увидел игроков «Пари Сен-Жермен», которые неспешно выходили из тоннеля.
Ни один не выглядел так, будто его хоть немного волнуют чужие взгляды.
Кто-то прямо на ходу подтягивал шорты так буднично, будто всё ещё находился в раздевалке.
— …
Но мой взгляд, конечно, сразу прилип к двум игрокам, которые что-то шептали друг другу и хихикали.
Если бы встретил их не на футбольном поле, легко мог бы принять за обычного владельца маленького кафе и его работника.
Но здесь от одного вида тело само напрягалось.
Так вот они какие.
Неймар и Месси.
Тук.
Я перестал подбрасывать мяч и опустил его на газон.
Для вида пару раз встряхнул ногами, а сам начал наблюдать за тем, как Месси и Неймар разминаются.
— …
Они и так вышли гораздо позже нас.
Но спешить всё равно не собирались.
Пока остальные футболисты ПСЖ уже энергично разминались, эти двое продолжали прикрывать рты ладонями, что-то шептать и раз за разом смеяться.
Лишь потом им дали один мяч, и они начали лениво перебрасываться передачами.
И тогда я понял, почему оба выглядят настолько расслабленно.
БАХ!
БАХ!
Сначала они стояли близко.
Потом всё дальше расходились друг от друга.
В конце концов оказались почти у противоположных бровок — и продолжали пасоваться.
При этом мяч ни разу не коснулся земли.
С такого расстояния…
Они перекидывали его друг другу, не давая даже отскочить.
И всё равно выглядели так, будто просто развлекаются.
Не спешили.
Не напрягались.
…Пустяковая вроде вещь.
На самом деле — просто разминка.
Но почему-то именно в этот момент особенно ясно подумалось:
вот это и есть прирождённые гении.
И от этого мы, которые начали готовиться к Лиге чемпионов за дни… нет, за месяцы до матча, вдруг показались мне немного смешными.
Мы так старались.
А эти двое выглядят так, будто приехали поиграть в своё удовольствие.
— Все сюда!
— Собираемся!
— Тренер зовёт!
Я настолько увлёкся наблюдением, что почти забыл о собственной разминке.
По команде быстро пошёл к остальным.
Пришло время полноценного командного разогрева.
— …
Я встал в строй за сонбэ и посмотрел на их напряжённые лица.
Сам не заметил, как сглотнул.
Сможем ли мы победить таких монстров, для которых даже слово «гений» кажется недостаточным?
Да что победить.
Сможем ли вообще хоть что-нибудь сделать?
Но одновременно…
глядя на их поведение, будто они приехали сюда на прогулку,
я очень захотел победить.
* * *
Лига чемпионов особенная потому, что это Лига чемпионов?
Или она называется Лигой чемпионов именно потому, что здесь всё особенное?
После разминки мы переоделись в игровую форму.
Подождали в тоннеле.
По сигналу вышли на поле.
И когда выстроились в линию, в голове вдруг появилась эта мысль.
Будто Лига чемпионов обязана быть особенной ещё до стартового свистка.
В центре поля развевалось огромное полотно с эмблемой турнира из звёзд — почти размером с центральный круг.
А поверх этого звучала музыка, от которой одновременно становилось торжественно и начинало сильнее биться сердце.
Наверное, очень известная.
Все зрители стояли и подпевали.
Да и сонбэ по обе стороны от меня тоже бормотали слова.
— …the champions…
Только я не очень понимал, почему у некоторых голос звучит так, будто они сейчас расплачутся.
Как бы то ни было, я несколько секунд стоял почти деревянный от непривычного величия момента.
Потом музыка стихла.
Трибуны взорвались аплодисментами.
Партнёры начали подпрыгивать на месте и кричать друг другу, заводясь перед стартом.
Футболисты соперника пошли вдоль нашего строя, пожимая руки одному за другим.
— …
Мбаппе.
Неймар.
Месси.
Люди, от одних имён которых хочется втянуть голову в плечи, проходили прямо передо мной.
И всё казалось настолько нереальным, что я почти ничего не чувствовал.
Наверное, голова просто стала пустой.
Зато один человек вызвал куда более конкретную реакцию.
Хакими.
Лицо у него было очень жёсткое.
С первого взгляда — крайне мужской, тяжёлый человек.
Я увидел, как капитан при рукопожатии буквально прожигает его глазами.
И сам, хотя было страшновато, тоже посмотрел Хакими прямо в глаза и пожал руку.
…Правда, почти сразу отвёл взгляд.
Потому что он ответил тем же и не собирался первым отводить глаза.
А ещё рукопожатие у него оказалось чудовищно сильным.
Так мы закончили обязательные приветствия, обещающие честную игру.
Потом снова выстроились в две линии перед камерами, сделали командные фотографии и наконец собрались в круг на нашей половине.
Сонбэ обняли друг друга за плечи.
Я чувствовал странное напряжение даже в руках, лежавших у меня на плечах.
— Не нервничаем. Играем как всегда, как тренировались. Поняли? Бояться тут нечего, чёрт возьми.
Капитан, произносивший речь, тоже был напряжён.
Хотя говорил не нервничать, сам, кажется, нервничал сильнее всех.
Достаточно того, что обычно он почти не ругается.
— И плевать, сколько они стоят. Жалеть никого не будем. Если потом в суд подадут — я отвечу, из своей зарплаты вычтут. Поняли?
— Поняли!
…Хм.
Если реально дойдёт до такого, наверное, и мне стоит немного помочь.
У капитана всё-таки семья.
Голова была настолько пустой, что я начал думать совершенно не о том.
Капитан посмотрел на меня.
— Вот. Смотрите на мелкого. Видите, какое у него радостное лицо? Давайте и мы попробуем получить удовольствие.
— Получать удовольствие… да…
…Если бы рядом было зеркало, я бы с удовольствием посмотрел на себя.
Где именно у меня написана радость?
Я от нервов даже слюну нормально сглатывать не могу.
Хотя правда старался хотя бы выглядеть спокойным.
Все вокруг нервничали слишком заметно.
И почему-то вспомнилась Чиу на церемонии награждения — как она тряслась перед выходом.
Ну, неважно.
— Поехали! Форца-а-а!
— ВИОЛА-А-А!
Пришло время играть.
* * *
До свистка всё кажется особенным.
После свистка — обычный футбол.
Мы начали с мяча.
Минут через пять после старта я находился чуть в стороне от основной беготни и наблюдал за игрой.
Мне и так обычно требуется время в начале матча, чтобы посмотреть на движения соперников и собрать свою карту поля.
А сегодня ещё и тренер прямо сказал мне «держаться отдельно».
Поэтому я бродил у левой бровки и смотрел на происходящее так, будто оно меня не касается.
А взгляд всё время сам возвращался к тридцатому номеру соперника, который двигался почти так же.
Лионель Месси.
— …
Он тоже шёл пешком и оглядывался вокруг так, будто матч уже закончился, а не только начался.
Иногда вообще останавливался и несколько секунд смотрел в одну точку.
Мне даже пришло в голову: если сейчас измерить расстояние, которое он прошёл за первые пять минут, не окажется ли оно меньше, чем у вратаря?
Но самое неприятное…
он всё равно выглядел пугающе.
Не знаю.
Куда уж мне точно понимать, зачем он так стоит и просто наблюдает.
Может, правда всегда мало бегает.
Может, это указание тренера.
А может…
как и я, изучает наше построение и движения, только уже придумывает, как нас уничтожить.
Если последнее…
от этой мысли по спине шёл холод.
Даже я, человек несравнимого с ним уровня, иногда после долгого наблюдения начинаю понимать, где именно можно вскрыть соперника.
Конечно, для этого мне приходится выжимать из головы всё до последней капли.
Но всё-таки получается.
А если даже я могу…
то что видит он?
Вдруг ему достаточно один раз спокойно оглядеться, и нужные решения сами появляются в голове?
Может, он уже сейчас знает, как будет забивать.
А я просто слишком глуп, чтобы прочитать его мысли.
— …
Чтобы перестать накручивать себя, я сузил внимание до собственной зоны.
Иногда полезнее не пытаться видеть вообще всё, а сосредоточиться на том, что прямо перед глазами.
Сейчас был как раз такой случай.
Прочитать мысли соперника мне всё равно не дано.
Значит, лучше заниматься тем, что я хотя бы могу контролировать.
Сейчас мяч у нас.
Он ходит на противоположной стороне поля.
А рядом со мной, тоже почти не участвующий в эпизоде, стоит правый фулбек ПСЖ — Хакими.
По словам тренера, если я останусь высоко, Хакими не сможет свободно подключаться к атакам.
Капитан всё-таки не настолько плохой защитник, чтобы его проходил любой встречный.
Но Хакими — защитник, у которого атакующие качества лучше, чем у многих форвардов.
Так что главная задача — удерживать его рядом со мной.
Я стоял высоко, постоянно вспоминая этот приказ.
И тут возникла проблема.
Хакими вообще стоял ко мне спиной.
Он находился шагов на пять ближе к нашей половине, чем я.
Поэтому пространство за его спиной было открыто почти неприлично широко.
По одной позиции было понятно:
он меня не боится.
Думает только о том, чтобы подняться вперёд.
В обычном матче я бы, наверное, только обрадовался.
Для атакующего игрока прекрасно, когда защитник о тебе забывает.
Но если Хакими пойдёт вперёд, встречать его придётся капитану.
А моя задача на сегодня — не дать ему туда уйти.
И я совсем не хотел устраивать капитану ещё одну неприятную встречу.
Пора двигаться.
Как раз мяч оказался у Бонавентуры-сонбэ.
Татат!
Я будто из неподвижного состояния резко включил двигатель, рванул вперёд и высоко поднял руку.
Бонавентура каким-то чудом заметил меня через всё поле и широко замахнулся.
БА-А-АХ!
Мяч долго находился на противоположной стороне, поэтому впереди у меня было огромное пустое пространство.
Передача полетела прямо туда.
Я рванул следом.
Трибуны сразу заревели громче.
На бегу я коротко оглянулся назад.
И именно тогда понял:
Хакими вовсе не игнорировал меня.
Тататат!
Быстро.
Он был настолько быстрым, что, несмотря на заметную фору, за несколько секунд почти догнал меня.
От этого по спине пробежал холод, и я почувствовал, как хочется начать спешить.
Но заставил себя успокоиться, занял точку падения мяча и расслабил голеностоп.
Мягко принял покрытый звёздами мяч.
ПАХ!
К этому моменту Хакими уже оказался рядом.
Пустые ворота за его спиной украсть не получилось.
Жаль.
Но одновременно внутри вдруг поднялось совершенно детское чувство.
Хорошо.
Давай попробуем.
Тататат!
Где-то далеко Месси наверняка всё это видит.
От этого попытка дриблинга ощущалась так, будто я решил учить мастера его собственному ремеслу.
Неловко.
Но думать об этом некогда.
Передо мной стоял человек, за которого я обещал отомстить капитану.
Я начал раскачивать корпус из стороны в сторону.
Загружаем комментарии…