Коридор гудит от людей, которые без остановки ходят туда-сюда.
Между потоками сотрудников с синими лентами на шее и людей в ярких жилетах я стою и зачем-то прикидываю расстояние от одного конца коридора до другого.
Чувствую себя школьником, которого отец привёл к учительской.
Роль отца сегодня исполняет Винченцо-тренер.
Мы с ним ждём своей очереди на предматчевое интервью перед завтрашней игрой.
— …
И неловко мне не только потому, что мы остались вдвоём.
Обычно на такие интервью ходил капитан.
После матчей меня перед камерами таскали уже много раз, а вот до игры я выступал всего несколько раз.
В очередной раз понимаю, что капитанство, при всей внешней простоте, работа довольно тяжёлая.
Человек вроде меня, который терпеть не может лишние хлопоты, капитаном точно не станет.
Я уже начинаю зевать, когда…
Хлоп!
Открывается дверь в одной из комнат.
Сначала выходят мужчины в ярких жилетах.
А за ними появляются лица, которые я уже довольно хорошо знаю.
Кевин Де Брёйне — светлые волосы коротко подстрижены почти по-военному, только сегодня щёки не красные.
И тренер «Манчестер Сити» с причёской, удивительно похожей на причёску нашего тренера.
Они давали интервью перед нами и, похоже, только закончили.
— …
Не знаю почему, но от одного близкого взгляда на них возникает ощущение, будто матч уже начался.
Я невольно напрягаю взгляд и смотрю, как они идут по коридору.
Расстояние сокращается.
Они подходят достаточно близко, чтобы заметить меня.
И как раз когда мне уже хочется машинально отвести глаза…
перед лицом вдруг появляется белая ладонь.
Это…
он предлагает пожать руку?
— …
Я стою прямой, как бамбуковый шест, и неловко протягиваю свою.
Де Брёйне пару раз встряхивает мою руку, подмигивает одним глазом и проходит дальше.
Следом тренер со знакомой причёской тоже пожимает мне руку.
А потом, будто этого мало, ещё и гладит по голове.
Настолько по-доброму, что со стороны можно решить, будто мы давно знакомы.
Разумеется, сегодня я вижу его впервые.
Я остаюсь стоять немного ошарашенный и приглаживаю растрёпанные волосы.
Рядом раздаётся цоканье языком.
Винченцо-тренер смотрит вслед удаляющемуся коллеге.
У нашего голова выбрита почти до гладкой кожи.
У тренера соперника после бритья осталась тёмная щетина.
Может, дело в этом.
…Не знаю почему, но воздух вдруг становится слегка напряжённым.
* * *
— …Для вашей команды это первый матч в плей-офф. Хотелось бы узнать, как вы к нему готовились.
— Да. Для начала…
Я сижу перед длинным микрофоном, изогнутым на конце, словно трубочка из бургерной, и молча слушаю ответы тренера.
Прямо перед нами камеры.
Чуть дальше — журналисты.
Ко всему привыкаешь.
К камерам и микрофонам тоже.
Поэтому я говорю себе, что нервничать уже совершенно незачем.
Только тело почему-то не слушается.
Над столом я сижу с самым серьёзным видом.
А под столом без остановки ковыряю ноготь.
Наверное, потому что сегодня представляю здесь не только себя.
На личном интервью всё проще.
Что бы я ни ляпнул — отвечать мне.
Но здесь иначе.
Если я пришёл как представитель игроков, мои слова автоматически становятся словами команды.
Наверное, поэтому нервы снова натянуты так, будто я впервые в жизни сел перед журналистами.
…И всё-таки зачем капитан отправил сюда именно меня?
Он сказал, что против «Сити» надо выставить меня, иначе будем выглядеть слабо.
Я так и не понял, что это означает.
Может, ему просто самому было лень?
— …Поэтому мы постараемся сохранить этот темп.
Пока я думаю о своём, тренер спокойно и без запинок отвечает на вопросы.
В такие моменты он действительно выглядит взрослым.
Похоже, теперь моя очередь.
— Вопрос к Ли.
По моему опыту, журналисты больше всего любят чувствительных футболистов.
Стоит слегка задеть — и из них сразу высыпается материал для статьи.
Неужели они каким-то образом заметили, что сегодня я как раз в таком состоянии?
Первый же вопрос настолько острый, что язык почти начинает покалывать.
— Матч одной восьмой между «Фиорентиной» и «Манчестер Сити» многие называют битвой Давида и Голиафа. Подразумевается очень большая разница в объективной силе команд. Говорят, что почти на каждой позиции превосходство «Сити» настолько велико, что сравнивать бессмысленно, кроме одной. Под этой единственной позицией, конечно, имеют в виду вас. В «Сити» наверняка тоже это понимают. Можно ожидать, что в матче вам уделят очень много внимания. Как вы готовились к такому давлению?
Английский я всё это время понемногу учил.
Общий смысл вопроса понимаю и сам.
Но всё равно жду, пока переводчик повторит его по-итальянски.
Чем больше времени на ответ, тем лучше.
Слушая длинный перевод, я в очередной раз понимаю, почему журналистам нравятся легко раздражающиеся игроки.
Если бы я сейчас сказал вслух всё, что думаю об этом вопросе…
даже я сумел бы написать статью, которая набрала бы несколько тысяч просмотров.
Так что пропускаю мысли через несколько фильтров между мозгом и ртом.
И только потом отвечаю:
— Специально к этому я никак не готовился. Если они действительно сделают так, для нас это скорее хорошая новость.
Кстати, смешно.
Раз уж они всё равно подготовили переводчика, могли бы найти корейского.
Но переводят на итальянский.
Хотя, может, оно и к лучшему.
— Если всё внимание будет направлено на меня, остальные игроки не станут просто стоять. Так было всегда. Поэтому не думаю, что об этом стоит беспокоиться.
Я заканчиваю и откидываюсь на спинку стула, показывая, что ответ окончен.
Переводчик передаёт мои слова.
На несколько секунд зал заполняет только стрёкот клавиатур.
Но передышка короткая.
Следующий вопрос прилетает почти сразу.
— Многие эксперты считают, что реалистичной целью «Фиорентины» в первом матче должно быть минимальное количество пропущенных мячей. Лучше как можно плотнее закрыться здесь и сохранить надежду на ответную встречу. То есть в первом матче защита станет важнее всего. Вы тоже тренировались обороняться больше обычного?
…Хм.
Журналисты очень любят начинать со слов «многие эксперты считают».
Интересно, существуют ли эти эксперты на самом деле?
Или это воображаемый щит, за которым можно спрятать собственное мнение?
Может, я просто слишком подозрительно смотрю на мир.
Как бы то ни было, я снова не тороплюсь.
Потом пожимаю плечами.
— Тренировался я много, но как обычно. В команде я отвечаю за атаку, а в обороне скорее только мешаю. Поэтому собираюсь сосредоточиться на том, что умею. Моя роль — помогать команде побеждать, а не помогать ей не проигрывать.
Даже я понимаю, что победить будет очень трудно.
Но одно дело думать так самому.
И совсем другое — слышать это из чужого рта.
Как вообще можно задавать вопрос в духе: «Ваша цель ведь просто проиграть как можно достойнее?»
Я чувствую, как тело понемногу нагревается.
И решаю: когда вернёмся в гостиницу, первым делом ворвусь к капитану.
Стараюсь сделать взгляд жёстче.
Это мой способ показать, что я злюсь.
Журналисты даже не моргают.
— В предыдущем интервью тренер «Манчестер Сити» Пеп Гвардиола сказал следующее: «Фиорентина» похожа на шило. Очень узкая, но оттого особенно острая команда, с которой нужно быть осторожными. Судя по вашим ответам, вы выглядите довольно уверенно. Уверены, что завтра сумеете уколоть соперника?
Хм-м.
Не то чтобы я пытался излучать уверенность.
Я просто возвращал вопросы примерно той же силы, с какой их бросали мне.
На самом деле уверенности у меня не так много.
Но я сижу здесь от имени команды.
Даже если её нет, надо сделать вид, что есть.
— Будет довольно больно.
Если уколоть шилом, конечно, больно.
Хотя…
если не уколоть, то и боли не будет.
— Раз уж мы заговорили об этом, продолжу. Кевин Де Брёйне тоже высказался о вас. Когда его спросили, как он оценивает Ли Чиана, он ответил: «Игрок, с которым мне хотелось бы сыграть вместе». Может ли когда-нибудь его желание исполниться?
— …
Вот это уже довольно неожиданный вопрос.
Потратить свою очередь на настолько очевидную вещь…
Наверное, этот журналист не слишком жадный человек.
— …Так завтра же сыграем вместе.
Я пожимаю плечами.
* * *
11 февраля 2023 года.
Манчестер, Англия.
Стадион «Этихад».
Небо, которое гостям из Италии кажется мрачным, а хозяевам — почти солнечным, нависает над ареной.
На поле один за другим выходят футболисты в длинных рукавах, перчатках и шапках.
Первыми появляются игроки «Фиорентины».
Наверное, английский холод ощущается сильнее домашнего, поэтому они решили начать разминку пораньше.
Даже издалека видно напряжённые лица.
Плечи у многих зажаты.
И дело явно не только в холоде.
Кто-то шутит с партнёрами, пытаясь разрядиться.
А вскоре на противоположной половине появляются хозяева.
У них движения заметно спокойнее.
И причина не только в том, что сегодня они играют дома.
«Манчестер Сити».
Чемпион Премьер-лиги прошлого сезона.
Команда, которая в этом сезоне идёт за треблом.
И «Фиорентина».
Команда, которая просто в последнее время неплохо выглядит в Серии А.
Да, в прошлом сезоне и первой половине этого «Фиорентина» набрала огромный ход.
И всё же людей, которые перед этой парой назвали бы фаворитом итальянцев, наверняка совсем немного.
Издавна говорят: деньги не лгут.
Достаточно посмотреть на стоимость составов, чтобы понять, насколько неравной выглядит эта встреча.
В Премьер-лиге вращаются деньги, которые трудно даже сравнивать с Серией А.
А «Манчестер Сити» — одна из самых дорогих команд даже там.
«Фиорентина» же по стоимости состава занимает довольно посредственное место даже в собственной лиге.
Одна газета, особенно любящая громкие темы, недавно написала довольно жестокую вещь:
на стоимость одного игрока «Сити» можно купить больше десятка футболистов «Фиорентины».
Если деньги и на этот раз не соврут, результат будто бы можно угадать ещё до стартового свистка.
И то, что футболисты «Фиорентины» на одной половине выглядят особенно напряжёнными…
а игроки «Сити» на другой — заметно свободнее…
наверняка связано и с этим.
Но есть один момент, который обязательно нужно отметить.
И если вспомнить, что именно его почти безошибочно заметил тренер «Сити» Пеп Гвардиола…
возможно, для «Фиорентины» самое страшное здесь вовсе не разница в деньгах.
— Кто-то сравнивает этот матч с битвой Давида и Голиафа.
После разминки игроки «Сити» возвращаются в раздевалку и переодеваются в игровую форму.
Гвардиола обращается к ним:
— Но не заблуждайтесь. Настоящий Голиаф находится на той стороне. Самый дорогой футболист на этом стадионе сейчас носит форму соперника.
Вот тот самый момент, который нельзя забывать.
Если деньги действительно не лгут, то и «Манчестер Сити» не имеет права чувствовать себя полностью спокойно.
Пока это лишь оценка, но самый дорогой на данный момент футболист действительно носит не небесно-голубую форму «Сити».
Он в форме «Фиорентины».
— Поэтому сегодня Давид — вы. И я хочу, чтобы вы вышли с настроем претендента. Потому что в той истории победил Давид.
Эта команда в небесно-голубом, созданная руками перфекциониста…
похоже, и сама была до ужаса безжалостной.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…