Если честно, это даже трудно назвать слабостью.
Но если всё-таки заставить себя найти хоть одну…
наверное, у «Манчестер Сити» есть уязвимость к контратакам.
Игроки стоят близко друг к другу ради коротких передач.
Общая линия расположена высоко.
А чтобы создавать численное преимущество в атаке, даже защитники активно подключаются вперёд.
Из-за этого, когда принимаешь их атаку на себя, давление кажется почти удушающим.
Но всё же пространство для контратаки иногда появляется.
Проблема только в одном.
«Сити» настолько хорошо держит мяч и настолько качественно разыгрывает его передачами, что сама ситуация для контратаки возникает крайне редко.
А значит…
если уж такая ситуация всё-таки появилась, можно позволить себе немного больше уверенности.
Татат!
Центр поля.
Чуть ниже средней линии.
Пах!
Сильная передача летит ко мне.
Я как можно мягче гашу скорость мяча.
И одновременно…
— …!
раскрываю все чувства, стараясь не упустить ни крупицы информации вокруг.
Шаги за спиной.
Картинка впереди и по сторонам.
И ещё что-то, что трудно объяснить словами.
Будто шестое чувство поверх обычных пяти.
Я собираю всё вместе.
На основе этих данных раскладываю в голове карту поля прямо в эту секунду.
А затем ищу маршрут, по которому можно быстрее всего добраться до чужих ворот.
Когда расчёт закончен, остаётся превратить картинку в голове в реальность.
Тататат!
Защитник за спиной сокращает дистанцию.
Остаётся примерно три шага.
Татат!
Переношу вес вправо.
И, используя отдачу, резко разворачиваюсь влево.
До контакта…
БА-А-АХ!
низом запускаю быстрый навесной разрезающий пас в свободную зону справа за спинами.
Ромеро.
Тот самый, которого сегодня почти не было видно.
Нет, я отдаю ему не из жалости.
Просто соперник на мгновение потерял внимание, и именно его фланг выглядит слабее.
Тататат!
После передачи я сразу бегу вперёд.
Одновременно поднимаю глаза и ищу лучший маршрут для подключения.
И…
невольно стискиваю зубы.
— …!
Даже у великолепной защиты в контратаке обычно должна хоть немного распадаться структура.
Тем более и момент, и направление моего паса вправо казались удачными.
Значит, где-то обязаны появиться щели.
Но их нет.
За одно короткое мгновение «Сити» отступает и заново собирает линию.
Те пространства, которые только что казались открытыми, исчезают почти моментально.
Как машина.
Более того…
движения защитников выглядят так, будто они специально позволили мне увидеть именно этот коридор и вынудили сыграть туда.
И, может быть, так и было.
Мы сами тоже используем защиту, которая намеренно направляет передачу соперника в нужную зону.
Для «Манчестер Сити» это наверняка вообще азы.
…Вот почему мне так трудно решаться на риск.
Кажется, что они читают каждую мою мысль.
Нет.
Будто видят ещё на ход дальше.
Как играть в азартную игру против человека, который знает все карты у тебя в руке?
Тататат!
Но выбора нет.
Нельзя забывать главное.
Мы не в положении, где можно просто сказать «не хочу рисковать» и отказаться.
Если сыграем спокойно и предсказуемо — проиграем.
Соперник сам заставляет нас ставить всё на риск.
Нравится нам это или нет.
Поэтому я не останавливаюсь и бегу в штрафную.
Тататат!
Обычно в такой ситуации…
когда Ромеро принял бы передачу, я сместился бы ближе к нему, чтобы дать вариант для короткого паса.
Врываться в штрафную…
наверное, даже не подумал бы.
Но сейчас я решил идти смелее.
Иначе мы вообще не создадим ничего неожиданного.
За всё время и все матчи, в которых мне не раз разбивали голову футболом, я усвоил одну вещь.
Расчётное предсказание — всего лишь предсказание.
Оно может измениться через секунду.
Изначальный расчёт может быть ошибочным.
Иногда достаточно одного шага, чтобы правильный расчёт превратился в неправильный.
Мысль, будто в футболе можно высчитать вообще всё, слишком самонадеянна.
За такое легко получить по носу.
Футбол состоит из переменных.
Если сказать проще:
мяч круглый.
Я верю в эту фразу и врываюсь в штрафную, добавляя к эпизоду ещё одну переменную.
Если они рассчитали даже это…
ну тогда я просто сдамся.
Как такое вообще побеждать?
Тататат!
Пересекаю линию штрафной.
Первой ступаю на траву внутри.
Смотрю на затылки защитников…
и понимаю, что они всё-таки люди.
Даже отступая в спешке, они держат линию почти идеально ровно.
Это уже само по себе выглядит нечеловечески.
Но инстинктивный взгляд контролировать сложнее.
Все защитники смотрят на Ромеро.
Благодаря этому я остаюсь совершенно свободным и поднимаю руку.
— …!
— …!
Мы встречаемся глазами.
Ромеро изо всех сил пытается подать.
Перед ним защитник, поэтому сначала приходится выкрутить корпус и создать угол для навеса.
На это уходит несколько мгновений.
И внезапно…
воздух вокруг будто холодеет.
Почему?
Я быстро пытаюсь понять источник тревоги.
И осознаю:
слишком пусто.
Передо мной никого.
Сзади тоже.
Татат!
Я тут же торможу и пытаюсь развернуть корпус.
Но опоздание уже не исправить.
Ромеро как раз наконец создал угол.
ПА-А-АХ!
Без колебаний отправляет кросс от правого края штрафной.
И, как назло, невероятно точно.
Прекрасный мяч.
Кажется, достаточно просто подставить ногу — и будет гол.
Но…
я не могу его принять.
Ш-ш-ш…
Мяч проходит прямо перед носком.
А я только смотрю и позволяю ему лететь дальше.
Если коснусь…
офсайд.
Без вариантов.
Поэтому остаётся только пропустить.
— …!
Но когда я поворачиваю голову вслед за мячом…
на другом конце траектории замечаю человека.
Мгновенно напрягаюсь и снова рвусь вперёд.
Все защитники «Сити» уже подняли по руке.
Но если я не ошибся…
Сапонара-сонбэ, который сейчас бежит к уходящему мячу, в офсайде не был.
Пах!
Сапонара догоняет мяч и одним касанием возвращает его обратно к воротам.
А я…
просто подставляю ногу.
Пах!
И меняю направление.
К воротам.
Вратарь пытается среагировать.
Но расстояние настолько маленькое, что промахнуться здесь было бы страннее, чем забить.
Шурх!
Сетка вздрагивает.
— УА-А-А!
Где-то рядом Сапонара-сонбэ издаёт победный вопль.
Но радоваться ещё рано.
Я сразу поворачиваю голову.
Сначала смотрю на бокового.
Потом на главного арбитра.
Если поднимется флаг или главный свистнет и укажет сюда — офсайд.
Если флаг останется внизу, а судья покажет на центр…
гол засчитан.
— …
Несколько секунд ожидания растягиваются до десятков минут.
ПИИИИП!
Главный судья свистит.
И показывает на центр поля.
* * *
[Что происходит?! Тридцать седьмая минута первого тайма! «Фиорентина» забивает первой!]
[Игра и правда шла странно. У «Манчестер Сити» было множество моментов, но гола всё не было. Однако я тоже не ожидал, что первой отличится «Фиорентина».]
[Невероятно! Семнадцатилетний парень, который уже потряс Италию, теперь потрясает и «Этихад»!]
Гол, которого никто не ожидал, заставляет комментаторов почти кричать в микрофоны.
[Только что ошиблась линия обороны?]
[Сначала эпизод действительно выглядел как офсайд. Вот здесь. Если посмотреть… в этот момент Ли точно находится за линией.]
[Да, заметно впереди.]
[Но ключ в том, что он вообще не играет в мяч. По правилам само нахождение в офсайдной позиции ещё не означает нарушения, если футболист не участвует в эпизоде.]
[Ситуация немного спорная, но, думаю, решающим стало то, что Ли сознательно не сделал ни одного движения к мячу и явно показал, что не вмешивается.]
Повтор замедляют.
На экране видно, как Чиан за мгновение до кросса быстро проверяет пространство вокруг…
а затем просто пропускает мяч.
[То есть он за долю секунды понял, что находится в офсайде.]
[Именно. Это выдающееся футбольное чутьё. И очень сильное пространственное восприятие.]
[А дальше решение тоже мгновенное. Пока все защитники стоят с поднятыми руками, Ли уже снова летит к воротам.]
[Только Ли правильно понял, что эпизод продолжается. Хотя Сапонара, который доиграл мяч до конца, тоже заслуживает похвалы.]
[Получается, на всём этом поле… нет, на всём стадионе именно семнадцатилетний юноша быстрее и точнее всех почувствовал ситуацию.]
Пока остальные замерли, только Чиан и Сапонара продолжают играть.
Для болельщиков «Сити» это зрелище особенно раздражающее.
Хотя это уже взгляд задним числом.
В сам момент почти весь стадион решил, что был офсайд.
Так что обвинять кого-то особенно не в чем.
[А Гвардиола в такой ситуации улыбается. Это нервный смех?]
[Похоже на улыбку человека, у которого всё идёт не по плану. Он говорил, что недооценивать соперника не будет, но вряд ли ожидал первым пропустить.]
На большом экране появляется Гвардиола.
Он проводит ладонями по щекам и улыбается.
Неожиданность настолько велика, что остаётся только усмехнуться?
Отчасти.
Но лишь отчасти.
Да, это действительно усмешка от удивления.
Но сама возможность такого момента не была для него полной неожиданностью.
Он, конечно, не рассчитывал, что «Сити» начнёт проигрывать после первого гола.
Но мысль «один раз шило может нас уколоть» у Гвардиолы была.
«Фиорентина» и правда напоминала шило.
Не ровный шестиугольник, где качества распределены более-менее одинаково.
А фигуру, у которой одна сторона ненормально вытянута и превращена в остриё.
Из-за этого команда нестабильна.
Но именно поэтому опасна.
Команда, которая способна проиграть кому угодно…
и обыграть кого угодно.
Остриё торчит слишком далеко и слишком остро.
Смять такое шило, ни разу не уколовшись, трудно.
Гвардиола это понимал.
Но усмешка всё равно вырвалась.
Причина — сам гол.
Разворот с мячом в центре.
Скорость решения.
Точность передачи.
Смелый рывок в штрафную ради завершения.
А главное…
хладнокровие, с которым он за мгновение использовал собственное положение вне игры себе на пользу.
И безошибочное понимание эпизода, которое вообще сделало это возможным.
В одном коротком отрезке проявилось слишком многое.
От восхищения оставалось только усмехнуться.
И в этот момент Гвардиоле вдруг вспомнился один человек.
Не Давид Силва.
Тот самый Силва, с которым он всё это время мысленно сравнивал Чиана, здесь был ни при чём.
Нет.
Футболист уровнем даже выше великого Давида Силвы.
Таких людей не так много.
Догадаться нетрудно.
И всё это…
игра семнадцатилетнего мальчишки.
Как тут не усмехнуться?
— …
Но вскоре улыбка исчезает.
Вместо неё над полем разносится раздражённый голос.
Гвардиола начинает громко отдавать указания.
Игроки «Сити» кивают.
Передают слова друг другу.
Что-то обсуждают между собой прямо по ходу игры.
Перед матчем Гвардиола сколько угодно говорил, что они должны выйти как претенденты.
Большинство игроков наверняка поняло это всего лишь как:
не расслабляйтесь.
Вряд ли кто-то воспринял слова буквально.
Но теперь ситуация изменилась.
Фраза тренера, которую на тренировках можно было принять за обычную мотивацию — мол, семнадцатилетний мальчишка лучше вас, — внезапно начинает звучать иначе.
[Игра возобновляется. «Сити» нужен быстрый ответный гол, а «Фиорентине» теперь, возможно, станет проще вести матч. Возможностей для контратак должно стать больше.]
[Верно. Но нельзя исключать и обратное. Забить первым — огромный успех, однако времени осталось слишком много. Ещё весь второй тайм — сорок пять минут, а затем и девяносто минут ответного матча. У «Сити» более чем достаточно времени, чтобы прийти в себя.]
Нельзя сказать, что в первом тайме «Манчестер Сити» не играл всерьёз.
Но после пропущенного мяча он наверняка станет ещё страшнее.
Это уже не просто «потрогали усы спящего льва».
Скорее оставили маленькую царапину на его морде.
И нетрудно догадаться, какой лев опаснее.
[На этом первый тайм заканчивается. Вернёмся после перерыва.]
Матч переходит во вторую половину.
Загружаем комментарии…