Открываю глаза — передо мной знакомая площадь.
Хм… Это же у нашего дома.
А, приехали.
— Спасибо за работу. Спасибо.
Я закинул сумку на плечо, попрощался и вышел из автобуса.
За спиной ещё долго эхом летели слова: «круто сыграл», «молодец», «отличная работа».
— Фу-у…
Автобус поехал дальше.
Я ещё немного постоял и оглядел площадь.
Каждое утро прохожу здесь по дороге на тренировку.
Вечернее солнце окрашивает камень красным, люди всё так же лениво сидят за столиками с кофе, а где-то вдали звонят церковные колокола.
Ничего не изменилось.
Ух ты.
Не думал, что когда-нибудь эта картина покажется мне родной.
Я всего на сутки съездил на выезд — а ощущение такое, будто действительно вернулся домой.
Хочется поскорее лечь и отдохнуть.
— Хм-хм-хм.
Пот высох на коже, всё тело липкое, ноги тяжёлые, а я всё равно напеваю себе под нос.
Сегодня я снова почувствовал то самое.
То счастье, которое накрывает после убийственной физической нагрузки. Когда делаешь то, что минуту назад казалось невозможным.
Сегодня я провёл на поле семьдесят минут и записал на свой счёт два гола и одну результативную передачу.
Самому себя оценивать странно, но матч получился неплохой.
Для меня — даже очень.
Благодаря работе над физикой я сыграл на десять минут больше, чем неделю назад, и сделал на одно результативное действие больше.
А особенно приятно то, что оба гола выросли из того, что мы отрабатывали с Лукой.
Проход на дриблинге и дальний удар.
Когда я забил именно так, Лука радовался едва ли не сильнее меня.
Мы обнялись у бровки — и почему-то это было невероятно приятно.
Но… полностью довольным матчем я всё равно быть не мог.
Да, сыграл хорошо.
Проблема в том, что почти всё хорошее случилось в первой половине первого тайма.
И голы, и ассист я сделал до тридцатой минуты.
Если честно, я немного завёлся.
Лука сказал верить в себя — кажется, я поверил слишком сильно.
Когда ещё и всё начало получаться, я незаметно для себя взвинтил темп сверх меры.
После тридцатой минуты заметно подсел.
Дыхание никак не восстанавливалось, поэтому пришлось бегать спокойнее и больше играть через пас.
А когда я сбросил темп, вместе со мной будто замедлилась вся игра.
Логично.
Тони поручил мне вести команду. Если мой темп падает, остальные тоже начинают играть медленнее.
До идеала ещё далеко.
Надо было помнить об ответственности и действовать холоднее.
Хорошо, что соперником был «Эмполи».
Будь на их месте команда сильнее, мы могли бы даже позволить сопернику перевернуть игру.
Из-за меня одного.
Так что сегодняшний результат в какой-то степени всё-таки можно назвать удачным стечением обстоятельств.
— Фу-ух.
Но то, что сделал сам, я больше не хочу списывать на удачу.
Обводка, после которой прошёл защитника.
Голевая передача.
Дальний удар и гол.
Это сделал я.
Своими силами.
Конечно, я понимаю: в те минуты мне удалось показать больше, чем я обычно умею.
Понимаю.
Но ведь сделал это всё равно я.
Никто другой за меня не играл.
Даже если пришлось выжать из себя способности, которых будто бы не было, выжал их тоже я.
Лука сказал: на поле не бывает удачи.
Вот я и решил верить в это.
Неважно, как там на самом деле.
Мне так спокойнее.
И прежней тревоги больше нет.
Щёлк.
Я уже стоял у двери квартиры.
Достал ключ, открыл и вошёл.
Свет нигде не горит — значит, отец ещё не вернулся с работы.
…Жаль.
Хотелось, чтобы он уже был дома.
Ну ничего. Скоро придёт.
А пока позвоню Чиу.
Щёлк!
Я включил свет, где нужно, и прямо на ходу стянул с себя одежду.
Есть хочется ужасно, но сначала душ.
Взял чистые вещи и пошёл в ванную.
И тут неожиданно подумал:
Жаль, что сегодняшний матч не видели Чиу и отец.
— …?
Я даже остановился.
Мне захотелось, чтобы кто-то посмотрел, как я играю?
Раньше я ненавидел это до дрожи.
Похоже, люди и правда меняются.
Ладно… если когда-нибудь начну хорошо зарабатывать, отправлю отца на пенсию и заставлю ездить за мной по матчам.
…Хм.
Это будет сыновняя забота или издевательство?
* * *
— Ваш заказ! Фирменное сливочное ризотто с беконом!
Чиу в фартуке поставила на стол миску, от которой валил горячий пар.
Этот фартук я подарил ей к началу учебного года, а она уже успела чем-то его заляпать.
Хотя… для этого фартук и нужен.
Я усмехнулся и попробовал ризотто.
— Ну как?
— Нормально.
— Нормально? И всё?
— …Вкусно.
— Вот видишь!
А как ему не быть вкусным?
Мой язык привык к папиной кухне.
Отец уже вернулся, и мы втроём ужинали дома.
Вообще готовить собирался он, но Чиу, уже имевшая опыт знакомства с его кулинарией, в панике вызвалась сама.
Отец, кстати, неожиданно гордится своей стряпнёй, так что немного скис.
Но даже я не мог встать на его сторону.
Поэтому велел ему просто сидеть и не мешать.
— Ну… вполне съедобно.
Отец попробовал ризотто и кивнул с видом «неплохо, но ничего особенного».
…Что это за реакция?
Раньше он утверждал, что всё, что готовит Чиу, обязательно прекрасно.
Неужели соперничает?
Хотя в последнее время я действительно не очень охотно ел его блюда.
— Правда неплохо? Я вообще-то впервые готовила ризотто. Если с первого раза так вышло, дальше будет ещё лучше.
Чиу скрестила руки и широко улыбнулась.
…А ты-то чего заводишься?
— Ну, ризотто вообще не самое сложное блюдо.
— Да? А мне говорили, что как раз в таких блюдах очень многое зависит от повара.
— Так и есть. Поэтому Чиан в ресторанах ризотто почти не ест, зато моё с креветками любит.
— Правда? Но разве Чиан не больше любит бекон, чем креветки?
Отец и Чиу несколько секунд сверлили друг друга взглядами.
А потом одновременно повернулись ко мне.
— Креветки, да?
— Бекон ведь?
…Вы двое серьёзно?
Я вздохнул.
— Мне всё равно. Сэндвичи я люблю больше.
— Сэн… сэндвичи?
— Ха-ха-ха! А вот сэндвичи — моя коронка!
Чиу нахмурилась, отец расхохотался.
…Кажется, я невольно присудил победу отцу.
Ну и ладно.
Лучше поем.
— Хм. Врёшь ведь?
Чиу села на место и продолжила бурчать.
— О чём?
— Что сегодня два гола забил. Я не видела — вот ты и врёшь.
— Зачем мне врать о таком?
— Не знаю. Просто врёшь.
…Что с ней?
Обиделась, что я не поддержал её в споре?
Я уже хотел сказать: «Не веришь — найди в интернете», но вовремя прикусил язык.
Полезет искать — ещё наткнётся на старые матчи и статистику.
Вот этого нельзя.
— Не врёт он.
Я поднял голову к отцу.
— Мне из клуба звонили.
— …Звонили? Зачем?
— Сказали, сегодня ты сыграл великолепно. И вообще в последнее время очень стараешься. Хвалили без конца.
— …Вот как?
И из-за этого обязательно было звонить?
Я изобразил полное безразличие и начал ковырять ложкой ризотто, лишь бы не показать, насколько мне приятно.
Отец продолжил:
— Просили назначить встречу.
— Какую встречу?
— Контракт обсудить. Хотят подписать с тобой профессиональный контракт.
— Про… фессиональный?
Я так резко положил ложку, что сам испугался.
Правда?
Профессиональный контракт?
Отец кивнул.
— Я уже связался с тем агентом. Скоро выберем день. Поздравляю, сын.
— А…
Отец точно не станет шутить о таком.
Значит, правда.
Я действительно подпишу профессиональный контракт.
Стану профессиональным футболистом.
Совсем недавно завидовал Бруно, а теперь и я…!
— Видела? Я не врал.
От радости я невольно расправил плечи и повернулся к Чиу.
Она фыркнула.
— Да знаю я. В интернете уже посмотрела.
……Что?
* * *
— Слушай.
— М-м?
— Ты сказала, что посмотрела в интернете.
— Ага.
— Где именно… смотрела?
Чиу вопросительно наклонила голову.
— Просто в интернете. Вбила «Фиорентина U17 — Эмполи U17», и мне показало результат.
— …А. Только это?
— Ну да. А что?
— Ничего.
Фу-у-ух.
А я уже решил, что она полезла искать всё подряд.
Когда сердце успокоилось, я наконец заметил, какая спокойная сегодня ночь.
После ужина я провожал Чиу домой.
Город почему-то казался особенно красивым.
Он всегда был таким?
— Ты настолько рад?
— А?
— Я впервые вижу тебя таким довольным.
— Меня?
— Угу. Профессиональный контракт настолько важен?
Заметно, да?
Я кивнул.
— Очень.
— А что изменится после контракта?
— Я и сам не всё знаю. Во-первых, смогу дебютировать за профессиональную команду. Во-вторых, денег станет больше.
— Насколько больше?
— Не знаю.
Я пожал плечами.
Зависит от того, как клуб меня оценивает.
Если высоко — прибавят много.
Если просто нормально — немного.
Интересно, конечно.
Но если совсем честно, я многого не жду.
Совесть у меня всё-таки есть.
Если вспомнить, сколько месяцев я просто получал зарплату и ничего не показывал, уже сам факт предложения контракта — огромный подарок.
Так что десятикратного скачка, как у Бруно, даже не жду.
Просто что-нибудь разумное…
— В любом случае поздравляю.
— Ага. Спасибо.
Я почесал затылок.
И правда.
Сейчас не время думать только о деньгах.
Мне нужно по-настоящему поблагодарить Чиу.
Как бы всё ни началось, именно из-за неё я снова всерьёз занялся футболом.
Если бы Чиу не приехала в Италию, тренировался бы я сейчас так же?
Нет.
Без неё я бы до сих пор жил как попало.
— Правда спасибо тебе.
— А?
— Просто… спасибо.
— Ты чего, Ли Чиан? Что с тобой?
Чиу посмотрела на меня как на странного и пошла вперёд.
Неважно.
Спасибо тебе.
— Эй, подожди.
— Догоняй.
…Хм.
Но с самого вечера что-то не так.
Она какая-то слишком тихая.
Устала сегодня?
Или…
— Всё, я пришла. Пока.
Мы уже стояли у её дома.
Обычно Чиу ещё долго болтает у двери, а сегодня собралась уйти почти сразу.
Я поспешно сказал:
— Кстати, ризотто сегодня было очень вкусным. Гораздо вкуснее папиного. Всё, пока.
Развернулся и пошёл домой.
И тут за спиной раздался голос Чиу:
— Хм! На первый раз прощаю! Иди осторожно!
Вот теперь это была привычная, живая Чиу.
Неужели я угадал?
Она и правда дулась из-за того спора?
— Фу-ух.
Я вздохнул и направился домой.
Ну хоть в конце сообразил.
Прости, пап.
Но правда есть правда.
Хотя… почему вы вообще решили соревноваться в такой ерунде?
И Чиу туда же.
Ну и люди.
— Тяжело жить…
* * *
— И в этот раз смело положитесь на меня. Без капли жалости вытрясу из них всё до последней монеты.
— Ох, да уж не обязательно настолько…
— Нет! Переговоры! Если не сделаешь лохом другую сторону, лохом сделают тебя! Это и есть закон сохранения лоха!
— А… ясно…
От его громового голоса я невольно втянул голову в плечи, хотя просто стоял рядом с отцом.
Этот человек — мой агент. С такой внешностью к нему и мафия не рискнула бы сунуться, а голос у него будто у полководца. Именно он помогал мне с контрактами — три года назад, с той командой в Турине, и потом уже здесь.
— В общем, доверьтесь профессионалу!
— Да-да. Рассчитываем на вас.
Если судить только по виду, можно подумать, что с законными делами он вообще не связывается. Но, насколько я знаю, на деле он человек очень порядочный и чрезвычайно компетентный.
Три года назад его порекомендовали сотрудники программы, благодаря которой я получил возможность уехать учиться футболу: сказали, что это специалист одного из лучших уровней в отрасли.
И два предыдущих контракта он действительно оформил без каких-либо проблем.
Так что и сейчас, наверное, можно спокойно на него положиться.
— Ну что, заходим!
— Да.
Я смотрю на широкую спину агента и вхожу следом в переговорную. Внутри нас уже ждут представители клуба.
— Рад встрече. Присаживайтесь.
Мы обмениваемся приветствиями, перебрасываемся несколькими дежурными фразами и почти сразу переходим к делу.
— Вот наше предложение. Ознакомьтесь.
Представитель клуба протягивает нам бумаги — на вид страницы две-три.
— С-с… Наше видение несколько отличается…
Едва взяв документы, агент начинает почти механически бормотать себе под нос, пробегая глазами по тексту.
Кажется, он ещё и нескольких строк не прочитал.
Вот он какой… беспощадный гений переговоров?
Мне уже становится немного неловко.
— …А?
Глаза агента расширяются.
Загружаем комментарии…