До начала второго тайма оставались считанные секунды.
Прежде чем разойтись по позициям, мы встали небольшим кругом вокруг капитана и ещё раз собрались с духом.
По рукам, лежащим на плечах друг друга, чувствовалась особая сплочённость — и дело было явно не только в поте.
— Не вздумайте потом мешать команде. Сейчас говорите честно: у кого-нибудь что-то болит или беспокоит?
— Нет.
— Хорошо. Тогда кто-нибудь забыл, что мы должны делать во втором тайме?
— Нет.
— …Точно никто?
Услышав слишком уж мгновенный ответ, капитан прищурился и посмотрел на Сапонару.
Тот состроил возмущённое лицо, и все вокруг рассмеялись.
— Ладно, ладно. Тогда ещё вопрос. Кто не готов следующие сорок пять минут бегать так, будто от этого жизнь зависит?
— Таких нет!
— Точно?
— Точно!
Ответ вышел таким громким, что, кажется, его могли услышать на трибунах. Капитан довольно усмехнулся и кивнул.
— Что тренер назвал самым важным в сегодняшнем матче? Малыш, отвечай.
Вопрос простой.
— Не оставлять сожалений.
— Верно. Как всё закончится, знает только Бог. Может, нас ждёт радость. Может — разочарование. Но сожалений быть не должно. И не будет. Даже если, чего, конечно, не случится, мы всё-таки проиграем…
Капитан на секунду поднял взгляд на трибуны.
— …давайте выложимся так, чтобы потом могли с поднятой головой выйти к этим людям. Поняли?
— Поняли!
Чем дольше он говорил, тем сильнее сжимались руки партнёров на моих плечах.
Возможно, это было напряжение.
Возможно — азарт.
Неважно.
Сейчас всё это становилось нашей силой.
Капитан оглядел лица игроков и произнёс:
— Последний вопрос. Все вокруг твердят, что в конце концов мы всё равно проиграем. Здесь есть хоть один человек, который так думает?
— Нет!
— Не слышу! Есть кто-нибудь, кто думает, что мы проиграем?!
— Нет!
— Нет, блядь!
— Вот именно, блядь! Пошли! Сыграем так, чтобы потом не было стыдно!
— А-а-а-а!
После совершенно бессмысленного общего рёва круг распался, и мы разошлись по позициям.
Я направился к центральной линии и вдруг почувствовал странное возбуждение.
Говорят, между нервозностью и предвкушением всего один шаг.
Поэтому их легко перепутать.
Можно принять тревогу за азарт.
И наоборот.
Но сейчас я знал точно.
Это не тревога.
Я ждал начала.
Откуда такая уверенность?
Потому что мне хотелось, чтобы свисток прозвучал как можно скорее.
Хотелось сорваться с места.
Ощущение, что в теле ещё полно сил, почему-то раздражало.
Хотелось бежать до тех пор, пока сердце не начнёт вырываться из груди.
Перед вторым таймом тренер сказал, что мы перевернём доску.
Время явно не собиралось становиться нашим союзником, поэтому отступать уже нельзя.
Нужно идти вперёд.
А для этого придётся бегать так, словно на кону жизнь.
Я был готов.
— …
Нас смотрели десятки тысяч болельщиков.
По грохоту трибун и песням, которые, казалось, могли разнестись по всей Флоренции, легко было понять, как сильно они хотят победы.
Я буду играть так, чтобы они могли смотреть на нас с гордостью.
Всё просто.
Не оставлять сожалений.
Главный судья поднёс свисток ко рту.
Я напряг ноги.
И в следующий миг…
Фь-и-и-ить!
…мы всей командой рванули вперёд.
Никто никого не подгонял.
* * *
— А… замены всё-таки есть.
— Уокер и Фоден? А кто ушёл?
— Аке и Гюндоган.
— У нас никого не меняют?
— А кого менять? Некого снимать и некого выпускать.
Глядя, как команды возвращаются на поле, болельщики «Фиорентины» тревожно вздыхали.
К концу первого тайма трибуны превратились в настоящий котёл.
Казалось почти невозможным отыграть два мяча, а они сравняли общий счёт ещё до перерыва.
Неудивительно, что местами на секторах даже вспыхивали красные файеры — будто победа уже была в кармане.
Но за пятнадцать минут перерыва усталые от бесконечных криков люди немного пришли в себя.
Остыли головы.
И вместе с этим вернулся здравый страх.
Соперником был «Манчестер Сити».
Команда, против которой даже когда ведёшь, не чувствуешь, что действительно ведёшь.
Стоило вспомнить первый матч.
Там «Фиорентина» тоже закончила первый тайм впереди.
А затем после перерыва пропустила четыре подряд и уступила.
Главной проблемой были концентрация и физика.
У «Сити» безумно глубокий состав.
Из одних запасных можно собрать старт, способный играть против большинства европейских команд.
Они могут распределять нагрузку между турнирами, постоянно менять людей и за счёт замен снова разгонять темп.
В первом матче так и произошло.
Да, решающие эпизоды создали Де Брёйне и Холанд, которые вышли с первых минут.
Но нельзя забывать и Хулиана Альвареса с Риядом Марезом, появившихся после перерыва.
Против уже измотанной постоянной обороной «Фиорентины» вышли свежие футболисты, почти не уступавшие основным.
Неудивительно, что всё посыпалось.
Чтобы отвечать, нужны были собственные замены.
А вот игроков, способных реально изменить игру со скамейки, у «Фиорентины» почти не было.
Так и случился обвал.
Говорят, если десять раз ударить топором по дереву, оно упадёт.
А если топоры ещё и постоянно менять на свежие…
— Если второй тайм пойдёт так же…
— Будет тяжело.
— Совсем без пропущенных, похоже, не обойдёмся.
— Тем более сил сейчас меньше, чем в первом матче…
Поэтому болельщики нервничали.
Первую половину команда провела почти идеально.
Но выдержит ли ещё сорок пять минут?
Не повторится ли прошлый сценарий — восторг до перерыва и разочарование после?
Если снова только терпеть и ждать контратак, долго так не протянуть.
— А может, самим полезть вперёд?
— Лучшая защита — нападение?
— Ну да. И мяч хотя бы немного подержим.
— Но это «Сити». Мы вообще сможем с ними играть на встречных курсах?
— Хм…
Если просто терпеть нельзя, остаётся ударить в ответ.
Проблема лишь в том, что перед тобой «Манчестер Сити».
Говорят, загнанная в угол мышь укусит кошку.
Но здесь противник — не кошка.
Тигр.
Много ли в Европе команд, способных навязать «Сити» открытый футбол?
Даже «Бавария» или «Реал» вряд ли легко решились бы на такое.
— Болеть было бы веселее, чем смотреть, как мы весь тайм отбиваемся и в конце всё равно ломаемся. Но…
— Наверное, разумнее всё-таки терпеть до конца.
Как ни крути, второй тайм обещал быть тяжёлым.
Чем дальше, тем труднее будет держаться.
И даже если дотянуть до дополнительного времени, легче не станет.
Поэтому где-то внутри хотелось увидеть другое.
Чтобы «Фиорентина» показала: она умеет не только закрываться и надеяться как-нибудь выжить.
Что она способна драться за победу.
Играть смело.
Красиво.
Но ждать такого против «Сити» казалось слишком оптимистично.
И именно тогда, за секунды до свистка, болельщики заметили странность.
Игроки «Фиорентины» стояли почти вплотную к центральной линии.
Будто собирались сразу всей группой рвануть вперёд.
Глаза на трибунах начали расширяться.
Фь-и-и-ить!
Свисток.
И вся «Фиорентина» понеслась на половину соперника.
Говорят, загнанная мышь кусает кошку.
Но «Сити» — не кошка.
Только и «Фиорентина» была не мышью.
* * *
[Высокий прессинг! «Фиорентина» начинает второй тайм с высокого прессинга!]
[Очень неожиданное решение. Если в первом тайме агрессивнее действовал «Манчестер Сити», то теперь сама «Фиорентина» идёт вперёд.]
[Возможно, они решили, что концентрация в обороне уже начинает падать.]
[Вполне. Возможно, штаб понял, что ещё сорок пять минут только обороняться команда не сможет. Тогда остаётся атаковать самим.]
[Против «Манчестер Сити».]
[Именно.]
Полузащитники и нападающие «Фиорентины» всякий раз, встречаясь с «Сити», испытывали кризис идентичности.
Вроде ты игрок атаки.
А почти всё время занимаешься исключительно обороной.
Так кто ты вообще — нападающий или скрытый защитник?
Да, современный футбол всё сильнее стирает границы между позициями.
Но форвард остаётся форвардом.
А защитник — защитником.
Постоянно играть против чужих защитников не с мячом, а без него было неприятно даже для тех, кто прекрасно понимал необходимость такой тактики.
Топ-топ-топ!
Сразу после свистка атакующая линия «Фиорентины» двинулась вперёд, не ломая построение.
За ней поднялись полузащитники, сохраняя расстояния и закрывая варианты передач.
Пожалуй, поэтому прессинг казался даже быстрее и жёстче обычного.
Мы тоже умеем.
Просто раньше не делали.
Словно команда кричала это каждым движением.
Пах!
Пах!
Мяч быстро пошёл по ногам игроков «Сити».
Они явно не ожидали такого начала и постепенно отступали, раз за разом возвращая передачу назад.
Пах!
Ещё назад.
И вот мяч уже у Эдерсона.
Ромеро прибавляет и несётся до конца, вынуждая голкипера отступить на несколько шагов и занести правую ногу.
Даже игрокам «Сити» при таком прессинге остаётся только выбивать…
Нет.
Не так.
Топ-топ!
Ромеро уже почти влетает в него и бросается вперёд, надеясь хотя бы задеть мяч телом.
Пах!
Эдерсон совершенно спокойно убирает мяч под левую и оставляет Ромеро пролетать мимо в одиночестве.
Не вратарь, а нападающий.
За спиной — пустые ворота.
А на лице ни капли паники.
Б-а-а-ам!
Лишь открыв левую ногу, Эдерсон отправляет длинную передачу вперёд.
Формально прессинг сработал.
Команда заставила соперника сыграть длинно.
Но длинная передача длинной передаче рознь.
Одно дело — просто вынести куда подальше.
Другое — увидеть адресата и точно доставить мяч.
Особенно если в воротах стоит Эдерсон, у которого ноги лучше, чем у многих полузащитников.
Ш-ш-ш!
Пах!
Низкий быстрый мяч находит голову подпрыгнувшего Холанда.
Тот словно мухобойкой сбрасывает его назад.
Де Брёйне принимает передачу, оглядывается и останавливает мяч под ногой.
Топ-топ!
Игроки «Фиорентины» уже стягиваются вокруг.
Нужно либо пасовать, либо уходить из давления.
Шурх.
Де Брёйне мгновение оценивает картину и тянет мяч назад.
Иногда, чтобы уйти от прессинга, достаточно сделать один шаг в противоположную сторону.
Защитник по привычке перекрывает путь вперёд, а не назад.
Так вышло и сейчас.
Топ-топ!
Одно движение назад — и игроки, бросившиеся закрывать ему дорогу вперёд, остаются в неудобном положении.
Де Брёйне легко отдаёт передачу.
Пах!
Родри сразу возвращает её вперёд.
Пах!
Бернарду Силва.
Он чуть замедляется, ищет возможность двинуться с мячом, но расстояния между соперниками держатся слишком хорошо.
Поэтому пас снова идёт к Де Брёйне.
Пах!
Только до его ноги мяч не доходит.
Пах!
Неожиданный подкат перерезает линию.
Чиан всё это время молча читал направление передачи.
Он увидел коридор между Силвой и Де Брёйне.
И перекрыть его оказалось несложно.
Пах!
Чиан мгновенно поднимается и отправляет мяч свободному партнёру.
Теперь уже игроки «Сити» становятся обороняющимися и набрасываются на нового владельца.
Трудно поверить, что они могли ожидать потерю Де Брёйне.
Но реакция настолько быстрая, словно всё было предусмотрено заранее.
Пах!
Под этим контрпрессингом мяч почти сразу возвращают Чиану.
Будто только он способен сохранить его в такой тесноте.
Тук.
Чиан слегка прижимает мяч подошвой и, как только что Де Брёйне, оглядывается.
Решение приходит мгновенно.
Топ!
Он уводит мяч влево от ноги Родри.
Топ!
Разворачивается и ещё одним движением влево уходит от стоячего подката Де Брёйне.
А затем…
Топ!
…простым изменением направления убирает агрессивно налетевшего Бернарду Силву.
За несколько коротких секунд Чиан выскальзывает из тройки центра поля «Сити».
Пах!
И сразу пас назад.
Трое соперников стянулись к одному человеку — значит, где-то обязательно появилось пространство.
Теперь «Фиорентине» даже против такого соперника стало немного легче держать мяч.
Пах!
Пах!
Пошёл обмен короткими передачами.
Разумеется, прессинг «Сити» не исчез.
Стоило появиться свободной секунде, как соперники снова налетали.
И всякий раз, когда пространство сжималось, партнёры отдавали Чиану.
Потому что он снова и снова оказывался там, где было свободно.
Вот что выглядело особенно странно.
Игроки «Сити» не бежали вслепую за мячом.
Они постоянно крутили головой, отслеживали друг друга и соперников, перекрывали зоны.
И всё же Чиан будто умел прятать своё присутствие.
Снова возникал в свободном кармане.
Получал мяч.
И, сколько бы за ним ни гнались, выскальзывал из давления, словно угорь.
Мяч оставался у него.
Никто не мог коснуться.
— ──!!
Откуда-то раздался громкий крик.
Игроки «Сити» переглянулись.
А затем интенсивность прессинга неожиданно снизилась.
Один шаг назад.
Ещё один.
Центр поля, который секунду назад был забит людьми до удушья, вдруг немного раскрылся.
И с мячом между ними всё ещё стоял Чиан.
Пах!
«Фиорентина» начала владеть мячом против «Манчестер Сити».
Загружаем комментарии…