Обычно, когда человек настолько ошарашен, он злится.
Но, похоже, если удивление переходит определённую черту, даже на злость сил не остаётся.
Хотя, может, Чиу просто настолько разозлилась, что теперь выглядит именно так.
— …
Она молча ковыряет еду с надутым лицом.
Та самая Чиу, которая обычно может говорить без остановки.
Я рассчитывал, что она тут же взорвётся и накричит на меня за глупую шутку.
Но реакция оказалась совсем другой.
И от этого мне только тревожнее.
Лучше бы злилась.
Когда просто молчит — страшнее.
Наверное, поэтому и говорят, что человеку не стоит делать то, чего он обычно не делает.
Надо было, как всегда, спокойно терпеть её издевательства.
А я вдруг решил победить — и только испортил атмосферу.
— …
Теперь ещё и еда плохо идёт.
Если бы папа был дома, наверное, было бы легче.
Но он ненадолго вышел по делам.
Ладно.
Быстро доем и встану из-за стола.
Я уже начинаю почти механически заталкивать еду в рот, когда тишину нарушает голос Чиу.
— …Эй.
— …А? Д-да?
От неожиданности плечи сами сжимаются.
Даже голову поднять не решаюсь.
Только глазами смотрю вверх.
Чиу всё ещё глядит в тарелку.
— …Мне было жарко.
— Что?
— Жарко. Ты сам видел, как болельщики кричали и прыгали.
Не понимаю, к чему она ведёт.
Но киваю.
Чиу тоже кивает и продолжает.
— Вот. Очень жарко. Я тоже болела изо всех сил. Поэтому перегрелась. Всё тело горячее. А если человеку жарко, что происходит?
— …
— Л-лицо краснеет. Конечно краснеет. Это же нормально? Если жарко — лицо становится красным. Так организм устроен.
…Ей и сейчас жарко?
Чиу несёт какой-то совершенно несвязный поток.
И опять красная как помидор.
Похоже, моя глупость действительно вывела её из равновесия.
Она ещё и запинается, пока объясняет мне самые очевидные вещи.
Вдруг поднимает голову и тычет в меня вилкой.
— Ну? Правда или нет?
— …Что именно?
— Когда сильно болеешь за матч, становится жарко. Да?
Киваю.
Она тоже резко кивает.
— А когда жарко, лицо краснеет. Это тоже да?
Снова киваю.
Она кивает ещё энергичнее.
Потом прикусывает губу.
— Всё. Теперь понял? Так что не вздумай один себе какую-то чушь придумывать. Я не… то есть… В общем, понял?
— …
— Чего молчишь? Я спрашиваю, понял?
Конечно понял.
Только объяснение настолько очевидное, что именно поэтому и кажется странным.
Я ведь с самого начала не всерьёз говорил, что она покраснела от смущения.
Просто пытался её поддеть.
А теперь Чиу так серьёзно оправдывается, будто я действительно что-то раскрыл.
— Понял?
— Д-да. Понял, но…
— Но что?
— Это же была шутка. Необязательно так серьёзно объяснять…
— …А?
Наверное, я сказал это слишком серьёзным тоном.
Теперь уже мне приходится оправдываться.
— Я просто хотел, чтобы ты тоже почувствовала себя нелепо. Неужели я правда мог подумать такое всерьёз…
Лицо снова начинает гореть.
Очень унизительное чувство.
Объяснять собственную шутку.
Зачем ты её сказал.
Какую реакцию хотел получить.
Разве шутка, которую приходится объяснять, не считается провальной?
Наверное, тут как с едой.
Чтобы уметь дразнить людей, надо хотя бы иногда это делать.
— Ты же вообще не такая…
Я с мрачным видом заканчиваю объяснение.
Чиу смотрит на меня круглыми глазами.
А затем…
— …А.
…лицо снова краснеет.
Проходит несколько секунд.
И она внезапно начинает смеяться.
Почему-то смех выглядит немного неестественно.
Но всё равно она тычет в меня пальцем и хохочет.
— Х-ха-ха! Эй! Ты реально думаешь, я не поняла? Дурак. Я тоже пошутила!
— …Пошутила?
— Да! Шутка! Ха-ха! Посмотри на своё лицо! Я специально сделала вид, будто восприняла всерьёз.
— …А.
Вот как.
— Ты что, правда решил, что я так растерялась?
— …
— Ой, какой милый. Думал, сможешь меня переиграть? Не выйдет. Ты мне не соперник. Понял? Так что не зазнавайся.
…Раздражает.
В итоге странным оказался только я.
Хотя я и чувствовал, что что-то не сходится.
Хотел один раз ответить ей тем же — и получил вдвое сильнее.
— Полностью повёлся, да? Я сделала растерянное лицо, замолчала, а ты потом мучился, как объяснить собственную шутку.
— …Замолчи.
— Ах, прекрасно. Вот поэтому я и не могу перестать тебя дразнить.
— …
Хм.
Наверное, не вдвое.
Втрое.
Почему я настолько плохо читаю людей?
Я опускаю голову и продолжаю есть под её довольное хихиканье.
А потом всё-таки решаюсь на последний, совсем маленький выпад.
— …Тогда почему ты была в шарфе?
— Что? В шарфе?
— На стадионе. Ты говоришь, тебе было жарко. Но шарф ты не снимала.
Конечно, не помогает.
— Потому что захотелось. А что? Тебе хочется, чтобы я покраснела именно из-за тебя? Ты там не представляешь себе, что каждая девушка рядом с тобой обязательно смущается?
— …Нет.
— Попался. Точно представляешь. Перед сном лежишь и думаешь: вот я красиво забиваю, а девушки на трибунах смотрят на меня сердечками, и я перед ними такой весь крутой. Да?
Хватит…
— Или ещё…
Прошу.
Остановись…
* * *
— Поменялись местами. Со вчерашнего дня.
— Кто?
— Чиан и Беллингем. По оценочной стоимости. До вчерашнего матча первым был Беллингем, а теперь за один день Чиан его обогнал. Смотрите.
Кабинет футбольного директора «Фиорентины» Паоло Россини.
Молодой сотрудник протягивает начальнику ноутбук.
Паоло задвигает очки на лоб и хмурится.
На экране открыт Transfermarkt со списком оценочной стоимости футболистов мира.
Фильтр:
игроки до двадцати лет из четырёх ведущих европейских лиг.
Ещё вчера первым в этом списке стоял англичанин Джуд Беллингем.
Девятнадцатилетний полузащитник дортмундской «Боруссии» считался одним из самых заметных молодых игроков мира.
Выдающаяся физика.
Необычайно зрелая для возраста игра.
Многие уже называли его почти готовым футболистом мирового уровня.
«Реал», «Ливерпуль», «Манчестер Сити» и другие гранды открыто проявляли интерес.
Поэтому никого не удивляло, что его предполагаемая стоимость — более двухсот миллионов евро — была заметно выше даже остальных футболистов из первой десятки.
Но со вчерашнего дня эта вершина больше ему не принадлежала.
Человеком, обошедшим Джуда Беллингема и занявшим первое место, стал Ли Чиан.
— Беллингем — всё! Наконец-то! Я всё ждал, когда Чиан его обойдёт, и вот! Ха-ха!
— Веди себя приличнее. И не ори.
Наверху страницы сияет эмблема «Фиорентины».
Молодой сотрудник, явно опьянённый клубной гордостью, даже не пытается скрыть счастья.
Россини цокает языком.
— Ты работаешь во фронт-офисе профессионального клуба. И сидишь, пялишься в сайт с непонятной методологией. Стыд.
— Но сейчас все смотрят именно туда.
— Нужно ногами ходить, людей смотреть и собирать живую информацию. А не сидеть перед компьютером: клик, клик. Молодёжь…
— Старик, так вы отрицаете, что сейчас Чиан стоит выше Беллингема?
Паоло вздыхает и проводит ладонями по лицу.
Когда он ещё работал директором академии, рядом был Марко.
Тот тоже отличался таким уровнем наглости, что второго поискать.
Но почему-то с каждым годом в клубе становилось всё больше людей с совершенно выкрученными винтами.
Лет десять назад Паоло уже отвесил бы этому мальчишке пинок.
А теперь, видимо, действительно превратился в старика, которого отправляют на задний двор.
Он убирает руки от лица.
— Я не отрицаю, идиот. Я спрашиваю: зачем устраивать такой цирк?
— А разве это не повод? Получается, нашего игрока официально признали главным молодым талантом мира.
— Ты точно в скаутском отделе работаешь?.. Ладно. Не буду. Я давно знал, что так будет. Чего мне сейчас прыгать?
— Ну да, ну да. Всё вы знали. Вы просто вообще не умеете радоваться.
— Болван.
Паоло смотрит на подчинённого с таким выражением, будто перед ним особенно неудачный экземпляр человечества.
Но, разумеется, внутри самому тоже приятно.
Да, Transfermarkt для него был скорее развлекательным сайтом.
Однако среди таких ресурсов именно этот обладал наибольшим влиянием.
И видеть главное сокровище клуба на первой строчке было приятно.
Просто удивления не было.
Россини давно знал, что рано или поздно это случится.
В конце концов, кто первым после одного матча увидел в мальчишке настоящий масштаб?
Кто подписал контракт, несмотря на возражения окружающих, что условия слишком щедрые?
Паоло Россини.
Он качает головой.
Снимает очки со лба и кладёт на стол.
И всё-таки позволяет себе лёгкую улыбку.
Молодой сотрудник как раз задаёт удобный вопрос.
— Марко рассказывал, что в прошлом году вы сказали: надо подождать ещё один сезон.
— В конце прошлого года?
— Да. Уже тогда предлагали огромные деньги, а вы сказали: подождём год — и суммы вырастут в несколько раз.
Россини специально опускает уголки губ и пожимает плечами.
— Это же очевидно. Чтобы стоимость действительно взлетела, игрока надо показать в Лиге чемпионов.
— Это-то понятно. Но вы ведь не знали, что он сыграет настолько хорошо?
— Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, раз я сижу здесь, то просто обычный дед из соседнего дома?
— Ну, обычным мужиком из соседнего дома вас уже точно не назовёшь.
— …
Паоло мысленно решает вскоре вызвать Марко из академии и провести воспитательную беседу.
Потом вздыхает.
— Конечно, тогда я не знал. Откуда? Мы прогнозируем будущее, а не видим его. Делать выводы с полной уверенностью опасно. Человек, который уверен в будущем на сто процентов, — не скаут. Это игрок в казино.
— Да-а.
— Я ожидал, что он будет хорош. Поэтому и сказал ждать. Но если спрашиваешь, был ли я уверен, что настолько хорош… Нет. Не был.
Групповой этап против ПСЖ и «Севильи».
Два матча одной восьмой против «Манчестер Сити».
Паоло снова прокручивает в памяти выступления Чиана.
И невольно вздрагивает.
Да.
Он не знал.
Не знал, что настолько.
Да и кто мог знать?
Кто мог предсказать пять голов в двух матчах против «Манчестер Сити»?
И дело не только в голах.
Если учитывать разницу в силе команд и то, насколько мало моментов получала «Фиорентина», по чистому индивидуальному уровню Чиан всё равно выделялся едва ли не сильнее всех футболистов с обеих сторон.
Одним словом, он доказал себя перед всем футбольным миром.
Показал настоящий масштаб таланта.
И результат теперь был перед глазами.
Как будто сам сайт поставил печать:
самый горячий молодой актив Европы.
— Наверное, можно не обедать. Вы и так сыты. Купили акцию на дне, а она обновляет исторические максимумы.
— Я бы не заметил — заметил бы кто-нибудь другой.
— Ну да. В общем, поздравляю. Летнего отпуска у нас не будет?
— Глупый вопрос.
Паоло Россини был практичным человеком.
Он слишком хорошо понимал абсолютную власть денег в современном футболе.
Поэтому чувствовал:
время приближается.
И заранее готовился к самому сумасшедшему лету в карьере.
Телефон.
Электронная почта.
Факс.
Всё будет гореть.
Какие-нибудь особенно безумные люди наверняка начнут звонить среди ночи.
Но такой рынок может больше никогда не повториться.
Он был готов потерпеть.
— …
И всё же где-то внутри появлялось странное чувство.
Профессиональная болезнь Россини — смотреть на игроков через деньги.
Он мог не помнить игровой номер.
Зато почти всегда помнил зарплату.
Можно назвать это меркантильностью.
И это будет правдой.
Но Паоло работал в клубе, который не мог игнорировать продажи.
В так называемом selling club.
Здесь трансферы футболистов были одним из главных способов зарабатывать большие деньги.
Поэтому иначе почти невозможно.
Но почему-то…
именно мальчишка, который способен принести клубу самую большую сумму в истории…
впервые заставлял Паоло думать:
может быть, деньги здесь не самое важное.
И даже для самого Россини это было удивительно.
Загружаем комментарии…