— Будет невежливо, если я скажу, что это был великолепный матч? Но даже рискуя показаться бестактным, я всё равно хочу это сказать. Один из лучших матчей, которые я видел в жизни.
— …Спасибо.
От чрезмерной похвалы интервьюера я чешу затылок и слегка кланяюсь.
Когда тебя хвалят прямо в лицо, всегда неловко.
Я до сих пор не придумал, как правильно на такое реагировать.
Поэтому остаётся только кивать.
— Уверяю вас: болельщики не разочарованы. Наоборот, думаю, после этих двух матчей у «Фиорентины» стало больше поклонников. Игра была великолепной. Характер — тоже. Ещё раз спасибо за такой футбол.
Теперь я действительно не знаю, куда деть себя.
Не фигура речи.
Руки сами начинают перебирать пальцы.
— …Надеюсь.
На секунду приходит мысль:
не слишком ли он преувеличивает?
А потом гордость протыкает маску, на которой написано «скромность».
Вообще-то мы действительно сыграли хорошо.
Сражались до конца.
Сделали всё, что могли.
Мне не за что злиться на судьбу.
И не о чем сожалеть.
Наверное, поэтому сегодня не просыпается и моя дурная привычка.
Обычно я обязательно выворачиваю хорошие слова наизнанку.
Слышу комплимент — и первым делом ищу подвох.
А сейчас они почему-то доходят до меня прямо.
Без искажений.
Возможно, ещё и потому, что в глазах интервьюера видно искренность.
— «Манчестер Сити» — сильная команда. Согласны?
Фраза закончилась вопросительной интонацией, хотя ответа почти не требовала.
Я киваю.
— Насколько сильная? Когда стоишь с ними на одном поле, давление наверняка огромное.
Он морщится и с характерным «с-с-с» втягивает воздух.
Насколько сильная…
Как это объяснить?
Пытаюсь придумать сравнение, которое поймёт даже человек, вообще ничего не знающий о футболе.
Играть против «Сити» — это…
— …Как если завтра снова в школу, а домашнее за каникулы ты вообще не делал.
— …То есть ощущение полной безысходности.
Хм.
Странное сравнение?
Интервьюер кивает, но всё-таки улыбается.
Хотелось бы говорить красиво.
Только я ещё слишком мало прожил.
В голову лезут варианты вроде «накрыться зимним одеялом в разгар лета» или «открыть ланч-бокс и обнаружить, что вилки нет».
…Надо больше читать.
В любом случае серия уже закончилась.
Можно честно рассказать, что я чувствовал против «Сити».
— Они действительно очень хороши. Перед одной восьмой я специально ездил на их матч.
— Да, я знаю.
— …Знаете?
— …Об этом ведь много писали.
— …А. Ну да. В общем, тогда я смотрел и думал: как же у них всё спокойно. Как идеально собранный пазл. Или как круг, который нарисовали одним безупречным движением.
— То есть вы вообще не видели уязвимости?
Умный человек.
Я киваю.
Интервьюер явно доволен собой.
— Поэтому было тяжело. Я думал: можно ли вообще победить такую команду? Если можно — как? Даже когда придумывал ответ, не понимал, правильный он или нет. Страшная команда. В прямом смысле.
Я выкладываю всё как есть.
Признать, что было страшно, немного неловко.
Но сегодня почему-то не стыдно.
Во-первых, я боялся — и всё равно не убежал.
Значит, могу говорить об этом с поднятой головой.
А во-вторых, вспоминаются слова папы.
Тот, кто играет против лучших, тоже стоит рядом с лучшими.
Поэтому нет никакой причины экономить похвалу сопернику.
— Понятно.
Интервьюер вдруг широко улыбается.
И от этой улыбки мне кажется, будто он заметил какую-то мою маленькую хитрость.
Так и есть.
— Но ведь против этой страшной команды вы нашли ответ. Причём пять раз. Господи, вы забили «Манчестер Сити» пять мячей за два матча. А за все шесть матчей группового этапа они пропустили только два.
Чем выше я поднимаю соперника, тем выше автоматически оказываемся и мы.
Папа помог мне это понять.
Поэтому я и говорил так свободно.
Только интервьюер делает вывод чуть не туда, куда я хотел.
Качаю головой.
— Не я нашёл. Команда. Если точнее.
— Хорошо, пусть будет так.
— …?
Что за сомнительный ответ?
Я пожимаю плечами.
Интервьюер только улыбается.
— В любом случае вы отлично сражались в ситуации, которая казалась почти безнадёжной. По сумме двух матчей уступили всего один гол. А если считать сами встречи — вообще по одной победе у каждой стороны.
…Если так посмотреть, действительно.
— С каким настроем вы готовились к этим матчам? Что позволило вам сыграть настолько хорошо?
Тут думать почти не нужно.
— Тренер сказал: главное — не оставить сожалений. Если сможем потом сказать, что сделали всё, остальное неважно. А лично я… хотел стать игроком, на которого можно положиться.
— …Ещё надёжнее? Вы довольно жадный человек. Наверное, поэтому и продолжаете расти после каждого матча.
…Это похвала или ругань?
— Хорошо. Больше задерживать не буду — вам нужно отдыхать. Последний вопрос. Если хотите что-нибудь сказать напоследок, пожалуйста.
Хм.
Когда просят «последнее слово», почему-то кажется, что надо обязательно выдать что-то важное.
Но всё нужное мы уже обсудили.
Ничего особенного не приходит.
Скажу первое, что появилось.
— Надеюсь, «Манчестер Сити» выиграет Лигу чемпионов.
— Почему?
— Тогда я буду считать, что мы вообще-то были второй лучшей командой турнира. Просто жеребьёвка не повезла.
После того как фраза уже вылетела, я понимаю:
это действительно было просто первое, что пришло в голову.
* * *
— Эй. Всё, хватит расти.
— …?
— Тебя уже неинтересно дразнить. Вот если бы ты ревел, страдал — тогда другое дело. А ты сидишь спокойный. Скука.
Мы вернулись домой.
Я принял холодный душ и, ещё буквально дымясь после него, сел за стол.
И тут Чиу сразу начинает нести ерунду.
«Неинтересно дразнить» — это вообще что?
На ерунду лучше всего отвечать ерундой.
— Варенье в холодильнике.
Чиу хмурит брови, открывает рот и смотрит на меня с таким ужасом, будто увидела преступление.
Я делаю вид, что не заметил, и беру ложку риса.
…Ну хорошо, шутка плохая.
Но настолько презирать-то зачем?
— Сам понял, что сказал? У тебя лицо красное.
— …После душа.
— Как надо мыться, чтобы так покраснеть? Ты сейчас буквально человек-помидор.
— …
Хотел сказать: кто там красный?
Но уши действительно горят.
Так что просто опускаю голову и запихиваю еду в рот.
Слышу хихиканье.
— Вот. Вот это уже правильно. Вот такого тебя и люблю дразнить.
— …Тебе реально нравится издеваться над людьми?
— Нет. Вообще не нравится. Но над тобой — нравится.
— Почему именно надо мной?
— Потому что у тебя самая приятная отдача.
Ну конечно.
Слов нет.
— Нет, но это реально было мощно. «Скучно? Варенье в холодильнике».
— …Можешь остановиться?
— Что? Сам понимаешь, насколько тухлая шутка?
— …
Хи-хи-хи.
Она прикрывает рот ладонью и смеётся настолько мерзко довольным образом, что сегодня раздражает сильнее обычного.
Просто терпеть нельзя.
Только ответить особенно нечем.
Шутка про варенье даже мне кажется безнадёжной.
Хм.
Тогда лучше контратака.
Лучший способ остановить чужую атаку — ударить в свободное пространство.
— …
Но куда бить?
У неё вообще есть слабое место?
И тут я наконец начинаю понимать, что она имела в виду под «неинтересно».
Придумай хоть что-нибудь.
Думай, Чиан!
— Чего завис, помидор?
…А.
Помидор.
— …Ты сама после матча была красная как помидор.
Наконец выкладываю карту.
Чиу смотрит так, будто не понимает языка.
— Когда это?
— Тогда.
— Когда «тогда»?
…Хм.
Сам начал.
А сказать теперь трудно.
Я не такой бесстыжий, как она.
— Когда именно моё лицо было красным?
— Тогда.
— Да когда?!
Но Чиу продолжает давить.
И я уже начинаю жалеть, что полез в атаку.
Чтобы выбраться, придётся включать наглость.
— …После матча.
— После матча?
— Когда я тебя обнял. У тебя лицо стало как помидор.
— …Что?
Око за око.
Зуб за зуб.
Разве основа поддразнивания не в том, чтобы приписать чужому действию совсем другой смысл?
Откуда я знаю?
От неё и научился.
— Что за бред? С чего бы мне краснеть от этого?
Первый шаг самый трудный.
А дальше неожиданно становится легче.
Она растерялась.
И это добавляет смелости.
Контратаку нельзя бросать на полпути.
— А почему покраснела?
— Кто? Я?
— Ты. Что, смутилась?
— …Да ты совсем уже. Я? Смутилась? С чего? Почему?
…Работает.
Работает!
Как защитники, которые пятятся назад во время быстрого выпада.
Чиу настолько ошарашена, что даже запинается.
Редкая картина.
И я внезапно понимаю то, что она всё время говорила.
Обычных людей я дразнить не люблю.
Но её — почему-то весело.
— Не знаю. А почему?
— Я тебя спрашиваю! С чего бы мне смущаться? Ты что, опять себе что-то странное придумал?
Она пытается держать лицо.
Но видно: оборона трещит.
Отступает.
Сама оставляет пространство.
Надо заходить.
— Придумал? Что именно?
— …Что?
— Ты сказала: «не придумал ли ты что-то странное». А что именно я должен был придумать? Я не понимаю.
Слова льются даже легче, чем я ожидал.
Всё-таки атаковать действительно веселее, чем обороняться.
— Да откуда мне знать! Это ты должен знать. Зачем у меня спрашиваешь?
— Ты сама сказала.
Она уже совсем теряется.
Я тоже удивлён собой.
Но раз начал — надо закончить.
— Я вообще не краснела.
— Я видел.
— Мне незачем было краснеть.
Кажется, Чиу настолько возмущена, что сейчас засмеюсь.
Но нельзя.
Если засмеюсь — полетит ложка.
Контратака должна закончиться ударом.
Нельзя остановиться перед воротами.
— Наверное, тебе просто было неловко меня обнимать.
Не знал, что способен сказать такое настолько нагло.
Самому кажется абсурдным.
Поэтому после фразы я заранее напрягаюсь.
Сейчас она наверняка заорёт, что я несу чушь.
Возможно, ещё и ложка полетит.
Тогда пригнусь влево.
Потом немного побегаем друг за другом.
А в конце скажу:
вот видишь, тоже хватит издеваться, давай спокойно поедим.
Идеальный план.
Я внутренне киваю и краем глаза слежу за Чиу.
Но…
— Да ты… что-то не то съел, что ли…
Хм.
Это не по плану.
— Что вообще несёшь…
Она просто сидит с красным лицом и бормочет.
Ложка так и остаётся на столе.
Загружаем комментарии…