— Ого. Это ещё что?
— …?
— Обед у тебя стал ещё роскошнее. Завидую, завидую. Вот почему жениться надо правильно.
После утренних занятий я приехал на базу и как раз ел, когда Бонавентура, незаметно усевшийся рядом, покосился в мой ланч-бокс.
Понятия не имею, с чего он вдруг заговорил о таком посреди обеда.
Но с тем, что еда сегодня стала заметно богаче, спорить было трудно.
Чиу и правда собрала мне какой-то особенно роскошный набор.
Когда я открыл крышку, даже удивился.
Столько всего.
Для обычного обеда, которым нужно просто перекусить, выглядело почти как блюдо из ресторана.
Так вот чем она вчера допоздна занималась у нас на кухне.
Не знаю, отчего на неё внезапно нашло такое кулинарное вдохновение, но получилось настолько хорошо, что мне даже неловко было это есть.
— Эх, я тоже хочу ланч-бокс, полный любви. Раньше жена мне такие делала.
— Хватит ныть как мальчишка. А, ты же сам ещё почти молодожён. Поживи несколько лет — поймёшь. Нет ничего лучше еды вне дома.
— Может быть. Но ты посмотри на обед младшего. Если бы мне так собирали, я бы тоже никуда не ходил.
— Погоди. Это ему не купили, а приготовили? Эй, младший, какой подарок ты ей сделал, чтобы получать такое?
Разумеется, Сапонара не мог остаться в стороне от этого парада чепухи.
Он уставился в мой ланч-бокс круглыми глазами, а я просто проигнорировал вопрос и сосредоточился на еде.
На всякий случай подтянул коробку ближе к себе и прикрыл её левой рукой — вдруг ещё попросят попробовать.
Чиу сказала съесть всё до последней крупинки, потому что идеально рассчитала питательность.
Совсем не потому, что мне жалко делиться тем, что приготовила она.
— Эй-эй, не отнимем мы у тебя еду. Ешь спокойно.
— С таким обедом он ей, наверное, сумку люксовую подарил.
— Вот что значит молодожёны. Мне за такое пришлось бы жене машину менять.
Ну и люди.
Если бы за чепуху давали «Золотой мяч», эти двое боролись бы за первое и второе место.
Впрочем, Чиу учится за границей уже почти два года.
Наверное, в школе у неё как раз пошли всё более сложные блюда.
А я просто оказался удобным подопытным и теперь вкусно ем.
Хотя иногда начинаю сомневаться, можно ли это вообще считать спортивным рационом.
Слишком вкусно — будто чит-дей, который разрешают себе только изредка.
Даже чувство вины появляется.
Так недолго дойти до того, что вместо набора массы придётся сбрасывать вес.
Как бы то ни было, я почти закончил есть, а за столом постепенно собрались остальные и заговорили о вчерашнем матче.
— Жалко получилось. Молодые хорошо сыграли.
— Ага. Было бы у них чуть больше опыта — могли бы выиграть. Родрику, кажется, надо характер придержать.
— Ему восемнадцать, да? Ничего не поделаешь. В таком возрасте у всех кровь кипит.
— Но если с молодёжью дошли до четвертьфинала, будущее радует. Верно? Сначала наш младший, теперь остальные. Скоро ещё кто-нибудь выстрелит.
— Золотое поколение, значит. Глядишь, старикам скоро места не останется.
Конечно, завершить путь в Кубке Италии на четвертьфинале было обидно.
Но если учесть, что результат добыла не основа, а запасные вместе с молодёжью, старшие считали выступление скорее блестящим.
Вчера я даже увидел Бруно.
Того самого, с которым мы играли в U17.
Было здорово снова увидеть его на поле.
Похоже, день, когда мы сыграем вместе уже за первую команду, не так далёк.
— Ладно. Вылетели так вылетели. Теперь нам самим надо собраться ещё сильнее.
— Естественно. Осталась только лига. Будет слишком обидно закончить сезон вообще без трофея.
— Ещё как. Хоть один, но мы обязаны взять.
Из обоих кубковых турниров мы уже выбыли.
Так что я тоже кивнул: теперь оставался чемпионат, и уж там хотелось обязательно поднять трофей.
Но затем…
— Надо взять хоть что-нибудь. В конце концов, это может быть наш последний шанс…
Слова капитана заставили меня склонить голову.
Последний шанс?
Что он имеет в виду?
Да, в этом сезоне мы выступали даже лучше, чем в прошлом.
Очков набрали столько, что, вернись мы в начало сезона, не уверен, смогли бы выступить ещё лучше.
Но почему же это должен быть последний шанс?
— Точно. Когда ещё мы сможем вот так бороться за чемпионство?
— Может, до моего завершения карьеры уже и не доведётся.
— Значит, выложимся как за жизнь.
Странно было видеть, как остальные согласно кивают.
Наверное, они просто хотели подчеркнуть, насколько отчаянно надо бороться.
Если так, это я понимаю.
Я-то готов и в следующем году, и через год работать ещё усерднее.
— Кстати, сколько осталось? Месяца два?
— До чего?
— До матча с «Наполи».
— Ровно десять туров. Расписание плотное, так что чуть меньше двух месяцев.
— Фух. Отрыв три очка. Значит, их надо обязательно обыгрывать.
— Сначала бы матч этой недели выиграть, а потом уже думать о «Наполи».
— Тоже верно.
Я молча кивнул.
Сейчас первое место в лиге занимает «Наполи».
Мы идём вторыми и отстаём на три очка.
От этого прежнее поражение в очной встрече кажется ещё обиднее.
Но чемпионат — не один матч.
За сезон команды встречаются дважды.
Значит, шанс у нас ещё есть.
Если в ответной игре победим мы, то получим три очка, а «Наполи» — ни одного.
И тогда сможем сравняться.
Конечно, дело не только в матче с «Наполи».
Они сильны и наверняка будут стабильно брать очки в остальных турах.
Нет никакой гарантии, что к нашей встрече разница всё ещё составит три очка.
Она может и уменьшиться.
Но будущее всегда лучше планировать от худшего сценария.
Если предположить, что «Наполи» выиграет все свои матчи, нам тоже придётся выиграть все свои до самой встречи с ними.
Если смотреть так, задача совсем не простая.
Но разве чемпионство вообще может быть простым?
Именно потому оно так ценно.
А раз ценно — тем сильнее хочется его получить.
Впрочем, так было и раньше.
Просто теперь на каждый матч действительно придётся выходить с мыслью, что проигрывать нельзя.
Я невольно настроился настолько торжественно, что даже складывать пустой ланч-бокс начал почти с суровым лицом.
Однако вся эта серьёзность разбилась вдребезги, когда запоздавший Ромеро подошёл с подносом.
— Эй! Ты!
Без всякого вступления он сел рядом и ткнул в меня пальцем.
Я нахмурился.
Ромеро выглядел так, будто с ним поступили страшно несправедливо.
— Вчера! Кто это вчера был, а?!
— …Старшие рядом. Голос потише.
— Не увиливай! Я спрашиваю, кто это был вчера!
— Ты о чём вообще? Объясни нормально.
— Я всё видел! Ты вчера сидел на матче с двумя сногсшибательными красавицами! Думал, в кепке тебя не узнаю?!
— …
А-а.
Про вчерашнее.
Похоже, Ромеро тоже приходил на игру и заметил меня.
Только вот «две сногсшибательные красавицы» — это он о ком?
Даже если закрыть глаза на его дедовский подбор слов, настолько красивой там была только одна.
— Это ещё что за история?
— Младший сидел между двумя девушками?
— Вот тебе и тихоня. Правда, что ли?
Из-за криков Ромеро за секунду все взгляды повернулись ко мне.
Да что с ними такое?
— Мы действительно смотрели вместе, но что значит «сидел между девушками»…
— Так и было! Я видел! Ты посередине, красавицы по обе стороны!
— Ты посмотри на младшего.
— Ну-ка признавайся, пока мы в тебе окончательно не разочаровались. Одна из них ведь была той самой подругой, да?
Внезапно обед превратился в допрос в полицейском участке.
Я кивнул, и почему-то все облегчённо выдохнули.
Похоже, теперь требовалось объяснить и вторую.
— А другая?
— …Подруга моей подруги.
— И чего тогда он так орёт?
— Она была невероятно красивой! Просто невероятно!
— …И?
— Там атмосфера была подозрительная! Она на тебя смотрела — хоть мёд собирай! Даже издалека всё розовым сиропом пахло. Говори честно, что между вами?
Что он несёт?
— Я же сказал. Подруга.
— Да какие вы друзья! Ты видел, как она на тебя смотрела? Это не взгляд на обычного друга!
Я вздохнул и покачал головой.
— Вообще-то она мне не подруга.
— Ага! Я так и знал. Тогда… вы решили встречаться?..
— Что за бред? Я её вчера впервые увидел. Она просто подруга Чиу. Спросила, можно ли посмотреть матч вместе, села рядом — и всё. Так что даже подругой мне не приходится.
— Н-но вы же хотя бы номерами обменялись? Или договорились потом отдельно поесть?
— …Нет.
Я посмотрел на Ромеро как на странного.
Он посмотрел на меня точно так же.
Почему это он удивляется?
— Не обменялись? Ты не взял её номер?
— Нет.
— Почему?..
— В смысле почему? Ты сам всем подряд свой номер раздаёшь?
— …Погоди. «Раздаёшь»? Не говори, что она сама попросила твой номер, а ты не дал?
— …Ну да.
— Ты издеваешься? Такая красавица сама попросила номер, а ты ещё и отказал?!
Я кивнул.
Ромеро вдруг схватился за живот так, будто ему стало физически больно.
Если живот болит, надо было сначала в туалет сходить, а не в столовую.
— То есть, — вмешался Бонавентура, как всегда любивший влезть в разговор, — ты встретился с подругой и её знакомой. Эта знакомая сама попросила твой номер, а ты ей не дал?
Я снова кивнул.
Бонавентура погладил подбородок и понимающе хмыкнул.
— Теперь ясно, почему твой обед сегодня вышел на новый уровень.
— …?
— В твоём стиле. Я бы такой экзамен точно не сдал. А ты прошёл.
Да уж.
Стоит Ромеро и Бонавентуре оказаться рядом — и я перестаю понимать половину разговора.
Какой ещё экзамен?
— Я пойду…
Лучше уйти, пока сам не заразился.
Но стоило мне встать, как Ромеро схватил меня за руку.
— П-погоди! Тогда, может быть…!
— …?
— Ты не мог бы познакомить меня с той девушкой?
— …А зачем мне это делать?
— Мы же друзья! Боевые товарищи, кровью связанные!
Когда это мы успели кровью связаться?
Я уже хотел просто покачать головой и уйти, но тут мне пришла забавная мысль.
Я остановился.
— А если познакомлю?
— …А?
— Что ты мне за это дашь?
— В-всё! Что попросишь! Сделаю всё!
— …Серьёзно? Всё?
И чего он так старается?
Ромеро отчаянно закивал.
Хм.
Тогда…
— С этого дня будешь называть меня старшим.
— Э-это…!
Лицо Ромеро стало мучительным.
— Называть соперника старшим… М-можно что-нибудь другое?..
— Не хочешь — дело твоё.
Мне-то всё равно.
Я без колебаний отвернулся от всё ещё сомневающегося Ромеро.
И почти сразу за спиной прозвучал отчаянный голос:
— Л-ладно, старший!
За столом раздался смех.
От Ромеро, не признающего никаких старшинств, услышать такое и правда было забавно.
— Посмотрю на твоё поведение и потом подумаю.
— Х-хорошо, старший…
С трудом сдерживая улыбку при виде окончательно сдавшегося Ромеро, я вышел из столовой.
Разумеется…
устраивать ради него всю эту мороку я вовсе не собирался.
* * *
— [20-й тур Серии А] «Фиорентина» 2:0 «Удинезе».
— [21-й тур Серии А] «Фиорентина» продолжает победную серию в Апеннинском дерби благодаря двум голам и одной передаче Чиана Ли… «Фиорентина» 3:0 «Болонья».
— «Монстр» Ким получает лучшую оценку матча — 8,5… «Наполи» побеждает «Ювентус» 1:0.
— Осимхен забивает 14-й и 15-й голы в чемпионате… «Наполи» обыгрывает «Аталанту» и сохраняет первое место.
— [26-й тур Серии А] «Фиорентина» дома побеждает «Интер»… лучший игрок матча Чиан Ли сохраняет лидерство в гонке бомбардиров.
— Лидер Серии А «Наполи» в эти выходные принимает идущую второй «Фиорентину»… фактически матч за скудетто.
— Партнёр по сборной Ким: «Ли — сложный соперник, но его можно остановить».
— Чиан Ли: «Ким — монстр… но дважды мы не проиграем».
— [Фото] Делегация «Фиорентины» прибыла на стадион имени Марадоны! Всё готово к решающей битве за скудетто!
— «Скудетто будет нашим». «Наполи» и «Фиорентина» начинают сегодня в 18:00.
Загружаем комментарии…