Ночь тихо опустилась на землю.
Редкие фонари вдоль дорожки размывают тьму мягким светом.
Прохладный ветер касается лица.
Цвир-цвир-цвир—
Похоже, осень в Англии приходит рано.
Во всяком случае, сейчас вокруг слышны одни сверчки.
Воздух приятно прохладный.
Сверчки стрекочут так, что слушать не надоедает.
Ужин лежит в животе ровно настолько, чтобы не хотелось ни есть, ни валиться от тяжести.
И я не один.
Температура.
Влажность.
Всё идеально для медленной прогулки.
— …
— …
Правда, Чиу с самого начала молчит.
Может, ей тоже захотелось послушать ночной хор сверчков.
Обычно рот у неё почти не закрывается, а сегодня просто идёт рядом.
Кошусь на её лицо.
Похоже, задумалась.
Ну да.
Даже Чиу не обязана произносить вслух вообще каждую мысль.
Наверняка и у неё есть вещи, которые она хочет оставить только себе.
Но странно другое.
Когда Чиу молчит, говорить почему-то начинает хотеться уже мне.
В школе это вроде проходили.
Как там называлось?
Закон сохранения массы?
— …Ты чего молчишь?
Наконец первым нарушаю тишину.
Видимо, неожиданно.
Плечо Чиу слегка дёргается.
Она вообще когда успела стать такой пугливой?
Обычно на мелочи не реагирует.
— …А что?
Чешу затылок.
— Просто сегодня необычно тихая.
— …
— Ты ведь не обиделась?
— Обиделась? На что?
— Ну… что я выбрал не твою еду.
Чиу фыркает от абсурдности вопроса.
Качает головой.
Пусть смех и насмешливый, но всё равно приятно видеть, что она наконец засмеялась.
Я тоже усмехаюсь.
Чиу смотрит за ограду сада.
— Просто подумала, что ты устал. Только с матча приехал, а мама сразу набросилась, даже нормально отдохнуть не дала. Если я ещё начну рядом болтать без остановки, тебе вообще конец.
— …Правда?
— Что «правда»?
— Просто на тебя не очень похоже.
— Что не похоже?
— Такая заботливость.
— …
— Всё-таки обиделась, да?
— …Умереть хочешь? Совсем вырос, что ли?
Вот.
Когда человек остаётся самим собой, на душе спокойнее.
Вижу, как рука Чиу начинает выбираться из кармана, и быстро останавливаю её.
Хихикаю.
Потом глубоко вдыхаю.
— С-с-с… Фух…
Свежий ночной воздух входит в лёгкие.
Ещё раз.
И ещё.
Почему-то именно сейчас дышать хочется глубже, чем во время матча.
Не знаю.
Настроение странное.
Слишком много всего крутится внутри.
— …
Снова наступает тишина.
И когда мы идём молча, в голове сами собой всплывают слова, которые я услышал дома.
Те самые, которые я подслушал, прижавшись спиной к стене коридора, будто вор.
Сразу оправдаюсь.
Я просто, как обычно, вернулся после матча.
В свой дом.
Никаких намерений подслушивать не было.
Просто вошёл.
Если сказать:
всё равно виноват, потому что не ушёл сразу—
тогда…
ну, слышал я не всё.
Когда мы выбирали дом, агент по недвижимости несколько раз хвастался хорошей звукоизоляцией.
Не врал.
Между нами была всего одна стена, а слова доносились плохо.
Если после этого спросить:
«Так зачем ты специально прислушивался?»—
ответить нечего.
Но что-то я всё-таки услышал.
Голос мамы Чиу.
«Если любишь — скажи. Скажи словами. Иначе откуда ему знать? Будешь просто ждать, пока сам поймёт?»
Первой мыслью было:
она говорит про меня?
Я от неожиданности даже рот рукой закрыл.
А потом понял, что это невозможно.
И на секунду совсем запутался.
Разговаривала она с Чиу.
«Что…»
«А потом хочешь жалеть… Почему ничего не делаешь? Сколько ещё собираешься просто сидеть?»
«В смысле…»
«Нравится — скажи, что нравится…»
Примерно это.
И сердце тогда словно провалилось.
Даже сейчас, когда вспоминаю, внутри снова что-то падает.
Я не слышал разговор от начала до конца.
Но не настолько тупой.
То есть, может, и тупой.
Но не настолько.
Любой бы понял:
Чиу нравится кто-то.
Я услышал это случайно.
И почему-то стало очень странно.
Наверное, потому что раньше вообще никогда об этом не думал.
Сам факт, что Чиу может кому-то нравиться… нет.
Что ей самой может кто-то нравиться.
Это ощущалось неловко.
Конечно, ничего ненормального здесь нет.
Любить кого-то естественно.
Чиу тоже может влюбиться.
Но мы знакомы с такого возраста, что в голове эта естественная вещь почему-то выглядит чем-то, чего происходить не должно.
Звучит странно, но…
будто случайно увидел родителей, которые держатся за руки на свидании.
Ты ведь понимаешь, что это нормально.
Но всё равно неловко.
Ещё смешнее другое.
После того разговора одна мысль потянула за собой следующую.
И в какой-то момент настроение уже испортилось.
Я даже успел подумать:
так вот почему в последнее время мне кажется, что я чаще остаюсь один.
…И сейчас от воспоминания снова становится неприятно.
Не знаю почему.
Просто не нравится.
Это злость?
Не уверен.
Причины объяснить не могу.
Но мысль, что Чиу кто-то нравится, почему-то совсем не радует.
— …
— …
Ночь идеальна для размышлений.
Температура.
Влажность.
Свет.
Всё подходит.
Значит, попробую копнуть глубже.
Почему мне стало неприятно?
Потому что странно осознавать, что друг детства уже вырос настолько, чтобы встречаться с кем-то?
Хм.
Странно — может быть.
Но от этого не должно становиться плохо.
Тогда потому, что Чиу, которая в детстве была мужественнее большинства мальчиков, всё-таки девушка?
Нет.
Такой образ действительно долго сидел в голове.
Но уже много лет Чиу не кажется мне старшим братом.
Скорее уж старшей сестрой.
Значит, и это не причина.
…Тогда что?
Почему от мысли, что Чиу кто-то нравится, мне становится неприятно?
— …
Сам ответ не находится.
Тогда пытаюсь вспомнить похожее чувство.
Когда я уже ощущал такое?
Перебираю прошлое.
И вдруг—
да.
Наверное, похоже было тогда.
Совсем маленьким.
Ещё до школы.
У нас жила собака.
Чарльз.
Характер у него был отвратительный.
Но я всё равно обожал его.
Он писал мне на одеяло.
Грыз обувь.
А я всё равно прощал.
Потому что Чарльз был моим единственным другом.
И младшим братом.
Потом однажды Чарльза не стало дома.
Он рос.
Становился всё больше.
И проблемы от него — тоже.
Родители решили, что квартире ему тесно, и отвезли к бабушке по маминой линии, где был двор.
В тот день я ревел.
Лёг спать — а рядом пусто.
Не ощущается привычного тепла Чарльза.
Никто не мешает спать.
И именно поэтому не получается уснуть.
Через некоторое время мы поехали к бабушке.
Чарльз носился по двору совершенно счастливый.
Бабушка хорошо за ним ухаживала.
Он выглядел здоровым.
Весёлым.
Сейчас понимаю:
ему действительно было лучше в большом дворе, чем в тесной квартире.
Но тогда был ребёнком.
И вместо разумной мысли почувствовал только предательство.
Чарльз же мой.
Почему у других ему веселее?
Мне было грустно.
И я даже злился на него.
Он прибежал ко мне, тёрся рядом.
А я демонстративно не играл.
Конечно, потом всё равно сдался.
Играл.
Даже спал рядом.
Но—
— …
если искать похожее ощущение, сегодняшнее напоминает именно тот день.
Как будто у меня забирают что-то моё.
Но звучит смешно.
«Моё»?
С Чарльзом ещё можно было так думать.
Но Чиу—
человек.
Нельзя говорить о ней как о вещи.
И всё же почему ощущение такое?
Не знаю.
— Ха-а…
— …Чего вздыхаешь так? Земля провалится.
— …А.
Не заметил, как выдохнул вслух.
Голова уже запуталась.
Нет.
Так не пойдёт.
Раз ночь настолько идеально располагает к разговорам—
надо спросить.
Иначе сегодня точно не усну.
Сглатываю.
Решаю начать максимально буднично.
Будто мне вообще не интересно.
— Эй.
— М-м?
— Ну… это…
— …Что? Говори.
— Тебе здесь нормально?
Чиу склоняет голову.
— В смысле — нормально?
— Ну… жить здесь. Не скучно? Друзей нет. Не одиноко?
— …С чего вдруг?
— Просто за ужином заметил. Ты так хотела поговорить с мамой. А обычно не с кем. Вот и спросил.
Даже мне самому слышно, что фраза разваливается на ходу.
Смотрю только вперёд.
Изображаю полное равнодушие.
Чиу отвечает:
— Иногда скучно.
— …Да?
— Иногда одиноко. Но нормально. Что поделать.
— Хм… А друзья?
— Друзья?
— Было бы легче, если бы кого-нибудь здесь нашла. В кафе сходить, например.
Чиу протяжно выдыхает.
— А где мне их находить? Я не учусь в университете. Не хожу на работу. Мне вообще людей моего возраста встречать негде.
— Правда? Тогда…
Сердце снова неприятно дёргается.
Натягиваю улыбку, будто сейчас просто шучу.
— Найди парня.
— …Что?
— Ну… здесь люди высокие. Одеваются нормально. Симпатичных хватает. Пора уже переставать быть человеком, который ни разу не встречался.
Я сам слышу, насколько это глупо.
Чиу фыркает.
— От тебя особенно смешно это слышать.
— …Тоже верно. Но всё равно.
Кхм.
Кашляю.
И наконец задаю настоящий вопрос:
— …Тебе кто-нибудь нравится?
Мы с Чиу можем обсуждать вообще любую чепуху.
А вот об этом никогда не говорили.
Наверное, поэтому даже от простого вопроса лицо начинает гореть.
Хорошо, что ночь.
Днём она бы сразу заметила, насколько я покраснел.
…Но ответа нет.
Я не хочу поворачиваться и показывать лицо, поэтому сначала просто жду.
Тишина.
Стоп.
Не только голоса.
Даже шагов рядом не слышно.
— …М-м?
Что-то не так.
Поворачиваю голову.
Чиу рядом нет.
Останавливаюсь.
Резко смотрю назад.
Она стоит в нескольких шагах.
Совершенно неподвижно.
Будто окаменела.
И просто смотрит на меня.
…Что?
Я уже открываю рот, чтобы окликнуть её.
И тут—
медленно.
Очень медленно.
Её застывшая голова начинает опускаться.
Взгляд сползает вниз.
К ногам.
Чиу в шортах.
И на открытой коже её левой ноги сидит что-то чёрное.
Цвир-цвир-цвир—
Сверчок.
— А-А-А-А-А!
Господи!
От внезапного визга у меня самого подкашиваются колени.
Чиу испугалась сверчка.
А я испугался Чиу.
Но в следующую секунду становится ещё хуже.
Я буквально застываю так же, как она секунду назад.
— А-А-А!
Чиу срывается с места.
Несётся ко мне.
И с разбега вцепляется обеими руками, спрятавшись прямо у меня на груди.
— …
Мозг выключается.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…